冰洛河也彬彬有礼对雪娘子说：“多谢雪掌柜，晚生冰洛河，是跟着义兄来欣赏北国风光，的确不是武林人士。”
　　 “也好，那就晚上在冰酒烧，不见不散了。”雪娘子说毕转身而去。
　　 曹玉才笑着对冰洛河说：“兄弟，咱们走吧，你这个义弟，愚兄认定了。”
　　 冰洛河也笑起来，说：“走吧，大哥。”
　　 4
　　 雪娘子回到雪城客栈，正巧看见了胡二爷在客栈前面下马，忙迎过去。
　　 “二爷，今天怎么会来的？”
　　 “走，进屋说。”
　　 两个人回到雪娘子屋里。胡二爷先朝外望了一眼，才关上门。
　　 雪娘子笑着说：“做什么？天还没有黑，你就想做事？也太心急了。先听我说点事。”
　　 胡二爷却说：“你这婆娘，就想到这些。”
　　 “那你做什么如此神秘？”
　　 胡二爷附到雪娘子耳边，低声说：“江湖道上盛传冰雪城主现身了。”
　　 “冰雪城主？就是塔克蜡奇蜡大雪原北部冰雪王国的君主？玄凝诀的主人？”
　　 “不是他，是谁？”
　　 “你等等。”雪娘子突然想起刚才看见的冰洛河。
　　 如此冰寒彻骨的寻诀镇，人人穿着裘皮，独有第一次出现的这个蓝袍书生，居然只穿一件夹袍已是大奇之事。他居然敢独自挑战威远镖局，而且功夫实在惊人，挥手之间将两百个银锭子打入硬木匾额，又挥手之间取出来。这绝不是一般的武林功夫。
　　 “什么？”胡二爷问。
　　 雪娘子低声说了一遍，胡二爷不由暗自心惊。
　　 “看来，这蓝袍书生很可能就是冰雪城主。幸好你及时劝阻了疤拉胡子，要不然非闹出大事。”
　　 “不管是不是冰雪城主，此人来头不可小觑。至少咱们店里住的这些货，没有一个是他对手。”
　　 胡二爷轻蔑地一努嘴，说：“你就别提这些怂包囊货了。照你这么说，恐怕我都不是对手。要不要先去找一下米神通打探他的来历？”
　　 “晚上说好我在冰酒烧请客，是要先去一次。你别出面，还是我去。”
　　 雪娘子转身走出去。
　　
　　 坐落在寻诀镇中心位置的冰酒烧，似乎永远是宾客盈门，无论是南来的买卖人，还是准备北去的江湖人，只要是还留在寻诀镇，每天必会光临此处。因为此处有三大好处：第一，冰酒烧请的好厨子，南北八大菜系样样拿手。第二，这里酒好，也不知道这位米神通用的什么方法？这里的冰酒烧奇异无比，喝第一口冰寒透入心肺，第二口火热直入丹田，第三口冷热交融，叫人浑身上下汗毛孔都舒坦出来。第三桩，自然是可以听听四面八方的消息。你不需要出钱，除非有特别需要，就是听，那听来的消息已经足够你尽知天下。
　　 这会儿恰恰是上客的时候，冰酒烧三个楼面已经是座无虚席。店里的小二、伙计像是跑马灯一样穿来穿去，米神通却独自在后院自己屋里闭着眼养神。听见外面有个伙计在低声叫门。
　　 “掌柜，雪城客栈雪娘子有事找您。”
　　 “请她进来。”
　　 雪娘子推门而入。
　　 米神通坐起身子，笑着说：“雪娘子，来意我已知。”
　　 “米神通，果然名不虚传。”
　　 “你是打探今天大闹威远镖局的年轻人？”
　　 “正是想打探此人。”
　　 “这个年轻人叫冰洛河，来自江南，天赋异禀不惧寒冷。只是一身功夫从何而来，却要费些周章去打探了。”
　　 “江湖传说冰雪城主已经现身，莫不就是此人？”
　　 “雪娘子，知道我的规矩，这等大机密，是要收钱的。”
　　 “这个自然。”雪娘子从怀里取出一张银票递过去。
　　 米神通看也不看，收进怀里，说：“一千两只能算定金。三天之后给你消息，再付两千两。”
