那段时间，丘吉一直很沉默，听到同事们议论，就低头走开。兰玲傍晚散步，也看不到他和柳姐在山边露面了。兰玲不安起来，周末去了他家一次。进门，桌上有水杯，还冒着热气，屋里飘满烟味。兰玲问他，有客人？他说，走一会儿了。以前的工友，现在当老板了。兰玲笑了笑，明白了，你出名了，他来挖你！他点点头，又摇摇头，就找他……叙叙旧。
　　 兰玲进了卧室，陪柳姐聊了一会。可能天太热，她精神差些了。丘吉扶她睡下后，兰玲正想开导开导他。没想到，丘吉却先说了队长找他谈心的事儿，也还就那些内容。他连声道歉，玲子，对不起，老给你添麻烦。兰玲说，别自责，这邪风过了，就没事了。有什么要帮忙的，随时叫我。
　　
　　 六
　　 入秋后，“十佳模范”的新闻终于像这天气，慢慢降温了。丘吉的生活开始回归“平淡”，兰玲也不再去看望柳姐了。快年底时，她忽然接到丘吉求助。丘吉说柳姐病情突然加重，还并发了好些炎症，连胆汁也吐出来了。兰玲心揪成一团，现在情况怎么样？他说，在ICU里抢救，得住很长时间的院，我，我刚缴了五千……兰玲一下明白了，问估计要花多少钱？他颤着嗓子说，医生说没个四五万，拿不下来。兰玲说，好，好，我想办法。
　　 兰玲实在不忍心告诉他，自己离婚后，买了二手房，积蓄真没这么多。她给旦主席说了这事，建议社会募捐。主席想了一会儿，和风细雨地说，募捐会弄巧成拙。丘吉的事，争议还没有完全平息。现在的人嘴毒，没准会说我们树立模范，从头到尾就是炒作……她说，那让职工捐款嘛。主席又说，这也只能自愿。公司就三十几号人，怕很难凑够。再说，要是他老婆下次住院，难道又得……没等她说完，兰玲摔门走了。
　　 翌日，有同事陆续来看望柳姐，旦主席也在其内，都有所“表示”。等他们走了，兰玲把自己的两万块拿给丘吉。所有钱加一块，的确只能应付一时半会儿。兰玲安慰道，也别急，差的钱，慢慢想办法。他红着眼窝说，谢谢你，玲子。我会找……朋友借。兰玲问，上次来你家的那人？他点了点头。兰玲还想问点什么，可见他一脸憔悴，终究作罢。
　　 年后，柳姐身子依然十分虚弱。医生说她很抗拒治疗，建议回家养。丘吉办了出院手续，当天就向单位提交了辞职报告。他告诉兰玲说，柳姐身子越来越差，打算好好陪陪她。兰玲说，要不请个假。现在工作很难找的！他苦涩一笑，在公司压力太大了，还是工地上干活好。兰玲沉默着。他又说，玲子，借你的钱，我一定会还你的！兰玲说，别想这些，先安心照顾柳姐吧。
　　 柳姐的病情比兰玲预想的糟。没多久，丘吉告诉她说，柳姐快不行了。兰玲立即去看柳姐。她完全枯萎的身子，已经无法让人生出任何希望。她拉着兰玲手说，主，任，丘吉，的，那些，事，他给我，说，过。请，理解他，是我，拖，累，他，了。兰玲听着，心里眼里的泪水也凝固了，悲伤无处渲泄。
　　
　　 七
　　 柳姐去世后，丘吉在客堂搭了很简单的灵堂。巷道里的邻居陆续来了。安静地凝望，安静地哀悼，安静地离开。兰玲一直陪着丘吉。天黑了，小巷冷寂下来。有凉风吹入，兰玲打了个寒栗。丘吉拿了件夹克披她身上。衣服上的气息，像暖暖的羽毛，轻轻撩着兰玲。她望着柳姐遗像，思绪更乱了，忙垂下了头。丘吉说，玲子，你要困了，早点休息吧。她点点头，准备脱下夹克离开，丘吉又说，外面冷，穿着吧……兰玲脸一热，那我明天再过来。丘吉说，那，我等你。
　　 快到家时，兰玲这才发现手包忘拿了，钥匙放在包里的，只得折回去。他家门窗关了。侧墙那边透出火光，还飘出淡淡的焦味。她走到拐角处，偷偷往里瞧。丘吉蹲在巷尾角，身边有些衣物，全是柳姐的。快烧完时，他又掏出两个红色的本子，打开看了看，然后扔火堆里了。兰玲轻轻叹了口气，那是丘吉得的先进奖状！丘吉回头，一愣说，玲子，你还有事吗？那，那进去坐会儿吧。
　　 兰玲说，嗯，也好，我包忘拿了……
　　 进屋后，兰玲问，你下一步怎么想的？丘吉说，去朋友那打工。其实……去年找他借钱时，就定下来了。
　　 炉坛的香燃完了，两人重新点上。
　　 默默地坐了一会儿，丘吉去了里屋，提出个纸袋说，玲子，都今天了……才，送你。兰玲接过来，打开袋一瞧，是几本新崭崭的书，三毛的！
　　 夜深了，兰玲往回走。灯光像流水一样漫出巷口，涌向无尽的暗夜。