夜晚，半山腰，军用帐篷内，走了一天的战士们都已经进入了梦乡，而唯有营部的帐篷内却是灯火通明。“同志们，明天就要开工了，因此，今天晚上召集大伙开个短会，首先说明一点，我们今年的任务虽说是比其它两个营少，可是咱们欠七连，又打的是主洞，施工质量要求严格，所以说形势相当严峻。团里给我们下达的指标是1800米，按照去年的水平估计差不多能完成。关键是岩石的构造、密度，断层的走向以及水文资料等等，我们一定要掌握清楚。从明天起，八连跟炮连要组织一下劳动竞赛，比进度、比质量、比安全。特别是质量标准化，一定要抓好！我这里告诉你们一声，哪个单位出了伤亡事故，我拿哪个单位开刀，你们两个单位要给老子争口气，别让老子在团里丢人！听清楚没有？”刘金贵对着坐在他面前的各连的干部们说道。
　　 “听清楚了！”干部们都大声地回答。
　　 “那就好，你们还有什么话要说？”刘金贵问道。
　　 “哦，营长，自从去年冬天老兵退伍后，咱们的骨干力量就少了很多，虽然今年的新兵补充了不少，但是我总是觉得素质太差劲，城市兵多，不好带啊！”八连长说道。
　　 “嗯，就是，这些时我也感觉到了，素质差是今年新兵的最大特点。也不知道能不能适应我们的工作，有些新兵下连没几天就开始跳舞了，说什么那叫做迪斯科、太空霹雳，哈哈，他妈的，扭腰抽筋一顿乱蹦还臭美，真让人感到恶心！”炮连的连长肖锋也接着说。
　　 “营长，我们排有两个兵身上都绣着龙和鹰，一看就是电影里说的那些流氓阿飞样子，好像身上还有刀疤，看着怪吓人的，也不知道咱们是如何接兵的，这样的人能够入伍，也真是奇了怪了！”八连一排长也跟着说道，一时间众人都开始议论纷纷七嘴八舌的，都说出了今年新兵的一些怪事。
　　 刘金贵听着思考着，然后在人们说的差不多的时候，清了一清嗓子说道：“大伙说的情况，我其实也观察出来了，我跟教导员也探讨过这个事情，最后的结论是，社会变了，我们与世隔绝了，我们的思维、行动没有跟上社会的步伐。这些年，随着改革开放的钟声敲响，商品经济大潮已经席卷全国，外面的世界太精彩了，花花绿绿的让人目不暇接。这样的环境下，兵源的素质可想而知，特别是那些城市兵，人家的思想比我们超前，人家见过的世面也比我们多，因而也就让我们产生了看不惯、不顺眼的想法，这是可以理解的，但是，我们一定要记住，我们是军人，我们是部队，我们有我们的纪律、有我们自己的做法和规章制度，无论是谁都要适应这个环境，都要融入这个大熔炉！兵好带不好带，这要看你干部的素质，我还是那句话，棍棒下面出孝子，不打不成材！你们以后给我用心观察，发现刺头兵，立即处理，如果闹腾得厉害，我来处理！我就不相信，我刘金贵的部队里能出现什么齐天大圣？他奶奶的，我要让这些新兵蛋子们知道，来到我刘金贵的手下，敢不听话是没有什么好果子吃的！明白吗？”
　　 “明白！”大家异口同声地回答道。
　　 “那就好，今天就到这里，时候也不早了，你们回去吧，解散！”刘金贵黑着脸说道。
　　 望着人们一个挨着一个地出了帐篷，刘金贵露出了满意的笑容。
　　 ……
　　
　　 四
　　 白石山，战备坑道施工现场。经过一个多月的会战，各连的施工进度很快。山腰上一面红旗在山洞顶部迎风招展，洞前的场地上车水马龙，发电机在轰鸣，压风机在轰响，水泥搅拌机也在发出咣当咣当的声音。战士们头顶竹帽身穿破旧的军装个个挥汗如雨，独轮车一辆接着一辆，在战士们的推动下不时地从洞内载着满车的石头渣子倾倒在山沟里，高音喇叭里嘹亮的军歌回荡在群山之中。
　　 八连主洞内，一排长王虎平神色严峻地盯着干活的战士们的背影，他偶尔从外面往里扛一些支护品，但是大部分时间是在观察情况。
　　 两台765风钻发出巨大的声响在洞内吼叫着，2米长的钻杆旋转着，一寸一寸地往岩石中挺进。由于都带着防尘口罩，故而这里听不到说话声，只有手臂与灯光的交流。
　　 扶钻、打眼、装药、放炮、打支护，然后撤离现场，天天如此，已经成了习惯，故而用不着指挥。一排打眼放炮，二排推渣出石头，三排砌碹墙喷浆，各人干着各人的活，很有秩序。
