而到了这时，他不由得又想起了刘宗敏，想起了那个与他出生入死几十年的拜把子兄弟。若然刘宗敏在世，根本用不着自己亲自指挥，可惜的是，武昌一战，他身负重伤而被“薛神医”出卖，在高桥镇被清军用弓弦勒死，不然的话，如今有他在，绝对会振奋士气，绝对会一马当先地勇猛杀敌的，只可惜天意使然，刘宗敏死了，一旦失去了刘宗敏，他觉得好像没了依靠，很孤独，很失落……
　　 蓦然，一阵骚动惊醒了他的思路，李自成定睛一瞧，只见清兵漫山遍野地出现在远方的水平线上，旗帜鲜明，声势浩大，几万人的队伍，不闻丝毫嘻吵的声音。
　　 羊角声起，清军布下阵势，左右两翼各冲出一队千人骑兵队，从两侧包抄而来，骑兵奔行甚远，却始终不失队形，顿起一种强大的声势，直向李自成布下的兵阵杀来。
　　 从对面的旗帜上就能看出来，又是英亲王阿济格的部队。这个英亲王阿济格就像是一只草原上的猛虎一般，从河南打到了陕西，又从陕西一路追杀到了湖北，好像天生的就是农民军的煞星，武昌一战，一连八阵，八阵皆败，如今清兵不休整便又追了上来，真是阴魂不散。
　　 李自成开始也想快速撤退，只要过了兴国县，他便进入南明的地盘，而一旦清兵追至，南明何腾蛟的军队便会迎敌，那样的话，他就会成为看客而坐山观虎斗，可是，清兵却咬的很紧，好像是不把他打散誓不罢休一般，于是，李自成便决定必须动用精锐的“老八队”给与阿济格迎头一击，只有这样才能打击清军的锐气，争取足够的时间来撤退。假使他急速撤退逃跑的话，清兵乘势追击，本已经低落的士气再一遭到打击，那么将会死无葬身之地，实际上他也知道：最好的防御便是出击。
　　 李自成在山岗上俯视从两侧杀来的清军铁骑，真是气势如虹，无坚不摧的强兵悍将，环顾左右，除了现在自己手下还有可战之“老八队”兵将外，其他的部队很大一部分是投降过来的明军，这些兵将纪律松弛争权夺利，要他们面对这等天下无敌的雄师，不啻叫他们送死，因此他心里泛起了有心无力之感。
　　 但是，他这次是下了铁定的决心了，他要挽回自己的尊严，因而也不惜拼上血本了。
　　 只见李自成一颌首，他身后的吴汝义立即下达命令，一轮战鼓惊天响起，闯军纷纷弯弓搭箭瞄向冲刺而来的清军，一排一排的铁盾列在阵前。
　　 蓦地万箭齐发，直向清兵射去，满天箭矢，雨点一样落向鞑子的骑兵队伍。闯军胜在地势较高，前排的清兵虽不断还箭，还是不断倒下。
　　 羊角声起，清军退却，依然而成队伍，奔回敌阵，留下几百个尸体和死去或受伤的战马，现场一片惨烈。
　　 李自成看得直摇头，清军虽退而不乱，这一轮攻势纯属试探己方实力，再从容定计，自己部下虽不乏精兵良将，可惜在气势上远逊对方，而且这等对阵沙场，乃清军之所长，这样的战斗，一开始便走错了路，一年多来，每战皆败，究其缘由，无非是以己之短攻敌之长而已，自己用兵多年，对鞑子的战法却没有研究，因而每每拿出对付明军的战法与之厮杀，却是大错特错了，想到这里，李自成心中一动，冷汗直冒出来。
　　 果然不出所料，半个时辰后，清军的阵前便推出了那个让人胆战心惊的“红衣无敌神威大将军炮”，而一旦这几十门炮推出来，前队便骚动起来。
