四
　　 娃娃满月后，李冬兰来到自家地里看看，顺便拔些豆子煮了吃。这个季节，乡下人就有这个好处，青白苦菜甜瓜豆子等各种新鲜蔬菜，地里都有。一个来月没有来地里，她有些不放心。还真是的，杂草丛生。她拔了一会儿杂草，忽听到身后有响动，一回头，是正在左顾右盼的大嫂，要不是大嫂，还以为是偷庄稼的人呢。
　　 好长时间没有见到大嫂了，乍一见，李冬兰吃了一惊。她又比以前瘦了，银白的头发乱蓬蓬的，像一堆枯草堆在头顶上似的。眼睛浑浊，黯淡无光。嘴唇干裂。手里捏着一把锄头，指甲尖黑漆漆的，指甲瘪瘪的。
　　 她来到李冬兰跟前，低声问道：“娃娃好吧？”
　　 “娃娃很好啊！大嫂。”李冬兰回答大嫂的问话。
　　 “娃娃还小，要随时带在身边。就如现在，你就应该背着娃娃来，不要把娃娃放在家里。”大嫂说着，没有看李冬兰，眼睛却到处瞅，生怕钻出一只饿老虎。
　　 “谢谢大嫂，我记住了。今早，我出门时，娃娃在家睡着呢，他爸在，没事的。”李冬兰是一个容易被感动的人，大嫂说话的言语是那么真诚。她十分理解大嫂，她的娃不就是自己没有经管好，被大哥带丢了的么！龙卷风不会常有，小心驶得万年船，大意不得，娃娃毕竟太小啊。大嫂这是现身说法，是好心。“大嫂，你要照顾好自己，身体要紧啊！”
　　 大嫂正要再说，忽然看到路边有一人走过，一看是紫三爷，大嫂急急忙忙转身从旁边的小路上走了，留下李冬兰愣愣地站在那儿。怪了，大嫂是怕什么呢？
　　 李冬兰这几天休息不好，娃娃把日子过反了，白天睡，晚上闹。她指着小家伙的鼻子说：“宝贝儿，妈妈生你难产，这会你又不与妈妈靠齐。该睡不睡，该玩不玩。你成心累妈妈，是不是？”小家伙才不管她说这么多，头靠过来找奶吮吸，喝足奶后，又甜甜睡去。
　　 李冬兰迷迷糊糊地听到有人在哭。她打了一个激灵，抱着怀里的孩子，站起身来，走出院子，四处看了看，除了顺着院墙疯狂生长的爬墙虎，和那棵默默无语的石榴树，并没有发现什么。
　　 紫竹寨渐渐暗下来，有零星的灯光，散散落落的，像几颗闪动的萤火虫，飘忽不定。李冬兰回到屋子里，坐也不是，站也不是。她进里屋看到娃娃睡得呼呼的，口水流着，才安静下来。
　　 临睡前，紫喜良回来说：“汪玲家的孩子死了。”
　　 “死了？”李冬兰一听，大吃一惊，睡意全无，一下子坐了起来，拉亮电灯，去看睡在身边的娃娃，生怕睡着的娃娃也有个三长两短。
　　 “看你大惊小怪的。”紫喜良看了李东兰一眼，翻了个身，又说，“前晚死了的。汪玲回娘家，她男人一人领着娃娃，煮四季豆吃，估计是中毒死的，被她男人丢到雷劈路去了。”
　　 “汪玲今早回来了。哭着去雷劈路找娃娃的尸体，都两天了，哪里有？也许被野狗，或老鹰叼了，也说不定。她男人非常生气，紫三爷也不高兴，雷劈路女人是去不得的。这下完了，汪玲再生，很可能还会出事。”紫喜良不知又说了些什么，很快鼾声响起。