　　 “麻烦了，一言为定。还有一事烦求。”
　　 米神通挥挥手，说：“我知道，已经在三层给你留了一间包房。”
　　 5
　　 雪娘子请的客人，陆陆续续到了冰酒烧酒楼三楼，一间最大、最气派的包厢。雪娘子不仅请了疤拉胡子和曹玉才、冰洛河，当然也请了酒楼正规的，米酷米神通，还有一个人自然是金刀帮二当家胡二爷。所有客人都提早到了，偏偏就是冰洛河姗姗来迟。
　　 雪娘子看见曹玉才居然是一个人来的，连忙问：“少掌柜怎么一个人，你的义弟怎么没有来？他可是今天的主客。”
　　 不等曹玉才说话，疤拉胡子已经抢话在前面。
　　 “我说，少掌柜，你那个白面书生的义弟，不会是认怂不敢来了吧？”
　　 胡二爷笑着截住了巴爷话头，说：“巴爷，刚才我可是错过一次好戏。听说，四百两银子砸出来的字，到现在还没有抹去，您老人家已经把威远镖局的那块牌子给摘了。要不要请这位白面书生重新写一块新的？”
　　 “你……”
　　 “巴爷，我胡二和金刀帮本来不打算淌这趟子浑水，您巴爷怎么挣钱，也和金刀帮没啥关系。不过我早就听到了这条道上有人说，出了前面的回望城，到这个寻诀镇，从来就不存在真正的盗匪。要是真有，怎么只要看见巴爷的蝎子旗，马上望风披靡？巴爷镖局的镖师究竟有多深的把式，瞒得过商队、赶脚的，也瞒得过来寻诀镇寻诀的武林朋友不成？这话，我胡二那里说那里散，也就不再提起了。只是这镖银的规矩，还是打今天改了吧。要是有人再弄出点啥事，就更没面子了。”
　　 谁知，这番话虽然说得疤拉胡子的脸一阵红，一阵绿的，有点下不来台，挂不住脸，却并不服气，居然也说出了一番叫胡二挂不住脸的话。
　　 “胡二，你别给脸不要脸，咱们都在这寻诀镇的地界上混口饭吃，谁也不用埋汰谁。你说是不是你家叶大当家的，亲自和我定下的规矩，威远吃南门外的食儿，金刀帮吃北口外的粮？你敢不敢当着众人的面说说，这大雪山里到底藏着啥猫腻？那些出了北门的武林好汉，究竟为什么回不来了？”
　　 疤拉胡子把这话扔出来，胡二倒还沉得住气，雪娘子已经先慌了神，急声说道：“巴爷，您这话怎么说？我是好心好意给您个台阶下，刚才胡二爷也就是给您提个醒，这位福源少掌柜曹爷的义弟，可不是个善茬子。您怎么还倒打一耙了？”
　　 一旁的曹玉才已经听出里面的名堂了，不由得浑身冒出冷汗。
　　 想起刚才义弟冰洛河说的话：“大哥，今天的会不是什么好会。大哥也不必担心，这天大祸事也由小弟一人扛。等一会儿，大哥先去冰酒烧酒楼，小弟先去办点事儿。大哥只要记住，无论他们说什么怎么闹，您都不用搭理，等着小弟来摆平。”曹玉才不动声色稳坐钓鱼台。
　　 还有一个沉得住气的，就是坐在他对面的米神通。两个人都和打瞌睡似的，半闭着眼。
　　 6
　　 门开了，冰洛河走进来，还押着一个人。疤拉胡子看见那个人，脸一下子彻底绿了。
　　 那个人被冰洛河像扔一块破布一样，扔到疤拉胡子前面，那家伙一把抱住了疤拉胡子的大腿，哭着哀求：“老大，对不住老大。我没有抗住。他……他的手段太狠了。我没有办法，就把这些年的事儿都如实招了。”
　　 疤拉胡子垂着头，对着那人就是一脚。“你这个废物。”
　　 曹玉才看着冰洛河问：“兄弟，这，怎么回事啊？”
