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　　 郑小平请示过仇先生后，安排马俊山给柴疙瘩打下手。马俊山脑瓜子还是那么好使，一上来就帮柴疙瘩把车间弄得井然有序，把试生产弄得跟正式生产一样。郑小平就想，假若马俊山来干自己的活儿，兴许会把整个厂子搞得有模有样。于是，郑小平决定在适当的时候把马俊山介绍给仇先生。这个适当的时候，郑小平还没有选好。这些天，郑小平一直很忙，白天在厂子里忙，晚上喝了汤，要跟马俊山一起到各家各户见见面，打个招呼，赔个不是，把以往的事一笔勾销了。皂角树人一根筋，认死理，却厚道，三句好话当钱使，所到人家，没一个歪歪嘴，说不行的。即使这样，一个晚上也只能跑三两家。你想想，三十多年没见面，那个不是拍拍这，问问那，进一家，没有个把半个钟头，咋也出不来。
　　 忙碌的日子，过得快。一晃，国庆节就到了。昨天吃午饭的时候，马俊山说，明天举行开业典礼，我这身衣服太寒碜了，下午进趟城，换身行头。郑小平说，你又不坐主席台，穿好穿赖一球样，换啥换？真想换，把我那身喝茶衣裳换上就行。马俊山没听郑小平的，下午还是搭仇先生的车去了县城。临走的时候，郑小平一再叮嘱马俊山要早点回来，开业典礼还有一谷堆筹备活儿要干，马俊山嘴上应得好好的，可这会儿，却连个人毛尾儿也见不着。这个不争气的马俊山，简直就是扶不起的刘阿斗！你郑小平还想着向仇先生引荐哩，人家压根就没把这当回事儿。郑小平心里那叫个气。假若马俊山现在在跟前，郑小平一定会对着马俊山的屁股狠狠撞上三脚，也可能是四脚五脚，或者七脚八脚，这完全取决于能否把心里气撒完。
　　 开业典礼的主席台摆在临时搭建的戏台上。为给开业闹点气氛，仇先生特意请来了县曲剧团，在这儿唱三天大戏，也算是对皂角树父老乡亲的答谢。这会儿，演员们都已着好了戏服，画好了戏妆，单等着开业典礼仪式一结束，就鸣锣击鼓，粉墨登场。
　　 开业典礼的仪式定在九点，因为章书记昨天突然说不回来了，县里乡里的主要领导也都称有事不来了，所以县里只来了苏部长，乡里也只来了一个抓工业的副乡长。原来准备的一长溜主席台就空出好多位置，郑小平派人撤了几个桌子，只留下两个空位置，一个给支书李金鼎，一个给自己，这样一来，主席台上县乡村组四级组织的领导就齐了。郑小平很满意自己的这个创举，不仅让支书坐了主席台，也让自己堂而皇之的坐了上去。郑小平这一生还没坐过主席台，还不知道坐主席台是个啥滋味。现在好了，自己给自己弄了一个主席台位置，终于可以坐坐，尝尝是啥滋味了。郑小平很想现在就坐上去试试，可该坐主席台的人一个都没上去哩，自己咋好意思坐？郑小平只能焦急地等着集团公司董事长的到来。再过几分钟就九点了，还没见董事长的影儿，郑小平过去问仇先生，仇先生说，马上就到。又过了一会儿，才远远地就见一辆小车向这边驶来。郑小平想这一准儿是董事长的车，可停到跟前，下来的却是西装革履的马俊山。你看这个马俊山，多不择己，搭一回仇先生的车就够点儿了，咋又不知天高地厚地搭董事长的车。马俊山下了车，慌忙去开后车门。嗨，这还算会事，知道给董事长开车门。车门打开，下来的却不是董事长，而是章书记。原来是章书记怕张扬，谎称不回来。郑小平心里说，你马俊山真有点过了，居然敢搭市委书记的便车，也不掂掂自个有几斤几两！章书记下了车，跟大伙握了手，打过招呼，由马俊山引着走到了主席台，坐到了最中间的位置。马俊山也不谦让，紧挨着章书记，一屁股坐到郑小平给董事长准备的位置上。这是咋回事？这是咋回事？这边郑小平和大伙儿一样正在纳着闷，那边仇先生已宣布仪式开始了。先是苏部长和那个副乡长分别代表县乡致贺词，接着马俊超发言，最后是章书记做重要讲话。
　　 郑小平被弄糊涂了，蒙掉了。几个人讲了多长时间，都讲了些啥，郑小平都没啥印象，只记住了马俊山说的一段话。马俊山说，从那次严打逃跑到现在，离开皂角树三十多年来，我无时无刻不在为自己年少无知给乡亲们造成的伤害忏悔。俗话说，叶落归根，随着年龄的增长，思乡的心情越来越强烈，近几年，几乎让我饭不思，茶无味，我很想回来看看，可我无颜啊！直到去年，在深圳的厂子里见到了一位打工的小老乡，才知道咱皂角树还很穷，才知道郑组长为了帮我逃跑和赎罪三次弄丢了职务，才知道大伙儿一直在不停地寻找我，所以，我决定回来面对我的过错，向大伙儿忏悔，向大伙儿赎罪。大叔大婶们，大哥大嫂们，吃着皂角树百家饭长大的马俊山给你们赔不是了，我给大家鞠躬了。马俊山说罢，走到主席台前深深地鞠了三躬，身体弯过了九十度！三躬鞠过，整个会场爆出热烈的掌声。坐在身旁的柴疙瘩见郑小平还在愣着，抗了抗说，鼓掌呀！郑小平才拍起了双手。
　　
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　　 几个月后，马俊山在自家老宅盖起了一栋别墅，在别墅旁开垦了一个小菜园。偶尔回一趟皂角树，就住在别墅里，看看报表，读读闲书，给小菜园除除草，松松土，悠闲自得地放松放松自己。
　　 郑小平把在上海打工的儿子叫了回来，安排进了马俊山的公司，自己却辞了助理的职务，依然干着他的小组长。柴疙瘩当了车间主任，整天忙得团团转，自然顾不上跟郑小平掐。没了疙瘩的掐，郑小平突然觉得心里空落落的，没角子捏。郑小平就去黄楝树找李金鼎，说了憋在心里多时的想法。郑小平说，找了二三十年，没找回来马俊山，不想找了，他却回来了，还办了厂，组里人都进厂打工了，地荒球好些，我想找个人合伙种猕猴桃，然后，再把奶头山也租下来，要不了几年，我就能把它弄成一座花果山。李金鼎说，这个想法不赖，去跟章书记说说，兴许还能弄成一个扶持项目，就是你这个合伙人不好找。郑小平说，事在人为，你说中，我就整整试试。马尚一出狱那天，郑小平借来了仇先生的小车，与有叶和有秧一道去接，还特意去见了章书记。章书记听了，连连说好，破例给县里打了招呼。
　　 回到峡口县城，郑小平背着有秧悄悄去见了那个散发香水味的女人。