到第三天天快黑的时候终于看到有人家了。
　　 爹说，山里人厚道，去碰碰运气，讨点吃的。
　　 爹不拿碗。爹把一只碗石头上一磕，碗就蹦掉一角，再抓把土缺口上抹一抹，你去。
　　 娘端着碗在前，小讨饭跟着，爹殿后。
　　 有个小囡正在跳皮绳。一边一只板凳脚勾着皮绳。她身体在蹦达，脑后的两只羊角辫子一上一下蹦达，嘴里念念有词：吃个六谷糊，爬个山头路，归到家里哟，母鸡在下蛋，谷谷嘎谷谷嘎……黄狗不正常地吠了几声，从门外往门里缩，哼哼叽叽，像是在说啥人呐啥人呢，以前没见过这样的？
　　 爷爷，外面有人！孙女指着门外。
　　 爷爷对黄狗喊一声：滚！狗就缩起脖子夹着尾巴滚一边去了。
　　 看见有人出门来，女人把碗伸一伸，抬一眼就低了眉，有吃的吗？声音发抖。高个子男人头都没抬，低着，那四六分头就份外显眼。老头想，山里人根本就没有留汉奸头的。又想，好像不是汉奸也有留这头的。跳过女人再瞅这男人。长马脸，细条眼，大耳廓厚垂子。这耳朵不错，他想，那屋里坐，锅里有点番薯粥，吃了再说。人进了屋才发现女人脚后跟还贴着个小人儿。
　　 这男人真不太像个男人。女人小孩儿埋着头不吸气地吃，他倒好，一块一块挑着吃。
　　 认识字么？老头问。
　　 认得几个。男人犹豫了下，才吐出这几个字。
　　 写几个看看。老头锅灶口拣了根柴根，指了指地。这泥地已经被踩得乌黑光溜。棍子很有力道地划上几划，显出劲道来。好，好，好，不错，想留在这里不？
　　 想！
　　 好。老头也蹲下地，在地上画了个十字，在交叉处画个圆圈，在东西南北也画上圆圈。说，你们现在在我这里。他指着南边的圈圈，我这里，叫轿山村，五户人家。再指到北边，北边，安全村，五户人家。西边，下田村，五户。东边，方村，五户。中间，有个祠堂，你们先过去安顿了，明后天我会安排人给你们些送吃的。
　　 老头说一句，男人点一次头。
　　 老头没有实言，第二天果然就有人送去一担番薯，一袋六谷粉，一罐猪油，还有一壳篓麦粉，一包盐。祠堂后墙，塌了一角，来人就在那地儿上挖了个坑，四边叠了一圈石块，按上一个铁锅，成了。
　　 过三天，来了一大帮子人，男男女女，自带工具，在离祠堂两百多米远的一块荒地上，挖土掏沟。人站在那沟里和地面齐平的时候，就抬来大青石垫基。石基高出地面半尺时，就垒泥墙。锤泥土的木锤很怪，大圆头，大直柄，须双手抓着柄，直上直下锤，两人一组，对站对锤，嘴里哼哧哼哧，嗨哟，嗨哟。泥土锤实了，就拆掉夹软泥的木夹子，墙就造好一层了。再往上夹木板，倒入湿泥，再锤。
　　 一个来月，墙就竖好了。搭上木梁，摊上几层扎成片儿的宽片儿草，完工了。
　　 成叔家就造得慢。
　　 成叔成婶是小讨饭家搬来的第二年来的，也是秋末。成叔成婶也是先窝在祠堂。为了不影响在祠堂读书的小人儿，俩人白天都在地里头，放夜学小人家都走完了才回。
　　 保雨答应成叔留在这儿，成叔就在小讨饭家下方造房。中间隔一道很高的坎。
　　 小讨饭在家门口，只能看见成叔家屋顶，像只大草帽，做饭时帽子冒烟，像雾重时的山头。
　　 两家近，坎太高，小讨饭下不去坎，他要绕上一圈才能到成叔家。
