然而她到底是有血性又泼辣的妇女，她当面锣对面鼓的对高尤信说：“不许你问娃的老子是哪个。”
　　 “不问，不问，反正我老家的人不知道。”高大爷答应得很干脆。
　　 “娃娃出生，不论是男是女，你要把他当亲生。”
　　 “要得，要得。跟你说实在话，我就是想个崽，我找了几个都没生，蛮着急的。你要是生个崽，那才是你母子的福气呢。嘿，嘿！我说错了，该说是我这个现成老子的福气！他还未出世，我们夫妻就同房，这比过继之子强多了……嘿，嘿嘿！”他知道自己的隐病，经过千难万险才混得个别人的儿子当亲生儿子，了却了心愿，他得意地笑了。
　　 “还有，娃生下来如是男孩要取名玉龙。”柳絮说时有些黯然，却严肃地静等答复。
　　 “玉龙，玉龙，多好听的名字！将来成龙上天，光宗耀祖。”
　　 约法三章，件件得到不折不扣的同意，柳絮放心了。一场灾祸，至此否极泰来。
　　 柳絮背着人到灶王庙跪倒低泣：“灶王爷，你可怜我吧，我一个寡妇，遭了这么大的灾心，为保大鹏哥这点亲骨肉，我只得这样了。求你开开眼二天让他们亲生父子相聚。我有什么罪过，灶王爷，等娃崽平安落地后再报应我吧！大鹏，大鹏，你就原谅我没守你吧！”她依着神案倾述她的苦衷，伤心痛哭，神帐被摇晃得掉下来，似乎那刚猛正直的灶神爷也被她的真情所感动。
　　 高尤信是正而八经讨柳絮的，婚后他带着柳絮回到家里办酒请客，让家族亲友知道他有儿子了。第二天他们就启程。杨三嫂领了谢媒红礼与柳絮告别时，悄悄地问：“大妹子，贺喜你！我敢打包票，一定是个崽，我斗胆再问一次，肚子里娃娃的亲老子究竟是哪个？”
　　 “是大鹏。”她回答的声音低如细納，杨三嫂却吓出一身冷汗来。
　　
　　 六
　　 广州火车站出站口，警察正在检查身份证，大鹏忙中生乱，丢失了身份证，被拘留了，后遣送到一劳改农场做工，一直做到年底才被释放，没有车费回家，又没有身份证，就到一个黑厂做工，厂里不景气，平常不发工资，直到年终才发工资，这样一来足足耽搁了二年多。
　　 这天大鹏回到雄鸡冲镇街上，想到就要见到柳絮母子，心情十分高兴，他望着雄鸡冲栾转的山山水水，雄鸡冲山脉由中间向东西延伸，末端又成南北走向，像雄鸡的两扇翅膀环绕着雄鸡冲镇，鸡乃十二生肖之一，鸡神的本领是神通广大的，有了鸡神的护佑，雄鸡冲镇的人是幸福的。
　　 他不由得想起雄鸡冲美丽的传说：相传在很久很久以前，有一只雄鸡跑到湘黔边界的一个村庄时，只见山峦堆翠，鱼欢雀跃，它被这里的景色迷住了，就“隐居”此地的一个湾冲里。这村里住着一个姓舒的大户人家，主人名叫舒百万，家里雇用了10多个长工，其中一个长工是专门负责挑东西的，他叫曾勤快，收割稻谷时每天要挑一仓稻谷，所以人们都叫他“一仓谷”。一天，“一仓谷”挑满一仓稻谷后，正准备坐下歇歇抽袋烟，掌柜的郝先生又派人喊他挑稻谷，说谷仓还没有挑满。忠厚老实的“一仓谷”二话没说，又去挑稻谷。他边挑稻谷边在心里嘀咕道：我刚挑满一仓稻谷，怎么说没有挑满呢？又挑满一仓稻谷后，他就躲在暗处看个究竟，一会儿，一只高大的雄鸡飞进仓里，吃谷子。