现在回想起来，或许在那时候，她们就在孩子们的心里，种下了不孝的种子。
　　
　　 四
　　 平心而论，玉兰对她们姐妹不错。
　　 小刚上高中的时候，有一段时间迷恋上网，晚自习经常偷偷跑出去，学习成绩自然是直线下降，老师通知了爱莲两口子。爱莲夫妻二人不会跟孩子讲什么大道理，拉过小刚就是一顿拳脚。而这对于正处于青春叛逆期的小刚来说，只能是适得其反，他开始变得彻夜不归。
　　 爱莲两口子那段时间经常把超市一关，挨家网吧搜儿子，搜到了就拎着耳朵揪出来。在又一次父子大战后，小刚竟离家出走了。
　　 爱莲是又气又急，连扇了自己好几个耳光，嘴上起满了泡。费了九牛二虎之力终于有了小刚的下落，这孩子却对他俩拒而不见，说只见外公外婆。玉兰和老钱赶紧去把小刚接回来，温言软语，好言相劝。说来也怪，从那以后，小刚慢慢戒掉了网瘾，并开始安心学习了。虽然最后没有考上理想的学校，但终究走上了正途。
　　 爱莲是直爽性格，自然也带点儿强悍和不讲理，但是只要一说起这件事，她立马哑口无言，并对玉兰充满了感激。爱菊虽然大多数时候是自己带孩子，但是也有倒不开的时候，每逢这时，小飞都会嚷着去姥姥家。
　　 有一年，爱菊单位组织一批年轻老师出去进修，为期二十天。可巧正赶上婆婆生病住院，老公一人忙不过来，就把小飞完全交给了玉兰。爱菊人在外头，心却落在了家里，担心儿子受委屈，担心他吃不好，喝不好，天天扯得她难受。都说后娘心狠，这后姥姥也肯定好不到哪儿去，以前在家时那都是演戏，现在自己不守着，还不知怎么虐待呢。她越想越不放心，越想越害怕，恨不能插翅飞回来。好不容易捱到回家，进了门，发现儿子不仅新衣新鞋，似乎还胖了些，笑容也是发自内心的舒展，跟外婆的那份亲近根本不像是装出来的，她这颗心才终于“啪嗒”一声落了地。
　　 爱梅的瑶瑶更不用说，几乎是在玉兰身边长大的。按说，她最明白玉兰的辛苦付出，不过，有时候人就是这样，双重标准。如果是自己的亲妈，她会觉得那是母亲真心疼她，换了后妈，那感觉就不一样了。后妈这么做，无非是想收买人心，是做给老爸看的。
　　 晚上，爱菊一家人一起吃饭，小飞突然问爸爸：“爸，我奶奶什么时候回来啊，我都想她了。”小飞的奶奶五一时去了女儿家，已经好几个月了。
　　 “想奶奶了？那就给奶奶打电话问问她。爱菊，不如叫咱妈回来吧。”
　　 爱菊有些不情愿。这些年，她跟婆婆也是磕磕绊绊的，巴望着婆婆能在大姑姐家多住些日子，可是想想儿子，还是点头表示了同意。
　　 “妈，姥姥搬到哪儿去了？这个星期天，我想去看她。”
　　 “你现在的任务是学习，你姥姥那儿有我们呢。赶紧吃饭！”爱菊不想提这茬，有些不耐烦地敷衍道。
　　 自从玉兰出去租房子，她们相互之间几乎没什么往来。爱莲家在农村，更是不会去看的，只有爱菊，有时候会去走动一下。毕竟都在一个城市里住着，那老太太对她们也都不错。
　　 这天，爱菊正在备课，大姐爱莲突然气呼呼地来了，眼睛红红的，仿佛刚哭过。
　　 “你这是咋了？”爱菊引着姐姐找了个没人的地方，担心地问。
　　 “小刚这个小死孩儿（方言，骂人的话），简直气死我了！真是儿大不由娘啦！”
　　 “小刚怎么惹着你啦？”爱菊知道姐姐的脾气，多少带点儿揶揄的口气问道。
　　 “你说他结婚花了多少钱，又买房，又买车，家底抖搂光了不说，还欠下一屁股账。谁知道，这前脚把媳妇儿娶进门，后脚就不跟我们一条心了！前两天你姐夫把村南河沿上的那几棵大树卖了，想攒着等秋后凑个整，还还账。这小子知道了，非管他爸要钱，他爸不给，爷儿俩就吵起来。我骂了他两句，他就冲我横鼻子瞪眼的，还说什么上梁不正下梁歪！你说怎么上梁不正啦？！简直气死我了！”
