但每天面对现实中五彩的生活，祝乃强觉得自己的担心并不是完全没有道理。那些工友们毕竟不是作家，所说的那些有名有姓的故事绝不是随心所欲地杜撰。而且都市灯红酒绿的夜生活，虽然祝乃强从未参与过，但那些袒胸露乳的“大众模特”，让祝乃强也觉得一切皆有可能。这时候，他心里就有些不踏实，就有些痛苦。
　　 可再不踏实，再痛苦，总不能马上回去呀！要想活得好一点，还得每天站在高高的楼顶上，挥舞着手中的瓦刀，任凭风吹日晒。
　　 他把办法想在电话上。
　　 有时候，他故意在晚上十点以后打个电话，因为这时候妻子已经睡了。如果有什么异常，要么会不接电话，或者应该是清醒状态。结果试了几次，他的臆测都落空了。每次电话都接的很及时，而且听得出是睡眼朦胧。第三次接电话的时候，妻子有些嗔怒，责怪他没什么事打扰了她的瞌睡，因为白天的活太劳累了，她得好好休息。
　　 这时候，祝乃强就非常的自责自己，觉得很对不起劳累一天的妻子。
　　 但没过几天，他的心中又不安起来。于是他选择在妻子不在的上午或下午，给母亲打电话。——如果有什么，母亲绝不会欺骗自己的儿子呀！
　　 这个电话要打几遍才能接通，因为母亲腿脚不便。
　　 但他也失望了，母亲除了唠唠叨叨地关照他照顾好自己，就是疼惜儿媳太苦太累。
　　 后来他又给儿子打，除了问一下儿子的学习和成绩，顺便从儿子哪里了解一下情况。但儿子差不多每次都是“我妈刚从砖厂回来，现在厨房呢做饭呢！”
　　 祝乃强放心了，他觉得这是在侮辱妻子，每每这个时候，他就非常地自责，自责完后就拼命地干活。
　　 工友们也有时拿他开玩笑，说他不像个男人，像个大男孩。还有些工友曾对他说，听说他的妻子很漂亮，也很能干，这样的女人最害怕。因为她会把一切做的滴水不漏，没有丝毫破绽。
　　 而祝乃强只是宛然一笑。
　　 因为离家较近，所以他这一年差不多二个月左右回一次家。回去后白天妻子会埋怨他的回来，既误工又浪费车费，但到了晚上，当她把妻子搂在怀里时，妻子只是望着他微笑。
　　 这一年下来，祝乃强还清了所有的债务，还有了一定的积蓄。
　　
　　 七
　　 今年过完年出门的时候，祝乃强和妻子吵了一架。
　　 吵架的原因很简单，就是为了打工的地方。
　　 正月十八的时候，前年在西北边陲打工时所遇见的那个老板，把电话打到他的手机上，说他今年又承包了一项大工程，急需人手，让祝乃强和他表哥继续过来，能多带人更好。而且许诺他俩来后再不做具体活，只领工，顺便做质检，工资按普通建筑民工的1.3倍计算。
　　 祝乃强和母亲的意见是一致的，也不愿再跑那么远了。妻子再刚强，毕竟是女人，而男女身体的体质差异并不会与个人意志成正比。而且儿子今年要参加中考，考上高中后要去县城上学，而且就没有了秋忙假，在农活上一点忙都帮不上她了。
　　 妻子坚持让他去，理由是那点农活她完全扛得下来，况且都有收割机了。儿子参加中考他在家也帮不上什么忙，上高中花钱更多。呆在近处做活挣不了多少钱，没钱什么都问题解决不了。再说，趁现在年轻，不好好做几年攒点钱，等过了五十，想做都拿不动了。而且，近处的活现在连点眉眼都没有，即使有，那工钱又不知道会欠到什么时候？上前年在县城做活的工钱还有一半没开清呢！
　　 正月二十，祝乃强在妻子的“威逼”下，极不情愿的扛着铺盖被褥，和表哥一行八人，登上了西区的列车。
　　 因为心中别扭，所以从十八到二十，他和妻子一句话都没说。二十那天，妻子去了县城给他买东西，而那边老板又来电话紧催，于是他没等妻子回来，给老母亲打了声招呼，就背着行李出发了。
　　 生活对人开玩笑是人生活的组成部分，适当的生活玩笑可以让人心情愉悦，神清气爽，找到生活的乐趣；但当玩笑开过头或者不适宜的时候，却会使人哭笑不得，甚至胡思乱想，形成悲哀。特别是不知不觉中的生活玩笑。
　　 祝乃强和妻子王根娥就遇到了这种玩笑。
　　 话说祝乃强心情不大爽快地离家而走时，他没来及看他的手机有电没电，装在背包里就走了。等到他到了建筑工地，安顿好自己，掏出手机准备给妻子报个平安时，发现手机没电了。
　　 接上充电器，打开手机还没来及拨号，妻子的电话就打过来了。
