她们一边在服饰店里试衣服，一边探讨驭夫术。叶子说，女人要提升自己的品位，不是给自家男人看的，是在和老公去应酬时，给旁的人看的，提升老公的档位，满足老公的虚荣心。所以你要抓住老公在的公开场合，主动出击，衣着漂亮，表现热情活泼，优雅迷人，这样老公心里才会有危机感、紧迫感。就是说，你要活好自我，注意力不要放在他身上，要放在提高自我修养上。如果你成了个黄脸婆，成天哭丧着脸，他躲你还来不及呢？诸事不顺，反怨恨你带给他霉运。她们边试衣服边聊，聊得芳妮颦蹙的眉心放开了些。瞧见试衣镜里婷婷的自己，叶子在旁边打气，芳妮对自己多了几分认可。
　　 分手的时候，叶子记起车上还有几枝康乃馨，记起今天是三八妇女节，就把这几枝康乃馨送给了芳妮，祝她节日快乐。
　　 三
　　 现在回想起这些事，叶子才把三八节那天的事联结起来。亦娣在那天上午，登山，爬到山顶，人就虚脱得下不了山，被同事搀扶着下山。三八节后的星期一，叶子碰到亦娣，亦娣说去医院拿检查报告，还要重新检查一遍。然后，就一直没了消息。听亦娣同办公室的霞说，亦娣拿到检验报告，医生对亦娣说，你赶紧到大医院去做检查，刻不容缓。亦娣和她老公就打电话给她在花城医科大学附属医院工作的姑子。她姑子是这所医科大学毕业的博土。姑子就叫她直接去花城。亦娣他们第二天就去了花城。谁知到了花城，人一直昏迷不醒。她老公才又打电话给学校，学校就派李校长和韩老师去探望。
　　 在学校听到此事的同事，大多人心惶惶，凄凄然。因为前二年，学校有位教导主任，突然猝死在福德龙超市的街头上。当时还被路人拍成视频传到网上。那一幕，大家记忆犹新。所以很担心，熟知的就一日日询问，醒了没？醒了没？
　　 叶子心里暗暗地埋怨亦娣。做事总太拼了，不晓得爱惜自己。叶子又记起开学时，开完例会载亦娣回家。亦娣说她活得很累很苦，不被父亲理解，说要去法院告她。
　　 亦娣是个善良、孝顺的女孩。亦娣娘家是农家，是那种抵死做，不吃的农家。亦娣很小的时候不叫亦娣，叫春华。太约在她三四岁的时候，一个二三岁的弟弟，不知怎的，在村前的小水塘里溺死。失魂落魄的父母思儿哀切，就把春华改为亦娣。过了两三年，母亲终于又生了一个儿子。这个儿子十分金贵。家里的大小农活都是亦娣跟着父母在田坂地头做。也许是从小做惯了农活，尝着了生活的苦。有着兔裂唇的亦娣拼命读书。可乡下的教学质量可想而知。在乡村高中高考落第那年，有位体育老师好心提醒亦娣，你田径不错，为什么不报考体育专业。但那时乡村高中没有专带体育专业的老师。第二年亦娣不管家里人支持与否，执意到县中补习。那年高考，亦娣的专业课和文化课都上了本科线，但因身高不够，亦娣就进了市里的专科院校。毕业后，就分配到她老公所在的那所乡村中学教书。亦娣的弟弟可能由于家里惯养，没考上大学。但父母还是尽自己最大的能力张罗。帮弟弟买了商品粮，安排去部队当兵，退伍后又想尽一切办法进了乐州市自来水厂上班。
