圭土惊喜万分——床铺下面是一个人工挖掘出来的小仓洞，里面还存放着一些肉干。
　　 这个小洞仓深不到一人高，空间可打坐容纳三五个人。
　　 圭土先行跳下去，丰娘随后拖着大川也跳下来。
　　 他们不敢怠慢，急忙重新挡严洞口，以防止浓烟向下弥漫进来。
　　 仓洞里更加黑暗，幸亏柴草燃烧后的余烟渐渐从外洞口石板旁的缝隙间散发出去……
　　 一直过了很久，圭土才试探着打开仓洞，并帮助丰娘将大川抬出山洞。
　　 圭土爬出洞口时，正如他预料的那样，姣娥等人以为得手早已逃之夭夭。
　　
　　 见到了阳光，呼吸到新鲜空气，大川终于醒转过来，睁开惺忪迷茫的双眼，一眼便看到丰娘蜷伏在他身畔，她身后还伫立着一名青年男子，他记得似乎是龟山部族的男子。
　　 他竭力回想着方才发生的事变——自己双掌正在扼住丰娘哽嗓咽喉，忽然觉得头上被人重重敲击了一下，旋即双眼一闭，混沌过去……接下来的事情断然已不曾记得。
　　 “你醒了？”丰娘轻声问道。
　　 大川不敢正视丰娘那双关心问询的水眸，似乎感到阳光十分刺眼，复又疲惫地半闭上双眼。
　　 他后侧头部被棍棒击伤，裂开半指长的创口，伤口还在流血。
　　 丰娘立即从蓑衣口袋里取出一包红药粉，打开药包，轻轻为他敷在伤口上。
　　 圭土站在一旁冷眼观瞧，寻思着方刚这大川那么绝情，而这傻傻的丰娘呢，照样还是对他好极！
　　 处置好伤口，丰娘直立起腰身，依旧是淡淡问道：“大川，在洞子里草铺上，你为何……要那么做？”
　　 “你甭问了！”大川忽地站起来，气哼哼地近乎低吼道：“丰娘，我对不起你，是我对不起你呀！”
　　 他说着，满面羞惭地扭转身形，蹭蹭几步兀自走人了事。
　　 “唉……”望著他的背影，丰娘兀自摇摇头，且惋叹不已。她何尝不记得，大川企图掐死她，他又为何要狠心地绝情地下此毒手呢？圭土看到她眼里忽然涌出一汪泪水，她强抑住悲痛不让泪水夺眶而出。
　　 “大川……”圭土欲言又止，他想说你如此深情对待他，实在是不值得。
　　 “圭土，”丰娘终于忍不住开口问道：“你怎么会晓得这个隐秘洞口，又兀自来到这山洞的？”
　　 “我啊，圭土慢吞吞地依然不想透露实情，我是偷听到了有人合计着想在这个隐蔽的山洞里加害于你，也就是说方才大川伸手要掐死你送你上西天，这是第一步；可是第二步呢，就是大川也断断不会料到，想加害你的那人心胸忒是歹毒，竟然往山洞里扔下燃烧着的草捆，是想双双毒死你们，是要杀人灭口。”
　　 “那.……这件事情究竟是谁做的？”丰娘头脑里依旧是三千鬼划弧，一头雾水。
　　 “哎，不说也罢，”圭土兀自叹息道：“长得那么漂亮的女子，鬼晓得她的心肠忒是吞了胸心豹子胆，一门心思三头野牛拽不回来，鬼迷心窍似的变作害人精。”
　　 “你说什么？”丰娘似懂非懂，似悟非悟地问：“你在说谁是害人精？”
　　 “我的老姐姐呀，你忒傻，你还是那么糊涂啊！”圭土开天辟地头一回叫她姐姐，而且意外地多加了一个老字号。
　　 “我真的，在你们眼里，“丰娘忍不住黑眸嗔笑道：“我真的是那么老啊！”
　　 “真的是老啊，老的不像样，”圭土回报以低声浅笑道：“而且是又老又丑，怪不得那大川另有了新欢想要一把掐死你呢！”