　　 本来，自己的将士是不怕死的好汉，他们也愿意在战场上与敌浴血拼杀，可是，他们却不由的对这种火炮产生了恐惧，因为这种东西的威力实在是巨大的很，震耳声中便一倒一大片，而且是粉身碎骨，这就让他们内心中产生了恐惧，而一旦有了恐惧感，那么就非常危险了，军心是第一位的，当然也是致命的。
　　 对付这种大炮，只有两种战法，一是“冲”二是“撤”。谁都知道，临阵撤兵那是军家大忌，因而唯一可行的办法就只能“冲”了。
　　 于是闯军便擂起了鼓，于是李自成的宝剑也出了鞘，在龙泉剑刺入苍穹的那一瞬间，前锋营便嚎叫着冲了上去，当先的一员虎将正是“一只虎”李过。
　　 炮声隆隆，战马嘶鸣，喊杀声震天，旷野上销烟弥漫，随着炮弹的炸响，前锋营的将士们一片片地倒下。这时的人们已经疯了，他们一旦陷入了这种惨无人道的激情中，那么唯有一个目的那就是活着冲入敌阵亲手劈死几个敌人。
　　 于是，后面的士兵踏着前面死亡士兵的尸体往前冲着，而当他们倒下去的时候，他们的尸体也被后面的人再一次地践踏着，因而，旷野里便残肢四散，泥土中便鲜血成河。
　　 当“一只虎”李过他们冲过了炮火的封锁时，清兵的箭雨便随后跟着射了过来，尽管高举着盾牌，但是，很大一部分将士被射落马下，好在，他们杀入了敌阵，于是便开始了近身搏斗，但是，将近一半的士兵们都已死在了半途或者是失去了战斗力。
　　 战鼓再次响起，李自成的龙泉剑指向了右翼，刹那间，右翼的断后部队在“袖里乾坤”田建秀的指挥下，像又一波潮水一般跟着冲进了敌阵，战斗正式开始。
　　 这三万人是清军的前锋，清一色的骑兵。一旦到了短兵相接的地步，清兵的优势便显现出来了，他们远射近挑，武力凶悍，再加上身体强壮，实战经验丰富，因而即使面对的是超过自己三倍的闯军，也一点都不怯战，而是凶悍残暴，以一当十地当头迎击闯军。他们天生的就有一种高傲性格，多年的战争已经让他们养成了一种轻蔑对手的习惯，而一旦一个人有了这种高傲的不可一世的心理的话，那么他的战斗力便会成倍的提升，而一旦这样的话，也难怪大明的军队以及闯王的部队每战必败了。
　　 “一只虎”李过现在已经是浑身浴血，双眼泛红了，他的枪下也不知道刺死多少满洲鞑子，但只见红缨闪动寒光闪耀，每一枪便会有一个敌人落于马下，跟在他身后的亲兵受到了鼓舞，喊杀声中形成了一股洪流直璇进清军的中心，使清军的阵势瞬间便出现了动摇，而一旦阵势动摇了，那么很快便会影响全局的。
　　 清军这个先锋部队是由都统莽牯哈指挥的，而莽牯哈却是满清第一勇士鳌拜的弟子，因此上，他一旦发现阵势有所异动，马上便采取了补救的措施，那就是他率领自己的标营亲自加入了战团，迎击“一只虎”李过。
　　 两军相遇勇者胜。莽牯哈手使两柄大铁锤，重达一百来斤，他双锤上下翻飞，沾着即死，挨着即亡，刹那间把三个义军砸落于马下，然后直冲向“一只虎”李过。
