“爱华好像不怎么吃肉的。”我搭了句嘴。
　　 “是哦，你看她脸上哪有血色？”卢爱华母亲叹口气，想说什么，又叹口气——这两口气远不足以概括她想叹的，也只能叹到此。
　　 “你看她瘦成啥样！这样的身体哪养得出娃崽？！”
　　 “爱华一直在吃中药，能调好的。”我安慰她。
　　 “天晓得哦！中药吃了不晓得几麻袋，几个月工资全丢里头了……被那个姓刘的害惨了！”
　　 姓刘的？我含糊应着，卢爱华母亲又说，“当年要不是她瞒着我们……你说她有几傻！唉！”
　　 锅里的五花肉在火焰催逼下冒出肉食特有的腻香，我渐听出缘由：卢爱华财校毕业后在县里上班，有个男同事追她。这人会点吹拉弹唱，有家室，说和老婆感情不好，早晚要离。卢爱华被磨缠得和他好了，一心等他离。她例假一直不准，怀孕两个多月才发现，男人催她做掉，去个偏僻小诊所没流净，落下了病根！
　　 之后暑假，男人说去外地姐姐家帮些忙，结果开学也没回，才知辞了职，电话也换了号。卢爱华一下病倒，发烧一周不退，和家里讲了实话。
　　 “我同她去市医院查了次，说炎症把肚内都粘连了，怕是今后怀孕也难了！”
　　 卢爱华母亲铲动了下肉，又去洗菜，“爱华说老梦见那细人子，是个男娃，在河边哭，跟在她身后，喊她姆妈，怪她不要自己。”
　　 说着，抹了把眼睛，“爱华不肯待在县里，想考出去，谁晓得又被人家有路子的挤了……”她说的肯定是考研那次。
　　 卢爱华母亲絮叨着，以一名乡下妇人对人间万事的信任与对说的饥渴，以及一个母亲的焦虑，让我劝劝卢爱华别死心眼子，死心眼子要吃亏的。
　　 “好在她表姑介绍了小郑，人蛮好，老实，收入也稳当，就是样子矬了些，那有啥关系，好看当饭吃？她爸去年急病，等钱用，小郑给了两万。她爸后头承包鱼塘，小郑又拿了钱。这样的男人上哪找！爱华不肯，闹了好一阵。后来倒是不闹了——她也不想想，自己为别个男人刮过娃，还不晓得以后怀不怀得上！她倒好，对人家小郑脸不是脸鼻子不是鼻子……”
　　 我手中倒的一杯热水已凉透，我想到那次李姐来宿舍，说到儿子失踪才信佛那次，卢爱华的表情——她盯着李姐，眼神像等她搭救似的。
　　 卢爱华母亲还在絮叨，房门钥匙响，是卢爱华回来了！卢爱华母亲急忙出了厨房。
　　 次日老早，卢爱华母亲就在厨房用灯心草炖肉饼汤，说去心火，安神。汤炖好，卢爱华却不肯吃，她说今天十五不能吃荤！
　　 “你心火几重，嘴角都烂了，管什么初一十五！”卢爱华母亲急得嚷起来。
　　 “要吃你自己吃！”卢爱华硬邦邦地顶回去。
　　 她们在厨房吵了起来，从两人不算难懂的方言中，我听出卢爱华还指责她父亲不该和一个伯父承包鱼塘，“这是造杀业晓得吧？你们就晓得往钱眼子里钻！”卢爱华生气地嚷道。她母亲争辩说这有什么呢！照你这说法那些杀猪宰牛的都该倒大霉了！那为啥镇上最富的是“何矮子”，他就是杀猪起家的！如今在县里开肉联厂，点钱都点不赢！
　　 卢爱华回房把门砰一记关上了。隔一会，卢爱华母亲端了碗盐水花生来我屋里，欲言又止，想说什么又怕卢爱华听见。其实她不说，我也知道她想让我劝劝卢爱华，劝她不要这样死心眼子——这对我是几乎不可能完成的托付！我和卢爱华虽是同事与室友，关系并不如卢爱华母亲想的那样亲密。
　　 关上门，窗外传来哪家婴孩的啼哭声，我身上忽然起了层寒意！想到那个喊卢爱华姆妈，怪她不要自己的男小人，脊背升起层鸡皮疙瘩。那缭绕屋内的药味原来并不是调经，是有桩隐疾匿于其中！
　　 第一阵寒潮来时，这天早上屋里没熟悉的药味，厨房冷清。卢爱华病了。我烧了开水给她送去，房内有些凌乱，床头柜上有几瓶药，还有只唱经机，床上丢了半幅没完工的十字绣。
　　 我问要不要给她家人打电话，卢爱华摇头，说替她请一天病假就行了。
　　 回厨房，灶边一只小簸箕倒扣着，里面是头晚卢爱华多煮的一碗泡饭。我冲了碗藕粉给她端去。卢爱华这回没推辞，大概也没气力推辞。
