“他呀，认得。你怎么有他的照片？”
　　 老李头一阵惊喜，说：“他在哪儿？听说在这矿上干活，可我一直没看到他。”
　　 “你去哪儿见他，早就见马克思去了。”林秀一戏谑道。
　　 又是一惊，如同针扎似的，老李头强忍悲痛，缓缓地说：“见马克思？人没了？”
　　 “前年就死了。听说他家里来人了，来了好多亲戚，吵吵闹闹，说要上告，最后还是与老板私了，得了五十多万，尸体拉到县城火化了。二十几岁的年轻小伙子，就这样没了。”秀一感慨说。
　　 “他老家来人啦？”
　　 “是的。”
　　 “哦。”老李头感到很蹊跷，寻思道，既然老家去人了，他怎么一点都不知道。
　　 “你打听这个干啥？”秀一嫌老李头多管闲事。
　　 怕引起怀疑，老李头没再深问下去，独自默默垂泪。尽管早有思想准备，还是忍不住声泪俱下，低嚎道：“儿啊，你死得不明不白。”
　　 次日，老李头请假去县殡仪馆查火化档案，求人送礼，才得以翻阅。但前年的档案上，没有一个叫李放的人。老李头非常失望，接着涌起一丝希望，是不是林秀一搞错了？彼人非此人。
　　 可是，三年了，李放杳无音信，好像人间蒸发了一样。李放若在，为何不与家里联系呢？想必已是凶多吉少。如此一想，老李头的心揪得紧紧的。
　　 早班下班，坐在人车里，老李头身旁有个不到二十的工人引起他的注意，那人体格小，一脸稚气。看起来与儿子李放差不多。
　　 “年轻人，多大了？哪儿人？”老李头好奇地问。
　　 “陕西铜川人，二十一了。”
　　 “陕西的？还是老乡。”
　　 “你也是陕西的？”那小伙惊喜道。
　　 此时，对面有人连连干咳，似乎在示意什么。小伙子在那人多次咳嗽后，才三缄其口，不敢发声了。
　　 老李头注意到，小伙非常害怕那人。那人凶巴巴的，他说一，小伙不敢说二。老李头更好奇。通过跟踪和打听，得知他们是掘二工区新招的工人，下井才两天。
　　 那人对小伙盯得紧，几乎人影不离。老李头趁小伙上洗手间之际，在洗手间与他攀谈起来。
　　 “小伙，怎么来这儿？”
　　 小伙见是老乡，紧张地左顾右盼，悄悄地说：“我是在西安火车站，遇到他们，说是这矿上招工，就跟他们来了。他们硬说他们是我的亲戚，其实，我不认识他们，什么狗屁亲戚，整天跟着我，防贼似的。还不让我乱说。好了，我出去了，否则，他们嫌我不老实，要揍我。”说完，小伙跑了出去。
　　 老李头愣在那儿，越想越不对劲。
　　 搞文明卫生，老李头下井比其他工人要晚半个钟头。老李头走到大巷拐弯处时，突然内急，慌忙进入很少有人进入的联络巷，蹲下待酣畅淋漓，却听到里头有人窃窃私语。
　　 “那小伙不老实，得赶快下手，久了会露马脚。”一个人说。
　　 老李头觉得耳熟，却想不起是谁。
　　 “要不就今天，正好就你们四个人，没外人。还是与先前一样，制造顶板事故，后面的就不用我教了吧。”另一人说。
　　 “要是没砸死怎么办？”
　　 “你真笨，没死就不会再砸，井下的事，谁看得出。”
　　 “是。是。还是大哥聪明。放心吧，这事包在我身上。”那个熟悉的声音说。
　　 老李头想起来了，那人就是对小伙盯得紧的那个人，难道他们有啥阴谋？“冒顶”，“砸死”，“那小伙不老实”，串在一起，莫非要对小伙下手？如此一想，老李头吓得心惊肉跳，赶紧溜出去，找小伙去了。
