生活节奏快，流动人口多，快餐也就应运而生了。快餐的确体现了一个快字，给人带来诸多方便。周边的几家快餐店有做称菜的，也有做小碗菜的，生意都不赖，上午十点半到晚上七点，那是母亲的爱。母亲从不厚此薄彼，哪怕是她唯一的儿子，也未曾享受过一星半点的特殊待遇。这也是母亲与一般居家女人不一样的地方，居家女人多重男轻女的。那时候，一家人吃饭时间很少同步，母亲便给上学的我们留小碗菜，分量、菜每份都一样。母亲的这一做法避免了孩子间的纠纷，在那时的确是聪明之举。
　　 母亲喜欢看我们吃饭，坐在一旁很安静地看，眼里的光柔柔的。我们吃得毫无顾忌，吃得津津有味，桌上的菜在我们大快朵颐后盘干碗净的，她露出心满意足的笑容。我们长大后，一大家人有时也聚在一起，母亲忙忙碌碌地做一大桌子菜，看我们手里的筷子懒洋洋的，她很失落，小声嘀咕，怎么就不好吃了呢？我们笑着告诉她，是外面好吃的东西太多了。听我们这样说，她才释然，感叹现在的人有口福。
　　 蔬菜、瓜果用来补充食物的不足，是进入文明社会后的事。商代出现菜园，周代出现果园，这是人们认识的提高。李渔对蔬菜提出的一条标准，“摘之务新，洗之务净”，这条标准也是母亲的标准。母亲喜欢种菜，菜园、自留地都派上了用场。母亲还特别在自留地里辟出一块地种黄花菜，那块地应该有二十多个平米吧，母亲说黄花菜开花就能采摘了，我极力要求母亲把采摘任务交给我。我每天早晨都要去看看，黄花菜开花了没有。晨曦微露，晶莹的露珠滚动在青色的叶片上，我小心翼翼地扒开叶片，采摘黄花菜的花朵。有一次，我把刚打的花苞也给摘了。母亲说你就这样性急呀，这花还在睡觉呢，我不好意思地伸伸舌头。母亲的菜园子极有特色，品种多，长势好。母亲搭的瓜架在当时堪称一绝，母亲就像做房子一样，挑选的竹篙长短粗细一样，细铁丝固定，瓜架四平八稳，不担心风雨来袭。那时还没有大棚蔬菜的概念，按季节种菜，播种、出苗、间苗、施肥、浇水，最缠磨人的是挑菜水。母亲好像特别喜欢种萝卜，尤其是白萝卜，萝卜有小人参之称，其药用价值人们还是有认识的，“冬吃萝卜夏吃蒜”的说法很流行。萝卜的适用季节很长，生吃、炒着吃、熬汤、腌制都可以的，萝卜干、泡萝卜、酱萝卜。为备不时之需，乡下人还喜欢晒干菜、腌咸菜。干藕片相对容易，干豆角、黄花菜是要上锅蒸的，这里有一个火候问题，乡下人从不看钟表，要蒸多久全拼经验，他们的经验很管用。腌腊肉腊鱼是湖北人的传统，一般要在冬至过后，否则味道就不地道了。不年不节的时候，突然有客人造访，有了腊货，就不担心怎么招待客人了，腊肉炒大蒜、腊肉炒菜苔、腊肉煮豆丝蒸腊鱼那时是很受欢迎的。腌制的菜不宜多吃，这主要是从营养的角度来说的吧。后来，又听人说腌菜吃多了致癌。这说法也许有几分道理，但我觉得最主要的应该与体质有关吧。像我这般年纪的腌菜肯定没少吃，我们也没必要听风就是雨，自己吓唬自己，有些病就是忧思过度引起的。我们家的餐桌永远都不单调，当然的感谢我的母亲的调配。母亲是有心人，早有准备。我们家的孩子个个都皮肤水嫩，不长包不长痘，头发柔滑如丝。知青们曾误会我们一家也是从城里下放的，好像皮肤水嫩光滑跟乡下人不搭界，这当然是偏见。脸有菜色是因为营养不良造成的，跟是不是城里人是没关系的。肚子都吃不饱，还谈何营养？我小时候也种过菜，十一岁那年就开始了。