　　 我说，去二院看看吧！二院是离宿舍最近的一个医院，也是市里数得着的三甲医院。卢爱华不肯。我也没再坚持，我当然知道她不肯的原因：去二院看个感冒发烧少不了上百块！
　　 卢爱华让我替她熬下她老家带来的草药，说消炎退热。从厨房柜里找出把黑乎乎的草药，我煎了一钵浅黄的水，卢爱华一气喝掉一碗，说感觉好些了。
　　 下班回来，卢爱华烧退了，人还有些虚，我顺口邀她出去吃，没想到她答应了，说附近有家粥店还干净。吃粥时，她居然问起我和小马的事，问我们打算啥时结婚，我说，不知道……房子还没着落呢。
　　 “房子可以先租，两人感情好是最要紧的。”她说。
　　 我含糊应了声。
　　 从小食店出来，天有些黑了，卢爱华说附近有个苗圃，可去走走。等从苗圃回，街灯全亮了，空气中寒气甚浓。路过菜场门口，一只慌张觅食的老鼠从倒伏的烂水果筐下溜过。“真可怜。”我说。
　　 “你看它可怜，没准是上辈子业力所为。”卢爱华说。
　　 “什么业力？”我心不在焉地问，边想卢爱华怕是笃信得有些近迂了。
　　 “各种都有，身业口业，杀生盗淫这些都是，程度不同，果报也不同。”
　　 “淫”字从她话里跳出，又令我心跳了几下。
　　 “有些事不经历不知道。等知道，又没得后悔的机会了。”稍顷，卢爱华加了句。
　　 这晚，很少做梦的我梦见在间涨水的屋子出不去，窗子封住，水越涨越高，就像泰坦尼克号漏水的舱内。我发狂般猛推窗子，窗子却纹丝不动！是块灰蓝色的脏玻璃，牢得像铁！我从惊骇中醒来，发现尿憋得不行。是因为这才做了这个混乱的梦，还是因为晚上卢爱华说的那些？我不知道。
　　 此后，不知为何，我总把倒霉事和卢爱华说的“果报”联系在一起。有回钱包不翼而飞，我第一个念头是，头天和Ｊ在一块，所以……还有次谈好的业务，客户临时反悔，我也想一定与Ｊ的暧昧有关！我眼前开始晃动那只老鼠的影子，肮脏，猥琐，凄惨。这种感觉伴随着高潮到来，使快感中渗入罪恶与未可知的诅咒。有几次我甚至觉得进入体内的不是Ｊ的器官，而是那只老鼠！
　　 不久后我嘴角生了片红疱，大概是上火，也没当回事，但泡越来越严重，痒痛，溃烂成一片，吃药也不管用。小汪开我玩笑，“犯了什么烂桃花啊！”
　　 卢爱华说的“业力”再次蹦入脑海，我想到她说淫恶之报，律报最严……点开一个学佛网站，上面的忏悔贴多得吓我一跳，而且多半和忏悔“淫欲”有关。我看了一晚，心里七上八下。
　　 这片红疱大约两礼拜后才消失，留下一块像色斑的印痕。
　　 我和Ｊ不再往来。他在短信里打了连串问号，问我怎么了？我没回。我能怎么说呢？从开始，我们心照不宣这段关系的实质是性，那为何不再与他来往？我能说起那只老鼠吗？我本是个无信仰的人，为何会被一只寻常不过的老鼠所掣牵？是因为卢爱华的潜移默化？我不是挺同情甚而看不起她吗？
　　 自那次在苗圃散步后，我和卢爱华又去了几次。那是一所技校弄的小苗圃，有扇后门是坏的，一拉就可进去，苗圃里很静。几块荒疏的地，一些叫不出名的树，卢爱华却认识不少，这是黄杨，那是樟树，树下落的是香橼。静穆空气里，天格外高远。卢爱华说起老家山林里就有这些树，香橼晒干煎水可去痰。她弯腰捡了几只黄黄的香橼，说可当供果。
　　 暮色仿佛催眠剂，使人松弛，外头那些市声仿佛远不可及。那些红红绿绿的热闹，像另个世界里的事。我们像一对真正的女友那样，聊着七七八八，不知怎么聊到了“恐惧”。没想到，卢爱华说她最怕的是不久后的婚礼，定在年初四……
　　 “这么快？”我有些诧异。
　　 她说是，男方家催了几次，她父母也催。想到和那男人要做的事，她就觉得可怕，不知怎么办。她还说，到现在为止，她和他手都没牵过!有一次他想握她的手，被她甩掉了。
　　 “那你怎么……答应订婚呢？”
　　 她沉默了下，“我条件也就这样，他经济比我家宽裕……我闹过，闹乏了，觉得我爹娘也可怜。想想，结婚也就这么回事吧。”
　　 “我的条件”里无疑包含着她没说出的一场旧事及后遗症。