　　 “新欢？”丰娘凝敛笑容，愕然惊问：“大川有了新欢？是哪个？”
　　 “去问他，”圭土冷冷地说：“鬼晓得他会搭上哪个害人精。”
　　 丰娘举目向山顶翘望，大川早已没有了踪影。
　　 圭土注意到，她的目光由迷惘悲伤，渐渐变得凝重而庄严。
　　 圭土兀自摇摇头，旋而告辞道：“好啦，你平安无事就好，我也该走啦，但愿老天多多保佑你吧！”
　　
　　 （八）老族长山涧遇害
　　 这一年的冬天寒冷而干燥，龟山东涧发生了亘古以来前所未有的干旱状态，夏天那涓涓淙流仍能够供给临近三大氏族的饮水，但是现在的水源供应开始紧张恶劣。
　　 原来的淌水变成可怜的滴水，滴水在断崖上冻成细长冰溜，再往下流淌在涧沟里的水结出一层薄薄透明的冰。
　　 汲水的人要等候较长时间才能接满一桶水，或者取回一些小冰块。
　　 连年的干旱和水源的恶化，直接威胁到人们的生存。
　　 上午，丰娘召集族里几位德高望重的兼有职位的族人开了一个短会，专事商议寻找水源。
　　 其实与会的只有三位--族长丰娘，巫师凹老和女人中年岁最大的副族长炎娘。
　　 开始，凹老主张向东南方向的山地边缘寻找泉水或者远一些河流湖水。
　　 丰娘说：“向东南出山或向西深入大山都可能找到水源，但路程太遥远，搬运回来耗时费力。”
　　 炎娘说：“我们暂时还是到龟山山间附近取冰化水为好，把这一冬挺过去，到春天情况许会好转。
　　 丰娘摇头说：“这样能解一时饥肠，它最后干枯了怎么办呢？我们还是离开巴掌山，另外寻找出路好一些。”
　　 凹老嗟叹道：“迫不得已时也只能这样做了，祖祖辈辈的人在这儿居住了多少日子啊，谁能想到会人走家搬呢？”
　　 连日来，丰娘心中一直在筹谋几百口人举家迁移的大事，只要老一辈的凹老和炎娘一致赞成，即可确定行期。
　　 炎娘最终还是点头了，说：“我们还是走吧，但是我们往哪儿走呢？“
　　 丰娘微蹙娥眉，提高声音说：“我想向西直入大山深处，不论走多远一定会找到泉水或溪水，至于山洞可以开凿……我们离不开大森林，我们需要猎物和野果。”
　　
　　 穿过一片片密林，姣娥前往涧崖那边去取冰水。多日来，丰娘并没有表露出怀疑抑或不和睦的举止，越是这样姣娥心中越是忐忑不安。
　　 大川一直没有踪影，她想着他或许独自一人躲进了深山，也有可能加入了附近其他部族。
　　 奇怪的是丰娘并未被大川扼死，也没被浓烟熏死，莫非她两肋生翅膀飞将出去了？
　　 她后悔那天投放柴火堵住洞门之后，不该当即撤走，而应该让幺牛和双丁钻进洞里看一看究竟。
　　 心头嘀咕着，不觉已来到涧沟附近，她抬头向前观望时不由暗自有些吃惊。
　　 她看到涧崖下伫立着两个龟山部族的男人，长者是族长敖卜，少者是猎人十矢。
　　 她喜欢交际，凡是在森林里遇见过的人总要过去搭讪，这两个男人她全认识。
　　 她身背木桶迈动轻盈的双腿来到石崖下，两个男人一齐把目光投过来。
　　 自信自己的魅力，姣娥嫣然一笑，对敖卜说：“吆，头儿也来取水啦？怎不让年轻的让女人们来背水呦？”
