陈之元看着莲心笑了笑道：“别急，先吃点粥，别噎着了，包子还有很多，没人跟你抢。”莲心有些不好意思地笑了笑，她见陈之元拿起汤勺吃粥，也有样学样地拿起汤勺吃粥，莲心没想到粥也居然这么好吃，惊讶片刻后，便一勺接一勺地吃了起来，不一会儿，一碗粥也吃光了。
　　 陈之元以为莲心吃得这么快，是因为太饿的原因，就端起莲心的碗，又给她盛了一碗粥。莲心在陈之元为她盛饭的时候，便又拿起一个包子吃着，当陈之元把粥放在她面前后，她一手拿着包子，一手拿着汤勺，一口包子，一口粥地吃了起来。
　　 转眼间，盘子里的包子没了，大碗里的米粥也没了。陈之元看着莲心意犹未尽的样子，叹了叹气道：“是不是饿了很久了？”
　　 莲心傻笑了一下，没有说话。她本是莲花化身，五百年来，又一直在山中修炼，从来没有吃过食物的她，根本就不知道饥饱。陈之元见莲心不说话，以为莲心真的没吃饱，只是不好意思说罢了，就对莲心说：“你等我一会儿，等我给奶奶请过安后，再给你弄更多好吃的。”他这样说，是不想让莲心一下吃太多，怕莲心因为太饿，又一下吃得太撑，会撑出病来。
　　 “不用麻烦了，我已经吃好了，谢谢陈大哥！”莲心摆了摆手道：“对了，陈大哥有很多亲人吗？”
　　 陈之元笑了笑道：“我的父母已经过世多年，如今，除了奶奶之外，我还有两个哥哥，他们均已成家，并继承了家业，只剩我还是孤家寡人一个，闲来无事，便时常四处游历。”
　　 莲心点了点头道：“你的亲人真多，我现在只有一个亲人了！”
　　 “哦，你还有亲人在世？”陈之元本以为莲心的亲人都已经不在了，没想到她还有亲人在世。
　　 “嗯！”莲心点了点头道：“他与我分别多年，我也是不久前才得到他的消息，我来墨云国，便是为了寻他。”
　　 “他叫什么名字？”陈之元问道：“你知道他的具体所在吗？”
　　 莲心点了点头道：“他叫墨竹，是墨云国的二皇子，如今住在皇宫。”
　　 “啊……”陈之元不敢相信地道：“二皇子怎么会是你的亲人呢？他和你是什么关系呀？”
　　 莲心道：“他是我爱了很多年的人。”
　　 “啊……怎么会是这样呢？”陈之元突然有种失落的感觉，好像自己的所爱之物被别人夺走了一样。
　　 “陈大哥，你能带我去皇宫吗？你能帮我找到他吗？”莲心期待地看着陈之元，希望陈之元能够帮她找到阿竹哥。
　　 陈之元看着莲心期待的样子，想要拒绝，却于心不忍，想要答应，却又一时无计可施。他想了想后，跟莲心说：“既然我认下了你这个妹妹，你的事就是我的事，我会尽力帮你的。”见陈之元答应帮自己找阿竹哥，莲心欢喜不已，像个孩子似的，乐得手舞足蹈。
　　 陈之元给陈老夫人请过安后，便回到了自己的院子，为了莲心的名声，他交待月生和月华不要声张莲心的事情，想要寻个合适的机会，让莲心光明正大地走进陈府。
　　 莲心按照陈之元的交待，在他的房间休息了一天，又经陈之元为她运功逼毒后，身体便恢复如初了。一大清早，她和陈之元一起用过早膳后，便拉着陈之元道：“陈大哥，你带我去找阿竹哥好不好啊？”
　　 陈之元道：“我不能保证马上就能帮你找到他，因为我们只是平民百姓，除非皇帝传召，否则是无法进入皇宫的。不过你不用担心，我们不能进宫，他却可以出宫，我们只要经常守在皇宫外面，总有一天，会等到他出来的。”
　　 莲心听了陈之元的话后，皱着眉头道：“那要等到什么时候啊？”她想了想后，灵机一动，眉头顿时舒展开来，眼睛也变得异常晶亮，“不如我们先去探探路，等到天黑了之后，我们再想办法进入皇宫找人？”
　　 陈之元看了她一眼，叹气道：“找人的事情是不能急的，你要找的人身份特殊，我们得从长计议才行。我可以陪你身犯险境，可是皇宫毕竟不是陈府的后花园，万一我们被当作刺客抓住，定会死无葬身之地的。”
　　 莲心虽然心有不甘，却知道陈之元说得有道理，最后，只能按照陈之元的方法，扮成了陈之元的书童，跟着陈之元从陈府翻墙而出，又和陈之元一起，在皇宫附近转了一圈，最后选了个离皇宫最近的酒楼，进了二楼的一个包厢。
　　 陈之元点了几道酒楼的招牌菜后，便和莲心一起坐在了靠窗的位置。他们边有一句没一句地聊着，边查看着窗外的情况。就在这时，两个男子的对话声，传进了莲心的耳中。
