父亲走了一段路，天更加漆黑了，头顶上偏移的星星已经消失，路上一个劲儿的静，静的只有脚踏自行车转动的声音，忽然远处的灯光闪亮了一下，像篝火，父亲的心一下子提到了喉咙眼上，他从来不相信世上有鬼，可今儿又是这么的惊吓，他的心全乱了，头发瑟瑟的竖了起来，眼睛瞪得大大的竖着耳朵细听远方，“吧嗒，吧嗒”的声响从远处时而声大时而声小，像人的脚步，又像动物的走动，他心里毛焦焦的，惶恐的发毛，他本不该这个时候前去，他后悔没听老张的劝，既然走到了半路，只有硬着头皮，看着眼前的篝火，一晃一晃的向自己靠近。
　　 咳喘声从父亲干扎的喉咙中传了出来，不远的处的脚步也听得真切，篝火不见了，只见漆黑的夜行路上传来行人的叫骂，“他妈的，好好的手电筒怎么不亮了，活见鬼。”行人骂着，走着与父亲碰了个照面，一个熟悉的身影使行人怔住了，呆呆的站在前面喊出了声，“老任，是你。”
　　 听到行人的喊话，父亲惊恐的心一下子落了地，他知道，眼前碰见了熟人，他睁大了双眼问道，“你是——”
　　 “我是长条的，前半夜刚找过你。”行人面对着父亲直言不讳，“是这，队长不放心又让我来催了。”
　　 “那好，那好，咱走。”父亲一下子猜出了一定是老张刚才提及的那档子事。他没有多想，跟在行人的身后。
　　 路，漆黑的路上没有平坦，只有坑坑洼洼的印出一道道父亲轻重不一的脚印。天明时分，队里的大黄牛得到了父亲的及时救治，才活了命，队长高兴地在饲养室用鸡蛋夹馍招待了父亲，尔后，父亲一直念念不忘那次丰盛的招待，更不能忘记自己还是一个兢兢业业的农业社兽医。
　　 （八）
　　 没有几天，老张遇到了同样的事情，得到饲养员的捎话下乡了，仍就是夜晚，这次出门，父亲给老张开了口，“今晚上好好看，明儿给你加工资。”父亲给老张开出了明码标价，他知道，只有这样才能调动同志的积极性。
　　 到了后半夜，父亲值班睡在床上，一直睡不踏实，他知道，最近一段落夜晚总是那么漆黑，老张一人前去，给牲口看病能行吗，况且那村子离兽医站的路程的确有些远，而且那是条坑坑洼洼的乡村土路，并且路过的几处都有乱葬坟，一声鸟叫都使人毛骨悚然，何况天也渐冷，路上难得遇见行人。
　　 父亲愁着，想着，在床上翻了个身，硬板床上几处的不平直垫得他腰部疼痛难受，嘴里哎嘘了两声，家里的生活窘况又使他眼前蒙上一层阴影，使他心烦。
　　 虽然节气已过了农历九月，可生产队里的秋播还远远没有结束，堆在打谷场里的玉米棒都被一帮老少爷们用手机械的剥的光溜，摊在场里晾晒着，何时分给大家还是个问知数，村子已有几户吃饭断了顿，自家就是一个明显的典型，在家的爷爷和母亲一年到头辛辛苦苦的在地里干，队里分不上几袋粮，灌不了几斤油，过年连个肉星吃都得靠父亲，还好，父亲属于工人阶层，在外有着一个月二十八斤白面，二两油，不然一大家子生活真像快崩溃的河堤，父亲知道，他的孩子太多，还都上学，单靠爷爷和母亲那点工分换来的口粮那是养不活一大家子的，从此，他总是在吃饭中从牙缝里挤，挤出一些口粮，维持着家里艰难的苦日子。
　　 眼下，爷爷又上了年纪，一旦身体有个这那，家里就彻底的崩溃了，父亲翻来复去的在床上想了很久，如今站上仅有的三间瓦房内住着他和老张，老张是区县举办兽医培训班的第一期学员，他的医技咋样，自己还真不太清楚，只是他为人老实，让自己放心了许多。
　　 今天夜里，来找人看病的饲养员所描述的牲口病症和自己上次所见的大致相同，老张临走时自己还仔细的叮嘱过，应该不会有太大的风险，如果这样的话，老张就会使自己省心多了。父亲想着，想着，灯下一个盹儿，眼前一阵迷糊，门外的绒线花树上卧着的猫头鹰啊的几声学人哭叫，屋内顿时毛瑟瑟的，父亲心惊肉跳，窗外的夜风又时不时的从房顶上吹过，刮起了哨音，几张订在墙上的报纸哗啦啦的响动了几下，便觉得门外有人来了，门环在风中像被人拍打一样，咣当，咣当的响，街道上的生意人脚步凌乱的从近极远，由远而近，父亲烦乱的心絮又像冬天的雪花，飞飞扬扬，飘飘洒洒，他睁着眼看，竖着耳听。
　　 一会功夫，睡意再度来袭，他迷迷糊糊的和衣而睡，突然一阵开门声又把父亲惊醒，“是老张回来了吗？”