　　 敖卜板着面孔说：“从今天起，你们巴掌山和鱼头山的人不要来取水啦！”
　　 姣娥依然微笑着问：“地上的水是大家喝的，头儿这话从哪儿说起的呀？”
　　 十矢站在一旁强调说：“这是族人大会决定的，我们必须执行。”
　　 敖卜点点头说：“是的，水在我们的地界里，现在这水仅够龟山人用，怎能再往外舍呢？”
　　 “唉，”姣娥娇声轻叹着皱皱眉，露出比较同情的样子说：“可也是，这水是越来越干巴了……”
　　 她说着秋波微转看到涧沟里有些薄冰，立即转身蹲下去胡乱捡了一些放在木桶里。
　　 敖卜站在她背后说：“这次让你取些回去，下次记着就别过来啦！”
　　 姣娥好像没听见似的，俯身低头敲了一阵捡了一阵，看看快要装满，方才站起身回过头来递给男人们一个勾魂的笑容。
　　
　　 次日上午，炎娘带领两个青年女子前来汲水，同样被敖卜十矢拦截。
　　 昨天姣娥取回去的是冰，她并没有说起龟山那边封水的事。
　　 炎娘背了四十多年水，头一回遇到这种情况。她一向性情急躁，当即责问敖卜：“这损主意是你定的？！”
　　 敖卜很熟悉眼前这位老迈些却仍很泼辣的婆子，因此很客气地说：“氏族人大会决定的，主意先是由巫师兀土提出来的，我当然也赞成，水少不这样办看来是不行了，龟山人该怎样活下去？！”
　　 炎娘毫不退让地喊道：“光顾你龟山自己，你不想想巴掌山、鱼头山的人们，断了水更难活！”
　　 敖卜说：“咱们一向是井水不犯河水，各有各的天地方圆，你们可以派人出去找水嘛。”
　　 炎娘跺跺脚提声恨骂道：“简直是歪理谬论，天高地远地老天荒你以为那么容易？你这块老肉饼儿从娘胎上怎么掉下来，你知道容易吗？”
　　 敖卜这人脾气甚好，不管炎娘张口骂娘，他照样从容不迫地坚持说：“可是，我还是……”
　　 “还是”两字方刚出口，忽地从北面石崖后的大树上飞射来两支十分尖利的竹箭。
　　 发射竹箭的人技艺十分娴熟，第一支噌地扎进敖卜肚腹，他“啊”地痛叫了一声，紧接着第二支射入他左眼窝——这致命的一箭使他立即栽倒，周身蜷曲着痛苦地痉挛呻吟……
　　 眼里那支箭很快落地，十矢慌忙过来弯腰帮助敖卜拔出肚腹上的那支箭。
　　 炎娘过来大叫道：“你怎么可以拔出箭哪，这会要了他的命啊！”
　　 可是那箭依然拔出来，随后鲜血不停的向外渗涌……
　　 炎娘朝向射箭的方向看了看，怒声喝道：“谁这么歹毒，给我滚出来！”
　　 说着往前跑去搜寻射箭之人，但见几十步外有两个男子跳下大树向东飞奔而逃。
　　 炎娘忽地想到抢救敖卜要紧，只好停止追赶。
　　 由于流血过多，敖卜在被抬回山洞途中绝气身亡。
　　
　　 十矢先行飞跑回去秉报族人，兀土亲自领人出洞接应，元娘疯了似的扑倒在敖卜身上，一时哭得死去活来。
　　 圭土此际尚在山里狩猎未归，在洞里的老幼妇孺尽皆朝敖卜跪倒，号哭声震动山峦。
　　 兀土向炎娘问明情况，十矢在一旁做了补充，兀土感到事态十分严重。
　　 他沉吟片刻，当即对炎娘三人说：“在找到凶手之前，你们不能走，也只能先委屈你们了。”
　　 炎娘蜷跪在元娘身边，旋即起身道：“巫师你以为是我们巴掌山的人杀害了敖卜族长吗？那是不可能的，那两个射竹箭的家伙绝对不是巴掌山的人！"