　　 以前，亦娣在叶子面前总是欲言又止的说她在娘家的不待见。例如别的女儿回娘家，总是大包小包地往娘家提。亦娣也是在老公面前大包小包地往娘家提。但亦娣没有，两手空空的，灰溜溜的。好在亦娣的老公也不介意。但婆家还有公婆，总得顾及点面子吧。但亦娣的父母还是埋怨亦娣，言意之下，就是说送了亦娣的书，有了工作，回报父母少了。她问叶子，一年给父母多少钱？叶子说，我母亲有退休金，但她总舍不得用，为了搏她活得开心，算算下来，一年给个六七千，她老人家才满意。亦娣说，我收入低，给不了那么多，一年三节，加上平往里，也就两三千。亦娣的父母年纪大了，身体又不好。收入逐年减少。他们希望送了读大学的女儿能多拿点钱补贴家用，也是人之常情。加上亦娣的弟弟在乐州买房子、结婚，掏空了家里的积蓄。又不好明的跟亦娣说，总想变个法儿让亦娣明白这个道理。但亦娣在学校教体育，又没叫学生买书拿返利的机会，又没学生找她补习功课额外的收入，又不能像美术、音乐老师可在外面兼职或开工作室。靠几个工资，收入确实不够用。亦娣衣服都不舍得买，身上稍微像些样的衣服都是她老公买的。
　　 大前年，亦娣的母亲得了肺癌，在亦娣家养病。亦娣为了让母亲高兴。帮劳碌一辈子的母亲买了一个金戒指。又趁母亲病情稳定些，全家带母亲去庐山玩几天。亦娣尽自己最大的能力尽着孝心。母亲去世的时候，父亲悲伤得不能料理母亲的后事，都是亦娣人前人后地打理。几天几夜没合眼。叶子她们去吊唁时，看到五竖三间瓦屋里，五月天，亦娣披着大棉袄，人倦瘦了一圈。那时亦娣的弟媳快临盆，在乐州，弟弟也是焦头烂额。
　　 母亲去世后，亦娣的父亲一人在家。父亲陡然老了许多，整日悲切无主，吃了上顿忘下顿。有时打电话给亦娣，还嘤婴地哭诉。亦娣心里烦闷、难过、又无能为力。叫他到县城亦娣家住吧，才住两天，又丢魂落魄，吵着要下乡。到了乡下一个人又凄苦伶仃，触景伤悲。亦娣是心挂两头，晚上总睡不安稳。好在不久，亦娣的弟媳生了小孩。亦娣的父亲有一个名正言顺的理由去乐州儿子家。帮忙带孙子。亦娣吊着的心才稍微安生些。
　　 老人到一个陌生的城市，虽说是跟儿子儿媳过，但在心理上、生活中还要有一段很长的磨合期。有时儿媳随口说出的话，老人都要在心里想半天，哀叹自己，生闷气。但又不能在儿子儿媳面前表露出来。只好自己闷憋着。整个小区，关上门是自家人，打开门，一个都不认识，去市场买菜，要咬着舌头说话，老半天，人家才听得懂。老人自己又没收入，儿媳拿的钱刚够过日子。有时手头一松，还捉襟见肘。碰到亦娣打电话来，正好撞在枪口上，噼噼啪啪把亦娣臭骂一顿。又不好明说，他在这里过的不顺。老了，不跟儿子跟谁呢？又抹不下面皮叫亦娣每月也要拿几百元零用钱给他。
　　 所以亦娣在娘家的生活不待见。在婆家，由于亦娣人贤惠、能干、乖巧、听话，婆家人对她还是很好。
　　 叶子他们一日日地等，也不知等什么。反正是等，最后等来了。亦娣一直没有醒来。不仅没有醒来，而且回家的时候，是用坛子装着，化成了灰。不知亦娣的弟弟和父亲有没有去花城。也不知亦娣的父亲此刻是不是万箭穿心，万念俱灰。叶子躺在床上翻来覆去，睁大着眼睛睡不着。摸出手机给霞发微信。简直不敢相信这是真的。如果是车祸，还可以说是飞来横祸。这是病了，怎么手关节痛痛、脚关节痛痛，人就痛没了。真不敢置信。翻翻微信朋友圈，里面还有亦娣发的三八妇女节的照片。
