接着有人失声大叫：“不好，队长被压在下面。”李慕一听，惊呆了，立即冲入滚滚尘埃，要救队长。
　　 麻队长坐在巷帮，右腿被掉下矸石砸断了。谢天谢地！麻队长生命无忧。李慕将麻队长抱到安全地点，检查受伤情况，用木条固定右腿，再派人用钢筋网抬向井口。
　　 李慕感激麻队长，若不是他舍命相救，自己早就没命了，后怕不已。
　　 麻队长住院治疗，队里的工作全部交给李慕。李慕义无反顾地挑起重担，全身心地投入工作，要不，对不起麻队长。
　　
　　 六
　　 一个月后，李慕已是第四次去县医院看望麻队长，提着水果和奶粉，走向外科大楼十楼1023病房，接队长出院。经此一事，李慕明白了许多，决定退出爱情角逐，不再与麻队长较量。
　　 刚到门口，赵老鬼从病房里走出来，眼圈红了，唉声叹气。
　　 李慕吓了一跳，闪到一旁，担心赵老鬼找他麻烦，心里纳闷，赵老鬼怎么在这儿？
　　 两个穿白大褂的医生站在床前，连连摇头说：“瞳孔都散了，不行了。”
　　 李慕走上去，忙问：“大夫，麻队长怎么啦？”
　　 “他死了，准备后事吧。”
　　 “伤不是好了，怎么会？怎么会呢？＂李慕大惊失色。
　　 “肝癌。”大夫说完，走出了病房，像个法官，宣判了死刑。
　　 “肝癌！？怎么会这样呢？”李慕看着如同熟睡的麻队长，自言自语，愣在那儿。
　　 李慕还准备汇报队里的工作情况，可他却走了，走得如此匆忙。麻队长的尸首火化后，李慕陪同麻队长家人把骨灰送回晋中老家。
　　 几天后，李慕被任命为掘一队队长，接掌掘一队。
　　 上夜班的工人都下井了，李慕料理完队里的事后，回队部静坐一会，这是这些天来养成的习惯，理清工作思路，超前安排，避免因疏忽影响队里的工作。当队长与技术员不一样，考虑的事情多，不可麻痹大意。
　　 正在沉思时，赵老鬼身穿工作服，头戴安全帽和矿灯，径直走了进来。他塞给李慕一封信，冷冷地说：“这是麻队长先前写给你的。”说完下井去了。
　　 打开信封，还是那工工整整的字，信的大意：李慕通过了“考验”，他已向项目部举荐李慕，担任掘一队队长。请求李慕原谅他采取“较量”这种特殊方式，他知道自己不久将离开人世，但放不下掘一队，要挑选合适的接班人，把掘一队敢干敢拼的精神传承下去。还说天巧是个好女人，要李慕珍惜这份感情，好好待她。
　　 原来他们都在演戏，真可谓用心良苦。
　　 李慕很镇静，没感到一丝惊讶，反而被深深感动。他心中还有不解的疑团，于是想到了天巧。自从麻队长住院后，李慕忙于队里的事，很长时间没去小卖部了。
　　 信步朝小卖部走去，忽然想起太晚了，多有不便。但看到窗口还亮着，不由得敲了敲门。
　　 得到允许后，李慕走了进去，反手关上了门。
　　 “我等你好些天了，可你迟迟不来。”天巧嗔怪道。
　　 “……”
　　 “都这么多天了，你真能憋得住。”天巧笑曰。
　　 “就是憋不住，才来讨个解释的。”李慕停顿了一会，“你与麻队长是怎么回事？”
　　 “他呀，他是我表哥，我姨妈的孩子。”
　　 “没别的关系？”李慕诧异。
　　 “没有，仅此而已。”
　　 “你与老赵又咋的？”李慕追问。
　　 “什么咋的，我与他早就离了，为了孩子，不得不同屋而已。哎。”天巧轻轻叹气。
　　 “为何？”
　　 “嫌我没有生育，其实是他的问题，倒怨我。”
　　 “豆豆不是你们的？”
　　 “捡的。”
　　 翌日，李慕升井后已是下午四点多了，听人说，赵老鬼病了，一家人回长治去了。李慕去了小卖部，小卖部的门紧锁着。一片寂静。
　　 天巧走了，连一声招呼都没打，就悄无声息地离他而去。李慕的心仿佛被掏空了一样，凝望茫茫远山，禁不住失声大喊：
　　 “天——巧——”