也就是在硝洞岩半隧道施工过程中，龙潭连队的六个人在此施工时，被上方崩塌的石头砸得血肉横飞。事件发生以后，指挥部组织200多人，指挥长饶大喜亲自带队，在乱石堆里用小手绢和毛巾将死难烈士的尸骨刨出来包好，分成六份，用赶制的棺材装殓后，送到各自的家中，没有隆重的祭祀仪式，烈士们就带着遗憾和不全是自己的躯体入土为安了。烈士的逝去，没有给家庭、妻儿留下什么。唯一的只是给每一个家庭补记了一个月的工分……
　　 历史永远不会忘记，1971年1月18日这个值得纪念日子。
　　 镜头二：
　　 硝洞岩隧道的建设，是“绝壁天河”修筑的第一个隧道，隧道设计高3米，宽2.5米。这条隧道的施工，由双社连队攻坚。没有足够的空间、没有像样的设备，只能采用全人工作业。在施工这条隧道过程中，连队规定一个人一天打一尺炮眼，三个人一组，一天打一米炮眼。没有空间施展不开，只好用大锤慢慢地敲打。放炮了，炸出的石头全部用人工出渣，用自制的手推车推渣。200米的隧道，耗时两年多，终于贯通。“绝壁天河”的控制性工程，就这样完成了。控制性工程的完成，更加坚定了建设者们的决心和信心。隧道贯通以后，为纪念这段历史，1975年10月1日，双社连队在隧道口立了一块石碑，石碑刻着毛主席语录：“人民啊，只有人民才是创造世界历史的动力”。石碑的两边，清晰的刻着一副对联：“悬崖绝壁炼红心，踏云顶天修渠道”。
　　 “硝洞”，似乎和“绝壁天河”有着不解良缘。硝洞，顾名思义，以盛产硝土而著称。“绝壁天河”所需的炸药，大部分都是土硝熬制而成，而大部分土硝就来自于“硝洞”。
　　 从1969年到1976年，龙潭连队和双社连队的指挥所，都相继设在这里，攻克硝洞岩半隧道、硝洞岩隧道、招风岩隧道的几百民工都住在这里。
　　 回想起在硝洞战天斗地的岁月，谭祖顺老人更是如数家珍。硝洞很大，可以容纳2000余人，顺着洞壁并排挖有三个灶台，岩壁上方被烟熏火燎成了一片漆黑。在灶台左侧的绝壁上，白色油漆刷写的标语依稀可见：“为革命修水利，一不怕苦，二不怕死。”洞的两侧，顺着洞壁砌着两排石墩，这就是当年指挥长的住所兼办公室。虽然简陋，但这里却是“绝壁天河”硝洞段攻坚的枢纽。谭祖顺老人给我们描述了当年住宿的情景：在悬崖旁边随便割一捆野草，或者到农户家讨一捆玉米秸秆，往地上一铺，就这样成了一个名副其实的“窝”。地下的潮湿和满地乱跑的虫子是没法顾及的，谭祖顺老人就在这里住了整整三个月。
　　 同样是在硝洞内，洞壁上的标语虽然年代久远有些脱落，但依然可以辨认：“共产党员向前冲，干部群众心连心，艰苦创业把水引，赤胆忠心好儿郎。”
　　 可以想象，在硝洞的岁月，条件虽然辛苦，但巴东人民“战天斗地、敢叫山河换新颜”的决心和意志，永远在快乐中传承和发扬。当年年仅18岁的工程技术员向孔银发自内心地感概：这就是用毛泽东思想武装起来的人民，没有一点私心杂念，唯有的只是一种积极向上的实干精神。
　　 曾先后三次参加“绝壁天河”建设的谭祖顺老人风趣地说：“有毛泽东思想武装我们，再苦再累也很开心。”
　　 这是一种精神，一种无畏向上的精神。正是有了这种精神的支撑，才有了“绝壁天河”这项宏伟工程的诞生。
　　 三里城的天堑隧道、香火岩悬崖隧道等控制性工程的施工虽然没有硝洞半隧道、硝洞岩隧道那样壮观，那是因为有了先期的施工经验。
　　 三里城，因为有了三里古城而闻明，但香火岩依然是藏在深山人未识，好歹有了石爬子这座千年石头城，可以见证当年修筑“绝壁天河”建设者们的辛酸、苦楚和快乐。
　　
　　 碑记
　　 “艰苦奋斗，一心为民”是贯穿“绝壁天河”建设的主旋律。
　　 正是有了这个主旋律，一串串、一件件可歌、可泣、可纪念的事迹，摆在了我的面前。
　　 事迹一：
