老财在大山里学会了打草鞋。打草鞋不算什么手艺，流西河好多人都会，但过去老财不会。山外的合作社收草鞋，也卖草鞋，收一双一毛钱，卖一双一毛一分钱。卖给合作社的只图赚钱，草鞋打得懈巴，不受穿。老财人实在，草鞋也打得瓷实，一双能顶两双穿，并且是一毛钱一双。买老财的草鞋比合作社便宜一分钱不说，还省了去山外的一趟腿，所以，大伙儿都乐意买。老财打草鞋跟别人不一样，一般人打草鞋要用麻鞋耙子。在流西河，草鞋也叫麻鞋帕儿，草鞋耙子没人叫草鞋耙子，而叫麻鞋耙子。麻鞋耙子形似耙子。一根二尺来长的把子，顶端安着一块两寸厚一尺长的木板，木板上凿六个榫眼，安六跟比鸡蛋略细一点的木橛子，就做成了一个麻鞋耙子。打草鞋时，把香一般细的草绳攀在木橛子上，形成四根经线，在一端打一个结，留出两个一尺多长绳头儿，拴在腰间，便可以编起来。草鞋两头尖，中间宽窄不一，该放宽时，把经绳攀到靠边的木橛子上，该收窄时，再往中间挪挪。老财不用麻鞋耙子，直接把经绳攀在两个大母脚指头上，该放该收，动动脚，就行了。不用背麻鞋耙子，不论到哪儿，老财随时随地都可以给人打草鞋。老财给人打草鞋，管饭，一双收二分钱，不管饭，收六分钱。老财一天能打两双草鞋，也就是说，现在的老财，不是当年的财娃儿，一天能挣一毛二分钱，换算成工分，就是十二分，比一个壮劳力还多挣两分。再不济，也挣四分钱，混两顿饭。老财很满足这样的日子。老财想，咋不早几年兴斗地主，那样自己就能早几年挣到钱。
　　 老财这样想的时候，已经五十五岁。老财有一个愿望，到六十岁的时候，用自己攒下的钱给自己置办一个瞌睡篓。流西河说的瞌睡篓就是棺材。流西河的人过了六十岁，都要给自己置办一个瞌睡篓，用流西河出产的土漆漆得黑明黑明的放在堂屋的山墙跟，天天看上一眼，心里踏实。要不然，突然腿一蹬，那就抓瞎了。像自己这样的光棍汉，肯定是一张破苇子席卷巴卷巴就埋了，曹香菊一样，睡一个白茬瞌睡篓。叶香菊四十九岁那年，一天，出门时跘了一跤，给步拉盖儿磕了个窟窿，也就是磕破了膝盖。本没啥大碍，没几天就好了，还结了疥。谁知她闲着没事，拿指甲去抠。夜里就突然高烧起来，烫得跟火炭儿一样，却一直喊冷，盖三床棉被还不行。挺到天亮，用葛条绑一个担架，四个壮小伙子轮换抬着送到乡卫生院，医生说：“破伤风，没救了。”几个人就赶紧抬回来。因为还没到置办瞌睡篓的年龄，自然没有瞌睡篓，就急忙找人放倒了屋后的一棵泡桐树，连夜赶做。两个木匠紧赶慢赶，还没给瞌睡篓窜樸哩，人已蹬腿了。结果，叶香菊只能睡着一个湿溜溜儿的白茬瞌睡篓去了那边。
　　 老财不想睡白茬瞌睡篓，更不想让人用破苇子席卷巴卷巴就埋了，就只能一分一分一毛一毛地攒钱。现在，老财五十五，攒的钱只有五块五，离做一个瞌睡篓还差老多。但老财不气馁。老财算过一笔账，假若一年挣十五块，到六十五岁，就能挣够。眼下是挣来的五块五毛钱藏哪儿，以后再挣的藏哪儿？去年，老财挣的钱，没地儿放，就塞到一个墙洞里，外面用泥巴糊了糊，结果还是被侄子偷了去。为这五块五毛钱，老财专意去桦栎树问了村里的信贷员，信贷员说：“三十块才能起存。”老财只好把钱装在身上。老把钱装在身上也不是个事儿呀？老财开始想办法，天天想，夜夜想，吃饭时想，打草鞋时想，想得脑瓜子疼，也没想出个子丑寅卯来。直到十来一，就是农历十月初一。在流西河，十来一是个重要的节日，与中秋节一样重要。流西河有句顺口溜：十来一，油渍渍，放牛娃，坐上席。就是说，十来一，家家要炸油膜，放牛娃也不用再去放牛了。这一天，还要绑一捆油膜，夹一沓火纸，去给那边的亲人上坟。老财弟自打与老财划清界线之后，就没再给爷奶上过坟，侄娃就更不用说了。但老财每年都要上。老财没有油膜，只夹一沓火纸，来给爷奶上坟。老财烧过火纸，给爷磕仨头，又给奶奶磕仨头，起身时，眼一黑，歪倒在奶奶的坟头上。醒来时，老财发现把奶奶坟上的一块石头撞掉了，忙磊了上去。这一磊，好像被奶奶点化了一般，老财豁然开朗了，有了办法。老财掏出油纸包着的钱，挪开那个石头，把钱放进去，再把石头磊上，几乎看不出一点问题。老财把钱藏到坟上，连鬼都想不到，甭说盯着自己钱的侄娃了。两年下来，老财攒够了三十块，就全部取出来，存到了信贷员那儿。