眨眼间，吃完了半仓谷子。随后，欢快地飞向屋背后湾冲去了。“一仓谷”看得真真切切，他便告诉了舒百万，舒百万感到神奇，认为这是一只在人间显灵的神鸡，得赶快带上香火去冲口敬神鸡。后来，神话越传越广，附近的人们便来湾冲里供奉，建成一座庙。每年农历三月，善男信女们都来冲里朝拜、许愿，说来也奇怪，自从人们供奉了香火后，那只雄鸡再也没有出现了。雄鸡冲由此得名，舒百万所在的村也被称为雄鸡冲村，后来成为了雄鸡冲镇。
　　 大鹏急步来到柳絮门前，只见一把铁锁锁门，墙禿篱破，人去屋空。他耳内嗡地一声，眼前金光乱舞，瘫痪般地倒在在大门边。一条狗廋得皮包骨，夹着尾巴懒懒地走过来，向他嗅了两下，摇摇尾，似乎旧识却又生疏，无力地走开了。他认识它，狗还在，女主人呢？从它狼狈的样子可知主人遭遇。一心爱着自己，自己也爱着她的柳絮和未见天日的孩子不知下落，他万分痛悔！他抱头痛哭。乡野无人，谁来同情抚慰他？还是那条廋狗又摇着尾巴过来，它不知发生了什么，还忠实地守着主人的空屋，盼望主人归来。大鹏痛恨地捶打着脑壳：“我连一条狗都不如啊！”伤心泪水湿透了他满是汗渍的衣服。这时吴大汉正向柳絮家走来，自从柳絮被计划生育办抓走后，他每天都要到这里来望望，打扫一下卫生，憔悴的大鹏看到后迫不及待的问：“吴大汉，柳絮哪里去了？”吴大汉说：“被计划生育部门抓到医院强行人流去了。”大鹏脑子里浮起柳絮含泪的面容，他简直不敢想像强行做流产手术是什么惨境，他悲痛万分，希望她肚子里的孩子还没有流产，如果柳絮母子万一有个不幸，他发誓要找政府报仇，想到此咬牙切齿，怒火难抑。大鹏说：“结果怎样？”吴大汉说：“我不晓得。”他手抓着脑壳想了想说:“你去问一下镇上刘火锅店老板娘杨三嫂，她知道。”大鹏来到雄鸡冲镇刘火锅店，找到了杨三嫂，杨三嫂将柳絮的经历向大鹏说了一遍。最后她说：“高尤信带着柳絮回龙标县龙溪镇去了。”
　　 他不恨柳絮，他体谅她艰难危急的处境，他相信柳絮对他不会变心，何况有儿子，他恨高尤信，乘人之危占用了他的妻子，捎带也毫无理由地恨上了杨三嫂。他能千里南下打工，不能到龙标县去寻柳絮？怕什么高利贷未还被追杀，怕什么龙潭虎穴刀山剑树，一定要把柳絮夺回来。他不顾伤痛，说走就走。
　　 他来到龙标县城边的岔路口，已是夕阳西下，夕阳照着道旁的“将军箭（指路碑）”，镌刻有再前行二十里就是龙溪镇，大鹏在指路碑前稍一驻脚，又赶起路来，到龙溪镇已是旁晚时分，大鹏寻个旅店休息。
　　 看到大鹏进来，穿着旅店制服的女服务员问：
　　 “住店吗？”。
　　 “嗯。”
　　 大鹏久历江湖，随遇而安，他吃过晚饭，坐在床上，此时很不平静，因为明天他就可以见到柳絮和还未见过面的儿子了。该对她赔罪，求她宽恕还是责怪她呢……唉，有什么理由责怪这个险些为自己丢掉性命的女人，她同他未公开结婚，现在又跟了别人，算不得丢面子，只要她肯原谅他，他决心把她带走，重践以往的山盟海誓，绝不提她结婚这回事。如果她不肯走，就由她吧。只是玉龙是我的，一定要把他带走！有一岁多了吧。不过她又要失去儿子啊，大鹏没有更好的办法来善处即将到来的事情。想着心思，忘了一切。迷迷糊糊地地睡着了。
