走投无路之下，老鞋匠想到了他的女儿，他想“这把难以开启的锁”还是需要有心智的人去慢慢开启。秦师傅没有跟女儿谈起爱徒的古怪相思，他只是对小莲说，店里的欧阳叔叔准备辞职回家，希望她去跟他耐心地劝解，打消他要离职的念头。
　　 当秦小莲独自出现在修鞋铺时，大村的心脏都快蹦到嗓门眼了。他不知道小莲今天的突然拜访是她自愿行为还是师傅的从中斡旋，但是只要他亲眼看到了小姑娘的出现，他心头就不由自主地兴奋了一番。
　　 “欧阳叔叔，听我爸说，你打算辞职回家了？”
　　 “小莲，以后别喊我叔叔，叫我大村好了。我虽然比你大十几岁，但我的心还是和你们一样年轻。”大村说道，“是呀，我这次辞职回家，是已经下定了决心的；你爸爸是不是叫你来当说客说服我，让我打消这个念头啊？”
　　 秦小莲点点头：“我爸爸说你是个很实在的人，他一直都喜欢你，这你应该知道吧？”
　　 “我知道他喜欢我，但仅仅这个就够了吗？我在这里工作了那么多年，是应该为自己的后路想想了。”
　　 “你是觉得在这里做事没有发展前途而要离开吗？大村，其实我爸一直有个想法，他以前之所以没有告诉你是因为觉得还不是时候，但是这回他让我一定要把这个想法告诉你，以便让你在这儿做事的几年里没有遗憾。”
　　 “什么想法，师傅有什么想法？”大村着急地询问她，他以为从小莲的口中会蹦出那句话，他等待它已经等得够久了。
　　 “你在这儿再做几年，我爸准备将这间修鞋铺继承给你经营，也就是说，几年以后你大村就是这里的老板了。”
　　 “什么，这就是师傅想要告诉我的话？”
　　 “难道这还不让你开心吗？大村！”
　　 秦小莲看到了眼前这个男人失望地摇起了头，他猛地起身走到门外，对着天空长叹一声：
　　 “为什么呀？老天爷，为什么我想要的东西给不了我，偏偏要将我不需要的东西塞给我？你这是哪般折腾人哟？”
　　 秦小莲莫名其妙地看着这个长了疙瘩的灰色脸庞，心里抑制不住地纳闷起来：“这到底是演的哪出戏呀？”
　　 “小莲！”他一个转身面向着女孩，目光中闪烁着晶莹的泪花：“小莲……小莲……”
　　 “干嘛这样看着我呀？”
　　 他哽咽得说不出一句话来，径直走回了简陋的修鞋铺。
　　 到了第二天，大村居然发现慈祥的师母也用一种怪异的眼神看着他，似乎她已经从心里知道了他的心思，尽管他从来都没有向那个女孩表达过一句爱慕的话。但是年轻人在心里安慰着自己，“她肯定是爱着我的，只是不敢当面说出口罢了。”
　　 这坚定的意志支撑着他要下定决心离开修鞋铺，既然师傅情愿把女儿外嫁给一个瘸子也不肯嫁给他，那永远留在他身边又有什么意思呢？
　　 修鞋铺的生意越来越好，大村的手艺和口碑得到了小镇居民一致的认可，秦师傅觉得自己更应该把爱徒留在身边，不为继承事业考虑，也是为了眼下的生意。然而，鉴于大村高龄未娶和他对自己女儿的情有独钟的事实，秦师傅得想出一个万全的法子解决这个问题。
　　 那天晚上他来到了大村的出租屋，语重心长地与他聊起了年轻人目前最关心的事儿。秦师傅说：“大村啊，我知道你辞职的原因，也很清楚这些天来你心里的想法。你是个勤奋扎实的年轻人，而且又心眼儿好、待人热诚，有你这样的人在这儿做事，所以我的修鞋铺的生意才会越来越好。我最初是有那么一个美好的想法的……”
　　 “是想让我接你的班，把这间修鞋铺经营下去？”
　　 “对了，你都已经知道了，是小莲告诉你的吧？”秦师傅明显有点兴奋了，不觉加快了语速。“我再干几年就打算退休了，所以要把这间修鞋铺交给一个有责任心的人经营下去。在我可以选择的人当中，你大村是最值得我放心托付的。”
　　 “师傅，这应该不是我辞职的原因吧！”
　　 “我知道，你的心病在秦小莲身上。唉！这可让我怎么说好呢？小莲的确很反对她妈妈给她说的那门婚事，而且我心里也不赞成把惟一的闺女嫁给一个身患残疾的男人，尽管他的家境比我们要好很多。但是，允许我说句实在话，也希望你不要介意，小莲再嫁给谁，也不可能嫁给你大村呀！”