　　 冰洛河似笑非笑看着疤拉胡子，说：“巴爷，你真的以为我那‘镖匪一家’四个字，就是一时兴起，随便说说的？我告诉你，巴大爷，我已经查了你好几年了。巴爷，巴山虎，原来是中原一个靠打家劫舍起家的惯匪，二十年前居然金盆洗手，更弦改辙做起了镖局生意。现在手下所有的镖师，都是曾经的土匪。这个叫土包子的，就是巴山虎手下二舵把子。继续带着另外一帮子惯匪，继续干着老行当，附带还有一个活儿，就是在这条道上守着，专门劫持没有花买路钱的商客。这就是威远镖局可以在这个寻诀镇，二十年立于不败之地的唯一秘诀。”
　　 巴山虎听到这里，再也坐不住了，站起来就打算溜走。冰洛河不知道怎么，人一晃已经到了他身后，轻轻在他肩头一按。
　　 巴山虎已经龇牙咧嘴大叫起来：“哎呀、哎呀，轻点，轻点。”
　　 冰洛河看似在笑的一对明亮的眼睛，忽然射出犀利的杀气，说：“巴山虎，我给你留条命，也留着你这个威远镖局，是因为你毕竟这些年来开镖局，没有做过杀人放火的勾当。这一路从中原到寻诀镇，山高水远镖局还是需要的。只不过从今往后，只能规规矩矩做好保镖，规规矩矩合理收镖银。究竟该算多少，我让米叔给你核个价。只要你敢多收一分银子，我就一把火烧了你的镖局。”
　　 “是，是，冰爷。”
　　 冰洛河处置巴山虎的时候，胡二竟一点没有幸灾乐祸的神态，反而坐立不安的样子，最后还是忍不住站起身，说：“看起来，雪娘子也不用请这顿酒了。既然如此，我还有点事，先走一步。”
　　 “走，你打算一走了之，是从此退出江湖，还是远走高飞不在寻诀镇了？雪娘子要不要也带走？这么多年了，你恐怕连她也瞒着吧？”冰洛河又露出他那似笑非笑的神情，调笑了胡二几句几句，然后对雪娘子说：“雪娘子，你跟他这么多年了，知道他多少？了解金刀帮多少？今天，我让他自己说吧。”
　　 雪娘子大吃一惊，走到胡二面前说：“胡二爷，你到底有什么事儿瞒着我。”
　　 “我，我……”胡二的脸白一阵、红一阵。
　　 “说不出口？说不出口，我找人替你说。”
　　 冰洛河突然对还在半睡半醒的米神通，说：“米叔，别装了，该您上场了。”
　　 “你叫他什么？米叔？你早就认识米神通？”曹玉才意外至极，重新看看一身蓝袍的冰洛河，似乎明白了什么，睁大眼睛说：“莫非你，你……”
　　 “对，你猜对了。”米酷一改似梦似醒的老样子，突然变得异常精明，对着冰洛河说：“城少主，您打算把底牌彻底揭开，还是揭一半留一半？”
　　 “别留一半了，全说了吧。”
　　 “是，城少主。”
　　 米酷说出一个天大的秘密……
　　 7
　　 三十年前，江湖上开始流传一个关于冰雪城的故事，说的是塔克蜡奇蜡大雪原上，存在一个神秘的冰雪王国，他们拥有一种这个世界上最厉害的武功，一个与冰雪有关的武功，就是玄凝诀。于是，就有了一批一批寻找玄凝诀的武林人士，结果所有追踪到大雪山脚下，走进大雪山的人，一个也没有回来。玄凝诀还是没有任何下落，却成就了一座大雪山脚下的小城——寻诀镇。
　　 接着，有了一家由暗中金刀帮撑腰的雪城客栈，又有了一家吃这条道的威远镖局。然后，有了一座冰酒烧酒楼。威远镖局吃的是络绎不绝来寻诀镇做生意的买卖人，金刀帮吃的就是来寻找玄凝诀的江湖人。金刀帮帮主叶彪，苦心经营十年，在大雪山营造了一个巨大陷阱。这个陷阱的诱饵就是玄凝诀。叶彪诱杀了一批批武林人士，目的就是一个，做大金刀帮，企图有一天一统江湖。叶彪在大雪山里设立了一个秘密魔窟，所有落进陷阱的武林人士都被他抓进去酷刑逼供，收集各种内功心法、武林秘诀，却几乎从来不在江湖露面，所有公开露面的都是二当家胡二，胡玉书。不过，就是胡玉书自己，也不知道叶彪究竟为什么要设计一个如此巨大的骗局……