　　 李冬兰再也睡不着，紧紧搂着娃娃。她怎么也想不明白，紫竹寨这个大寨子的娃娃，命运怎么这么不济，怎么会经常有娃娃死于非命。紫三爷不是说那个祠堂会保佑全寨人吗？连娃娃都保佑不了，还会保佑什么呀。李冬兰正胡思乱想着，外面狂风大作，窗子也被吹开了，窗帘拍打着木窗，“啪啪”作响。她看看身边的丈夫，睡得很死。她把娃娃用被子盖好，披衣起床，来到窗前。雨季里的雨真大，雨点子不断打在自己的脸上，外面下大雨。这时，一个闪电，让李冬兰吓了一大跳。她回头一看，娃娃睁着眼睛，手指头塞在嘴里，她才踏实下来，忙把窗子关严实。
　　 李冬兰在地里忙着。“汪玲疯了。”大嫂走过来说，“这些日子，你领着娃娃，不清楚外面的事。汪玲确实疯了。”大嫂又说。
　　 “真是背时倒运！伤心过度的。她那事发生在我身上，估计我会死掉的。”李冬兰说，眼里闪着泪花。
　　 “乱说，冬兰，不会发生在你身上的！你不嫌穷，愿意嫁给喜良，来到这穷得要命的紫竹寨。婚后，对他这么好，出了名的贤妻。那次喜良重感冒，昏睡三天，你三天没有合眼，全寨人都知道。”大嫂听到李冬兰的话，吓了一跳，急急地安慰她说，“再说了，喜良已失去一个娃娃了，他一定会养大这个娃的。”
　　 “什么？大嫂。你说喜良有过一个娃娃，已失去，怎么失去的？”李冬兰心头一沉，忙追问。
　　 大嫂一听，自知说漏嘴，吓得脸色都变了，忙说：“我要回去做饭了。”
　　 “大嫂，你说完再走。喜良结过婚，离了，这是他告诉过我的。”李冬兰拉住大嫂的衣服，不让她走，“但他没有说过，有过娃娃，还失去了。你告诉我怎么一回事，我不会对喜良说是你告诉过我的。我就说是寨民议论我无意间听到的。”
　　 大嫂盯着李冬兰，突然一把拉住她，拉进旁边的苞谷地里，蹲下。稠密的苞谷秆雄壮地昂着头，那葱葱郁郁的墨绿色掩盖着一切。风吹过隙，沙沙作响。“哪里说的话，哪里丢，以后不要说起。我本来不想告诉你，让这些话随我进棺材的。别人是不可能告诉你的。”大嫂轻轻地说，语气却很坚决。
　　 紫喜良第一次婚姻，是很仓促的。自从高速路从山肚子里穿过，改道不走紫竹寨，村子越来越穷。钱，成了这个寨子的命根子。只有在外打工的人才有几个钱。紫喜良也出去打工，去了两年，回来时，却带来一个女孩子，很瘦。回寨以后没几天，就举行了结婚仪式。瘦女孩变成了瘦女人，八个月后，瘦女人生了一个男娃娃，说是早产。娃娃三个月的时候，小两口领着在地里掰苞谷。瘦女人给孩子喂足奶水，放在苞谷杆上睡着，盖上背篼。两口子把掰下来的苞谷轮换着背回家。瘦女人背了一篮苞谷回家，做好饭，回到地里。却发现，娃娃不知什么时候不见了。紫喜良说，他只顾掰苞谷，也没注意。瘦女人哭着到处找，一直未归家。一月后，从贵州打了一个电话回来，要求离婚。其实也不叫离婚，他们原本就没有领取过结婚证。
　　
　　 五
　　 李冬兰很生气，丈夫竟然对她隐瞒这些事。但一想，叹了一口气。算了，不用生气的，娃娃丢失谁不痛心啊，他自然不愿意揭这个伤疤。难怪他这么迫切想要娃娃啊！
　　 回到家后，李冬兰只说汪玲疯了。紫喜良正在编制一个提篮，头也不抬，说：“汪玲不值啊，可以再生一个嘛！”
　　 李冬兰不满地看了他一眼，说：“你以为生娃娃就如你编织提篮一样啊！所受的苦只有女人自己才清楚。如果我的娃娃失去了，我就去死，而不愿意疯。”紫喜良听了，吓了一跳，抬起头来，看着李冬兰坚定刚烈的神色，他竟哆嗦了一下，手里拿着的提篮掉在地上。
