冬芹的不期而至在朝轩的意料之外。
　　 她手里提着竹篮，精神上与朝轩心目中耿耿于怀的形象简直判若两人，衣着和发式都经过了特意的修饰，看到这一切，朝轩惊喜之余心里慢过一丝不易察觉的不快。他详装没有看见她的出现，自顾去拾掇碗筷和刷洗锅灶准备作饭。直到冬芹来到他的身边，轻轻的放下竹篮，叫了一声朝轩。朝轩才勉强的抬起头来，恐怕是不会撒谎的缘故，脸上一阵燥热，红了。朝轩极不自然的招呼冬芹就坐，可她没有坐，她从朝轩手中夺过刷把熟练地干起了刷洗锅灶的事，关心地说：还没吃饭吧，酒菜我都带来了，我这就给你热一热。
　　 朝轩无所事是的坐在灶边的老地方，从衣袋里掏出旱烟袋。卷了长长的叶子烟吞云吐雾的抽着，感受着惬意，抑或沉重与痛心。冬芹仍在絮絮叨叨的说些关心体己的话，他仿佛什么也没有听见，他怎么也想不通这眼前这个女人怎么会干出那等伤风败俗的事呢？
　　 吃饭时朝轩喝了许多酒，冬芹说，想喝就尽情的喝吧，有我这身边照顾着你呢！厂长感到一股暖流直往上涌。眼见冬芹带来的一瓶酒就要见底了，朝轩干脆举起酒瓶嘴对嘴的直往下灌，直到瓶里的最后一滴酒全都流进了嘴里，他才站起身来摇晃着身子，嘴里骂骂咧咧的把空酒瓶扔出去，瓶子砸在小溪边的石壁上，咣当一声碎了。
　　 冬芹见他眼红红的直喘粗气，忙上前搀扶着他走近床边，他挣扎了好几下都没法摆脱冬芹的搀扶，于是他一双血红血红的眼睛紧紧的盯住冬芹，那眼神狞狰，怕人。在他模模糊糊的视野里，他仿佛真看到了那个半裸着身子被五花大梆的女人。他轮起了巴掌给了她一个耳光，然后死劲把她抱住，把她往床上摁，一边动作还一边大骂：你这不要脸的东西，你这人尽可夫的坏女人。冬芹奋力的挣扎、反抗，使出九牛二虎之力才摆脱出来，一边伤心地哭，一边整理着零乱的头发和衣服。退到一边咽咽地哭泣，心中涌起腔的委屈。
　　 朝轩躺在床上，剧烈的撕打使他酒劲直往上涌，他仿佛意识到自己做了一件天大的错事。肚子里翻江倒海的涌动，接着便是把刚才吃下去的东西全都吐了出来，吐得一踏糊涂，往后的事便什么也不知道了。醒来的时候，己经是夜深人静了，他轻轻的蠕动身子，口干得厉害。当他熟悉地看到夜色中厂房的轮廓时，他隐隐约约的记起白天在这里所发生的事。于是他呼喊了冬芹，却没人应。  山谷的夜静得怕人，山风呼呼，溪流淙淙。偶尔传来几声山鸡的啼鸣，把这阴森森的狭谷映衬的更加沉寂。
　　  灶当门的圪篼火还在吃力地闪烁着微弱的光亮，边上一个黑影在啜泣，火光映着她颤抖瘦弱的身子。朝轩的心里一阵沉沉的负罪感陡然升腾起来。他顾不得穿衣，趿拉着鞋子跑过去，咚地一声跪在了地上：冬芹，我不是人，你打我吧，骂我吧。说着自个轮起那满是茧花的手抽打着自己的脸。冬芹哽咽得更厉害了，刚叫一声朝轩便再也说不下去了。她使劲的拉住朝轩的手苦苦的哀求着：你不要这样，你不要这样，都是我不好。她强压住心头痛苦和委屈，把朝轩重新推进了温暖的被窝。
　　 冬芹坐在床边。轻轻的抚摸着那只满是茧花的粗壮的大手，百感交集的心绪沉浸在苦苦的回忆之中。今天她豁出去了，索性把心中的那一腔苦水一古脑儿的倾诉给这个钟爱了几十年的男人。