虽说以前也曾跟母亲去菜园帮忙，舀过几瓢水、摘过几根菜，到底那是觉着好玩。轮到我自己种菜，那点神奇变荡然无存了。我个子矮、力气小，种菜于我是一场可怕的梦魇，不知何时才是尽头。我种菜可不会像母亲那样疏密有度，我喜欢广种薄收，菜地太大了，我实在是顾不过来。我们家从外地搬回来，村里的菜地早已分割完毕，队长便把山边的两大块闲地给了我们家，山边的地土质差，又特别容易干裂，而且离水源又远。我最怕的就是挑菜水了，双腿打颤，小肩膀压得生疼生疼，我还得硬生生地把眼泪憋回去，我不想看见别人同情的目光。母亲许我卖菜所得由我自由支配，利诱我学着种菜。两陇白菜换了一条绒线围巾，我体察到种菜的不易与艰辛。至今说来，小腿也不由痉挛、肩膀也隐隐作痛。那段岁月是我记忆里永远的痛。
　　 母亲是一个居家女人，饮食与政治有无关联她不关心，像《吕氏春秋》中说的“以至味说汤，至于王道”，她不会去想，当然，她的智慧也上升不到老子“治大国，若烹小鲜”的高度。治国她是不懂，治家却很在行，坚持量入而出的原则，不赊不欠，不铺张浪费。就是在最艰难的日子里我们家也没欠过谁一分钱。母亲在我眼里是当然的美食家，她虽不晓孔子的“八不吃”标准，“病从口入”的道理她很明白，因此很是注意食品的卫生，除了夏天，母亲是不许我们吃生冷食物的。我自今仍保留不吃隔夜食品、不喝隔夜茶水的习惯，这与母亲的教诲是分不开的。母亲也注重食补，红枣银耳汤滋阴润肺，秋天过后，母亲经常熬，母亲的做法经济实惠，将银耳撕成小块放到热水瓶了灌入沸水盖好焖上一夜，第二天早上就能享用了，汤稠爽滑，芳香四溢。母亲说冬天是进补的最佳时机，所以冬天母亲会做天麻炖老母鸡，据说对治头疼有奇效，有没有奇效我不知道，但我们家很少有谁说头疼的。有人说我母亲穷讲究。在那样“不干不净，吃了不生病”言论流行的年代，母亲的做法确实与人格格不入。一个农民，脸朝黄土背朝天的，你居然有这么多的说道，可不就是穷讲究么。
　　 家里是备有酒的，过年过节拿出来招待亲友。不是什么名酒，也就是县里小酒厂生产的，不过绝对是粮食酿造的。父亲善饮，少有喝醉的时候，人称他是酒漏子。父亲喝酒是不是遗传我不清楚，我出生时爷爷奶奶早已作古。父亲是性情中人，待人和气，父亲是有酒品的人，善饮却不乱饮，一年里喝酒也就那么三五次吧，当然不会有醉酒的丑态。亲友们在一起喝酒，不猜拳、不讲段子，只聊家常，聊他们的光景，有惋惜，更有希望。气氛融洽。
　　 除花红叶子外，家里是很少备有茶叶的，村里一般人家都如此。花红叶子便宜，一大包也要不了几个子儿。夏季时用它泡茶水，解渴又消暑。除了夏天乡下人不喝茶，村民们固执地认为，茶是刮油的东西，肚里原本就无多少油水，哪里还能喝茶？至于什么茶寿老人村民就没想过，长不长寿的有啥关系呢，在有生之年吃饱肚子才是最最重要的。
　　 曾经，吃货是那么地不受欢迎，吃饱肚子已是不易，你还要吃出花样，吃出新高度，谁供得起？！吃货理所当然的要被人揶揄“嘴馋”“好吃”，姑娘家要是摊上了这样的名声，是要影响找婆家的。所以，姑娘们羞于在人前谈吃。物质贫乏、饥肠辘辘、面有菜色，一切的过去都淹没在历史的尘烟里。而今，吃货们再也不用有如此的顾虑了。吃货的时代来了，能吃是一种幸福，会吃是一种享受，谈吃是一种文化。 2016.8.12