　　 “为什么，师傅？我只想知道为什么。”
　　 “她今年才十九岁呀，而你却已经三十八了，足足比我女儿大出了一倍。你自己说说看，她跟你在一起合适不合适。”
　　 “真正的爱情是没有年龄限制的，师傅。我总是不明白，您为什么老爱拿这些理由说事呢？”大村的心里有些焦躁了。
　　 “她十九岁，还没有到法定结婚年龄……”
　　 “我可以等，我可以再等她两年呀！等她到了二十一岁，我就可以名正言顺地将她娶回家了。”
　　 “就算你等得起两年，你认为这样的等待值得吗？”
　　 “值得，为了小莲我付出什么都值得。”
　　 “你就那么确定她会喜欢你？”
　　 “会的，她心里肯定有我，从她的眼神里就能看得出来。”
　　 老鞋匠真想放声大笑一番，只是看着大村为他的事业效劳了那么多年的份上，他犯不着跟徒弟讲的天真玩笑话计较。末了，他整了整自己的衣襟，以近乎严肃的口吻告诫他：
　　 “大村，不要去想这些事了，就算她喜欢你，也不可能嫁给你，不要去做这些白日梦了。”
　　 “为什么，小莲为什么不会？”
　　 “因为我和她妈妈不会答应的，大村，你是个修鞋匠，无论你人品多么好技术多么精湛，你都摆脱不了修鞋匠的身份。秦小莲是不能嫁给一个修鞋匠做老婆的。我和她妈妈辛苦养育了她那么多年，给了她最好的教育，我们就是希望女儿的未来不要再走我的老路，不要去给那些有钱人补一辈子的破鞋。”
　　 秦师傅说到这里打住了，他也不晓得自己怎么就把这种伤人的话儿抛出了口，但是这一切都是大村在逼着他说出的，原本他深埋在心里向谁也不愿意说。现在好了，他看到徒弟的脸色变得有些难看了，似乎这比他的感情受到挫败来得更厉害。
　　 “师傅，您怎么能这样说呀？您也是修鞋匠呀，修鞋匠怎么啦，他同样是靠自己的双手劳动，难道很可耻吗？”
　　 “修鞋匠不可耻，”秦师傅说道，“关键是我自己过不了心里面那道坎，关键是社会对我们的劳动存在偏见。不瞒你说啊，大村，从我年轻时给别人修第一双鞋起我就暗暗在心里发誓，我要尽快赚钱，好使我早一天摆脱这份职业。可是，你也看到了，直到今天，女儿都长这么大了，我仍旧在这间修鞋铺里替别人补鞋。惟有一点值得骄傲的是，我收到了个满意的徒弟。”
　　 “可是再满意的徒弟也是修鞋的，他又不会干有出息的事儿。所以您舍不得将女儿嫁给他，这就是问题的关键。”
　　 “不要这样说，大村！算我对不住你了。”
　　 “要不就这样，师傅，您让我回家吧！离开这里，或许我不会对着不该想的事情想入非非。”
　　 秦师傅拉住了大村的手，说道：“年轻人，求你在这儿多干几年，好好地把我这份事业继承下去。到时候你有能力开一家更大的修鞋店，资金方面我一定赞助你。”
　　 “师傅，这些都不重要，”大村哭着向他哀求道，“重要的是我想成家了。我过了半辈子孤苦凄凉的生活，不想自己的后半生再躺在冰凉的钢丝床上。”
　　 秦师傅忽然脑瓜子一转，他想此刻必须想尽办法挽留住大村，哪怕日后谎言被戳穿也未尝不可。他对大村说：
　　 “留下来吧，年轻人。我答应把女儿许配给你。”
　　 “真的，师傅你说话可是当真？”
　　 “不过你得答应我一个条件，让小莲在两年之内爱上你，你可以通过不同的努力去尝试它。”
　　 “好的，我必须努力地去这样做，不会让她失望的。”大村在心里暗自告诫自己，“秦小莲，秦小莲，真的……真的是你吗？两年以后，你……你就是我的……我的老婆了。”
　　 秦师傅拍拍他的肩膀，转身离开了出租屋。
　　 那一夜，师徒两人都睡得很踏实，心中再无杂念。
　　 第二天，太阳刚刚爬上山坡的时候，秦师傅提着钥匙准备去修鞋铺开门，可是他发现自己不用再过去了。那个快乐的小鞋匠正提着鞋楦和皮革站在修鞋铺门前的街道上唱歌，歌唱他曾经逝去的落寞青春，歌唱他即将到来的美好“爱情”。