小姜略坐了下告辞了。
　　 回单位上班后，鲁红完全看不出吵架迹象，仍旧泼辣光鲜，高跟鞋响彻走廊，但小姜再听那清脆鞋跟声，感觉与前却不同了！鲁红的鞋跟下，并没有听上去那么结实，是踩着若干秘密的。
　　 立秋转眼到，鲁红这天来她办公室展览新鞋，说起给她介绍个对象，某医院药房的，“特有健康意识，有车有房，不抽烟不喝酒，很会过日子，比你大八岁，年纪也合适！”
　　 “大八岁怎么就合适了？”小姜心想，鲁红口气是确凿的，不容她置疑。
　　 大不了只当解决顿饭！最近盒饭涨价，越来越难吃了。
　　 那人顺道开车来接小姜下班，找了家小餐馆。马路上的停车位要缴费，他开进旁边一个小区，让小姜提前下，在小区旁等。进了餐馆，灯光下，小姜才看清他的长相，够实惠，像他点的菜，最家常的，而且小姜怎么看都觉得他像四十好几。
　　 饭毕，车子开到小姜家附近，“我到前面下吧，免得你绕。”小姜说。
　　 行！他很快停了车。她以为他会客气几句的，正下小雨呢，她没带伞。穿过马路往家走，不沮丧，也不失落，像随便一个夜晚她从租房近旁小吃店出来，体腔内晃荡着吃食，头脑空白。
　　 还没进楼道，那人的脸已模糊。
　　 鲁红对这档事也没再提起，像只是为双方完成了个“介绍”的任务而已。
　　 还有个男人小耿，高她一级的校友，在校友通讯录看到她资料加了她QQ。小耿在家办公软件公司，和小姜单位有业务合作。有次来小姜单位办事，顺便来小姜办公室聊了会，那天鲁红也在她办公室，说起来，和小耿竟还是老乡。两人当下交换名片，聊得甚是热闹。
　　 小耿走后，鲁红一个劲打听他的情况，问是否单身，又问起她和小耿的交往，小姜看鲁红是存心要误会的样子，也不再解释什么，只说真是校友而已。
　　 按说并非没可能和小耿发展一下，没见面前，校友录上的照片也过得去，及至见面，她发现忽视了身高问题！小耿的身高实在令小姜泄气，好吧，就算有人表扬矮个男人的性优势，“绝对上下两不误。你换个高个男人试试！顾的了上面绝对顾不了下面……”既便如此，小姜还是不想从此失掉穿高跟鞋的机会，毕竟床下时间比床上时间多。
　　 小耿想必看出小姜的拒意，却也并不受挫，想必受挫已是他熟悉的经历乃至成为一种淡定的经验了，他仍旧发短信或QQ留言给小姜，内容包括问候、祝福、人生语丝、笑话段子……他公司离小姜单位不远，仍旧常来坐坐，和鲁红也熟了，替她下个软件拷部电影什么的。小姜就更不好表示什么，人家鲁红对这老乡都热情有加，她还能摆脸色么。此外，小姜当然知道小耿这是有枣没枣打一竿子，反生出些同为剩男剩女不易的理解。
　　 小姜还被一个女同学拉去参加了次相亲会，小姜不想去，女同学告诫她：男人在哪里？男人可能在任何地方，但绝不会在一个地方——你家里！不走出家门，哪得另一半？
　　 小姜被她说烦，去了。这个相亲会由当地晚报挑头，妇联和几家婚介公司协办，在人民公园弄了个大场子，票价分包自助餐与不包的两种。小姜一进去，觉得活像进了个超级大菜市！作为将过季或已过季的择偶者们，熙熙攘攘地将菜市填满，显示出市场供需旺盛的景象。一圈下来，小姜落荒而逃，觉得人人面前就差插根革标。
　　 没几天，鲁红找她，说有个开摄影工作室的朋友，姓夏，他店里负责修片的女员工请了一周“人流”假，想找人临时帮下忙。小姜学电子商务，PS软件不在话下，但她实在不想揽这活儿，她最近忙着要参加一项资格考试。
　　 鲁红看出她的神色，说，“我明天约了那朋友吃饭，一块去吧！”
　　 稍顿，鲁红说，“人家可是单身！”——像这是吸引她去的有力砝码，小姜心里不无悲凉了下，是啊，谁让自己是“剩女”呢，别看有些剩女在电视节目里神气活现地按灯灭灯，现实中，多数像她这般条件平平的剩女哪有那般声势？
　　 鲁红说摄影师夏是她拍婚纱时认识的，以前在家单位搞行政，因为爱好摄影出来开了工作室。还有，夏的前妻是省话剧团演员，很漂亮，鲁红特意强调了“漂亮”这两字。
　　 鲁红说到夏的口气像是要拿出压箱底货的样子。
　　 这个男人夏，出乎小姜意料，是配得起鲁红压箱货的样子。外貌冷峻，虽不帅，但有股说不出的劲儿，而且难得是四十岁的人身材没走形，牛仔裤穿得服帖。
