“感谢王书记肯割爱于我，可现在的景况毕竟不如从前了。从前生意顺利的那会，王书记既肯割爱，十万二十万都不是问题。可如今生意冷落，银行贷款又逼得紧，员工发工资都难呵……”刘胖子忧郁的眼神里闪过一丝不易觉察的狡黠，接着说：“麻烦您转告王书记，那块石头确实是件极品，货真价实，我的确想买，可是刘某人景况每日愈下，实在是有心无力了啊……”
　　 说罢了又叹着气补充：“不好意思，实在是辜负老书记的厚意了。”
　　 李老头转来，把刘胖子那一堆委婉中听的托辞从头至尾叙述了一遍。王书记听后略感意外，随即开朗地笑笑，说：“既然刘总有困难，那么干脆——就按他最早出的价位转让吧。五万元，想必不会为难吧！”
　　 李老头再次去并没有见到刘胖子。国华集团副总裁接待时同样的热情。但说词同刘胖子是一致的，只是较之刘胖子更全面更雄辩。听得李老头感觉这庞大的公司就要有频临倒闭的可能，甚是为刘胖子担忧。临出门还回头端详着那威武雄伟的办工大楼，心想着这公司一旦要真垮了，那百十口子人该怎么安置呀！
　　 石头没卖出去，但桃桃留学的日期却日益迫近。王书记坐不住了。为了自己的家事，他不愿拉下架子求助亲友和下属，就只好拿块布将寿石包着，拿网兜提到石艺交易行去。
　　 交易行的柜台里头，坐着一个胡子拉茬的瘦子，见王书记放在柜台上的网兜，问：“这是什么？”
　　 “奇石，”王书记友好地给瘦子笑笑。
　　 “卖吗？”瘦子动手把石头剥出来，兴味十足地把玩着，显得无比兴奋，“好石头，准备卖多少呢？”
　　 王书记举起手掌，伸开五指。
　　 “五百？”瘦子有些惶惑，见王书记摇头，就又往前凑一溱，试探着问一句“五千？”
　　 “五万！”王书记掷地有声地说。
　　 瘦子显然是受到了惊吓，摇摇头，拒人千里地把石头推过来。“您收好，老师傅，是块好货，您收着慢慢卖吧！”
　　 王书记颇感意外，问瘦子：“不值么？还有人曾出过不止这个价呢。”
　　 瘦子显然是嘲笑了，说王书记：“我看您老也不像是一般的人，照实对您说了，这样的货色从我手里经的多了，三百五百收进来，只要有利，赚一百二百就出手。再高也过不了千。至于您要那个价，是天价，拿到美国也不可能的。如果说有人出过更高的价您还不卖，那您嫌钱多了！”
　　 瘦子一番话如当头棒喝。王书记虽自信学养深厚，素有定力，但骤然间还是感到了落差极大的失落。出门时顿觉步履沉重，景象萧条。一种被嘲弄的感觉在心头挥之不去。回到家里，王书记颓然倒坐在沙发上。
　　 桃桃在几位亲友的帮助下终于顺利出国。为此王书记担当了不少的人情与债务。新上任的张市长，当年由王书记一手提拔和扶持，所以其中着实出了力。事毕，王书记宴请了亲朋好友，一为庆贺，二表答谢。宴罢，王书记特邀张市长到家中书房。张市长当年受老领导的影响，也爱藏石。王书记因此将那块“寿石”择下璧橱，放在张市长面前，叫着张市长的名字说：“仕琪呀，这一次多亏你出力帮助，事情才落得圆满。这多少年来你跟随我，关怀照顾，赛过亲人，这块寿石，就留给你作个纪念吧！”
　　 张市长闻言大惊，知道寿石是王书记的爱物，正要推托，却被王书记挥手止住，并换一副庄严的面孔，继续说：
　　 “古人云‘智者乐，仁者寿’。你得到这块石头当心存仁义，对待百姓，安于职守，进取事业，方不辜负组织上多年来的栽培及你我二人多年的深情厚谊！”
　　 说罢，便不容推托地送到张市长手中，一如在职时的坚毅与果决。
　　 张市长唯唯诺诺，收好石头，退出去走了。
　　 但这寿石到张市长手中隔不多日，又易主人。张市长是个面情软的人，经不住别人的软磨硬泡，就把寿石卖了出去。但是价格不菲，整整十万！买主正是刘胖子。
　　
　　 写于2005年初秋