枣儿忧郁地说：“那你打算找队伍去？”
　　 大龙想了想坚定地说：“要走也得把你安顿好再说！”
　　 “你打算怎么安顿我呢？”枣儿调皮地问。
　　 “我得把你风风光光地嫁出去呀！”大龙不假思索地回答。
　　 “不嫁！”枣儿回答得很干脆！几个月的共同生活，枣儿已深深爱上了眼前这个叫哥的男人了，特别是爷爷临终前把她的手交到这个男人的手上时，她就已经把自己的命运和他捆在一起了。哪怕等在俩人面前的是刀山火海，她也认了。乡亲们也想促成俩人的婚事，可大龙不管罗大爷三番五次的开导，总是一句话：老家婆姨等着我呢！枣儿不管魏奶奶苦口婆心的劝解，也是一句话：爷爷把我交给哥了。弄得几位老人谁也没办法。就这样，一对特殊的兄妹，相依为命，生活在一个屋檐下！
　　 一转眼，五年过去了。大龙寻思，不管用什么方法，怎么也无法把枣儿嫁出去。再拖下去还不把人家姑娘的青春给耽误了？一天晚上，只好狠狠心对枣儿说：“妹呀，哥是队伍上的人，总得回队伍上去。谢谢你这几年的照顾！哥不能拖累你，哥想明天就找部队去！”
　　 枣儿一听，连忙说：“是这个理儿，今晚我准备好干粮，明儿一早咱就走！”
　　 “哎呀！哥去找队伍，你跟着，这算啥呢？”
　　 “那你就忍心把我一个人留在这呀？你咋答应爷爷的呢？”枣儿一边说一边就流下泪来。
　　 说实在的，大龙要是让枣儿孤零零一个人生活，也确实放心不下。思前想后，决定带枣儿一起走。第二天一早，跟魏奶奶和邻居们告了别，俩人就踏上了寻部队之路。
　　 一路上风餐露宿，历尽艰难。谁知由于走错了方向，俩人竟一路南下，历时半年之久。他俩人以未婚夫妻关系被编入一个新的队伍。大龙任侦察排副排长，枣儿被安排在战地医院当护士。然后很快就立了大功，为他颁发了嘉奖令，受到了领导的接见。
　　 由于种种原因，后来大龙不干了，坚决提出退伍。这期间枣儿以大龙未婚妻的身份始终陪伴着他。他和枣儿一起在偏僻的乡下购买了一块地做他的农民，从此再不过问其他战事。他深情地在院子里栽上两棵金桂树，每天晚饭后都会静静地坐在树下，思念着他的桂花。枣儿总会默默地陪在一旁，从不打扰。
　　 一个晚霞漫天的傍晚，俩人坐在金桂树下。大龙愧疚地说：“枣儿啊，再漂亮也架不过年纪呀，你都三十出头的人了，成家吧！耽误了你，哥一生都不安呐！”
　　 枣儿却板着脸反问：“哥嫌我年纪大难看了？要是哥真嫌弃我，明天一早我立马走！”
　　 “你知道哥不是这个意思。可哥不能拖累你。”
　　 “我怎么没觉着有谁拖累我呢？”枣儿调皮地仰起头微笑着说，“哥，只要你不嫌弃我，就别赶我走。十五年前我没走，现在除了这个家，枣儿还能去哪儿呢？哥，妹知道你的心里放不下嫂子，可我心里也放不下哥呀！就让咱俩兄妹一辈子吧！”
　　 几十年后，枣儿就劝大龙回家寻亲。大龙虽然也很迫切，但此时枣儿的身体状况不佳，叫他怎么走得开呢？枣儿怀着对大龙的满腔深情病逝他乡。她终身未嫁，一直以妹子的身份陪伴大龙走过整整六十年！
　　 大龙手扶着那一柜子一尘不染的新布鞋，仰望着满树盛开的金桂花，喃喃地说：“八十年的期盼，六十年的患难，我一生辜负了两个好女人哪！”
　　 早上的第一缕阳光投在了大龙的脚上，那双崭新的布鞋闪着耀眼的金光。大龙的身旁，整整齐齐地叠着三十七双新布鞋。上面撒满了厚厚一层金黄金黄的花瓣。大龙的人生，定格在他妻子的金桂树下。
　　 在整理老人遗物时，人们发现一只精致的小樟木箱。打开一看，里面有一个小红布袋，上面是一张枣儿的遗像，遗像上端端正正地放着桂花留下的那块银元。
　　 金桂树下，紧挨着桂花的墓边，出现了两座新坟。