　　 “我同事小姜，看在我面子上帮你一周。”鲁红笑呵呵地向夏介绍她，但并非要介绍相亲对象给双方的样子——是啊，鲁红只说他单身，有说介绍给她吗？没有！
　　 小姜专心吃，盘中的卤水白鱼味道鲜美，只是多刺。有鲁红在，她只需专心吃就行了。倒是夏问了她句，“你是左撇子？”
　　 小姜笑一下，点点头。可惜左撇子既不属才艺，也不算身体优势。
　　 中途鲁红接了个电话，听去像庞大伟打来的，“我和小姜吃饭呢……当然要关心关心……”鲁红起身走出去接了。
　　 这是个和谐活泼的夜晚。
　　 夏给她们讲工作室的一些事儿，他说，有个常来的女客，每回指定要他拍艺术照，换衣服时总不肯好好把布帘拉上，半开着，还在帘后迭声喊，“你可别偷看啊！”从帘后出来她的衣服总没弄好，要夏帮她理理，这儿拉拉，那里扯扯，夏的镜头对着她要拍时，她说，“你好讨厌哦！”夏学她故作羞怯的样子，边捂住胸口，惹得小姜忍不住大笑起来。
　　 夏说，还有个年轻女客，挺漂亮，拍的效果也好，夏想用她的照片做样册，女客有些犹豫，不过还是同意了。有天来了俩女人要拍艺术照，在那翻样册，忽然，她们停下了，在那吃惊热切地讨论起来。
　　 “那不是XX吗？没错！”她们说，“喏，眼睛下面这颗痣，我认得的！”
　　 这个XX是她俩的高中同学，她们抬起头，兴奋隆重地向摄影工作室的人宣布，他是个男人！
　　 夏说他当时真骇了一跳！怎会是个男人呢？她的身段，眼波明明都是女人啊！但那俩女客宣布，不会错的，这个XX在学校就这样！她们还说，XX前阵去南方了。
　　 “同性恋，没啥稀奇，越来越多！”鲁红说。
　　 夏没吭声，在小姜听来，他似乎为那人的命运隐含一点担忧似的。这一刹，小姜对他突然有了种说不清的好感。
　　 饭后K歌。鲁红歌唱得和厨艺一样老练，一听就是常泡KTV的。
　　 夏让小姜点歌，小姜说，你们唱吧，我跑调至少跑一百里！
　　 包厢一角有可上网的电脑，小姜打起游戏，打网游是她单身生活里的主要消遣，前男友鄢爱华打时，她常在边上看，被介绍吸引：“你将会来到小说故事的源头——大理城。新玩家会收到系统邮件，提示你一些游戏小技巧，同时告诉你该去和赵天师谈谈人生目标了……”她本来挺爱看武侠，觉得挺有意思，注册了账号，开始网游生涯。第一次种地，第一次打怪……每次系统升级后都会有相应提示，告诉她这个阶段该找哪个NPC谈谈人生。
　　 她逐渐沉迷那些诡异如多棱镜的游戏迷宫。
　　 她登上“天龙八部”开始打，正打得兴起，听见夏在她身后说，“打的级别不错嘛！”小姜吓一跳，和夏聊了几句，知道他也玩游戏，且水平不低，两人就游戏中各门派的武功秘籍聊起来。
　　 鲁红歌声明显心不在焉，“小姜点歌呀！”一曲完毕，鲁红叫她。小姜突然意识到什么，去了趟洗手间，回来说刚接了个电话，有点事先走。鲁红也没留她，“是去约会吧，我可不耽误你了。”小姜笑笑，什么也没说。
　　 她替夏修了一周的片，加了几个夜班。
　　 作为修片酬劳，夏邀她来工作室拍套照片。工作室离小姜住处不远，她去的那天是她31岁生日。
　　 那天周六，她犹豫了一下要否叫鲁红同往，但还是没叫。小姜去配了副新眼镜，到发廊做了头发，想想，又去做了指甲——像是要朝着新生而去似的。
　　 到工作室已是下午两点。茶香氤氲，夏泡了铁观音，小姜啜了口，“挺好，”又笑，“其实我也不懂啥是好茶，红茶绿茶我都闹不清。”
　　 “这不是红茶也不是绿茶，是乌龙。”夏也笑。
　　 热气氤氲了镜片，小姜的眼前蒙成一片。
　　 去上洗手间，置物架上有只深蓝剃须刀，小姜拿起看了看，把圆形旋转刀面贴在脸上，凉的。因为凉，更觉出脸的烫。
　　 夏给她看他拍的一些摄影作品。是夏行走各地拍的风景，那些画面让小姜看入了迷，她不是没看过这类照片，但这些，是面前的夏拍的，它们就有了温度，让小姜体会到“身临其境”。
　　 照片上的那些时空，和她也许只隔几小时航程或若干小时火车，却又远得遥不可及——使她觉得自己的生活，不，生存，一直是这样的单调，板结！并且，会一直这样下去……
　　 夏过来，指点照片给她看。有一幅，夏说自己挺喜欢的，是在西部的秋天一条河边，刚下过雨，树叶上滚动着水滴。画面上，一颗正跌坠的晶莹水滴，那颗水珠折射着奇幻又有些幽眩的光，使人相信，一滴水珠里确有万物生。