　　 这时的李过已经人困马乏，他根本敌不过莽牯哈的双锤，因此，一旦两军硬碰硬，这才显示出了优势，故而几个回合照面，李过就已经感到吃不消了，虽然他尽力进行抵挡，但是，实力的差距明显，他根本觉得不是敌手，莽牯哈一连砸了三锤，李过横枪挡了三锤，结果“一只虎”李过的双臂发麻，虎口震裂，拨马就往回跑，莽牯哈随后便追，眼看着马头追到了马尾，莽牯哈挥起铁锤便砸向李过的后背，幸好，“袖里乾坤”田建秀赶了过来，赶忙一剑刺向莽牯哈的前胸，莽牯哈只得双锤向外格挡，然后与田建秀战在了一处。
　　 田建秀是闯王李自成手下的一员儒将，平时一付笑眯眯的样子，一张口便是之乎者也，但是，一旦上了战场，那么他就像是换了一个人似的，特别是他的“袖里乾坤”绝艺，在江湖上也是一绝，由于他能征惯战性格老实，闯王李自成一直把他当做殿后力量，而如今他的后军也加入了战团，那么他就知道闯王要拼命了，而一旦闯王李自成要拼命的话，那绝对就是一场血战，一场舍命的决战。
　　 田建秀的宝剑泛着光华在莽牯哈的身边闪动着一个圈子，剑尖所刺之处，冷飕飕寒气袭体。一时间，把个莽牯哈打的是手忙脚乱，左支右绌，因为田建秀是以巧致胜，采用的是缠斗之法，故而莽牯哈即使力气再大但是也没有借力之处，因而哇哇怪叫，没多久便露出败像，一个不小心，便被田建秀的宝剑刺上了左腿，鲜血飞溅，只得狼败而逃。
　　 主将一败走，帅旗便跟着往后撤，清军正在拼命，一旦看到如此情况，都跟着帅旗一股脑地退了下去，于是，闯军大声呼喊，随后刀砍斧劈，把三万多清军的先锋部队打得是落荒而逃，沿路留下了无数尸体。
　　 李自成一看差不多了，然后就鸣金收兵，不多时，各营报上战果：此一战，杀死清军一万多人，而自己损失三万五千人，三比一，大胜。
　　 尽管如此，李自成还是相当满意，此一战彻底改变了义军逢清必败的惨状，对于鼓舞士气凝聚人心还是起到了一定的作用。
　　
　　 三
　　 “将军令”出现了，只有十六个字：五月端午，九宫山顶，神州结义，杀闯为民。
　　 一时间，江湖上快马疾驰，飞鸽交错，各大门派、各大帮会、洞主、城主、寨主以及三大学府“九曲半堂”、“霹雳神堂”和“六分半堂”的高手们纷纷云集，选出代表后，便快马赶往昔年征虏大将军徐达歃血祭盟的地点——湖北通山县九宫山。
　　 见令如见人，这是昔年定下的规矩，江湖好汉无论是黑道还是白道，都讲究一个“义”字，而为了这个字，即使抛头颅洒热血，也在所不辞的。
　　 九宫山位于湖北通山县东南，它雄奇险峻，景色迷人，春可赏花，夏好避暑，秋看红叶，冬揽雪景，既有南国山峰的俊秀，又有北国风光之壮美。
　　 相传，在古代南北朝时期，南朝的晋安王与其兄弟九人在此山建造了九座宫殿，于是人们便以此命名，特别是南宋时期著名道士张道清在九宫山开辟道场，香火远播，成为了全国五大道场之一。
　　 昔年大将军徐达与朱元璋等乱石山七兄弟结义，起兵反抗元朝的统治，成为了汉人最为崇拜的英雄，于是，为了共保汉家江山，徐达聚会天下武林黑白两道的各路英雄好汉，歃血祭盟立誓于九宫山，故而此地便成为武林人士所向往崇拜的地方。
　　 如今，徐达的“将军令”再一次现身江湖，那么无论是谁，都会带着慷慨赴死的心情来参加的，因为他们曾经发了誓言，无论有什么恩恩怨怨都要抛弃脑后，惟一的一个目的，那就是为了誓言而战。
　　 誓言往往是一个人追求的目标。