　　 忽然，顶部有碎石落下，王虎平赶忙抬头借着灯光他发现顶部的岩层出现了异常，立即急速摆动灯，把手中的红沙包对着战士们扔了过去，这是暗号，让战士们赶快撤离的暗号，并且摘下防尘口罩，大喊着“撤，撤，赶快跑！”正在作业的战士们一看暗号发出马上就明白了怎么回事，于是跟着排长向洞外跑去。接着身后一声巨响，紧接着便一股气浪涌出，把跑在后面的徐胖子吹倒在地，碎石淹没了他半个身子。
　　 “排长、排长……”徐胖子大叫着，带着哭腔。
　　 王虎平扭头一看，赶快停止跑动，与另外两名战士一起冲了回去，连拉带垉拼命地把他从碎石中扯了出来，然后拖着就跑，一口气跑出了洞外。
　　 望着灰尘滚滚而出的洞口，他们一个个地惊慌失措，不知道该如何是好，只有徐胖子的哭叫声响起，一声接着一声，让人听着恐惧。
　　 八连出事了，八连施工塌方了！当刘金贵听到消息，气喘吁吁地来到这里时烟雾早已散去，徐胖子也被抬到了山下用汽车拉走了。
　　 “人怎么样？”他的第一句话问道。
　　 “估计受伤很严重的，不过没有生命危险，已经拉走了，直接送301医院去了。”王虎平诺诺地回答着。
　　 “那就好，他奶奶的，先介绍一下情况。”刘金贵耷拉着脸。
　　 “估计是地质构造出现了问题，咱们的顶板有些破碎。”王虎平回答说。
　　 “支护按规定打了没有？”
　　 “打了，但是老顶垮塌了，也不知道能不能再掘下去，就怕一旦大面积塌方的话，那么咱们这条巷道……“王虎平说到这里噎住了话题。
　　 “肖锋，你组织全连的人员，分三班，全力突击清理巷道，老子就不信邪，能够报废了？”刘金贵一脸凶样。
　　 “是！”三炮连连长肖锋大声地回答，然后，敬了一个礼转身跑向山底。
　　 肖锋今年二十七岁，刚入伍时他是团长范大海的通讯员，对越自卫反击战后被保送到了石家庄陆军步兵学院学习，毕业后回到老部队任三营的排长，跟着刘金贵干，后来刘金贵提升营长后，他也就提拔成了炮连的连长。
　　 这个小伙子那可真是一表人才，他的老家是河北高邑县，据说那个地方山清水秀、人杰地灵，是出美女俊汉的地方。由于他会武术，祖传的一套“快字崩拳”三五个人也近不了身，再加上能吃苦人又踏实，故而没几年就成了刘金贵手下的一员猛将，经常担当急难险重的任务，人送外号“突击队长”。
　　 这不是，一旦发生了重大事故，刘金贵首先就想到了他，而不是八连长李永。李永提心吊胆地跟在刘金贵后面，一句话也不敢说，他原来是机关军务股的副连职参谋，据说是后台挺硬，下基层当连长也是自己提拔一级的路数，本以为按部就班地锻炼几年便可以升任副营级股长，谁曾想这下可捅了蚂蜂窝了，塌方事故已经不小了，而且重伤了一名战士，如果报废了这条巷道，那么他仕途之路便有了污点了，这是他无论如何也不愿意面对的事情。再加上刘金贵这个脾气暴躁的上级，至始至终都没有跟他说一句话，因此，这时候的他真是如坐针毡，昏昏然不知所以然了。
　　 “营长，我们……”他鼓起勇气探着口风。
　　 “你给老子组织部队休息一下，然后做好换班的准备，今天的事情我先不跟你算账，你他妈的要是影响了工程进度，你看老子如何处理你！”刘金贵一脸铁青大声地咆哮着。
　　 “是，是，是，坚决完成任务，决不给领导丢脸！”李永赶忙立正敬礼，转身慌慌张张地集合队伍去了。
　　 望着李永远去的背影，刘金贵不由得长叹了一声：“唉……”
　　 本想今年能够圆满地完成任务等到年底军区首长来验收以后，凭着这几年的成绩满有希望的晋升副团级，谁曾想，如今碰到如此倒霉的事情，耽误了工期不说，如果万一再报废了这条巷道的话，那么自己的前程就到此为止了，面临的后果是什么呢？常言说：“从排干到营，一切等于零”，如果复员转业回地方的话，连个小科长也没资格。这难道就是自己的命运？刘金贵的脸上不自然地露出了一丝苦笑。
　　 “听天由命吧！”这是他从军二十多年来第一次发出如此无奈地感叹。
　　 其实，在国防施工中塌方事故也是太正常不过，所不同的是事故的大小以及死亡的人数不同而已。塌方可以补救，而一旦人死了，那就无法弥补了。故而幸好这次事故没有发生死亡，不然的话刘金贵真是会仰天长叹了。
　　 三天三夜，在两个连队一百五十多号战士的努力突击下，所有的渣子都清理出了巷道，经过师部技术人员的现场勘探以及认真仔细论证，最后得出了结论：能够补救，巷道可以正常施工。