　　 天快黑透时，我们往回走。我手中握着替她拿的两只香橼，暮晚中突然有了丝异样的感觉——像是老早的童年夏天，清晨躺在凉席上听见外头邻里有一句没一句扯着闲话。父亲大早赶厂车上班了，母亲和一个姐妹弄了个食摊，也老早出去，家里只有我。岁月还长，阴影尚无成形，有种近于痴傻的安心。躺在席上，脑子空掉了，这是多么好的意境！后来再也不能了，脑子一旦有了就空不掉了。此刻，不知为何，我突然极短暂地捕捉到那种元初的空掉了的感觉，干净，了无尘碍，只有抵着掌心的香橼的存在。
　　 进院子时，碰见对老夫妻，男的胖大，女的瘦小。男人正往女人脖子上绕围巾，包扎瓷器般仔细，绕好了又四处掖几下。卢爱华说是对楼的，这女人婚后不久查出一种免疫系统方面的病，不能生孩子。男人一直对她很好，一过几十年。
　　 “上辈子修来的福。”我看了眼女人瘦弱背影，忍不住叹了句。说完，我发现很像卢爱华的口吻。
　　 很快到元旦，公司新年聚餐，我和卢爱华一桌。席散，同事陆续走了，卢爱华让服务员拿些打包袋来，我问她干吗，她说打给院里的猫吃。我也拿了个袋子帮她一块打，“没事，我自己来就行了。”她说。
　　 “一起打快些。”我把瓦罐汤里的肉块舀出。
　　 包厢就剩我们两个，东一盘西一碟，足足装了沉甸甸的两袋子。
　　 才知院里有不少流浪猫，我原本讨厌猫的，觉得它们鬼里鬼气，还在和Ｊ来往时，有次约会完回院子，树丛边一只猫突然蹿出，吓我一大跳！那只猫蹲伏在那，和我对峙几秒，月下，它的眼瞳泛着诡谲的光，我心里陡然地发虚了下，匆忙进了楼道。
　　 我和卢爱华把打包袋搁到树丛边时，有只猫——从毛色个头来看，似乎就是那晚的那只！它在几步外的阴影中盯着我们，卢爱华招呼它来吃，它一动不动。我们起身走了几步，突然传来“喵呜”一声，回身一看，那只猫走到打包袋面前，像在吃之前冲我们聊表谢意。从这“喵呜”一声后，我也会带些吃食给它们，搁在灌木丛与树下。我觉得这些猫从鬼里鬼气变成了神秘，神秘的事物是有灵的，它看不见，摸不着，可像空气，像风一样存在。既然存在这一种“灵”，也就存在那一种“灵”，比方说卢爱华信的那种“灵”。它的属性就是使你在无人处也不敢造次！一旦造过次，就有症结埋伏在那，等待着骤然的发作！
　　 春节放假之前，卢爱华邀我参加她的婚礼。公司里，我是她唯一邀请的人，卢爱华说到时会让表弟在县城车站接我。
　　 转眼年初四到，天气阴沉，浊重的青灰云层堆积在天空。卢爱华的表弟接到我时，我连打了几个喷嚏。车子又颠簸了二十几分钟，才到镇上。
　　 新房布置得很简单，墙上唯一装饰是一幅十字绣，就是卢爱华在宿舍绣的那幅。一幅莲花图，浅黄花蕊，荷瓣从深紫过渡到浅紫，瓣尖亮白。在屋内略有些暗的光线中，这幅画似乎带着自有的微弱光源，使屋内明亮了一点。我第一次发现，十字绣挺好看，并且，唯有它的千针万线才可臻达那几枝莲的深处。
　　 婚宴按当地风俗设在晚上。下午五点半开席，在一个类似单位食堂的大厅内摆了十几桌，卢爱华穿的仍是公司商务活动的那件红套装，披了件大衣，没化什么妆，头发和平日一样，除了脚上那双红皮鞋，几乎没有新娘的气象。
　　 婚礼很快像通常的乡村婚礼一般陷入了醉醺醺的喧闹。敬酒到我们这桌时，卢爱华看了我一眼，我想起那个傍晚她说最恐惧的事是结婚当晚不知如何办，忍不住要笑，虽然我知道这笑是绝不应该的。我敬了新郎一杯酒，为表诚意，我先干了，桌上人起起哄来，卢爱华又看了我一眼，感激的。新郎小郑推辞了几句，面红耳赤地干了，到下一桌，卢爱华表弟又敬了他一杯。
　　 当我重坐上卢爱华表弟的面包车离开小镇时，喝醉的新郎小郑已被搀回新房休息了，据说他醉得像摊泥一样。我问卢爱华表弟，喝了酒能不能开车，你们这也抓酒驾吧，他以摆平了整个小镇的神情头一摇，“没事！”车子接着在坑洼路面颠簸行进，雨点敲在窗上发出脆硬声响。很快，被夜霾裹覆的小镇消失在后车窗里。