　　 他刚要张口，却传来了妻子的嚎啕大哭声。
　　 妻子边哭边说，他根本插不上话。等妻子的哭声小了，变成抽泣时，他才把手机没电的事告诉妻子，然后给妻子道歉，并安慰了她一番。原来妻子回来听说他走了，打电话却一直关机，急得不知道该怎么办？整个晚上连觉都没睡，一直守在话机旁边打电话，几乎要急出病来了。听完妻子的话，祝乃强感到很惭愧，于是他告诉诉自己没有赌气，而是老板催得太紧，他来不及等她回来，他认为她说的很对，现在趁年轻，好好干几年，他会好好地干活，让妻子放心。等到妻子在电话那头有了笑声，他才挂断了电话。
　　 因为和老板已经熟悉了，情况也比较了解，所以这一次他很快就轻车熟路地进入了工作状态。老板兑现他的承诺，让他做领工。
　　 在祝乃强看来，当领工还不如自己干活利索。虽说不出大力了，但是却得操心，而且操心还得用心操，不如自己直接干活省事，一下工啥心都不操了。但老板这么抬爱自己，所以“辞职”是不能的。
　　 他继续和妻子保持着电话联系，当初临走时的不愉快早都烟消云散了。但因为打电话是长途，所以一般一个月联系一次，只要家里平安，话也说得不多，因为他现在是比较忙的人了。
　　 妻子还在砖厂拉砖坯。
　　 夏收还没到的时候，老板就提前通知不让他走，单独给了他一千元的夏收款，让妻子找点人把麦子收一下。
　　 他把情况告诉妻子时，妻子在电话里笑了，很是高兴。告诉他不要操心家里，她完全能扛得住的。只管把工地的事操心好就是了。
　　 七月份的时候，儿子中考成绩揭晓。那天，儿子和妻子先后争着给他打电话报喜。原来，儿子的成绩已经超过市上一所重点高中的分数线了。也就是说，儿子不在他们县城要去市上上实属重点高中了。
　　 在那一刻，他觉得妻子太英明伟大了。是呀，儿子在学业方面给他们把面子挣足了。他们俩当年都没有考上大学，现在儿子给他们圆梦，有什么理由不拼命赚钱供儿子上学呢？儿子在市上上学，花钱更多了。但不管花多少，他都会不吝惜的。而对他们这个家庭生活来说，开支就会更大了。所以，对他来说，多挣钱才是最正确的出路。
　　 九月份，他把儿子要上学的情况告诉老板，并说需要钱。老板二话没说，立即给他两万元，并额外给了儿子五百元的奖励。
　　 秋收秋播结束后，他从电话里知道妻子不去砖厂拉砖坯了。因为家乡建筑行业的不景气，砖没人要了，砖厂停工了。妻子在一家辣椒收购站拣辣椒，每斤三毛钱。
　　 他听说后不同意妻子去哪里，原因是那里是闲话场地，也是是非之地。但妻子说不去就得闲在家里，没事闷得慌，还会闲出病来。至于是非，你不说或者别人说了你不传播，就不是是非了。
　　 他再没有说什么，只要妻子觉得可行，他就可行。
　　 农历十一月底，建筑工程全部竣工，工地收工了。但作为领工的他还不能回去，必须等到验收结束，修补做完后才能走。所以，接下来的时光对他来说是漫长而难熬的——无所事事地等待。好在这里离都市不远，他可以去市上转转。
　　 腊月初三，他在市上转悠的时候，把手机丢了。
　　 丢了就丢了，反正马上就要回家了。手机对他而言，最重要的作用就是和家里通话，其余也没有什么作用。老板说了，最多半月就验收了。
　　 腊月十五和十六两天，验收结束，由于自己的严格要求及工友们的精心施工，工程没有任何的瑕疵，一举通过。
　　 老板非常的高兴和兴奋，当天晚上，把他们几个领工的叫到当地最豪华、最高档的酒店海吃了一顿。结清了他们所有的工资。
　　 第二天，他早早的收拾好行装，准备出发时，老板走进了他的工棚住所。
　　 原来，老板是给他送火车票的。
　　 说完礼节性的话说完后，老板告诉他，自己承包工程几年了，验收没有今年这么顺当的。活了半辈子了，就看重了祝乃强这一个人。明年如果承包到项目，他必须赶来帮他一把，工资可以翻倍，也可以按利润的百分比抽取，到时具体面议。
　　 祝乃强没有当面答应老板的恳切要求，虽然内心也热乎乎的，也充满了期待，但他只是淡淡地说，“等我回去把年过了再说。”
　　
　　 八
　　 烟头的火烧在祝乃强的手指上，把他从回忆中烧醒了。原来，自己忘了吸烟，而烟已经自动烧完了。