　　 小姜差点要叫出来，“那也是我最喜欢的一幅！”
　　 夏开车送她回住处，有一刹，她很想告诉他，今天是自己生日！却没说。
　　 一周后傍晚，小姜正在厨房切只番茄，手机响，是夏的号码！小姜的血一下涌上来，心跳得乱七八糟。
　　 夏说办事刚巧路过她住处，照片刻的盘带来了，问她在不在家。
　　 她说“在”，以最快速度收拾了屋子，门响了。
　　 “吃了吗？没吃的话，一块吃点？”她说。
　　 两碗面端上桌时，冷清惯了的屋子一下涨满热气。番茄鸡蛋面，她单身生活里最寻常的一道吃食。夏看来是饿了，毫不客气地举筷，挑了小碟里的辣酱拌到面中，第一口下去，他抬脸说，“嗯，不错！”小姜笑答，“那当然，姜氏招牌面嘛！”自己心下也诧异——不是明明紧张吗，怎么又像格外放松？
　　 吃到一半，他额头起了层汗，他端碗起身朝窗边看，像个不专心的孩子，也像是这家男主人，像是若干个傍晚他都是这么朝外张望的。
　　 小姜近乎贪婪地，用余光盯牢他的背影，几乎想贴靠上去，箍紧他！这念头有几秒强烈得令她紧张，怕自己会失控，怕她突然会起身实践这冲动，好在他转身坐回桌边，喝完了最后几口面汤。
　　 墙上有幅布艺拼贴画，是小姜自己做的，夏凑近，夸这画拼得挺有感觉，“到我店里来算了，当摄影助理。”
　　 小姜脸微微一热，仿佛某种希望将临近，她恨不得把自己织的围巾拿给他看，把博客里写的一些零碎心情给他看，把厨房里腌的一罐咸蛋端给他看，把窗台上养的一盆绿萝捧给他看！除此还有什么呢，还有什么呢，这屋子，她这个人以及屋里的一切，有什么能让他对自己更注目一点？
　　 她对他的生活，一无所知，却觉得毫无关系。这个人，面前这个活生生的穿着暗条纹衬衣的人，才是唯一重要的！她想和他在一起，这渴念使她的心一跳一跳地发痛！
　　 那天拍的片子里，有几张她很喜欢，挑了一张做办公室电脑的桌面。鲁红来，夸张地呦一声问起，“美女照啊！”
　　 小姜照实说，是夏拍的。
　　 “啊，不错！啥时去拍的啊，都有些认不出你了，你还真上相！我拍照就是不怎么上相！”鲁红说。
　　 小姜当然也可以不说是夏拍的，但她就是想照实说。
　　 鲁红走后，小姜给办公室的一株吊兰浇水，脑子里花非花，雾非雾。她知道自己正犯傻，正逐渐滑入一场不合时宜的梦，而结果——或许已注定——去似朝云无觅处。
　　 这天后，鲁红有阵子没来找过她。小姜科里新来了个小葛，二十五六，是个什么领导的女儿，说话特嗲，小姜带她去领办公用品，她问小姜：“为什么领东西要到四楼去呢？嗯？为什么领东西的地方在四楼呢？”小姜无言以对，是啊，为啥领东西的地方在四楼呢，为啥太阳在天上，河流在地上，为啥马铃薯长在地里不挂在树上？
　　 鲁红倒和小葛挺投机，很快打成一片。有次小葛表示对鲁红年龄的不相信，“你蒙人吧，你快四十了？不可能！”小葛非看鲁红身份证，鲁红笑着说，你输了可得请客！说着从包里掏了证件，小葛看后，眼睛瞪得老大，嘴嘟起，一脸无辜地哇了声。
　　 这一哇，把两人哇得无比亲热，也让小姜自愧弗如：和鲁红处那么久，她从没哇过这么一声，可人家小葛就哇出了让鲁红那般受用的一声！
　　 小葛成了鲁红的新饭搭与逛伴，她俩购买力正好相当，性情中亦有对等之处。小姜不失落，反觉释然，像早等着这天，她又退回到一个封闭却自在的环境，像蜗牛退回久居的壳。
　　 和夏联系过两次，一次是短信聊到失眠，夏说自己也有好些年失眠，近年好多了：失眠的难受我早有领教，为此挣扎过挺长一段时间，后来总结了一条对我还管用的经验——默念“南无阿弥陀佛”。我自己都很奇怪，我未曾皈依佛教，去寺庙玩也是敬而不拜。该不会是佛祖要拉我入伙给的一点小见面礼吧，或者你也可试试。
　　 还有次聊到听歌，小姜说自己唱不好但爱听，夏说自己在听歌方面很落伍，都不知现在有哪些新歌了，让小姜推荐一些热门点的，小姜发了个单子给他。
　　 夏回：这里面我只听过汪峰的《硬币》，还有一首他关于北京的，喜欢，其他的我慢慢来搜，谢了！那个歌手叫左小诅咒？你确定这是个人名？看来我真的OUT了呵！