　　 办公室里的人问，什么时候去看下。有人说：“看什么看，都变成了灰，人都看不到。包个礼算了，那么远。”然后大家都不讨论这件事。听了此言，叶子的心凉了半截，心寒得很。变成了灰，也是一个有血有肉的人变的。这所城中心的学校人味儿特淡薄。同事与同事间除了小圈子的交情，太多数是没交情的。都是你上你的课，我上我的课，踩着钟点来，踩着钟去。你想方设法弄钱糊口，我想方设法弄钱糊口。一个很纯洁的学校也分成三六九等。校长、主任、年级组长、班主任、主课老师、副课老师、术科老师。亦娣是术科老师，排下来，算老几。叶子记得二年前那位教导主任猝死的情景。
　　 那是星期一一大早，叶子到签到室签到。签到表头上印着“沉重哀悼郝涛同志，郝涛同志永垂不朽。”叶子还一脸懵懂。后来学校有条不紊地组织全校老师分批去郝主任家吊唁。组织郝主任任教班级的学生默哀。在教师例会上作强调，没课的老师都要去参加追悼会。学校安排年富力壮的老师帮忙送葬。叶子也跑了好几趟。叶子以为是人，最后都会受到这种尊重和礼待。原来不是。
　　 叶子是要下乡祭拜的。学校里关于亦娣的身前事又被传开了。有同事说，亦娣有俩个儿子。大儿子出生时没公开，放在乡下养的。叶子问霞，是真的吗？霞说，她也是才听到。
　　 叶子和亦娣在一块那么久，从没听亦娣说过这回事。叶子总是在亦娣面前倾诉，生了两个小孩，好辛苦。很羡慕亦娣想得开，只生了一个，轻松些。自己还交了一万元社会抚养费，不愿躲，带出来，放在身边养，对孩子的成长好些。亦娣也没漏露半点风声。虽然有时叶子看亦娣买菜，买了一大堆鱼块，没两天就吃完了。叶子不只一次表示诧异，你家吃鱼怎么这么快？亦娣说她老公和儿子都喜欢吃。叶子从来没怀疑过有隐情。
　　 有时叶子去亦娣家，看见那个腼腆的大孩子。亦娣说是她婆家的侄子。叶子不疑。亦娣甚至有时在叶子面前抱怨，她公爹今年又要将这个侄儿放在她家，忙都忙不过来。那时叶子和亦娣在体育馆打球到很晚回家。叶子总担心家里的俩个小孩打架。一点都看不出亦娣担心的样子。所以叶子对这个传闻将信将疑。
　　 这周的星期三下午，叶子和亦娣同一个乡镇籍的同事一起去乡下亦娣婆家吊唁。
　　 真的一无所有。在她老公村子里的祠堂里，哀乐细细地飘着。祠堂里寂静的。一个四方盒子，放在长木板上，上面盖了红布。长木板前头的案几上点了两支蜡烛，一个沙钵里插着香。如果不是前面摆放了亦娣的照片，叶子真的不敢相信，那里面就是亦娣。亦娣的小儿子在案头桌子底下钻来钻去，捡炮仗，一点都体会不到失去母亲的悲痛。在祠堂的里间，摆了一口黑漆木棺材，一个十三四岁穿白校服的男孩坐在旁边的条凳上抖颤着断断续续地抽噎。叶子他们走进去，旁人介绍这是亦娣的大儿子。大儿子长的像亦娣的弟弟。叶子见过亦娣的弟弟一面。看到这个男孩，叶子才真正意识到亦娣不在了。鼻子一酸，眼泪滚落而下。他们锦簇着男孩，要男孩坚强，要照顾好弟弟。他们坐了会，就告辞出来，亦娣的老公送出门来。
　　 亦娣一家的生活很幸福。眼前这位矮胖敦厚的男人很识亦娣的好。前年亦娣老公单位上在乐州团购房，亦娣也购了一套。亦娣的公婆在乡下镇上开了一家卖电动车的店。亦娣的老公是独子，婆家在经济上帮衬了小俩口不少。去年过年前又按揭买了一辆小汽车。亦娣在服饰购办上，开始对自己慷慨了些，也时常能看到她变换新款的服饰。老公在买小汽车时，也帮亦娣买了一条金项链。日子正好着呢。如果没这起事，可能这会儿亦娣也忙着在朋友圈里晒野外踏青在油菜花地里的靓照呢。
　　 四