　　 那天入夜，冬芹正坐在自家屋子里做针线，小蝌蚪的衣服穿不住了，又没钱为他买新的，冬芹正把他爹先前穿过的旧衣服找出来拾缀拾缀好让他应付着穿。张木匠又来她家讨债了，小蝌蚪爹死时买了张木匠的棺材，欠下了他三百元的债。可此时冬芹的家里却是一分钱也没有啦。她拿什么给他呢，要不是为了还上那些债务，她也不忍心让自己小小年纪的小蝌蚪进到那阴森的谷子里去挣那份苦力钱。
　　 张木匠说今天无论如何也要把钱拿走，态度坚决。冬芹一个妇道人家又能有什么更好的法子呢，她只好满村寨的去求情。别说村子里的人们原本就不富裕，没有多少闲钱放着，即使有钱人家也要怀疑她有没有能力偿还。冬芹几乎跑遍了村子里所有的人家，最终只能是空着手回来。
　　 张木匠仍在那里等着，丝毫没有离开的意思，冬芹只好一再的求他，希望他能再宽限些日子，说只要小蝌蚪从相思谷回来就该有钱了。这时张木匠干脆不谈钱的事，只说夜深了他要住在冬芹的家里，冬芹知道一个妇道人家本来是不便答应的，但因为欠着人家的钱，想拒绝也就说不出口了。于是她把小蝌蚪住的屋子收拾出来安排他住下。谁知张木匠居心不良，一进屋便把屋门插上了，转身将冬芹紧紧抱住，冬芹使劲的挣扎着，可木匠的蛮劲就是不肯松开，还说只要冬芹依了他，三百元的欠帐他便不要了。
　　 冬芹的自尊被激怒了，她说你再不放手我就要喊人了，可张木匠有势无恐的说你就喊吧，看到底对谁不利，就这样他们撕打着，他把她的裤褂都撕烂了，凭着他的那股鲁莽劲把她死劲的往床上压。冬芹的反抗渐渐有些力不从心了，她意识到将要发生不堪设想的后果，于是她顾不得什么了，她大声地吼叫起来，张木匠见他真叫了，慌乱用手堵她的嘴，可堵不住她奋力的抗争。 
　　 一墙之隔的小蝌蚪大伯一家还没有睡下，听到喊声便带人撞开了房门，把张木匠一阵的棍棒。而小蝌蚪伯娘与冬芹素来不合，借此说是冬芹沟引野男人，做了伤风败俗的事，并把村子里的人全都惊动了。民兵连长把冬芹和张木匠双双的捆了起来游村示众，任凭冬芹怎样的声辩也都无济于事，于是冬芹被欺负不说，还落下个坏女人的名声。
　　 冬芹说：朝轩，其实今天我之所以敢大胆的走进谷子里来，我已经有了充分的思想准备，我们再也不能犹豫了，我要把什么都给你，其实我早就应该是你的人了，要不是当初你傲不过你父母的包办，我们也不用受那么多的搓磨，唉！这恐怕就是人们常说的命吧。
　　 朝轩的心里更加负疚起来，他千万没有想到自己鲁莽的举止是在往冬芹受伤的心上捅刀子。他轻轻的坐起身来，把冰凉的冬芹拥进怀里，拥进那温暖的被窝，用那双粗裂的大手替她擦去脸上的泪痕。冬芹再也没挣扎，她能静静躺在心爱的人怀里，这是她等待了几十年的怀抱，此时一种从未有过的幸福感漫过全身，她把朝轩紧紧的搂住，越搂越紧，生怕他再会失去。
　　 相思谷的夜有情了，荒凉的山谷的寂寞和山间流水的冷漠此时全都荡然无存了，把一切美好的感受全都给予了这对久违的情人。朦胧的夜色，似乎是老天爷特意为这份迟到的爱精心设置的帷幕。
　　
　　 九
　　 光荫荏苒，日月如梭，一晃之间又半年过去了。这半年里，厂里又经历了许许多多的变故。
　　 厂长玉朝轩仍就习惯地坐在灶边那根木头上抽着他的旱烟，那浓浓的烟雾味在厂房里弥漫着，感冒后躺在床上的小蝌蚪不时被烟味呛得一阵一阵的咳嗖。莽蛇在温塘边的磨刀石上拼命的磨他的斧子，把心中的愤闷发泄在那吱吱的金属与石头的摩擦声中，瘦侯刚向厂长说了他要和村里的一名民办教师出门去搞传销的事，正等待着厂长的回答，目的是想要厂长把工钱结算给他。