　　 这个结果一宣布，那些满脸灰尘、神情疲惫的战士们顿时发出了欢呼声，而刘金贵也长出了一口气，他望着身边围着的干部们大声地吼道：“他奶奶的，还在这里干什么？赶快按照技工的指示去做，做不好的话，看老子如何收拾你们！”
　　 霎时间，干部们一阵欣喜都互相笑着做了一个鬼脸，然后一哄而散。
　　 做假顶、打吊梁、铺网、搭垛子，用了整整两车道木，最终把垮塌的漏洞严严实实地补了起来，再经过三排战士的砌喧粉刷，那真是一点痕迹都没有，于是，刘金贵高兴万分下令放假一天，并且让八连司务长买了一头猪、十箱白酒来犒赏三军，互相吆喝着划拳的声音交织在一起，像过节一样，整个一派欢乐喜气的气氛。
　　 刘金贵今天喝醉了，营部的帐篷内，一下午的鼾声如雷。朦胧中，他又回到了战场上，回到了他那血与火、生与死的战斗中……
　　 “连长，我走不动了，你就让我留下来掩护你吧！”通信员脸色发青，呕吐了几口，带着哭腔说道。
　　 “不行，要死咱们一块死，老哥绝对不能丢下你！”刘金贵一边恶狠狠地说着，一边探身岩石右侧朝后开了一梭子。
　　 树丛中一个班的越军叽哩哇啦地乱叫着，火力一阵接着一阵，轮番交替着，子弹像炒豆子一样扑打着四周。
　　 “连长，如果我死了的话，我妈妈就托付给你了。”通信员大口喘着气，带着绝望的神色。
　　 “别给老子说胡话，你死不了，咱们谁都死不了，副连长会来救咱们的，坚持一会儿！”刘金贵恶狠狠地说道，然后靠在岩石上熟练地换着弹夹。
　　 “听枪声，他们上边打的也很激烈。”通信员说到这里，猛然探出头端着冲锋枪打了一个扇面。
　　 趁越军低身躲避当儿，他们又往后跑了三十多米，几乎到了山脚下，直到此时，对面山上的战友们才发现了他们的踪迹，并且看到了他们所处的危险境地，于是，大概有五六名战士大喊着冲了下来，同时炮班的八二无后坐力炮也轰、轰地向身后的越军打了两发炮弹，霎时间，越军一阵骚乱，怪叫着四散逃逸。
　　 他们得救了，望着趴在他怀里死里逃生的通信员那哭泣的样子，他没有发怒，只是伸手轻轻地拍打着那颤抖的后背，温柔地说了一句：“好兄弟啊！”
　　 ……
　　
　　 五
　　 “营长——营长——”一阵急促的脚步声夹杂着呼喊，把他惊醒了。
　　 “啥事情？他奶奶的！”一骨碌爬起身，望着挑帘进来的八连一排长，刘金贵一脸的不高兴。
　　 “张秋生把连长打了，满脸是血，我们拉也拉不住啊！”王虎平急冲冲地说道。
　　 “什么？张秋生，就是那个新兵蛋子？哼，反了、反了，他奶奶的，简直是反天了！”刘金贵一边骂骂咧咧地骂着，一边穿起了衣服，大步奔出了帐篷。
　　 八连驻地离营部不远，连部帐篷门口，一群战士围着圈，里面的两个人还在纠缠着打斗着。
　　 不知道是谁悄悄地说了一句“营长来了啊！”刹那间，人群一下子悄无声息地自动让出了一个口子，然后露出复杂的眼神看着刘金贵。
　　 “住手，都给老子住手！”随着刘金贵的一声怒喝，打斗中的两个人像老鼠见了猫似的赶忙停止了打斗，怒气冲冲地对视着。
　　 “怎么回事？！”刘金贵厉声喝问。
　　 “营长，这个新兵蛋子太操蛋了，他在背后散布谣言，鼓动战士们消极怠工！”八连长李永说着，顺势抹了一下脸上的血水，孰料这一抹不要紧，整个脸上都是血，简直让人无法直视。
　　 “王虎平，带人给我把他押起来！卫生员，赶快给李连长看看！”说到这里，刘金贵走上前去顺势就给了张秋生一个响亮的耳光，同时骂道：“王八蛋，兔崽子，当兵没几天，就敢打领导，反了你不成？今天我不处理你，你都不知道马王爷几只眼！”
　　 这一耳光打的可是真够响亮的，只见张秋生被打得原地转了一圈，然后一捂耳朵啊的一声哭着蹲在了地上。
　　 “凭什么打我？你们都是军阀，我没错，我冤枉……”在张秋生的哭泣声中，王虎平带着几个老兵冲上前去，不由分说扭住了张秋生的双臂，随即摁倒在了原地。
　　 “把他给老子扣在矿车下面，我倒要看看，你小子究竟有几斤几两！哼，敢公开地殴打领导，简直无法无天了！”刘金贵大声地呵斥着，目光凶狠对着四周扫了一遍，把那些在四周围观的士兵们一个个的吓得都低下了头，大气也不敢多出。