　　 老财侄娃找不到老财的钱，就从头至尾一遍遍地想老财的活动轨迹。老财侄娃发现老财不年不节也去上坟，就想到问题可能出在坟上。老财侄娃瞄住老财又去上坟，悄悄跟去，背在一边，把老财的一举一动瞅得一清二楚，待老财藏好钱，走远，便欢天喜地地过去拿了钱。一个多月后，老财又去藏钱，发现钱没了，气得两天没吃饭。没办法，老财只好今儿藏这儿，明儿藏那儿，这儿藏一点，那儿藏一点，尽管还会不时被侄娃找着偷去一些，但毕竟保住了一大半儿。
　　 老财六十六岁那年，终于攒够了瞌睡篓的钱，尽管比自己预想的晚了一年，还是让老财十分欣慰。这时候，老财已住进了生产队的队屋。老财去楸树沟买了一副楸木板子，让黄楝树的李木匠给自己做了一个瞌睡篓。到了秋天，老财又去黑漆河买回几斤土漆，请漆匠漆了三遍，黑明黑明的，照得见人影。老财只住了一间屋，瞌睡篓与床对着放在两面山墙根。老财睡在床上就能瞅见自己黑明黑明的瞌睡篓，心里别提多美气了，不扢吱都想笑。皂角树孙子辈儿的娃们，见了老财就开玩笑，问：“贾老财，头发都白了，咋还不去睡你瞌睡篓？”老财便哈哈大笑说：“现在有吃有喝，日子多美气，等十年二十年再睡也不迟，到时别忘了给贾爷多烧纸钱。”
　　 老财美美气气地过了几年。这年开春，流西河边上的鬼柳树刚阐叶，老财弟贾进村就得了噎食病。夏天里，老财买了一个西瓜回去瞅，老财弟瞅着西瓜直流泪。那时候，老财弟连细溜溜儿的面条都咽不下去，一顿只能喝半碗稀面水儿，吃指甲盖大一疙瘩馍，能把脖子噎得老长老长。过了夏，老财再去瞅的时候，老财弟已瘦成了一把骨头，没有几天活头了。老财很为弟可怜，弟到这般时候，还没备下瞌睡篓，莫不会跟曹香菊一样，也要睡湿溜溜儿白茬儿瞌睡篓？老财回过来想想，弟一辈子弄的那些事，又觉得可恨，睡白茬儿，就是破苇子席卷巴卷巴埋了，一点也不冤。老财弟原本是有瞌睡篓的，比老财的还要好，板子厚，上漆多。几年前，老财侄娃不学好，染上了赌博，先是偷老财的钱，偷不来了，就变卖家里的东西，最后连老财弟的瞌睡篓也给卖了。皂角树人都说，老财弟的噎食病，八成是不争气的儿子给气的。
　　 老财去瞅过弟没几天，老财侄娃找到老财说：“我爹快蹬腿了，没瞌睡篓，先借你的用用。”老财说：“我也七十多了，今黑儿脱了鞋，明早儿不知还能穿不能穿，给你爹了，我腿蹬了咋办？”老财侄娃说：“瞅你的身子骨，再十年八年没球事儿，到时候，给你弄个更好的。”老财说：“那也不行，到时候我都蹬腿了，谁问你要，就是有人要，你能给弄，鬼才信哩！”老财侄娃立马翻脸说：“别敬酒不吃，吃罚酒，我明儿就来拉！”老财侄娃撂下话，扭头就走了。老财知道侄娃是个红头牛，自己惹不起。这一辈子，老财眼睁睁瞅着弟占了自己婆娘，占了自己屋子，占了自己田地，临了临了蹬腿了，还要再占自己的瞌睡篓，那自己不是亏大了吗？老财不想这样，也决不允许这样！老财躺在床上想一阵儿，流一阵儿泪，最后流着泪，咬咬牙，做出一个决定，拿上自己所有积蓄，去了一趟集镇。老财回来的时候，穿了一身新衣裳，手里还拎了一只烧鸡一个瓶子。老财是天擦黑回来的，皂角树没人瞅见老财穿新衣裳的样子。老财一辈子穿的都是别人给的旧衣裳，好像从未穿过新的。
　　 第二天上午，老财侄娃领着几个人来拉老财的瞌睡篓，见屋门插着，叫半天不听应，“哐当”一脚把门炸开。几个走进去，满屋子刺鼻的农药味，一地的鸡骨头，放在墙根的瞌睡篓敞开着，忙走近了瞅，老财安静地躺在里面，样子有几分安详，也有几分痛苦。
　　 老财光棍一辈子，无儿无女，后事只好由生产队来办。按照流西河的风俗，三天头上，队里派了八个壮劳力，把老财抬到后山埋了。
　　 老财埋到后山的当天夜里，老财弟贾进村也蹬了腿。老财侄娃没有哭，也没有声张，天亮后，一个人拿着䦆头铁锨到了后山，挖了一天，给老财弟挖了一个墓坑。挖好后，回家摘了两扇门板，背到墓地，把一扇铺在墓底，又回去背来瘦骨如柴的贾进村放在门板上，抱起四个事先准备好的石头，在脑瓜子两边和小腿两侧各放一个，再盖上另一扇门板，就填土埋了。埋好贾进村，老财侄娃对着坟谷堆说：“没有瞌睡篓，睡个门板也一样，死了，知道个球！”