　　 这周星期一照例开全校例会。领导在台上慷慨陈词：你们教书多光荣，多有尊严，多有地位，多有面子啊！那天，我们到姜亦娣家里去，姜亦娣的家人亲自出来迎接，紧紧地握着我的手不放。感谢领导看重！感谢领导看重！村子里的人都围着看。姜亦娣面子上多有光啊！这是属于你们的光荣，不要辜负了这个光荣……叶子在台下，听得心里很不是滋味。她记得二年前，郝主任去世时，领导可不是这种高高在上式的表演。领导在处置那件事时焦头烂额，畏恐置办得不够妥贴妥当。郝主任的父亲是县前组织部副部长。听说妹夫在市某位，有权。在郝主任的追悼会上，郝主任的妹夫致追悼词，声情并茂，催人泪下，一口一声，哥哥，你死的好冤啊！你是累死的！你死的好冤啊！你是累死的。郝主任有点胖，有痛风。那些时候正碰上学校搞九年义务教育过关检查，又举行月考。郝主任什么事都亲力亲为。星期五上午，叶子还看见他带病上班，在门卫室吊点滴。星期六上午九十点钟骑车经过福德龙往学校的方向，猝然连人带车人摔在地上。等救护车来了，心脏已停止跳动。他妹夫哭他是累死的，也可说得过去。在场的领导面子上挂得住挂不住也得挂。主任的家属扯住领导不放，一口一声赔人来。学校陪主任的家属跑前跑后，申请工伤，做善后工作，大半年了，还没理清头绪。如今，吊唁亦娣，也是人之常情，是亦娣生前工作的单位应该尽的责任和道义。今儿听领导这么一唱喝，倒成了一种荣光和尊严的恩赐。叶子坐在台下，口里苦涩着，若干年后，只怕领导也是这样唱喝她。
　　 人死了又死啦。就像叶子她们的办公室里，嘲笑某位同事，就会说，你这么用功，郝涛主任那里少一个副主任，赶明儿等着你上任。玩笑归玩笑，活着的人日子总还是要过的。自从亦娣死了，叶子从来没去过她的办公室。一是忌讳；二是办公室里已没有可谈得来的同事。亦娣又不是叶子的亲姐妹，那种切肤的痛还是不能体会。但有时，叶子在学校、在家里碰到不顺心的事儿，叶子又想起亦娣。因为在学校里，除了亦娣，她还真找不第二个人来倾诉。可能，亦娣在叶子的生活里，价值也就这么多了。但那种找不到人倾诉的空旷感，真的很落寞。有时叶子躺在床上，一觉醒来，悚然一惊，好像死去的、化成灰的不是亦娣，而是她，无常在半空中乱抓乱挠，本要抓她，却误挠住旁边的亦娣。顿觉人生无趣的很。
　　 后记
　　 一天，叶子一人在湖边散步，看到不远处一辆粤B的越野车，果儿和一个健硕的男人在跑步。叶子知道，那是果儿曾给她讲过的一位朋友。再不久，果儿告诉叶子，她要回潮汕了。儿子的内衣厂要扩大生产规模，要人管理，问她，能帮忙吗？果儿就把这边的店转了，回了潮汕。
　　 芳妮在逐日成长成熟，步步为营经着家庭和自己，塑造着对方。性情开朗了，有气质品味了，走在大街上，散发出优雅知性女人味。老公的荷尔蒙随着年龄的增长，逐渐退减至家庭。生活趋向平淡、恬静。
　　 叶子自己呢？在亦娣死后不久，小城来了一群记者，小城补课事件在网上捅破了天，闹的沸沸扬扬。叶子在这场运动中停止了家庭补课班的办设。开始结交新的朋友，过起了另一种生活。
　　 每个人都这样在生活的浮尘里挣扎过活。只有三八妇女节没有拿到康乃馨的亦娣已掩埋在尘埃里。
　　 来年初春，校园内古老的樟树吐露新绿，在雾样的春霭里，叶子仿若在虚幻中，恍惚听到从巨伞般的樟树上空飘忽出隐隐约约的歌声“我是尘世遗落花，碾落成泥无色无香，化虚无……”
　　 2017年6月15日落笔于都昌