　　 “大哥，我今天听别人说，父皇要改立二皇兄为太子，这到底是怎么回事呀？”就在莲心所在的包厢隔壁，当朝太子墨槐，与三皇子墨榆，边喝着酒，边小声地说着话。他们怎么也不可能想到，虽然他们已经尽量小声说话了，可是他们的话，依然被莲心听了去。因为莲心不是凡人，有着超凡的听力，而且还可以听懂一切生物的语言。
　　 墨槐转动手中的酒杯，轻抿了一小口酒道：“父皇不过一时说说气话罢了，根本不会废掉我的太子之位的。”
　　 “这就好！这就好！”墨榆知道自己的父皇一向偏爱墨槐，不过还是心有疑惑：“可是，这到底是怎么回事呀？”
　　 墨槐一个仰头，一口喝下杯中的酒，啪一声，将酒杯放在了桌上：“哼，还不是那些顽固不化的老东西。他们总是说我母妃只是个贵妃，而墨竹是皇后所出，因此一直反对我做太子。他们明知父皇心里只爱我母妃，他们明知父皇只想让我继承皇位，却还是不肯罢休，即便父皇已经封了我为太子，却还是一直在父皇面前挑唆。”
　　 墨榆见墨槐动气，好言劝说着：“大哥莫要动气，父皇如此爱护你和贵妃娘娘，自是不会被那些老东西左右，若非如此，父皇也不会在他们的反对之下，坚持立你为太子了。”
　　 “我知道父皇对母妃和我的心意。”墨槐长出了一口气，平息了一下情绪后道：“也怪我不小心。昨晚我偷偷出宫，去了逍遥阁，不知被哪个老家伙发现了，他们便拿此作文章，在父皇面前说我的是非。父皇因此恼怒，才一时说了句气话。不过下朝后，父皇只是对我一番说教后，便就此作罢了。”
　　 墨榆边将墨槐的酒杯斟满酒，边道：“所以说，大哥根本就无需为此烦心，将来也只有大哥才有资格继承皇位。”
　　 墨槐端起酒杯，一口饮下杯中的酒道：“话虽如此，我们却还是不能不早做打算，以后的事情，谁又能说得准呢？万一哪天那些老家伙再抓住我什么把柄，以此要挟父皇呢？”
　　 墨榆道：“那以大哥之意，该当如何？”
　　 墨槐用手掌在脖子上比划了一下道：“今天是曹国丈的六十大寿，皇后不在了，父皇便派墨竹来为他的外祖父祝寿，我们要趁此机会，让他有去无回。”他见墨榆露出惊恐的表情，冷笑了一下道，“怎么？三弟怕了？”
　　 墨榆擦了把冷汗道：“臣弟从来没有杀过人，所以一时有些心慌。大哥莫要多心，无论大哥让臣弟做什么，臣弟都对大哥唯命是从，绝无二心。”
　　 墨槐冷笑道：“三弟无需心慌，一切我都已安排妥当，不必我们亲自动手，我们今晚，只须去看场好戏便可。”
　　 莲心听着隔壁传来的对话，双手紧握成拳。陈之元见莲心坐在那里，低头不语，连叫了她几声都没有反应，感觉很是奇怪，于是拍了一下她的胳膊道：“莲心，你到底怎么了？”
　　
　　 （七）打动所爱留身边
　　
　　 陈之元拍了一下莲心的胳膊，莲心这才抬起头来，看着陈之元，小声道：“有人要杀阿竹哥。”
　　 陈之元大吃一惊，随后左右看了看，小声道：“你是如何得知的？”
　　 莲心用手指了指身后，小声道：“太子墨槐，和三皇子墨榆在隔壁。他们说话很小声，你根本听不到，我的听力超常，所以才听到的。”
　　 陈之元刚要再问，便见店小二端着他点的酒菜推门而入。他直起身子坐好，等到店小二将酒菜放好离开后，才再次将身子前倾，追问道：“到底是怎么回事？他们到底说了什么？”莲心小声地将自己听到的一切告诉了陈之元后，陈之元抿着嘴看着窗外，想了好一会儿才又道，“莲心不必担心，我们先吃饭，吃饱后，想办法混进国丈府，到时再伺机而行，保护墨竹便是。”话虽如此，可莲心还是很担心，毕竟此时的墨竹已经是凡胎肉体，没有了法力的墨竹，怎不叫她为他担忧？虽然她跟着陈之元一起吃着饭菜，却是食不知味。
　　 墨槐与墨榆一直在包厢里坐到了天黑，才起身准备离开。而莲心与陈之元，也一直注意着他们的动静，直到他们离开包厢的时候，才随之离开。
　　 他们尾随在墨槐与墨榆的身后，很快便到了国丈府。在墨槐与墨榆亮出令牌，走进国丈府的时候，扮成书童的莲心和陈之元，也紧随其后走了进去，守门的家丁以为他们是两位皇子的跟班，也没有上前阻拦。
