念良在家帮继母干了几天活后，就要去城里上班了。临走前他特别叮嘱继母：“娘，我走后你不要再像以前那样辛苦干活了，我开了工资就给你拿回来。另外，你千万不要过早地给小妹找婆家，等我在城里站住脚后就把你们都接城里去。”憨嫂亲切地抚摸着念良的头发，笑着点点头。
　　 从那以后，念良月月都往家寄钱，可每次憨嫂都把钱用小手绢包好，塞在长发的褥子底下，告诉长发看好，留着念良娶媳妇时用。
　　 转眼一年过去了，已经十八岁的小妹越长越漂亮，上门提亲的人络绎不绝。但是，憨嫂牢记念良的嘱托就是不同意，别人也问不出个所以然来，只能背后说她：“缺心眼人难办事。”
　　 没过多久，念良就把小妹接到城里去上班了，这下，全村人才明白憨嫂为啥不给女儿在农村找婆家了。
　　 三月，江南已经是桃红柳绿，而北方天气依然很冷，冰雪也还没有完全融化。
　　 已经在城里站住脚的念良和小妹商量，打算租个房子把老人都接过来住，这样也便于照顾。
　　 兄妹俩意见达成统一后，就给家里打来了电话，让收拾东西准备搬家。
　　 憨嫂是既高兴又犹豫，高兴的是，念良有这份孝心，犹豫的是，一家人都去城里不是给孩子舔累赘吗？
　　 最后，憨嫂决定还是不去城里。
　　 两天后，念良领着搬家车回来了，到屋一看，继母没有收拾东西。问明原因后，念良就亲自动手往车上装东西，说啥也得把他们接到城里去。
　　 左邻右舍都来相送，大家都说憨嫂这些年总算熬出头了，如今该去城里享福了。憨嫂拗不过念良，只好和乡亲们恋恋不舍地告别，然后和念良去了城里。
　　 初到城里，念良嘱咐继母没事少出门，只要在家照顾好那两个行动不便的人就行，每天的菜他和小妹下班就顺路买回来了。
　　 自从把家搬到城里后，念良和小妹就再也不用住宿舍了，每天也和其他同事一样，下班就直奔家里，因为家里有继母做好的饭菜等着他们。
　　 憨嫂一家人在城里，小日子过的其乐融融。但憨嫂总觉的自己这样呆在家里，光靠两个孩子挣钱养活不太好。于是，她趁两个孩子都上班走后，就让老爹照顾长发，自己偷偷地跑出去想看看能干点啥挣钱。
　　 憨嫂在大街上一边走一边看，城里做买卖的人是不少，但憨嫂觉得自己都干不了，做买卖首先嘴得能说，会说才能拉拢住顾客。这点憨嫂就做不到，自从母亲走后，她就养成了很少说话的内向性格。
　　 憨嫂走了一圈，都没看到适合自己干的事，她垂头丧气地踢着一个易拉罐盒子往回走。
　　 这时，一个老太太拎着一个破丝袋子走了过来，捡起憨嫂踢的易拉罐盒子扔进袋子里。憨嫂奇怪地问人家捡它干嘛？老太太告诉她：“捡废品送到回收部是可以卖钱的。”憨嫂眼前顿时一亮，这个活适合我，她又向老太太问明了废品回收部的位置和回收的废品，然后乐呵呵地回去了。
　　 第二天，等俩孩子都上班走了，她就偷偷地走出家门去捡废品，她怕两个孩子知道，不敢把废品带回家，捡完下午早早地就送到回收部。
　　 憨嫂每天捡废品都能卖个三块两块的，她把一张张零钱都抹平，然后包好交给长发，然后，特别嘱咐长发和老爹保密，不许让两个孩子知道。
　　 就这样一晃儿两年多过去了，念良在单位处了一个女朋友。女孩追了他两年才追上，女孩是城里户口，父亲是县人事局的局长，大权在握。同事们都羡慕调侃念良，说他以后就可以借助岳父的力量平步青云，前途无量了。每次听完，念良都淡淡地一笑。只有他自己知道，他会通过自己的努力去拼搏，而不是靠别人去走捷径。
　　 一天，憨嫂和往常一样，在大街小巷转悠捡废品。
　　 忽然，憨嫂看到一个老太太坐在一个饭店的台阶上，不停地往屋里瞅，饭店的服务员还总是出来撵她走，不让她坐在那里影响做生意。无奈，老太太站起来想走，却一头栽倒在地上。憨嫂急忙跑过去，把老太太扶起来，这一扶不打紧，两个人顿时都呆住了……
　　 憨嫂赶紧把老娘扶到一边，然后买来面包和水，憨嫂娘接过食物狼吞虎咽地吃起来。等她吃完了，憨嫂问母亲咋会沦落成这样了？憨嫂娘擦着眼泪告诉女儿事情的经过。
　　 原来，自从上次在街上遇到葵花后，葵花娘就一直愁眉不展，念念不忘。老头看她整天不高兴，就开车领她出去散心。谁成想，路上发生了车祸，把一个八岁的小孩撞伤了，还把领着小孩的爷爷给撞死了，老头也在这场车祸中丧生了。憨嫂娘一下子就家破人亡，人财两空。
　　 憨嫂见老娘临老竟然没有了家，怪可怜，就把她领回家，向一家人说明缘由，希望能让她留下。长发和两个孩子立马表态：留下没意见，只是憨嫂爹不大高兴。
　　 憨嫂娘在女儿家呆了一段时间后，看出一家人的生活确实不容易。于是，她就卖掉身上仅有的一件值钱的金手镯，然后，在街道的对面盘下一个面积不大的门市房，准备开个超市，挣钱贴补家用。别看憨嫂娘如今落魄了，可她那些年跟着河南人东跑西颠地做买卖，也学会了一些做生意的经验。