　　 厂长的心里极不是滋味，想当初大家风风火火的来到谷子里，大有不成大事绝不罢休的架势，他本想让大家都找一笔钱然后走出山谷去作一些自己喜欢的事，可如今却有些事与愿违了。
　　 厂长在感伤时，又想起那已经离开了两三月的秀才来。早先时厂子里有什么事总有秀才商量着办，自从秀才走后厂长感到有些累了，凡事都得自己拿定主意。特别是近来，瘦侯和另外的两个年轻人相处的不是太融恰，三天两头总是磕磕碰碰的，常令他左右为难。他也曾想与其这样勉强的维持下去倒真不如让瘦侯走了的好。但对于传销为何物他真的无从知晓，日下江湖险恶，尔虞我诈的事屡屡发生，再说瘦侯这人心眼狡猾，凡事又急功近利，是最容易上当的。厂长真不忍心看到自己厂子里的任何一个人辛辛苦苦挣来的钱落到骗子的手里。
　　 厂长终于说话了，语气显得很沉重。
　　 厂长说你去吧，但我还是希望你再考虑清楚些，我们都是地道的农村人，没见过什么大世面，外面的事你要多留点神，不要把金钱的东西看的太重。小蝌蚪和莽蛇都有些怨气，但碍于厂长的面子不敢发作，他们知道厂长向来就是说一不二的，任何人也休想改变他已经作出的决定……
　　 就这样，瘦侯把一年多来在相思谷拼命挣来的几千元钱，尽数的用一块手绢裹了装进那个新买回的皮包里，随那个民办教师一道走了。临走的头天晚上他兴奋的睡不着觉。瘦侯都快三十岁的人了，从来没敢想过要走出山门去干一番大的事业。如今他就要大胆的走出去做一件常人连想都不敢想的事。他甚致幻想着将来一天依锦还乡的情景，不时他的心里也掠过一阵不安，他知道这一走对于相思谷的厂子来说等于就是釜底抽薪，在朝轩叔用厂子里几人的钱预付他的工钱时，他也稍加犹豫，但最终还是没能动摇他的一臆孤行。
　　 秀才走时说好要给厂子里来信的，但不知为啥过了两三月仍不见他的消息。
　　 厂长的心里怪怪的，心里似好多好多的话想和他说，好几次都叫莽蛇上镇上去打听关于秀才的消息，看到莽蛇垂头丧气的样子厂长不用问也就知道了事情的结果。厂长记得秀才走的时侯说好是去深圳一家公司接受上岗前的培训的。那时厂长很支持他，尽管相思谷离不开他，但厂长还是极力的主张他去，他知道秀才这孩子本事大着呢，他原本就不属于相思谷，不能把他的前程给埋没了。是金子终究是要发光的，而秀才简直就是一快未经雕琢的璞玉。
　　 秀才走的那天，厂长热泪盈眶地把他送出山谷，一直送上南去的客车。
　　 相思谷相继走了两个大劳力，也就渐渐的冷清了。
　　 市场上的油价一天一天的下跌，听说买方市场处于相对的饱和状态，致使远远近近的许多油厂倒闭了，相思谷油厂也面临着生死存亡的决策。厂长垂丧着头，显得十分无奈的样子，他围着厂子绕了许多圈，然后才痛下撤掉油厂的决心。他真的与小蝌蚪莽蛇一道把自己经营了一年多的油厂给撤了下来，把那些积压下来的油全搬回家里，以等待着时机的到来。
　　
　　 十
　　 时间又是深秋了，满山的秀色历经风雨的洗礼之后全变的枯黄，原本萧索的相思谷更增了几许的悲凉。
　　 一脸茫然厂长，不时朝着相思谷的深处张望，似乎是在留念那段难忘的日子。那眼神却木木的，只与人提起远走他乡的秀才时，紧皱的眉宇间才重新焕发出希望的光泽。