张九平在家中躺了一天了，李镇长他们送来的酒，他喝完了一瓶。只要有酒喝，他是不会乱出门的。自从昨天李镇长他们走了后，他家门前就来了两个剃着平头的小伙子，总在房子周围转悠，一步也不曾离开。昨晚，张九平开门去屋后撒尿，那两人也马上出现在屋后不远处。
　　 看来，有人在监视我。张九平心里有点愤怒，又有点好笑。
　　 傍晚时分，他打开那台黑白电视机。电视里正在播放新闻，说的正是老街的塌陷事件。电视里说，明天省里的事故调查组就会来老街，带队的是省安监局的孙局长。那个孙局长在电视里也露了面，话说得很硬，说一定要查清事实真相，严惩责任人。
　　 张九平看着电视，心里忽然激动起来。此时，他没有喝酒，脸上却有点发烫。
　　 晚上，张九平失眠了，一闭上眼晴，眼前就出现一辆白色小轿车和五个人。他开始自责，如果当时让那小车司机调头返回1924省道，他们也就不会命丧他乡连尸体都找不到。这么说来，他们的死和我多少有点关系。想着想着，他眼前又出现了那个吃人的大坑，说不定以后还有这样的大坑出现，说不定还有人死。他又想起黑色的河水……
　　 张九平越想越不安，忽然起了床，敲开村中杂货店的门，要店主把店里所有的冥钱都挑到塌陷的坑洞附近去。店主以为张九平又发酒疯了，只拿话哄他，让他快点回家睡觉。张九平从身上掏出一沓钱：“你怕我没钱吗？”
　　 店主瞪大了眼睛。钱这东西，最有说服力，最有诱惑力，爹亲娘亲，还不如它亲！店主再不说话，把店里存的冥钱都找了出来，足足挑了两担，在塌陷的坑洞附近堆起了一座小山。
　　 熊熊大火烧了起来。张九平跪在火堆边向着坑洞拜着，嘴里念念有词：小车上的五个人，你们多拿点……
　　 张九平的这一把火把守着塌洞的警察和监视他的两个人都引了过来。他们心里都在骂：这个酒鬼，半夜三更也不让人清静！
　　 等大火熄灭，张九平稍微心安了一点，躺倒床上，终于迷迷糊糊睡着了。
　　 第二天一早，张九平和往常一样，背着他的宝贝酒壶到河边溜达。那两个小伙子也马上跟了过去，站在不远的树下聊天。村头塌陷的地方已围满了警察，看热闹的人被隔得远远的。
　　 深秋的早晨，薄寒袭人。虽然有很多野草枯黄了，但眼前的河岸还是以绿色为主，那些草的叶子上残留着晶莹的露珠。大自然就是这样神奇，当一些植物在季节的轮回中枯萎，另一种应时的植物就会取而代之。所以，不论什么季节，大地总会保持一派生机。清水河的水在朝阳下泛着白色的波光“哗哗”流过浅滩，在不远处的深水区又恢复成黑褐色。
　　 张九平坐在河滩上喝着酒，喝的是李镇长送的酒。瓶装酒不方便带，他就把酒倒进了酒壶里。时间不长，酒壶就空了。他把酒壶高高举起，壶口朝下，然后仰起头，张嘴接酒壶里滴下的一滴滴的酒。
　　 喝完了酒，张九平就开始唱歌，先是唱“一条大河波浪宽”，接着唱“胡大姐你是我的妻啊”，唱着唱着就躺在河滩上睡着了。
　　 张九平的一举一动，树下的两个小伙子都看在眼里，他们摇了摇头，走向停在隐蔽处的小车，钻进车里玩起了手机。
　　 两个小伙子玩了一会手机，把头伸出车窗往河滩上一看：张九平不见了。
　　
　　 五
　　 新星酒店是镇上最大的酒店，虽然在大城市它也许连三流都算不上，可在山区里，它却是真正的“新星”。镇政府招待省事故调查组的中餐就在这酒店二楼的包厢。
　　 十一点半左右，酒店里已经有几桌客人。张九平独自坐在一张临窗的桌子旁，桌上摆着一盘猪耳朵，一盘花生米，都吃得所剩无几。还有一只空酒瓶立在桌上。
　　 张九平早晨从清水河的浅滩上过河到对岸，然后走了五里路到了镇上。此时他已经喝了半小时的酒，鼻子和脸颊三个“红点”开始发亮。他好像有点醉了。
　　 大街上，一队小车向酒店驶来。酒店里忽然多了几个年青人。
　　 车队在酒店外停了下来，车上的人下了车，鱼贯进入酒店。
　　 张九平忽然站了起来，抓起桌上的空酒瓶，“啪”的一声摔在地上。酒瓶被摔得粉碎，碎玻璃四处乱飞。
　　 “服务员，过……过来！他妈的这是什么酒？给……给我再拿一瓶来！”张九平瞪着一双血红的眼晴叫骂着。
　　 这一下事发忽然，酒店里所有的目光都被吸引了过去。一个女服务员赶紧跑过去，陪着笑脸说：“老人家，你喝醉了。”
　　 “老人家？谁……谁老了？喝……醉？笑……笑话！你个娘们知道什么！我……我张九平怎么会喝醉？想……想当年，老子在新疆当兵，喝……喝了一斤多白酒还照样开车。结果……结果，嘻嘻，车翻了，把咱们连长翻得住进了医……医院。你少啰嗦，给老子拿……拿酒来！”张九平喷着酒气说。