　　 途中遇到早班的孔班长，孔班长说工区打来电话，有人下井检查，要老李头搞好文明卫生。啰啰嗦嗦，耽搁了十几分钟。老李头心急如焚，在孔班长安排完后，立即向轨道顺槽奔去。
　　 在轨道顺槽巷道口，有人在放警戒，老李头被拦住了。那人说，里头刚放了炮，还没到规定时间，不能进去。
　　 老李头不听，径直往里闯，两人吵起来。老李头心急，一拳把人打晕了，冒着浓烟往里飞奔。没几分钟，就接近迎头，远远听见有“哎呀，哎呀”的呻吟声。
　　 “没砸死。”有人惊讶。
　　 “快，快用石头砸死他。”又是那熟悉的声音命令道。
　　 紧接着，听到小伙的哀求声：“大哥，别，别别砸死我。”
　　 “快。你干嘛呢？”那熟悉的声音催促说。
　　 “哥，我下不了手。”
　　 “胆小鬼，滚开。”那人怒道，而后搬起一块大石头，高高举起，狠狠地往下砸去。
　　 “啊！”的一声惊呼，那人被人从后面猛踢了一脚，石头掉在地上，人却向前飞去三四米远。老李头扶起小伙，小伙一身血污，气息微弱。另一人见状，拿起扬镐向老李头砸来，老李头身子一侧，顺势一推，那人向前蹿出几米远。
　　 这时，前头顶板开始掉石头，老李头赶紧抱起小伙往外跑，没跑多远，迎头“哗啦”冒顶了，那两人被埋在石头下。
　　 假冒顶倒成了真冒顶，那两人偷鸡不成，反送了性命。哑巴吃黄连，有苦说不出，最后达成协议，他们与矿上私下处理，活着的两人拿了钱，匆匆离去。
　　 小伙身负重伤，一个月后出院，回老家去了。
　　
　　 4
　　 那两人离矿，走到镇上准备坐车去市里，被老李头截住了。
　　 “小子，我听说你们把这个人已经做了。”老李头掏出相片，给他们看，诈唬道。
　　 “你不是老李头吗，什么做了，不要血口喷人，污蔑好人。”他们没把老李头放着眼里，一副凶形恶煞的样子。
　　 “咋的，不服气。”老李头一手按住一人的肩膀，一捏，那人嗷嗷直叫，疼得冷汗外冒。
　　 “我们是好人，真地没听明白大哥说的是什么意思。”那人的语气立即缓和下来。
　　 “什么好人，哄鬼吧，别以为你们干的好事我不知道。”
　　 “大哥，我们这是第一次，何况我们折了两个人，你就饶了我们吧。要不我们给你钱，把卡给你，怎么样？”
　　 “真的不知道？”老李头挥拳欲打的样子。
　　 那两人吓得立即躲闪，哭丧着脸发毒誓说：“真的没有，若有半句假话，天打雷劈，不得好死。”
　　 “滚吧。”老李头喝道。
　　 没有头绪，老李头很沮丧，不得不再找林秀一，寻找突破口。
　　 老李头单请秀一下馆子，两杯啤酒下肚，竟呜呜地哭了，哭得很伤心。秀一杯被弄得丈二和尚摸不着头脑，急忙问老李头咋的啦。
　　 老李头含泪说起他不堪回首的往事。
　　 湘西，崇山峻岭。在大山深处，有个叫李家冲的村子，解放前，村子几乎与外村隔绝。老李头，在家排行老三，人们叫他李三。李三就出生在李家冲村，打小家里缺衣少穿，常常挨饿受冻。
　　 生来就是贱民，低人一等。老李头说。由于父亲早逝，母亲一人挑起养家糊口的重担，经常被人欺负。六几年过苦日子，为养活兄弟四个，母亲动了改嫁的念头。可对方一看有四个拖油瓶的，就转身走了。母亲无奈，与一个外村的算命先生好上了，那算命先生走村串户，给人看八字，看手相，骗人钱财。因此，平时有点余钱。