　　 祝乃强把烟头扔在地上，轻轻翻了一下身，用手又在腰上轻轻按了一下。
　　 “不行，这样不行的，得和妻子好好沟通一下，”祝乃强心里想着，“如果这么下去，自己恐怕过不了年，连地都下不了了。”
　　 他把手轻轻按在妻子的头上，叫了一声妻子。
　　 “根娥，”祝乃强轻声喊道：“你很瞌睡吗？起来，我有话对你说。”
　　 妻子没有做声，也没有动，看来睡得很熟。
　　 他又把手放在妻子的肩上，使劲摇动，妻子被摇醒了，但翻过身抱住了他的腰。
　　 “根娥，”祝乃强说道：“你没有什么病吧，要不我们明天去医院看看。”
　　 妻子睁开眼睛忘了他一眼，“你才有病呢，半夜不睡觉的，”旋即又把眼闭上了。
　　 祝乃强有点哭笑不得，不知道该怎么往下说。
　　 妻子又往他的身上开始蹭。
　　 他使劲按住妻子挪动的身躯，随即坐了起来。
　　 妻子看他坐了起来，也跟着坐起来。
　　 “根娥，”祝乃强抓住妻子的手轻声说道：“我的腰疼的不行，真的受不住了。你真的没有什么病吧？”
　　 妻子静坐下来，痴呆呆地望着他。
　　 祝乃强抓过一件上衣，披在妻子赤裸的身上。
　　 “根娥，”祝乃强继续对妻子说道：“我们都四十的人了，不比年轻的时候了。再说我们俩年轻的时候也没有这么疯狂过，我真的受不了了。”
　　 妻子还是没有说话。
　　 “根娥，”祝乃强接着说道：“如果你身体不好，咱们明天去医院看病吧。如果身体有了病不看，我挣那么多钱有什么用呢？今年挣了7万多呢！”
　　 他给妻子一个甜甜的微笑。
　　 妻子也笑了一下，但看得出笑得很勉强，笑中不带甜，而是带着苦。
　　 “根娥，”祝乃强接着说道：“你是不是心里有什疙瘩，如果有，给我说说，说了心里就畅快了。”
　　 妻子冷冷地望着他。
　　 空气似乎凝固了，房间里静的出奇。
　　 他心中一阵阵地发毛。
　　 “你为什么从腊月开始把手机关了不开机？”好大一会，妻子总算开口了。
　　 妻子开口说话了，祝乃强的心里感觉到踏实了。原来妻子是为这个呀！
　　 他微笑着把丢手机的事告诉了妻子，并补充说：“你看我回来打过电话吗？”
　　 原以为妻子听了他的话会笑起来，但是妻子的泪水一下子涌了出来，并轻声哭起来。
　　 祝乃强心中恐慌了，这到底怎么了？丢一个手机能需要这么多的眼泪来换吗？
　　 他一只手抓住妻子的手，另一只手轻轻抹去妻子脸上的泪水，轻声的说：“根娥，慢慢说，到底怎么了？丢一个手机就让你这么伤心，太不值了吧！”
　　 妻子望了望他，慢慢止住了哭声，轻声对他说：“乃强，你再不出去了，好吗？就在咱家附近做活，挣多少算多少？”
　　 “这又是怎么了？”祝乃强心中充满了疑惑，他对妻子说道：“我刚回来就说出去的事。再说，当初是你坚持让我出去做活的呀！”
　　 妻子没有接他的话，而是痴痴地望着他，过了一阵子，才慢慢地说道：“自从我开始拣辣椒，我的心里一天都没有踏实过。”
　　 祝乃强没有说什么，怔怔地望着妻子。
　　 “你知道咱们的村子有多乱吗？”妻子轻声地说道：“前些年，我们俩整天在一起，不和村里人过多地交往，也不在一起说长道短。前年你虽然走的远，但我没有出去做活，也没有和村里人打多少交道。去年我在砖厂，白天很忙，晚上很累，基本也不和人多说。今年自从儿子走后，我去拣辣椒，我才知道了村里许许多多的事。”
　　 “你们男人们整天在外，难道真的不关心自己的媳妇在家作什么吗？”妻子满脸毫无表情的说道：“在村里，原来什么龌龊的事情都有……我也不知道人家是亲眼看到的，还是怎么知道的。总之，说的是有名有姓，有时间有地方，有鼻子有眼睛，简直让我不敢相信这是真的！”
　　 “但后来的事让我相信那些事确实是有的。十月的一天，我在地里打完药往回走，碰上前村的黑狗，他嬉皮笑脸地问我说你这么长时间不在家，我晚上一个人能睡着觉么？今天打药很累，要不要他来帮我按摩一下。说着就伸过手来抓我的肩。我一气之下用喷雾器的杆打在他的胳膊上，他疼的收了回去，边揉胳膊边骂我‘假正经’。称一定要睡了我。后来我见到他的时候，满眼怒气地望着他，他才不胡说乱动了。”
　　 听到这些，祝乃强感到身上凉凉的，但他没有打断妻子的话。