　　 正在招呼客人的曹国丈，一见两位皇子不请自来，虽然心生疑惑，却还是在第一时间迎了上去。曹国丈刚要跪地行礼，墨槐便及时出手扶住了他：“国丈无须多礼，今日国丈是寿星，一切虚礼全免。”随后，他从怀里拿出了一个锦盒，当场打开，对着曹国丈说，“这是西月国进贡的夜明珠，送给国丈作为寿礼，还望国丈笑纳。”
　　 曹国丈慌忙双手接住装着夜明珠的锦盒，将盒盖盖上，转身交给了身边的管家，随后，又收了墨榆送的一幅临时买的字画，也交给了管家，最后，对着墨槐和墨榆拱手道：“多谢太子和三皇子的厚礼。”
　　 墨槐道：“这是应该的。对了，二弟还没来吗？”
　　 曹国丈道：“早就来了，现在正在室内陪他外祖母说话，我让家丁去叫他过来吧！”
　　 墨槐及时拦住曹国丈道：“二弟鲜少出宫，老人家定是很想念二弟，就让二弟多陪陪老人家吧！国丈也去招呼别的客人吧，现在时辰尚早，我和三弟先随意走走便可。”
　　 莲心和陈之元悄悄地混入了人群中，仔细地打量着在场的一干人等，并时刻注意着墨槐和墨榆的一举一动。当他们发现墨槐和墨榆去了后花园的时候，便悄悄地跟了上去。莲心虽然很想先找到墨竹，可是此刻，墨竹的安危更是总要。为了替墨竹解决危机，她只好先把找墨竹的事情放在了一边。
　　 因为夜晚来临，客人都在前院活动，后花园里漆黑一片，四处静悄悄的。墨槐和墨榆来到后花园的一个凉亭后，一个黑衣人立马从凉亭上跳了下来，并面向墨槐单膝跪地，拱手，小声道：“属下参见太子殿下。”
　　 墨槐双手背在身后，抬头看着天，沉声道：“一切可有准备妥当？”
　　 黑衣人道：“一切都已经布置好了，请太子殿下放心，属下定不辱使命。”
　　 “很好！”墨槐点了点头道：“一切就看你的了，若是办好此事，本宫定会让你拥有享之不尽的荣华富贵。”
　　 黑衣人再次对着墨槐拱手道：“多谢太子殿下！”
　　 当墨槐和墨榆离开后，莲心和陈之元便悄悄地跟踪着黑衣人，远远地细听着黑衣人对其他人的安排声，并趁他们不注意，悄悄地来到他们的身后，将他们一一就地解决了。在莲心和陈之元做出这些举动之后，不远处的一棵大树上，有个黑衣人，神不知鬼不觉地施展轻功飞身离去。
　　 身穿紫色衣袍，头戴金冠的墨竹，刚从曹老夫人的房中走出，他的贴身侍卫易阵风便对他耳语了几句。他点了点头后，小声吩咐道：“不要打草惊蛇，暗中查一下他们的身份便可。”
　　 当墨竹扶着曹老妇人，出现在众人面前的时候，莲心第一时间便看到了他。他和她梦中的样子一模一样，一举一动都分毫不差。
　　 墨竹自从走到众人面前的时候，便感觉到有人在盯着自己看，他本能地暗自四处打量，最后与人群中的莲心目光相遇。他一眼便看出，那位过于秀气的小书童，定是女扮男装，只是不明白，她为什么痴痴地看着自己，还似乎快要流出眼泪的样子。
　　 就在这时，易阵风再次对着他耳语了几句。他这才知道，原来暗中替自己解决麻烦的人，就是眼前的这位姑娘。只是，让他百思不得其解的是，他与这位姑娘素不相识，她为何要如此冒险地帮助自己呢？
　　 墨槐原本还等着看好戏，想要看到他的人冒充强盗，在打劫国丈府的时候，趁机将墨竹除掉。可是，直到寿筵结束，他的人都没有出现。他紧握双拳，一双鹰眼看着墨竹，目露精光，一副想要将墨竹生吞活剥了的样子。当墨竹向他看来的时候，他一甩衣袖，率先走出了国丈府。
　　 直到所有客人都散去后，墨竹才告别了曹国丈一家，带着易阵风，乘着马车，向皇宫的方向而去。
　　 当墨竹乘坐的马车，行至半路的时候，莲心和陈之元早已站在路中间，等候多时。和马夫一起坐在马车前面的易阵风，在借着马车上的灯笼之光，看清莲心和陈之元的时候，便让马夫将马车停住，并将车帘掀开一条缝，对着里面的墨竹道：“二皇子，那两位英雄似乎想要见您。”
　　 见墨竹起身，易阵风慌忙站了起来，及时将车帘掀开，在墨竹下了马车后，他也跟着下了马车。
　　 墨竹下了马车后，见莲心和陈之元没有对他行礼，只是默不作声地看着他，心下疑惑：“不知二位等我所为何事？”
　　 听到久违的声音，莲心顿时泪如雨下：“阿竹哥，你不记得莲儿了吗？”
　　 墨竹匪夷所思地看着莲心道：“这位姑娘，我们认识吗？”