　　 雪娘子忍不住问了一句话。“米老板、米神通、米大爷、米叔，你这酒楼莫不是他，你叫城少主的这位冰洛河大侠开的？”
　　 “雪娘子，你说对了。这就是冰雪城主的继承人城少主。这家酒楼就是冰雪城的家业，不过冰雪城不在大雪山北面的塔克蜡奇蜡，而是在秀丽的江南水乡，也根本不叫冰雪城，而是叫两极庄。两极庄自然也没有什么玄凝诀，只有一套可以抵御酷寒的内功。就是因为城少主自幼体弱多病，体质极为古怪，惧热不惧寒，老城主特为他创造的心法，也只传给他一个人，那套心法叫冰酷法。两极庄还有一套心法叫灼灸法，是一种热内功。老庄主只收了一个徒弟就是叶彪。叶彪不满意师傅没有把两极法都传授给他，便叛出师门，居然私练冰酷法，走火入魔，不知所终。不久之后，江湖上就有了关于玄凝诀的传说。老庄主料想必是自己弟子叶彪所为，在临终之前，将两级庄更名冰雪城，让儿子一定要查到叶彪清理门户。”
　　 “米神通，你是谁说我这位义弟冰洛河就是冰雪城主？”
　　 “少掌柜，他的确就是冰雪城主，不过不叫冰洛河，叫夏洛河。老朽是城少主的老管家。”米酷笑眯眯回答。
　　 雪娘子又问：“是不是这些年米神通就是为了查找叶彪行踪？一直在寻诀镇潜伏。”
　　 “当然不是，我这个冰酒烧，主要还是为冰雪城收集天下谍报。”
　　 曹玉才问冰洛河：“兄弟，不知这个叶彪现在人在何处？”
　　 “大哥，你要知道叶彪毕竟是我师兄。他私练冰酷法走火入魔，下肢残废已经不能走动。我已经废除了他身上的冰酷法，派人将他送回冰雪城去了。还是让他从此在江南了却残生，不再危害武林同道就好。大雪山里的密窟也彻底捣毁，并将那条密道封闭了。金刀帮其他兄弟都已经带回来，还是交给胡二当家自己处置吧。”冰洛河又转对胡二言道：“这些年你虽然配合我师兄叶彪做了许多坏事，却终究不是主谋。杀人不过头点地，他作恶也不多，只望你从今以后好自为之。”
　　 胡玉书与巴山虎两个人一起跪在地上，对着冰洛河连连磕头，说：“多谢城主不杀之恩，从此一定改邪归正，重新做人。”
　　 雪娘子却叹了一口气说：“只怕从此寻诀镇的买卖是开不成了。”
　　 米酷却笑着摇摇头，说：“非也。我家城主已经在大雪山，另外开辟了一个场所，用来训练他自己悟出的冰雪心法，可以用来强身健体、驱寒抗热，就在寻诀镇开馆收弟子。你的雪城客栈，岂会没有生意可做。”
　　 雪娘子喜出望外追问：“老米头，你可不能骗我，此话当真？”
　　 “千真万确，你可以自己问少城主。”米酷捋着胡子笑着说：“慢来，慢来，你刚才叫我什么？”
　　 雪娘子堆起笑脸说：“米神通，米大爷行了吧？”
　　 米酷朝着雪娘子伸手，说：“拿来。”
　　 “拿什么？”
　　 “两千两银子，一个子儿不能少。”
　　 “你……，好我给。”雪娘子掏出一张银票。
　　 米酷拿着仔细看了一下，揣起来，笑眯眯说：“买卖人不做亏本买卖。”
　　 巴山虎和胡玉书再度对着冰洛河跪下，祈求：“求少城主收留我等于门下，从此一心向善。”
　　 冰洛河点点头，说：“都起来吧，江湖恩怨何时了？总不能一直靠打打杀杀。我答应了。”
　　 冰洛河又对曹玉才说：“大哥，你为人豪爽行侠仗义，我会单独将冰雪法传授给你，让你再也不惧酷暑严寒。”
　　 曹玉才大喜过望，笑得合不拢嘴。
　　
　　 从此以后寻诀镇出现了另一番热热闹闹的新光景。