　　 龙溪古镇，有着近500年的历史，自明清就是湘黔经济流通的大渠道，“陆路古商道”通往玉屏、岑巩、石阡、贵阳等地；“水路古商道”通往洪江、常德、武汉等地，由挑脚工、马帮队、船只进行物资运输与商品交流。商人除贵阳、成都等地的客商，还有英国、德国、美国和伊斯兰教部分国家的外商，仅民国时期有商户850家．小商贩800余户，每逢农历的四、九赶集日，市内人山人海，喧哗声、叫卖声此起彼伏，好一派兴旺景像。此地存留的明清时期的建筑巍峨庄严，花窗亮格，雕梁画栋，工艺纸精美，堪称一绝。高尤信世代商贾，又是官员，在当地很有势力，现在又喜得儿子在抱，好不得意，他把镇东万寿街祖业的一栋房子整修了一番。
　　 他知道高利贷者四处寻找他，捉拿他，自己处境危险，因此不敢稍存大意，在城西三拱桥头一家旅馆住着。店主是个老实人，根本不过问房客的一切。大鹏没有费多大的功夫，就把高大爷的住房周围情况弄清了。一次还见着柳絮，那是一个下午，一辆奥迪车开到高家，柳絮从车上下来，就进屋去了，他无法跟进去。一个中年妇女在门前迎接。“玉龙儿转来了？”那女人热情、却不拘束地问，听声音大鹏晓得那是杨三嫂。
　　 “转来了。”柳絮回答说。她胖了，白了，鬓上的翠花闪着光，系着豆大珍珠的耳坠晃荡摇摆，大鹏的魂被摄去了，呆呆地站着。
　　 大鹏失魂落魄，除了感到鼻子一酸，热泪涌上双目外，他浑身无力地坐在街边竖着“泰山石敢当”的辟邪石板上。他没有哭，他失悔当时为什么不冲上去拦住车。他又想这样给柳絮带来的是祸？是福？是旧情？是新怨？何况自己背着高利贷，随时被抓住着。他日夜思念的人见着了半面，牵肠挂肚的儿子却连半面都没有见着，只是儿子爽快的笑声，给他一丝安慰，他笑了。
　　 大鹏回到旅馆已是晚饭时分。看到神龛上摆放着一碗黑油茶、刀头肉、酒杯，大鹏才晓得，今天是七月半，要用黑油茶祭租，房东笑嘻嘻的说：“你转来了，坐，坐，我们一起过七月半。”
　　 大鹏知道：从农历七月初一开始，家家户户煮油茶祭祖，寨中每户邀一至二个来吃，每家一天，直至吃穿整个寨子。即使是在别人家吃油茶，也要先端一碗回家祭祖，夜饭时堂屋设一至数席，席上然香、蜡烛，先用油茶祭祖，然后摆酒席，席上先摆八杯茶然后摆八杯酒再后摆八碗饭，祭完焚烧纸钱，然后摆酒席，家人入席，直到15日结束。
　　 期间除家庭祭祖外还要参加村寨举行的祭祀活动，家家除捐款外，另捐四两清油、一碗米、柴、一刀纸等，请僧道士在神庙设道场超度祖宗亡魂，为期3天以上。
　　 农历7月15日上午万寿宫内神庙神像前摆上一张四方桌俗称八仙桌，桌上焚香点烛，摆上肉，豆腐粑粑等祭品，祭坛上挂着金堂佛像，祭台正中按左中右设17个神仙牌位，牌位前置一个斗或升子，内盛谷或米，上置24宿牌位，斗或升子周围置东南西北四方牌位。首先是开堂请神。即请祖师、宗师，本师到坛场主事。