　　 父亲在黑暗中抬头问了一句，没人答应，门环又响了一阵，一扇门被人从外推开，父亲嗖的在床上坐起，“是老张回来了么。”
　　 “嗯”了一声低沉的应答，有人进屋了，开间一阵自行车打撑子的声音，父亲才放心的就要睡去。
　　 “老任，明天起早些，今晚的病不好治。”进门的老张知道父亲还没睡老实，只在朦胧的夜色中站在父亲门前说道，他说话很直，父亲问明了情况，又一次在睡觉中开始思索着到明天应该怎样给生产队一个说法，又应该怎样去把这头病重的牲口治好。
　　 他睡在床上，万头思絮，后半夜的休息自然而然的成了摆设，自己和衣而卧，大眼瞪小眼的一直在漆黑的夜里等到天明。在站上忙活到吃早饭的时候，父亲应了老张昨晚的请求，正收拾着治疗应备的药物，长条村的队长赶来了，一进门，父亲还未来及问明情况，那人就一个劲的发烟，“昨晚的情况咋样？”父亲看见来人怪异的举止，心头一震，痛觉锁住了嗓门。
　　 “不咋样。”来人简单的回答了一句，坐到办公室的椅子上，“那咱走吧。”父亲在队长面前开了口。
　　 “别去了，昨晚有病的那头大黄牛死掉了。”队长的话一出口，父亲的脸色刷的一下铁青起来，嘴里半会递不出一句话，“那，那——”
　　 “没什么，死就死掉了。”队长当着父亲的面说明了来意。
　　 “是这，老任，昨晚的病你站的老张的确费心了。”来人说话的语气显示出他们并没有责怪的意思，父亲才放下心的继续听他们的解释。
　　 “是这，我今儿来是想让你开张病畜死亡证明，回去让群众剥着吃了就行。”来人的真正意图在父亲紧张的态势下终于露出了本来面目，像一个聚拢的气球在空中爆燃，炸出一阵响动。父亲半会儿没有吱声，他知道，老张一大早就在自己面前重复了昨晚那头病牛的发病特征，而且极像破伤风发作的症状，何况那是人畜共患病哩，怎么能让群众自食其果？他开始在队长面前有些难为情，左思右想的拿不定主意，沉思了好半会儿，终于把心一横，从牙缝里挤出了一句话，一句怕人的话，“吃不得，吃了要死人的。”父亲的这句话对队长来说，好似五雷轰顶，一下子使得队长目瞪口呆，他极力的回忆着昨晚的病状，丝毫不相信那头病死的牛会是人畜共患的破伤风，而且大家都不会相信，况且自己在家琢磨了好阵儿才来兽医站求得一张证明，因为他太想吃肉了，连同他周围的乡亲。
　　 面对他的请求，父亲终于拿定主意，把头摇了摇，嘶哑的声音变得很大，似乎想把队长唬住，可这惊人的声音倒把老张从门外惊了进来。
　　 “哦，你来了。”老张一进门就认出了队长，因为昨夜的连续作战，队长始终没离开老张半步，队长看见老张的进入，顿时心中又燃起了一团希望，他知道，父亲作为一站之长，对这个不好开的证明是不好开口的，何况村子的人们还等着自己拿注意呢。
　　 他看见老张，心头一阵惊喜，急忙的凑上前去，用手拉了拉老张的衣襟，示意着他规劝父亲，或想偷开一张不属于他的通行证，他递上了香烟，说话声变得委婉谦逊。
　　 老张心里也看到了不能，看着不舒服，既然昨夜的病牛是自己看的，这么快的死，人家没追究就已经了不得，怎么父亲还如此固执呢，于是他铁青着脸，冲父亲开了口，“老任，开了吧，不会出事的。”
　　 “不会出事，那出了事谁负责。”父亲看见老张帮起了外人，生气的撇了一句。
　　 这一句使老张迟迟没有再言语，只是脸色阴沉的移动双腿坐到了一旁，拿起桌上的报纸，队长看着眼前这一对哼哈二将，无论怎么说都不能通过时，终于把牙一咬，风尘火火地离去。
　　 在后来的记忆中，老张还是不放心的打探了一番，队长回家后，终于唆使着村民将死牛开膛破肚，吃了个精光，至于吃出什么问题，一直到现在再没人提及。
　　 从此，父亲和老张内心装了隔阂，可这本来的隔阂又在一次次和父亲共同处置问题中消散的无影无踪，而且时下的一桩事就等着老张，等着父亲。
　　 （九）
　　 那是星期天的早晨，老张休假回了家，站上只有父亲一个人值班。吃过早饭，闲得无事，坐在木凳上，翻看起行业的杂志来，看着看着就有两个人冒冒失失的闯了进来。父亲抬头一看，来人凶巴巴的一脸横肉，一副杀气就知道准有事情要在面前发生，可究竟要发生什么事，父亲头脑一片空白，于是他只有等，等那凶神恶煞开了口。