　　 在念良和妹妹的帮助下，没过多久，超市就开业了。憨嫂娘一边打理着生意，一边教憨嫂如何卖货进货。
　　 由于憨嫂的超市诚实守信，物美价廉，所以生意越做越好。
　　 两年之后，他们换了一个面积大的门市。
　　 憨嫂娘年纪大了，不能总在店里帮着卖货。这两年，她已经把憨嫂调理成了一个业务精通的人。
　　 憨嫂除了不识字记不了账外，哪样都行了。于是，念良就给长发买了一辆电动轮椅，有了这辆轮椅，长发再也不愁整天躺在炕上了。每天，他都坐着轮椅到超市帮着憨嫂收钱管理账目。长发能自食其力后，人也开始精神焕发了。
　　 超市生意兴隆，憨嫂忙不过来，急需雇人卖货。于是，念良就打电话让我到他家超市帮忙，能到城里上班，我自然是乐不可支。何况，憨嫂一家人对我又好，给的工资又高呢。
　　 早上吃饭时，念良说晚上要请女朋友一家到饭店吃饭，毕竟和女朋友处了四五年，两家家长也该见见面认识一下了。晚上，咱一家人必须都得去。
　　 到了晚上，憨嫂超市早早就关了门，她换了一套念良新给买的衣服，然后一家人高高兴兴地如约赶到饭店。
　　 没成想，好戏还没开锣，念良未来的丈母娘就摆起了官太太的架子。她看不起农村出来的念良一家人，所以，在饭桌上就说出了很多对憨嫂大不敬的话。憨嫂为了念良，只是低头不语。女孩的母亲越发地嚣张了，话越说越刻薄。念良终于忍无可忍，他气愤地站起身对女朋友一家人说：“请你们不要看不起我的家人，如果没有他们，就没有我的今天，我爱我家人，我爱我娘，他们不比任何人差，甚至还远远超过那些自以为是的人。”说完招呼一家人离开饭店扬长而去，丢下女孩一家人尴尬地坐在那里。
　　 念良处了多年的女朋友就这样分手。但他从不气馁，工作越干越出色，不断地被单位领导赏识提拔。
　　 官职上升到领导地位的念良，由于工作需要，他几次三番地被调到外地城市工作。每次调动，他都带拖家带口。
　　 现在长发一家人，不用再为生活犯愁了，念良有能力让一家人过上衣食无忧、快快乐乐的幸福生活。用念良的话说：“今生就是打光棍，也要把养育我长大的老人们都带在身边守护着，不再让他们受苦。”
　　 憨嫂跟着儿子越走生活越好。每天，她都乐的合不拢嘴。长发也学会了城里人的生活，没事喝喝茶，看看报。憨嫂的爹娘也开始不计前嫌和好了，没事儿时，老两口子相互搀扶着就下楼去溜弯。
　　 一天的中午，睡醒的长发打开今天的晨报，忽然看到一篇题目《憨娘》的文章，文中憨娘的名字竟是钱葵花，长发赶紧往下看文章的内容，然后又了一下这篇稿子的作者，作者竟是儿子念良。
　　 长发连忙把憨嫂叫到跟前，给她读了念良带着感恩之心、写的这篇登在市知名报刊上文章，文章从继母钱葵花到家的第一天起，一直写到几十年后的今天。继母对不是亲生儿子却胜似亲生儿子的照顾和关爱，让作者永远铭记于心。文章中说：“继母虽然外表看似有些傻，但她却有一颗金子般善良的心灵。”整篇文章字里行间都充满了浓浓的情谊和对憨娘的敬爱。文章末尾，编者对这篇文章给予了高度的评价，并号召社会上所有的人都能像钱葵花学习，做一个正直善良的人。
　　 长发用颤抖的声音读完报纸，再看憨嫂，早已泪流满面了。
　　 憨嫂赶紧擦了一下眼泪，站起身向厨房走去，一边走一边说：“儿子快下班了，我得赶紧做饭，多炒几个儿子爱吃的菜……”
　　 念良的这篇《憨娘》发表之后，在社会上引起了轩然大波。读者的来信向雪片一样堆在念良的办公桌上，有的读者竟然直接到念良单位拜访。其中，有的女孩在文章中得知念良目前还是单身时，就大胆地前来毛遂自荐。
　　 在这些美女中，念良还真看上一位。但是，他的首要条件就是结婚后，必须要孝敬家里的四位老人，否则，一切免谈。
　　 女孩听后欣然应允，因为她就是看中了念良的这一点孝心才来的。
　　 念良和女朋友的年龄都老大不小了，他们相处了几个月后，决定来个当今社会上流行的“闪婚”。
　　 憨嫂一家听说儿子要结婚了，别提有多高兴了。
　　 晚上睡觉前，长发把念良叫到床前。然后，从枕头底下拿出两个鼓鼓囊囊的布包交给儿子。
　　 念良打开第一个布包，里面是高高一摞一百和五十面值的人民币。念良又打开另一个布包，里面是厚厚一摞纸币，最大面值是五元，最小的面值是一角的。念良疑惑地问父亲，这些钱是咋回事？
　　 长发指着这些钱说：“儿子，这些钱是你继母给你留着结婚用的。这些年来，她省吃俭用，那些大票是你头些年寄回家的。那些零钱是咱们进城后，你继母瞒着你和妹妹天天出去捡破烂卖的钱，她怕你姥爷拿出去花，就让我放在褥子底下给你攒着……”老爹后面又说了些什么话，念良一句也没听清。
　　 念良伸手把床上那一包零钱慢慢地拿起包好，然后紧紧地贴在心口上。
　　 此时，两行滚热的液体顺着念良的鼻翼流了下来……