　　 祭祀完毕，在村寨的土地庙门口摆一艘纸船，船上扎一个纸人店一盏油灯，主祭道士请圣后，一手拿雷印，一手摇铜铃，先祭一只活鸭，然后，念：“此鸭不是非凡鸭，生得两脚往前爬，别人拿来无用处，弟子拿来驱邪煞。”由陪祭道士牵着鸭子在土地庙内走一圈，边走道工师傅边念收瘟疫经，经词为：“收了天瘟、地瘟、年瘟、月瘟、日瘟、人瘟……东收五里、南收五里、西收五里、北收五里、中收五里，五五收了二十五里、麻瘟、病瘟……一齐收了，送归荒郊野岭，草坪之上。”走完后，主祭道士打卦，一直打到顺卦为止。卦为牛角型，可用羊角做成或用竹根削成牛角型，约一寸长，卦为两个。主祭道士先将挂拿在手里，用口吹一下，然后念打卦经，“烧起一柱真香，二柱明香，三柱宝香，同同扣清，众位神灵，众位师傅等降临坛前，扣清伏羲、神农、文王、周公、孔子五代圣人……一卦真，二卦灵，三卦看分明……”唱后把挂抛在地上，阴卦两卦扑着，阳挂翻着，顺着一翻一扑。阴卦叫阴不下车，阳卦叫阳不下马，证明师傅未请到，必须重新来，直到打得顺挂为止，打得顺挂后，大家兴高采烈，收瘟疫成功了。然后由陪祭生牵着鸭子，两个人抬着船，主祭道士一手拿雷印，一手摇铜铃，依次到每家收瘟疫，每家门口摆放着一张小四方桌，桌上燃烧着香、蜡烛，香、蜡烛前面摆放着刀头肉，粑粑、豆腐、酒，旁边摆放着一小挑柴，主祭道士请圣念经收瘟疫，陪祭生牵着鸭子在堂屋走一圈，收完后，燃放鞭炮。收瘟疫的陪祭生将柴收走，又到下一家收瘟疫，直到收完村寨的所有人家为止。其中最热闹的是晚上在河边赈济施粥。大鹏认为夺子有利的时机也正是这个时候。他此时想有朋友援助，只怪自己一味向人隐瞒此事，如今落得孤掌难鸣。
　　 晚上在靠河边的十字路口摆上一张四方桌，俗称八仙桌，上摆着祭品：糯米粑、一块半生半熟的猪肉、豆腐、酒等，祭坛旁边放一桶水饭和糯米粑，先设烛点灯，每条岔路插36个草把，旁边放一贴纸三柱香、一根蜡烛、摆一杯酒、三个米粑两块油炸豆腐；祭台下设值坛土地，点地狱灯。天上点天灯，用一根木棒立着，上面点一盏油灯，共36盏；河里点河灯，即做36艘纸船，上面点油灯，放在河里随水流走。意为接天上、地上、水里的神仙、瘟疫赴宴，祈求他们各归各位，保佑五谷丰登，人畜平安，不要降灾难于人间。然后主祭道士一手拿雷印，一手摇铜铃，嘴里念：“今请各路神仙瘟神赴宴”，将草把点燃，旁边一人将水饭泼在上面。主道士先将斋粑放在倒置的铜铃里，再丢向鬼神，据说主祭道士用法衣拂着双眼，能看到鬼神抢粑吃的场面。
　　 大鹏看见穿着华丽的柳絮在放河灯，杨三嫂抱着玉龙站在旁边，这时赈济施粥开始了，人们都回到祭祀场，大鹏伸手将玉龙抱着，杨三嫂紧紧抱着不放，柳絮拉开大鹏，杨三嫂抱着玉龙站在一边，柳絮说：“鹏哥，你莫埋怨我没守你。”致歉的话和心酸的泪同时发出。
　　 “我埋怨我自己……让你娘俩遭罪了。”他的泪水也涨了出来。
　　 “当时的情景杨三嫂已对你说了……”说到苦楚，她恨不得放声大哭，可不远的巫师和众人，她忍住悲戚继续说：“感谢你来看我和孩子，你是有良心的。”
　　 “柳絮，我们带着玉儿走吧！找个地方隐姓埋名过生活，再也不离开。”他祈求破镜重圆。