　　 时间真快，一晃又是一年刨洋芋的季节。李冬兰与紫喜良把地里的洋芋刨完，背回家里，放在楼上干凉着。李冬兰才松口气，不想，娃娃病倒了，高烧不退。这可急坏了她，急得哭了，连声说：“我的娃，你要是有一个三长两短，妈妈一定不会活了。”紫喜良一听，埋怨道：“说什么话呀？哪个娃娃不会生病呢？”不知紫喜良从哪里弄了两副草药来，熬了放上红糖，淡甜淡甜的，喂给娃娃喝了，一天比一天有所好转。
　　 李冬兰看到娃娃好了，好不开心。看到今天阳光正好，她抱出大木盆放在院子里，倒入清水，放进热水，调好温度，给娃娃洗澡。
　　 “大嫂上吊死了！”紫喜良进来说，脸色惨白。
　　 “啊？天啊！这是咋个啦？”李冬兰正在床上给娃娃喂奶，猛然听到这消息，吓了一跳，慌忙起来，用背篼背上娃娃，三步并作两步，赶了过去。大哥铁青着脸，眼睛红通通的，痴痴呆呆坐在门边，一声不吭，就像哑了一样。大嫂的尸体静静地平躺在停尸板上，身上盖着旧旧的有补丁的床单。寨民的议论声传来：“早上才看到她从雷劈路那个方向回来，嘴里嘟嘟囔囔的，不知念些什么。哪个想得到，就这样吊死了呢？”李冬兰望着躺着的人，难过得要命，眼泪扑刷刷地流着，暗想：真是背时倒运！大嫂真是个可怜的女人，没有过上一天的好日子。也是，这下可以见到她那个不在世的娃娃了……
　　 午后的太阳变得火辣辣的，晒得地里连蚂蚁也不见了。只有河水，还有一丝凉意。李冬兰背着儿子，在河边洗衣服。岸上的树枝倒映在水中，在河面上一闪一闪的。随着李冬兰的动作，层层波浪荡开来，树影也动了起来，荡起一个怪影，有些像大嫂，吓得李冬兰“哎呀”一声惊叫，站了起来。这才发觉一个蓬头垢面的脏女人站在旁边。
　　 “汪玲，是你！真是背时倒运！怎么弄成这个样子？怪吓人的。”李冬兰认出汪玲，怎么瘦成这样，像几天没吃饭样的。
　　 汪玲没有回答她，左跳一下右跳一下，又到处望望，然后跳到水里，看看李冬兰，又看看她身后背着的娃娃，哈哈哈大笑，片刻，又嚎啕大哭。
　　 “唉，又是一个可怜的女人！”李冬兰叹了一口气，走上前几步，拉过汪玲。然后，弯腰，从口袋里拿出一块毛巾，在河水里涮了涮，拧干，给汪玲擦擦脸。刚擦干，汪玲脸上的泪水又滚落下来。李冬兰又举起毛巾，却被汪玲拉住，不让擦。汪玲“嘻嘻嘻”几声，又“呜呜呜”几声，把李冬兰手里的毛巾丢在地上，拉过手，又把她身后的娃娃的手轻轻拉过，放在李冬兰手掌心，紧紧捂住。突然，汪玲撒手，哭着跑了。
　　 李冬兰捡起毛巾，望着瘦小的背影消失在河岸柳树后，心里沉沉的。想到刚才王玲的举动，不知是无意的还是有意的，她是真疯还是假疯啊。
　　 中秋节前夕。紫喜良说：“过几天就是中秋节，今天是街子天，你去镇上买点月饼。我本来要去的，你看，我昨天做活，闪了腰。只有你去了。不要忘了买火腿月饼。”
　　 一听到火腿月饼，李冬兰就想起以前在妈妈家，都是自己做。妈做的，味道可好了，不咸，不像买来的。妈说，火腿很咸，要用清水浸泡，时间泡长一些，去除咸味，蒸熟，然后切成豌豆丁般大小，再用蜂蜜、砂糖和猪油拌匀，腌制一段时间……自从李冬兰外出打工，成家至今，她就没有再做过，商店里多的是，自己做挺麻烦的。