　　 女服务员皱了皱眉，用手掌在鼻子下扇了几下，说：“老人家，你醉了，不能喝了，喝出事来谁负责得起！”
　　 “我怎么不能喝？”张九平把身上的灰色夹克脱了下来，顺手丢在桌子上，用手指着调查组那些人，“他……他们不也是来喝酒的，我……我陪他们喝酒去，出了事他……他们负责！”
　　 张九平一边说一边往调查组那些人身边走去。女服务员赶忙阻拦，先进来的那几个年青人也赶紧挡在调查组成员的前面。张九平见女服务员拦着他，急了。两个人，一个要过去，一个拉着，扭成了一团。
　　 调查组的人看了一会，开始往楼上走。
　　 张九平见调查组的人要走，女服务员又拼命地拦着，突然大哭起来：“你们这些没……没良心的，三辆车，八个人，八……八个人啊！呜呜呜……”
　　 这时，人群里的李镇长发火了：“你们这酒店怎么搞的？让一个醉鬼在这里胡说八道，影响别人就餐。这醉鬼是哪里的？有谁认识他？还不叫人把他送医院去醒酒！”
　　 大家都认识李镇长，见他发火了，店里的几个员工都往张九平这边跑。拦着张九平的女服务员也急了，一用力，两人一起倒在地上。这一下倒得好，女服务员倒在下面，张九平压在女服务员身上。
　　 女服务员在张九平身下拼命扭动身子。张九平像只王八一样在女服务员身上左扭右扭，就是不见爬起来。他刚刚还在哭，现在变成了哭不像哭，笑不像笑。
　　 女服务员又羞又急，张口大骂：“流氓，老流氓！还不滚开！”
　　 李镇长大喝一声：“太不像话了，还不抓人！”
　　 不一会，两个警察从外面冲进了酒店，把张九平拉起来，一边一个架着他就往外面走。
　　
　　 六
　　 仍然是新星酒店，仍然是临窗的桌子，张九平和孙局长对坐着。
　　 张九平仰起脖子喝了一杯酒：“多谢老连长把我从派出所救了出来！”
　　 孙局长吮了一口酒，爽朗地大笑起来：“你啊，还是三十年前那德性，嗜酒如命。你昨天中午的戏演得可真不错啊！先是装醉装疯摔瓶子，引起我们的注意，接着又说起那段往事。你还别说，刚开始看到你，我还不敢肯定是你，快四十年了，变化太大了，后来你说起翻车的事，我就肯定你是那个爱喝酒的汽车兵。
　　 “哈哈，那也是迫不得已啊。从出事那天开始，消息就被封锁了，我也被两个来历不明的人监视了。本来，我也心灰意冷了，后来在电视中看到了你，我当时也不敢肯定就是你……”
　　 “所以你就来个借酒发疯，就算被抓住了也只不过是个酒鬼而已。不过，你怎么压着那服务员不肯起身啊？”
　　 张九平老脸一红：“不是我不想起身，是起不了，被那女的拉倒时，我的一只脚扭伤了，痛得不得了，又不能声张……”
　　 “啊……哈哈哈……你啊，这么多年了，你嗜酒的毛病怎么一直不改，这样下去，总有一天，你会被酒害了的。”
　　 “我这一辈子就喜这一口，年轻时没戒，现在黄土快贴背了，就不想戒了。这样也好，拿你们的话来说，就是醉生梦死，少了很多烦心事……”
　　 “你这是为自己的不良习惯找借口，是自甘堕落，”孙局长话锋一转，“你昨天那样做是有目的的吧？”
　　 “目的？啥……啥目的？服务员，再来一瓶酒！”不知不觉，桌上那瓶高度酒已经被张九平喝完，他似乎有点醉了。
　　 “你少给我装！昨天我就看出来了，你这家伙心里有鬼，不然我才懒得管你，让你在派出所呆个三五天。说吧，你花了那么多心思要找我，肯定有很重要的事。你刚刚说消息被封锁了，你被监视了，还有昨天说三辆车、八个人，到底是怎么回事？把你知道的都说出来。”
　　 “老……老连长，你……你别急，李镇长送……送我的一万元钱，我……我会还的，那掉下去的小车车牌我……我也记在心里……现在我们喝酒，喝……喝酒！三十……四十……不，不，三十多年没见面了，不喝……喝个痛快，只怕这辈子……这辈子再也没有机会了……”
　　 孙局长说：“你这个酒鬼，到底是真醉了还是故弄玄虚啊？这酒我不敢喝了，三十多年前，因为你喝酒，差点送了我的命，现在你又只管喝酒，不帮我弄清事实真相，是不是想让我丢了乌纱帽，让我晚节不保啊！”
　　 “啊！那……那我说！”于是，张九平乘着酒兴，来了个竹筒倒豆子。
　　 孙局长听完张九平的话，脸色严峻，久久无话。最后，他长叹一声：“没想到下面的事这么严重，这么复杂。你是酒醉心里明，你这个‘鬼’比一些人真、比一些人有良知啊！”