斯庆数完了钱又继续寻找，她说：“我妈省吃俭用了一辈子，应该不只这些。”寻找了一会，最终再没有找到一分钱，也没有发现任何一张存折。
　　
　　 四
　　 郭峰是塔娜从地区人力市场上雇来的。
　　 一般找活干的人，不是嫌塔娜给的钱少，就是嫌塔娜待的地方寂寞，有家口的塔娜还不愿意雇，因为有家口的人花的雇工费高，塔娜心疼钱。
　　 塔娜想到要雇人来放羊，是因为丈夫青云死后，多年不挑放羊重担的她一下子挑起来，处处感到力不从心。五十四岁的塔娜已不是二十三十岁时的塔娜了，她就有了不想放羊了的想法。羊群日渐壮大，由原来四百增到了五百，由五百又增到了六百，塔娜的心思是等待再一次的绒毛价格上涨绒毛价格上涨时，羊的价格也会跟着上涨，她将在这个时候把羊和绒全部处理掉。
　　 但绒价两年都没有涨起来，塔娜的羊群却膨胀起来了。侍弄这么一大群羊，塔娜觉得自己累的喘口气的功夫都没有，她雇人看养的出价是一年三千块钱，吃住全包。
　　 郭峰附合塔娜雇用的条件，郭峰也愿意接受塔娜的条件。
　　 郭峰愿意接受塔娜的条件是因为他已几乎身无分文。
　　 在这之前，郭峰上盖房的工地当过小工，做了三个月就不干了，那种整日叫他头昏眼花的累使他不堪忍受。
　　 别的零活儿往往因为他那瘦小的身板而失去，找不到活干整日使郭峰处于绝望之中，有好几回，郭峰差点儿拿根绳子把自己在一棵树上吊死。
　　 这个时候，他正好遇到了塔娜要招人，他觉得这事儿是特意为自己准备的，所以，这事一说就成。
　　 依郭峰当时的求职心情，只要有人雇用，即使不给一分钱，能给口饭吃，他都愿意去，但塔娜不仅管他饭吃，一年还给三千元钱，所以，这条件很令他很满足。
　　 郭峰愿意去塔娜家放羊，还有一个原因是他从来没到过草原，他心中有到草原看看的激情。
　　 郭峰到塔娜家正是深秋时节，塔娜是到山前去调羊们过冬的草料时，顺便去的人力市场。
　　 进入大山后面的草原，郭峰才第一次深切体会到被山脉隔开的山前和山后仿佛是两个全然不同的世界，山前的庄稼虽然割倒，树叶还并未变黄，绿意照旧随处可见的时节，穿过五十华里的大山，山后已是一片枯黄，偶尔所见的一两棵树木，早已落尽叶片，只剩瘦缩的枝条，在冷风中呼啸。
　　 那是一个寒冷的冬天，郭峰穿着青云的棉衣挨过了那个冬天，春节的时候，塔娜给他放了半个月假，开了七百元工资，让他到山前家里探亲。过了十五，郭峰如期回到了牧场。
　　 从山前回来的郭峰带回一包书、一些磁带和一个随身听，以后郭峰放羊时，每日就带了随身听和一本书出去，随羊在砾石滩与沙地组成的草地上行走时，郭峰就听磁带，羊们卧在滩里休息时，他就坐下来看书。
　　 塔娜不知道郭峰看的书一部分叫小说，一部分叫英语，听的磁带一部分是歌曲，一部分还是英语，因为塔娜不识字，但塔娜整日在高娃面前念叨和抱怨，高娃就将自己探视的结果告诉了她。
　　 一个羊馆看书听歌有什么用呢？塔娜想不通。
　　 塔娜担心郭峰耽误了牧羊，有几回就悄悄尾随了郭峰出去，站在高处用望远镜监视郭峰的行踪。，现郭峰听歌看书并没影响到羊们吃草。