　　 四月二十日，提前半个月的时间，“九曲半堂”的人们已经开始张罗着迎接四海群雄。宴席、旅店、议会厅以及各大山路、小路都张灯结彩、彩旗飘飘，并且是安排接待的人都已经齐备。
　　 江湖上的各路豪杰们在随后的日子里是陆续到来，最先到达的便是八大门派的人物，分别是：少林派掌门人空相以及降龙、伏虎二尊者，武当派掌门人太禅以及掌门师叔天叶，天叶是武当名宿，他久已归隐多年，是当世仅存的几个老一辈的人物，其它门派的人则有华山派掌门人穆人清以及得意弟子黄真，峨眉派掌门人静尘师太，恒山派掌门人了缘师太，衡山派掌门人陆大伟，崆峒派掌门人周汉山，泰山派掌门人清风道长。
　　 这八大门派代表了当今武林白道正宗势力，他们相约而来早早地到了九宫山，真可谓是给足了诸葛昱的面子。
　　 素食招待过后，各派都由下人引到休息之所。
　　 诸葛昱引着空相大师和太禅道长出了碧游宫，来到了云中胡边，空相与太禅道长放目远望雾团翻卷飘于湖面，周围悬崖耸立，宛若蓬莱仙境。空相叹道：“大自然真是神奇，如此绝佳美景比之于南方大明湖又何止气势胜出多少。”三人缓步慢行来到了大崖头瀑布，那瀑布高达四百多米，山崖上的河水怒吼一般地汹涌而下，发出巨大的轰鸣，直让人胆战心惊。
　　 诸葛昱与空相、太禅来到瀑布对岸，这个观赏之石阔仅数尺，若是常人登临，放眼四周皆空，云生足底，有如身处天上，自不免心目俱摇，手足如废，但三人皆是一等一的高手，临此胜境，胸襟大畅。
　　 空相与太禅向北望去，于缥缈烟云之中，隐隐见到城郭出没，风车口双峰夹峙，一水中流，形势极是雄峻。空相说道：“古人说一夫当关，万夫莫开，这里的形势，确是如此。”太禅道：“北宋年间五斗道人曾来此打坐，其香火一直不绝，才有县令为之劈山建道观，但觉鬼斧神工，惊诧古人的毅力，但看到这五百里开凿的山道，老鸦尖又渺不足道了。”诸葛昱奇道：“道长，你说这数百里山道，都是人工开凿出来的？”太禅道：“史书记载，魏道武帝天兴元年克燕，后将兵自平城迁于洛阳，发卒数万人凿岭，通直道五百余里，风车口便是这直道的北端。”空相道：“所谓直道五百余里。当然大多数是天生的。北魏皇帝发数万兵卒，只是将其间阻道的山岭凿开而已。但纵是如此，工程之大，也已令人挢舌难下。”
　　 诸葛昱道：“无怪乎有这许多人想做皇帝。他只消开一句口，数万兵卒便将阻路的山岭给他凿了开来！”
　　 太禅道：“权势这一关，古来多少英雄豪杰，都是难过。别说做皇帝了，今日武林中所以风波迭起，纷争不已，还不是为了那‘权势’二字。”
　　 诸葛昱心下一凛，寻思：“他说到正题了。”便道：“晚辈不明，请二位前辈指点！”
　　 空相说道：“诸葛堂主，今日你发出将军令，为的是甚么？”诸葛昱说道：“聚天下武林白道精英，诛杀闯贼。”
　　 空相说道：“你这样做的目为的是什么？”
　　 诸葛昱说道：“李自成在黑道形成盖天下之势，其毁我大明江山，我身为江湖白道领袖，若然不出头，岂不是任其祸害天下，我还有何面目立足于世？更何况，昔年大将军徐达立此九曲半堂，目的就是维护武林正义，匡扶大明江山，故而，我这样做也是符合先辈的旨意。”