　　 那人经常来看母亲，来时带些鸡肉之类的好吃的东西。只要有吃的东西，李三他们非常高兴。那人一来，母亲就要孩子们出去玩，说大人们有事要办，小孩不能在场。那时嘴馋，鸡肉的诱惑力太大，兄弟几个没走多远又返回，悄悄地趴在门上偷听，担心大人们“吃背讲”（偷吃）。
　　 孩子们一走，门就被关上，两人在房里，先是嘀嘀咕咕，而后床“嘎吱嘎吱”有规律响动，动静很大。李三很好奇，从门缝里偷看，只见那人光不溜湫在忙乎。难道这就是大人们要办的神秘事？李三搞不明白。办完后，那人给母亲甩下几张毛票和几两粮票，然后走了。
　　 “娘，那人每次来，就把我们赶出去，你们在床上忙啥呢？非得在床上？”有次李三天真地问。
　　 话还未说完，母亲非常气愤，拿起笤帚朝李三打来，吓得李三连蹦带跳，窜出门外。此后，再也不敢提及，可大人们的神秘事愈发神秘。
　　 村里风言风语，背后指指点点，老李头开始懂事了，明白村民们暗指什么，如芒刺在背，坐立不安。那次在放学路上，与同学争吵，同学骂他是野崽崽（杂种），还骂他母亲是偷人精（养汉）。李三气不过，与同学打起来，对方人多，把他打倒在地，脑袋磕着石头上，流了不少血。多次被欺负被挨打后，小小的心里刻上仇恨的种子。
　　 都是那算命先生惹的祸，李三恨那算命先生，他一来，李三瞪圆愤怒的眼，用棍子赶他走。母亲不解，有次打李三，李三口无遮拦，骂母亲是偷人精。母亲愕然，脸色铁青，拿笤帚打他，他敌视母亲。
　　 母亲气愤地问：“谁跟你说的？”
　　 “大家都这么说的，他们还打我，骂我们是野崽崽，骂你是偷人精。”李三泪眼汪汪地说。
　　 母亲愣了良久，躲进屋里抽泣了半天。此后，那算命先生再也没来过。
　　 众口铄金，积毁销骨。说得一点没错，母亲走了，在汹涌的流言蜚语中，母亲带着自责的心里投塘自尽。被捞上来时，李三壮胆去看过，母亲嘴里不断涌出泡沫，皮肤乌青，肚子胀鼓鼓的。李三怎么也忘不了母亲的惨状，长跪在母亲面前，悔恨交加，泪流满面。
　　 母亲不在了，一个家彻底散了。大哥离家出走，没了音信。二哥跟了别人，李三带着弟弟流浪乞讨，后来弟弟走丢了，没再见过。
　　 李三凄凉，感到生命犹如尘埃，无风时或下雨时，被人踩在脚下，任意践踏。风一来，就被刮走，无着无落。
　　 流浪的日子，真难，常常被人欺负挨打，打得头破血流。直至流浪到陕西铜川，才被好心人收留，就住在那儿，成家生子。儿子大了，没曾想，有次吵架后，竟离家出走，从此音信全无。活不见人，死不见尸。孩子他妈思儿心切，一病不起，不到一年，就撒手人寰。
　　 李三形单影只，走上寻儿之路。
　　 李三说完，眼圈红了。林秀一感慨不已，同情李三，决定帮助他，完成他平生所愿。
　　
　　 5
　　 “李放在矿上不叫李放，而是叫彭小五，在掘二工区干掘进，班长就是史胖子。前年七月十五号，”林秀一环视左右，压低声音说，“他们施工的那条巷道遇到构造，发生煤与瓦斯突出，死了四个人，太惨了，彭小五就是其中之一。其余的我就不知道了。这事，矿上不让对外说，要保密。”
　　 “哦。”老李头悲痛万分，他相信秀一所言属实，决心要追查下去。