　　 春节过后，羊们开始大规模下起羔来，郭峰每日去滩里放羊时，肩上多了一个大毡包，毡包是为在滩里出生的小羊羔准备的。每天郭峰都要从滩里用毡包背回两三只小羊羔，每日羊们回来井上饮水时，塔娜必立在井边看着，有时看了也就看了，不做声，有时看了就同郭峰说，有羔子落到滩里了。
　　 于是就一起出门向滩里出发找寻丢失的羊羔，有时候，什么也找不着，找不着，塔娜脸上就罩了不痛快的颜色，说：“一定是让狐狸拉去吃掉了。”
　　 这个季节，是塔娜最忙的季节，每天晚上，郭峰都能从自己所住的西屋听到塔娜在院里走动的声音，看到手电筒的光线一次次划过漆黑的夜空，那是塔娜半夜起来为那些不肯给小羊羔吃奶的小母羊配羔了，或是去看有没有下羔的羊需要照料。
　　 为减少事故的发生，塔娜就告诉郭峰放羊时注意落在后面走一走卧一卧仰头鸣叫的母羊，留神它们会把羊羔落在滩里自己回来。往回走的时节，要观察一下有没有屁股后面的羊毛被新鲜血液染红了的母羊，若找迟了，就可能被狐狸狼们拉走吃了。
　　 羊还没全部下完，天气骤然热起来，羊场上一下子进入繁忙的爪绒季节。在郭峰的感觉里牧区好像没有春天，而是由寒冷的冬天一下子进入炎热的夏天，前几天还穿着棉衣放羊，只三五天功夫就穿成单衣了。
　　 爪羊绒有三道主要工序。
　　 第一步，要将能爪的山羊从羊群里挑出来。绒随着天气变暖，会跟着羊表皮从羊皮上逐渐脱离。最早脱离的地方是肚皮和脖子下，最后脱离的是后腿。如果留下了绒没脱离好的羊，绒就不容易爪下来，而且被爪的羊也痛的厉害，容易被爪坏，还费时费力，所以，抓羊人通常凭经验和眼力看羊的外观，绒从皮上起来的羊外观要膨大一些膘好的羊，绒脱的早于膘差的羊。
　　 第二个步聚，是将羊毛的梢子剪去。羊毛的梢子长，不容易把绒爪下来，剪梢子的是种特制的一尺半长的大剪刀，没有剪把，只有剪刀。剪时，羊被一根从上面吊下来的绳子套了角和嘴巴，头吊高了，羊的活动范围就变小了，然后从头背开始，一层一层剪到肚子、腿弯。这项工作如同理发，做得好的，剪出的羊光滑平整，技术差的，就左长右短参差不齐。
　　 第三步工序，就是把打了锥子毛的羊用一截绳子拴了一前一后两条腿，或两前一后三条腿放倒在地，再用一根系在柱子上的绳套了角和嘴，不让其乱动。然后就拿起爪绒特制的爪子开始爪绒，爪子形如动物的爪子，有十五到二十根钢丝组成。
　　 爪绒是从第三道工序做起，塔娜说：“第三道工序最费力气了。”最费力的活当然是由一个家庭的男人来做，塔娜家除了羊倌郭峰再没别的男人。
　　 塔娜知道郭峰不会爪绒，所以她一边给羊打梢子一边指点郭峰怎么弄，头上的绒怎么爪，前腿后腿怎么爪，肚皮怎么爪，脯子怎么爪。真正爪起来，郭峰才知道这样一件看似简单的工作，其实包含着特别复杂的内容，比如后腰，塔娜告诉郭峰要慢、轻、用力匀称，因为后腰是羊身上最弱的地方，很容易弄伤，爪的时节，郭峰果然就发现爪后腰时羊都叫唤得很厉害。
　　 这期间，高娃的工作只是放羊，天气热起来了，到中午的时候，羊们往往就不肯走了，所以，塔娜让高娃中午将羊赶回来喝水，羊们喝了水就卧在井周围休息。塔娜干活利落，郭峰才爪两三只羊时，就把留下的十来只羊的尖毛打完了梢。也放倒了羊同郭峰一起爪。