　　 镇上离紫竹寨不远，十来里路，半天就可以回来。李冬兰自生了娃娃，还未出过寨子。听紫喜良这么一说，也合她心思，正好买些女人家常用品，但想到家里没有多余的钱，话到嘴边又咽了下去。
　　 出门的时候，李冬兰要背上娃娃，却发现背篼被紫喜良洗了，挂在门外的粗线上。她只好叫紫喜良领着娃娃，说她很快就回来，如果娃娃哭了，就喂他点稀饭吃。紫喜良说好的，你放心，难道我一个大男人，还领不好一个娃娃。
　　 出寨子来，李冬兰感到了一种清新的气味，应该是树林的味道。路两边，长满了牵牛花，茴香花，三角梅，一些蜂子在上面飞来飞去。“冬兰也去赶街子？”一个低沉而沙哑的声音从身后传来。
　　 “哦，是三爷啊，是的，我去镇上买点东西。”李冬兰回头一看，是紫三爷，连忙回答，“三爷，你也去赶街子？”
　　 “嗯，好久不出来了，人老了，走不动了。今天是去买点月饼。”紫三爷望着前面，慢腾腾道。
　　 “真巧，我也要去买月饼。”李冬兰说。
　　 “那好，就一起走吧，我老了，眼睛有些花了，你选哪家的月饼，我也选。”紫三爷说。
　　 李冬兰说“好”，话音刚落，旁边有人影一闪，定睛一看，忙喊道：“汪玲！”
　　 汪玲衣衫褴褛，穿着一双绿色高筒水鞋，头发用麻绳束在身后。汪玲直盯着李冬兰，似乎有话说，正要走过来，看到她旁边的人时，身子颤动了一下，嘴张了张，没说啥话，“咯咯咯地”傻笑了几声，闪进松树林里不见了。一阵风吹过，沙沙作响，像汪玲凄凉的哭声。
　　 “可怜的女人，疯了，现只会说疯话。走吧，走路要紧。”紫三爷在旁边说道。
　　
　　 六
　　 紫喜良在李冬兰出门后，舀了一碗稀饭，给儿子喂下，然后，抱上儿子，反手关上门，往寨子外面走去。他进入一条小巷，三拐两拐，走出寨子，走的是紫竹道，往西北边而去。路两旁，尽是紫竹。走了一段，他进入坡地小道。紫喜良抬头看看天，步子快了起来。因水分欠缺，地里苞谷杆不再那么密不透风，而是稀稀落落地可以看清地里的一切，苞谷叶泛黄，正在枯萎。那一绺一绺的苞谷缨子，犹如黄发垂髫。紫喜良知道，这些苞谷成熟了，可以收割了，就像他怀抱里的儿子一样，他可以享受了。
　　 儿子的脑门、眼睛最像他，鼻子、下巴像李冬兰。李冬兰说：“儿子这么像你和我。”他笑道：“他就是我的种子在你的田里长大的嘛！”逗得李冬兰来抓他。李冬兰说笑了一阵，突然冒出来一句：“儿子要是有一个三长两短，像汪玲那样，我就去死，说到办到。”李冬兰的倔强是从小就出了名的，说一不二，就像答应嫁给他一样，尽管家里穷得丢进一个石头也打不到值钱的东西，却毫不后悔。紫喜良想到这里，“呼哧呼哧”喘着粗气，脚步慢了下来，似有千斤坠，有些迈不开。他想到紫三爷的侄儿歪眼，与自己一同出去打工，啥也不会干，常常借钱填肚子。后来歪眼回来找了一个女人结婚，两口子几乎是一年一个娃娃一年一个娃娃地生。现在，成了紫竹寨富裕人家，盖起了三层小楼房，买来了摩托车，日子过得很红火。紫喜良望了一眼怀中熟睡的儿子，抬头朝前望了望。山坡上的树叶，闪着闪着，成了花里胡哨的红票子。他一跺脚，拔腿，弯腰，继续往前走去。