　　 “要不，你去问问史胖子，他肯定晓得。”
　　 老李头点点头。
　　 史胖子离开掘一工区后，又回到掘二工区，可他三天打鱼，两天晒网，老李头总找不到他。不得不去他家里守株待兔。
　　 天一黑，老李头直奔史胖子的家，史胖子不在，说是会朋友去了。老李头在附近候着。
　　 明月高悬，银辉满地。夜深了，史胖子东倒西歪，醉醺醺地回来了。
　　 “不许动!”一个浑厚的声音在背后响起。
　　 史胖子愣了一下，转过身，一瞅又是那个蒙面人，顿时吓得清醒了许多，颤抖地说：“好汉，好汉，找我干嘛？”
　　 老李头把史胖子挟持到幽暗处，恐吓道：“彭小五是怎么死的？老老实实告诉我，若有一句假话，我要你难堪。”
　　 “什么彭小五，我不认识。”史胖子狡辩，想蒙混过关。
　　 此话一出，背后尖刀立即顶进肉里，感到微微疼痛，尺度把握得刚刚好。
　　 史胖子吓出一身冷汗，连忙说：“别，别乱来。我说。我说。”
　　 “说。老实点。否则，让你见不到明天的太阳。”老李头恶狠狠地说。
　　 “彭小五，在那次瓦斯突出时，死了。”
　　 “就这些？”老李头逼问。
　　 “那天他上了早班，夜班人太少，又要他上了夜班。谁晓得出了事。”
　　 “谁安排的他上夜班的？”
　　 “荆副区长，那天他值班。”
　　 老李头停顿了一会，平复一下情绪，理理思路。又问：“彭小五的事是如何处理的？”
　　 “还能咋处理？当然是私了。”
　　 “如何私了？”
　　 “给家属一笔钱完事。”
　　 “听说他老家来人了？是怎么回事？”
　　 “那是假的，是老板要我们几个人假扮的，做样子给旁人看。”史胖子心里害怕起来。
　　 “不是说赔了五十万元吗？”
　　 一听这话，史胖子有气，说：“嘿，赔个鬼，又拿回去了，仅给了我们一人五百块钱。老板真他妈的抠门。”
　　 “你们都没一个好东西，一窝狐狸（一丘之貉）。”沉默一会，又问，“人呢？火化了？”
　　 “火化？鸟。老板哪舍得花那个钱，埋在乱坟岗了。”史胖子轻蔑地说。
　　 “什么？真他娘的黑心。”老李头愤愤地说，“小子，你今晚说的，若有一句假话，我叫你全家没有好果子吃。捏死你，就像捏死蚂蚁一样。”
　　 须臾，史胖子战战兢兢回头看时，早就没了蒙面人的踪影。史胖子恍惚还在梦中，一想起，心里就发怵。此后，大病一场，险些要了性命。
　　 在林秀一的指引下，老李头找到了传闻中的乱坟岗。
　　 乱坟岗，名不副实，没有坟茔，仅是一块山地，乱石林立，杂草丛生。由于埋得太浅，尸体被野狗叼出来，剩下的骨头被扔得到处都是。老李头惊愕万分，原以为堆坟树碑，岂料居然如此。
　　 秀一说，井下出事死了的，大多被草草埋在这儿。由此看来，已无法找到儿子的尸首。
　　 老李头找矿老板要说法。老板说，那是先前老板的事，如今老板换了，关他屁事。多次讨要无果，老李头心灰意冷。
　　 老李头要走，何民强留，没有留住。十多天后，矿老板驾宝马车外出，路遇有人拦车，车猛一拐，从那人腿上碾过去。车拐得太急，翻进深沟，车毁了，老板摔成重伤。
　　 那人正是老李头，本想同归于尽，结果双腿齐齐压断，将在轮椅上了此残生。
　　 半年后，有人举报，矿被查封了。