　　 高娃将裹在头上的围巾拉到脖子上，口罩取下来吊在一只耳朵上，立在圈门上数羊，发现羊快爪完了，就回家歇着去了。若多，那多半是抓下的羊里遇上了难爪的羊，耽误了时辰。高娃就推开圈走进来，抓一只喘着粗气放倒了来爪。高娃爪羊的技术还行，但手臂上的力气小，爪得并不快。爪了没一会儿功夫，就出汗了，出了汗，就用衣袖去擦，将上衣的扣子解开了两颗透气，这样就露出了里面红色的内衣，和内衣领上一段白亮的脖子。
　　 这情形被偶一抬头的郭峰看到，心里便有点活动，有了活动的郭峰以后就有了一个习惯，那就是偷着用眼去瞟高娃，越瞟，心里的动静就越大，渐渐地高娃的身影成了郭峰每日的依托。
　　 爪完绒以后，郭峰再次接过羊铲开始放羊。绵羊被剪了毛以后，一下子小下去好多，太阳的热力使它们出了汗，风沙吹到它们身上，渐渐地把它们弄成灰乎乎的一团，而山羊爪掉绒以后则是一片雪白。郭峰跟在轻快的羊群后面，痴心地想着高娃。
　　
　　 五
　　 塔娜出门是去姐姐乌云家参加乌云儿子青格勒的婚礼，塔娜的家离乌云的家有近四十里的路，塔娜没有买摩托车，只有两只驴，一黑一青。
　　 塔娜骑了青驴去的乌云家，她早晨七点钟的时候出发，傍晚八点半的时候回来，回来时，塔娜的脸上泛着两片潮红，在那日绚烂的晚霞映衬下，仿佛是停留在塔娜脸颊上的霞光。
　　 塔娜是喝了酒了，而且喝了不少的酒，有了飘的感觉，塔娜虽然酒喝到有了飘的感觉，但脑子不乱，她对挽留她的姐姐乌云说：“家里就高娃一个人，我……我不放心……”
　　 这是一句很有说服力的理由，这个理由把塔娜送上了归家的驴背。驴背的荡漾，和暖的微风，在归途中把塔娜拨弄得昏昏欲睡。
　　 当驴走上离家最近的那个高坡时，雪色羊群环绕着的羊舍和住屋，在艳丽的霞光中，扑入塔娜的眼帘，塔娜有了薄雾中欣赏一幅画的美妙感觉。
　　 郭峰正在井台上提水饮羊，还有十几只羊在水糟边喝水，塔娜在高坡上就看到了饮羊的郭峰，但高娃并没出现在她的视线中。
　　 “高娃呢？”塔娜听到后面接近了的脚步声，语气含糊地问道。
　　 “睡觉呢。”郭峰说，眼睛死死地盯着塔娜的后背。
　　 塔娜没有回头，所以她并没看到郭峰那死死盯着她的目光有点异样。
　　 塔娜的意识正被强烈的瞌睡迷乱着，她推开外屋的门，又推开高娃住着的西屋门，看到炕上盖了被子睡觉的高娃，说了句：“这时候睡什么觉？”随手关上屋门，转身向自己那间屋走去。
　　 在进入自己屋门前，塔娜眼角的余光扫见郭峰正把水瓢举在嘴边咕咕嘟嘟地喝冷水，她说：“你们随便吃点什么吧，我睡一会儿。”说完，径直走进自己的屋，甩掉脚上的皮鞋上炕睡觉去了，立刻，那震耳欲聋的鼾声响彻整个屋子。
　　 郭峰关上塔娜的屋门坐在伙房一只小板凳上喝着半缸砖茶，吃一块干燥的馒头，嘴里不断发出馒头的碎裂声，眼睛呆呆地盯着前面的虚空，嘴在一下一下融动着，仿佛一只正在反刍的羊。
　　 一会儿，吃完馒头喝完水的郭峰在塔娜的鼾声中推开高娃的屋门，又小心地关紧了，将塔娜大部分的鼾声都截留在门外。