　　 “事情是由你们前来取水引起的，你应该清楚害死我们的老族长那是要偿命的！”
　　 炎娘气愤愤地回应说：“亏你偌大年纪却是干糊涂事，你不该自私地单方提出断水，更不可随意扣押巴掌山的人！”
　　 兀土怎可忍受得了异族女人的教训，立时怒火中烧，喝令道：“来人！把她们三个绑了做人质，众人全跟我上巴掌山抓来杀人凶手！”
　　 元娘见状急抹泪水，站起来说：“兀土老伯，你不能这样做呀，敖卜死的再慘，咱也不能跟巴掌山人拼命去呀！”
　　 兀土打鼻孔里哼了一声，气得不再理会元娘。
　　 直到勘定十矢领人用绳子抹肩头拢双臂绑住炎娘三人时，兀土方才回过头来悲愤愤地对元娘说：“敖卜是你的亲人，也是我们的骨肉亲人，他是我们全族人的依靠和骄傲啊，是谁指使杀害了我们的好敖卜，谁就是我们的仇人，就让谁来偿命，取下人头来供祭敖卜！”
　　
　　 （九）究竟谁是凶手
　　 兀土命人押解人质，亲自率领一百多名族人直奔巴掌山。
　　 圭土狩猎归来听到噩耗，在父亲身前跪倒哭了一回，起身对母亲元娘说：“娘，原谅儿子暂不能陪您守候父亲，儿要去巴掌山那边阻止双方族人发生决斗……”
　　 “我儿，你尽管去吧，”元娘悲泣着说：“你要记住万万不可参加打斗啊！”
　　 “娘你放心吧，我知道，我走啦，”圭土迈开大步急急忙忙赶奔巴掌山。
　　 一路上他心情万分悲恸，割舍不断地想着他的族长父亲，同时心下也在怨怪他不该听从兀土老伯的主张断然封水，从而招致祸端，他由此更加担心两族人相遇如同干柴烈火，恐怕会发生更大的流血冲突……
　　 生离死别来得太突然太意外也太过残酷，怎不让人肝肠寸断……唉，我严肃而又慈祥地父亲哪，谁会料到你会遭受异族人的毒手啊！
　　 凶手会是哪一个？他心头一直在反复判断，他断定善良宽厚的丰娘不会因为封水而派人射杀父亲，莫非又是姣娥怂恿幺牛、双丁干的？她如此挑起事端的目的已经很明显地显露出来——她处心积虑定要害死丰娘，是不是要夺取族长之位呢？
　　
　　 时值午后，一轮殷如鲜血的硕大红日尚未坠落西山。
　　 巴掌山出猎的男人们和采集野物的女人们大多陆续赶回来。
　　 路上，早已有人远远望见龟山的大队族人气势汹汹够奔巴掌山走来。
　　 丰娘接到族人秉报，立即会同凹老领人爬上山顶，但见龟山部族人个个手提大棍已经爬到巴掌山后山腰。
　　 “我看他们是来者不善哪，我们必须全力应对，”凹老见状当即发令道：“男人们，给我全部拿起棍棒，准备弓弩箭簇！”
　　 “天工、凸头、钩子，”丰娘命令身后一群年轻人，“你们抓紧准备些滚木和石块，要做到有备无患。”
　　 巴掌山部族百多众人紧张地静候龟山部族人渐趋渐近，兀土大队族人渐次逼近山峰后崖。
　　 又等了半个时辰，兀土率先到达石崖，他身后族人隐蔽在大树后面。
　　 远远地，凹老手指队伍大后面说：“丰娘你看，炎娘她们被绑着上来了，究竟是为何缘故不得而知，炎娘她们前去取水怎会发生了冲突呢？”
　　 “不管发生了什么事情，”丰娘强调说：“都要好说好商量，部众各位不得随意动手或放箭！”