　　 老水利工作者，“绝壁天河”建设技术员李立，为了全身心地投入工程建设，把原本安在巴东县城的家搬到了长岭乡。那时候，大儿子才5岁，二儿子刚出生不久，他把一个家庭的所有责任都推给了老婆，为的就是几万人能早日用上干净清澈的水源、为的是几千家老百姓能增产增收。问及李老当时的想法，李老回答得很简短：“我没有什么想法，我只是在履行一个水利工作者的职责。”是啊，就是这份职责，致使他在“绝壁天河”的建筑工地上，一呆就是十一年，直到水渠贯通他才离开。
　　 事迹二：
　　 工程开工伊始，指挥部设在白果树坪的一家土坯房里，指挥部人员、工地民工、以及周围老百姓加起来不下2000人，吃水全靠唯一的一股泉水“锦鸡水”，为了节约用水，建设者们经常是一水多用：首先是洗菜，然后蒸饭，后来是洗脸，最后将用过的水集中留在那里，休息的时候用于洗澡、洗脚。
　　 工地的伙食就自不必说，为了节约伙食费，他们吃的是玉米面饭，喝的是清淡的合渣汤加野菜，一个月难得吃到一顿荤。超重的劳动强度，超节奏的工作，致使好多人拖得面黄肌瘦，可为了早日实现他们的夙愿，从来没有人喊苦叫累，从来没有人临阵脱逃。
　　 事迹三：
　　 1971年7月19日10点多，黄文德等7人在水流坪“牛眼睛窝”挖土筑坝。由于挖土的上方堆有3层大块石，民工在挖土时震动了层石，石块下滑，落入土坑中，黄文德被砸中，其余人员跑出（1人受伤）。巨大的石头压住了黄文德的双腿，民工们用栗树撬棍撬着压在他身上的大石，突然，木棒不堪重负，突然断裂，大石第二次砸向黄文德。痛苦和绝望的黄文德，双手使劲拍打着胸前的石块，血丝印在石头上，留下腥红的痕迹。
　　 众多为“绝壁天河”建设而献出生命的烈士，当指挥部把尸体交给他们家属的时候，没有一个家属扯皮，唯一得到的补偿，仅仅是补记了一个月的工分……
　　 一串串震撼灵魂的事迹，让我敲击键盘的手在颤抖。这，就是为“绝壁天河”建设而堪称伟大的巴东人民！
　　 一九七八年十月，历时十一个春秋的“绝壁天河”——水流坪灌溉渠道终于全线贯通，这一宏伟的工程终于告一段落。水流出来了，顺着沿线设置的闸阀，流到千家万户渴望水源的农田，人们欢呼、人们雀跃。毗邻的长阳县龙王冲村，还组织了专班送来了稻谷种子，还特意送来了电影《龙江颂》，一放就是半个月。
　　 就在受益人们沉浸在丰收喜悦的时候，人们似乎暂时遗忘了为工程建设献了出宝贵生命的烈士。在这里，我把他们的名字永远铭刻在这里：邓忠学、邓明施、邓贵华、邓习练，邓忠文、邓忠尧、许明德、黄文德、谭元坤、杨友贵、黄家受、许光俊。
　　
　　 不是尾声
　　 “绝壁天河”经过轰轰烈烈的激情之后，犹如一个大家闺秀，低调地躺在大山深处，没有被人们发现。虽然之前有过一些记载，但终究成不了气候。2015年7月10日，《湖北日报》三位记者用心和情报道了这条“天河”，终于揭开了“他”的面纱，全国各大媒体纷纷转载和报道，战天斗地的巴东人民，用鲜血和汗水创造的人间奇迹，终于不会被历史遗忘，我由衷地为此喝彩，更是为创造奇迹的建设者们喝彩——一部记载巴东人民艰苦创业、克难奋进的“绝壁丰碑”！
　　
　　 附记
　　 “绝壁丰碑”铸成了，老技术员李立也调走了。1979年成立了国营水流坪灌区管养所，第一任所长罗永千；管养工：李光军、邓正才、杨修润、向孔银、沈道善、谭元交、向宏文。后期参加养护的人员有：李鸿雁、谭祖安、谭克富、谭元社，胡昌海、杨林松。
　　 1984年为发挥富余水源的利用率，在李家湾修建了第一座400千瓦的水电站。1999年，在香火岩渠道取水修建了南潭河花园式水电站，这座电站是巴东人民自行设计、自行施工的花园式电站，设计水头之高为全国第一，装机容量4000千瓦。
　　 2000年拆除了长岭电站、水流坪灌区管养所。
　　 2010年，清太坪镇在渠道的白果树坪段取水，在大岩口半山腰建设水厂，解决了历史以来未曾解决的清太坪集镇饮水问题。
　　 1983年，从长岭电站前池至长阳龙王冲的引水渠道屡遭破坏、甚至被占用，失去了通水能力。