　　 “你不要告诉你妈，告诉了，我就按我说过的做。”站在高娃脚底炕边的郭峰说。
　　 高娃没说话，也没动。
　　 郭峰又说：“你要装得和没发生任何事一样，不要让你妈看出来。”
　　 高娃还是没说话，也没动。
　　 高娃是在苏木里念的小学，高娃小学毕业要升初中的时候，苏木小学里还有二十七名学生。高娃念到初二的时候，苏木小学被撤消了。当时，小学里只有十六名学生和十八名老师了。
　　 苏木小学撤了以后，学生们就全转到旗所在镇的那三所小学读书了。
　　 老师们去了哪里，高娃不知道。
　　 高娃是在旗府所在地的那所汉族中学读的初中，刚入初中的时候，高娃被分到初一（3）班，期中考完试，学校依据学生考试的成绩，将学生重新进行了划分，这样，高娃又被分到了成绩最低的初一（4）班。
　　 被分到初一（4）班的同学知道自己是被学校拣出来的灰碴，聚在一起，整日显摆自己调皮捣蛋的本事，把老师整治得服服帖帖的，谁也不肯好好讲课。高娃就在这样的环境中读了两年多的初中，书本上的知识没跟老师学多少，却从同学那儿杂七杂八地知道不少事儿。
　　 青云死的那个秋天，高娃正好读到初三，办完了丧事以后，高娃三天两天地请假往家跑，终于挨到第二年三月底，学校组织学生进行了毕业考试，考完试，学校通过班主任向学生宣布：如果想参加中考，可以留下继续学习，如果不想参加中考，就可以回家了，到六月份来领毕业证就行了。
　　 三四月份正是饲弄羊羔的季节，家里放羊正差人手，五月份又是爪绒的季节，高娃回去同塔娜一说，塔娜正为家里人手少发愁，既然高娃不是念书的材料，正好回家帮忙，高娃的读书生活就这样结束了。
　　 高娃的书念的不好，但却从塔娜那儿继承了高大挺拔的身材。从学校回家的时候，个子竟比塔娜还要高出一些。在整个牧场繁忙的季节里，高娃为塔娜帮了很大的忙，也正是在这个忙乱的春天里，因失去青云的劳作处处感到力不从心的塔娜产生了雇羊馆的想法，所以，在这年秋天去调草料的时候顺便就雇回了郭峰。
　　 在接下来的那个春天里，由于郭峰的到来牧场上的活儿轻松了不少，但是绒价仍然不好，塔娜从春天等到夏天，从夏天等到秋天，也没等来个好绒，但却在夏日的那一天等来了姐姐乌云儿子青格勒的婚礼。
　　 郭峰是早晨六点半钟的时候跟在羊群后面从家里出发的，郭峰走了以后，塔娜给圈里的小羊羔抱了两抱玉米的秸秆，又不放心地叮嘱了高娃一遍要干的活儿和注意的事儿，高娃说：“你放心走吧，就一个白天的事儿，我还干得来。”
　　 塔娜骑上那头身材高大的黑驴出发了，塔娜走了以后，高娃收拾掉桌子上的碗筷，洗完锅又在锅里加了满满一锅水，在灶里填了几块羊砖热着了，找出要洗的衣服堆在北屋的炕沿上，又将录音机放开了，唱着歌，自己也有一句没一句地跟着歌唱。
　　 高娃有一副好嗓子，上学的时候，班里的同学不学习，有的看闲书，有的说闲话，有的做闲事儿。高娃跟塔娜说要买个随身听学英语，其实是经常听歌，放学以后，一边听一边跟着哼唱，慢慢学会了好些，班里举行活动，还都少不了她上去表演。