　　 “那你不问问他？对了，他要钱干嘛用？”
　　 “问了，这小子竟然说俺不该那样对他姥姥！这小兔崽子，还反了他了，敢管起他老子来了！”
　　 “姐，大人就是孩子的第一任老师，可能我们做的真不妥。别等老了，孩子们再这么对我们……”
　　 “还等老了，现在都管不了！你知道他要钱干嘛？他要给他小舅子随个大礼，人家考上了大学！打肿脸充胖子，就知道哄外人高兴！还不是叫他媳妇给撺掇的！”
　　 “姐，该管还是得管。咱们也得给孩子做出榜样……”
　　 “哼！白眼儿狼，哪儿指望得上？”爱莲骂骂咧咧地发泄着，听见有人催促爱菊，才意犹未尽地走了。
　　 中秋将近，空气中弥漫着过节的味道。虽然现在的节日气氛较以前淡了许多，但从傍晚时分川流不息的车流人海里，还是能感觉得出来。
　　 爱菊一个人漫无目的地闲逛着。真是要过节的节奏了，街上遛弯的人明显减少，越来越多的人加入到走亲访友的行列。她沿着人行道，一家家店铺慢慢走过去，突然觉得有些忧伤：以前都是姐几个商量好，一起围着父亲过中秋，热闹又喜庆，今年去哪儿团聚呢？
　　 “菊儿呀，你说我上辈子造了什么孽，生了这么个混账儿子！就在刚才，我给他打电话，问他什么时候回来过节，你猜他说啥，他说他今年去老丈人家过！这个混蛋玩意儿！”爱莲怒气冲冲的声音自电话那端响起。
　　 “……他还说我们，说是我们没带好头！我们咋没带好头啦？！哎，对了，菊儿，今年咱们咋过呀？”
　　 是啊，爱菊在心里叹道，谁没个老的时候呢？姐姐现在即将面临这个问题了。
　　 今晚月色很好，清清亮亮的，格外干净。怀着无法排遣的愁绪，她拐上一条比较幽静的小巷，走了几步，才恍然意识到：这不是玉兰租住的那条巷子吗？
　　 玉兰租住在巷子中间的一个小院。院门虚掩着，爱菊轻轻推门进去，院子里静悄悄的，高大的梧桐树筛下斑驳月影，婆娑迷离。这个院子共有三间房，玉兰住西边一间，东边两间租给了一对刚结婚的小夫妻。或许他们出去了，屋子里黑着灯，只有玉兰的屋里透着昏黄的光。爱菊环顾了下冷清的院落，又抬头望了望高悬的明月，缓步走到门前，正欲敲门，却听到屋里低低的说话声，时断时续。她不由垂下了抬起的手。
　　 “……老钱，你可把我坑了。你说你一抬腿走了，扔下我一个人怎么办呐？那时候孩子们不同意，咱俩强拧着成了家，实指望能一块儿过完后半辈子，谁知道你这么早就走了……”声音断了，传来低低的啜泣声。
　　 爱菊凑到窗前，发现玉兰手里拿着一张照片，一边摩挲着，一边擦眼泪。屋子里的摆设极为简单，床上一床夏天盖的薄被，床前靠西面墙上挂着一台壁扇，壁扇南面有一个菜厨，放锅碗瓢盆之类的，靠着菜橱先是一面窗，窗子东面便是屋门。窗下有一张桌子，桌子上放着水杯和一碟小菜，还有一个馒头，看样子玉兰还没有吃饭。屋子里并没有电视。搬家时，大家七手八脚地弄来了生活必需品，没有人想起会给她送电视，或者有人想起，但没人去做。
　　 “……哪怕你再多陪我两年呢，我也快油尽灯枯了……现在，两边的孩子都不待见我，想看看孙子孙女、外孙子外孙女，也不敢去看……唉！叫我怎么活啊……”
　　 爱菊只觉得心里酸酸的，两行滚烫的泪缓缓而下。她再也没有勇气去叩响屋门，五味杂陈地默默退了出去。
　　
　　 五