　　 那人一进门并没有把父亲放在眼里，只是把屋内的桌椅掀了个底朝天，走到父亲跟前，拳头举得险些挨上父亲，“好你个兽医，能干啥吃，硬是让我们把好好的牛喂死了。”来人恶神凶煞般的谩骂，不容的父亲一丝一毫的解释，一个人骂的不够解气，生硬的用手抓住父亲的衣领，“你是老任么，给我评评理，我村子的大黄牛前阵子吃的好好地，都怪你，怪你们给队长说牛太廋，这好，加了料昨晚死了”来人说话颠三倒四，硬蹭蹭的提到了老张，“老张呢，看我不收拾他。”来人一句一个凶，一句一个狠，父亲只是没有举动，静听着来人把话讲完。
　　 父亲递上了一杯茶，慢条斯理的说道，“就这事，有啥大不了的。”父亲把话说出了口，“一进门就砸桌子捶板凳，我还以为啥事呢，坐下！”
　　 父亲说话硬了，走到了门口，门外已围上了几十个农民，“有理说理，有事说事，君子动口不动手。”
　　 有人吼了一嗓子，有人在下面嘟哝起来，那两个浑人才住了手，“好，今儿让你说个明白。”
　　 那人把脚踩在父亲面前的木凳上，“是这，前阵子，我们村的一头黄牛下犊，你站的老张接生时说牛没喂好，让我们平时多加些料，这倒好，没有一个星期就成这了。”来人说话理直气壮，生怕围观的群众不向自己。
　　 父亲在一旁听得真切，原来这个村子的饲养员并没有理解老张当时提出的建议，只是一码光子的饲喂黄牛，才导致后来的发病，以致昨天出了意外，可这也不能全怪老张呀。父亲听到了这儿生气的开了口，“那你们说，老张什么时候给你们提的建议。”
　　 “就是秋收那会儿。”
　　 “好，就按你说的时间，你也不想想，那会儿牛多加一斤料，在地里干多重的活儿，如今牛没活干了，你还加料，这不自找麻烦么。”父亲在人群中把加料的事说的明明白白，顿时人群一阵骚动，有人搭上了话，“那不能怪老张呀，你想，干活加料，不干活也加料，老张并没有这么说，只是你们的饲养员头脑一根筋，怪谁呢。”
　　 围观的群众你一言我一句的说得来人张口结舌，顿时结结巴巴的说着话就想溜走。
　　 父亲也看到了要讲清是非的时候到了，把二人挡在了门口，“你们先别走，听我把话说完。”
　　 于是父亲把黄牛如何不劳动又加料导致瘤胃酸中毒，饲养员又不知情的继续加料才导致了今天的下场讲的清楚。
　　 那人听后，明白了许多，才自知理亏的灰灰离开。
　　 到了第二天，村子里死掉的那头大黄牛已被村民在饲养时处以极刑，不仅剥了皮，而且还大卸八块的分给了大家，原因很简单，那是吃得憋死的，吃肉无妨碍的，甚至有人提议让队长带些去兽医站给父亲赔个不是，那终究不是人家的错，况且以后说不定多时还得用人家哩。
　　 队长听着有些道理，也觉得这是个机会，于是拿了一大块肉，匆匆的来到了兽医站，父亲看见后只是淡淡的一笑，“拿那么多干啥，分给村民好了。”
　　 “多着哩，你看这不是给你陪个不是么。”
　　 “没什么，没什么，那都是我们工作的失误，怪老张当时没有讲明白。”父亲和队长你来我去的在办公室寒暄了几句，牛肉终于放到了办公桌上。
　　 看到队长的离开，看到天色已晚，父亲亟不可待的走进厨房，把牛肉在冷水中洗了洗，放在木案上，用刀麻利的剁了几块，丢到已快烧开的水锅里，盖上锅盖，坐到了一旁。
　　 肉在水里翻腾着，水面上打着泡儿，散发起一股股香喷喷的味道，直扑人的鼻孔。父亲在一旁看着书，老张走了进来，用鼻嗅了嗅，心中一阵欢快，“老任，锅里煮的啥，这么香。”
　　 “还能有啥，这还都不是你的功劳。”父亲假装生气的说道。
　　 “我的功劳，不可能吧。”
　　 “不可能，昨天没把人整死。”父亲当着老张的面原原本本的把昨天来人怎么闹事，自己怎么解释，最后人家咋样离开讲了一遍，老张听到后高兴的心情一下子消失全无，坐在父亲面前半会儿没有吱声，父亲看在眼里，温婉的提出了意见，“没什么，以后注意一下工作方式就行。”
　　 父亲的一句话深深地刺痛着老张和父亲原有的隔阂，为老张以后的工作开展提供了无比的力量。
　　 肉在锅里熟透后，父亲首先捞给了老张，“快拿回去给孩子们吧，家里等着。”父亲的一句句话，老张眼里一股热泪，呆呆的看着眼前，碗里大块的牛肉，“好，那你也给家里那些。”