　　 一夜西风摧枯拉朽般地卷走了满目繁华，路上到处是凋零的叶子，踏上去沙沙作响。爱菊拂了拂被风吹乱的头发，步履匆匆地跨进市人民医院的大门。一大早，爱梅就打来电话，带着哭腔：“二姐，你能来一趟吗？我早上送瑶瑶上学，下楼时踩空了，伤到了腿和脚……”爱菊一激灵，赶紧问：“伤得重不重？迟明（爱梅的丈夫）呢？”爱菊不问还好，一问，爱梅在电话那头干脆哭出了声：“呜呜，邻居刚把我送医院里来……瑶瑶也在呢……迟明他出差了……呜呜……”
　　 “好了，别哭了。我这就去，你安心在医院等着。”爱菊揪着心，心烦意乱地跟校领导请了假，打车直奔医院。
　　 经检查，爱梅的小腿骨裂，需要卧床静养。爱梅苦巴巴地看着爱菊：“二姐，这可怎么办哪。迟明一时半会儿回不来，我这个样子连自己都照顾不了，还怎么管瑶瑶？”爱梅的公婆早逝，丈夫迟明只有一个姐姐，远嫁南京，关键时候，只能依靠娘家的姐妹。
　　 爱菊也犯愁，自己现在教高一两个班的数学，还兼着其中一个班的班主任，肯定抽不出时间来的，大姐有超市，更不行。“要不，雇个保姆吧。”爱菊试探性地说。
　　 “那可不行，我这个样子，连个菜都买不了，这个家里里外外都得交给外人，我不放心。”
　　 “那怎么办？”爱菊锁着眉头，瞪着床上的爱梅。姐妹俩你看我，我看你，束手无策。
　　 “……要不，叫玉兰姨来呆两天？”爱菊突然想起似的，两眼闪着光。
　　 “姐，我刚才也想到了。只是姐，你说咱们以前那么对她，她会来吗？有时候想想，我觉得我们有些过分了。”
　　 “是啊。要不，咱跟大姐商量商量，借这个机会，把她接回来吧。至于房子，咱们可以签个协议……”
　　 爱菊又一次走进了那个小院，刚要上前敲门，却发现是锁着的。她犹豫着转身离开，一面低声嘟哝着：“这老太太，跑那儿自在去了？”
　　 刚走几步，迎面碰上东屋租住的那对小夫妻自外面回来。问起玉兰的行踪，小夫妻有些吃惊地说：“原来她真没告诉你们啊。她去北京给人当保姆去了，走了有几天了，说是去伺候一个瘫痪在床的老人。我们劝过她，她说一个人呆着怪闷的，就当出去散心了，而且还能给孩子们减少负担，挺好的。临了，还不让我们告诉你们。”
　　 爱菊不知道自己又说了什么，她只觉得脸上火辣辣地烫。平时极少想起来看看老太太，当姐妹们有了难处，却想到了她。而老太太，就算远走他乡去打工，也没说半句埋怨她们的话。
　　 爱菊有些冲动，她想起了那天晚上，玉兰坐在灯下独自饮泣的落寞身影；她想起父亲活着时，家里面的笑声，想起无数暖人温馨的场景。她不知道，一个已经风烛残年的老人，怎么去伺候一个重病老者，她想象不出，玉兰会累成什么样子。
　　 她想给玉兰打个电话，摸出了手机，才想起她并没有留过她任何的联系方式。这个曾经在她们生命中无私付出的人，就这样悄无声息地走出了她们的视线！
　　 华灯初上，大街上到处是行色匆匆的人们。街旁林立的饭馆、快餐店、肉食店和蛋糕店里，争相飘荡出浓郁的饭菜香、肉香和蛋糕香，将整个小城都填满了。
　　 “爷爷，我要吃酱鸡！”一个清脆的童音自爱菊身后响起。“好，乖孙子！吃酱鸡！”慈眉善目的爷爷停下车子，携着小孙子朝酱鸡店走去。一辆轮椅缓缓经过，轮椅上的老人面带笑容，神态安详，推轮椅的年轻人耐心地跟他讲述着什么，还蹲下身来让老人顺着他手指的方向看。那是某一家明亮的窗口，窗里正透出柔和又温暖的光，幸福就在那里等待着他们。
　　 爱菊看着他们，心里仿佛有什么东西一下子醒了，她沉吟半晌，摸出电话打了出去：“爱梅，等你好了，咱们叫上大姐，一起去找玉兰姨回来吧……”电话那头沉默了一会儿，传来妹妹有些激动的声音：“姐，我一直等着这一天呢……”