　　 成叔没有帮工，没有工具，就靠成叔成婶两双手。造房的办法也不一样。挑泥，浇上水，和泥，然后做成一块块方块，天底下晾，半干，就一块块往上叠，一叠就叠了两个月才弄成。搬进去没几天，就下雪了。
　　 下雪了，冷，小讨饭就找地儿烘火。一趟两趟三趟，就和成叔成嫂混熟了。
　　 成叔那第三只耳朵，其实不显眼，不盯着就近儿看，人家都以为是道疤，眼神再差点儿的看它就是个胎记啥的。
　　 小讨饭以前真没注意到成叔的小耳朵，后来就掂记上了。
　　 小讨饭觉得在这山里，保雨就像是个土皇帝，他发句话，就没有办不成的事。听爹说，保雨还是后生家时就当了村书记，直到现在他还是书记，都当出茧来了。上面派来教书的，来一个走一个，都呆不上半年就跑了，后来上头就派不出人来，再后来，干脆把这里忘记了。所以保雨一见着爹，眼睛都亮了。
　　 见爹答应留下，他还是觉得不放心。你不会呆不了几年就逃了哇，我晓得，城里人吃不起苦。
　　 爹还真犹豫了，他不知道几年以后城里的状况会有啥变化。保雨急了，连抽了三锅烟，那烟一团接一团地呆在保雨面前，然后往屋梁去，犹郁徘徊，形成烟云久久不散。
　　 保雨忽地拿烟杆在鞋底敲，啪啪响，嗖地站起来，带出一股子旋风，手指门外那片树林，说，我祖祖辈辈都活在这个山里，我也要过一辈子，你，为啥就不能够？
　　 爹被他的气势激活了。也挺了挺腰杆，像喝高了酒。你老能过一辈子，那，我也能过一辈子，除非用不着我。
　　 用着的用着的，我山里就缺少先生。
　　 爹答应在这里一辈子了，保雨就改口喊爹为先生了。
　　 爹看一眼小讨饭，我儿子也能一辈子！
　　 好好好！那就好！
　　 小讨饭想，你们的事干嘛要扯上我呢，到时你们都过完了一辈子了，我还早呢，还会知道我怎么过我的一辈子？他对大人的话题不甚感冒，目光游移寻找那两只小辦的囡儿雪花。没见着，想是出门口去了。他出去找又不敢。就用了点心观察保雨家。保雨家客堂宽敞。左右各一间厢房，木板隔离。右间门开着，吸引着他把步子移过去，溜进了门。屋里简单，靠一边墙边一个木架上放着两只颜色暗红的木箱，对墙边铺一张床，里墙边横着一只大木柜，盖子掀开一角。他靠过去，发现柜边和他眼睛齐平，就垫起脚跟，手抓柜边把人往上提，终于看见柜底摊着一层谷子。了然无趣，便想抬腿走人，这一回头正对着床边那片墙，哇！那墙上斜挂着一排火铳，由短铳到长铳，像排肋骨。一、二、三、四……九，整整九杆。他抬手臂对了对短铳，嗯，半个手臂长。那长铳他想不出参照物，只好拿爹来比，竖起来，比爹肯定要高出好多。
　　 怎么使？扛着走，可以，但打野兽是吃不消端平的，只能架在石块上，一扣，轰，窜出去一团火，带出一团烟，那烟澎化，像团蘑菇黑云。
　　 真过瘾，他想，这和打小钢炮不是一样么？书儿——书儿——爹的喊声寻了过来，他只好遗憾地放弃上床取一杆扛一扛瞄一瞄的念头。
　　 什么？保雨看了看爹又看了看小人儿，输儿？太难听了怎么可以叫输儿？
　　 是“书”。爹说。
　　 没错，是“输”啊，我耳朵没有聋。
　　 爹耸了耸肩，食指在自个面前空中一笔一画写出“书”字。面对这随写随消失的字，保雨一脸懵懂。爹就拣根棍子，在地上一笔一划写出个大大的“书”。保雨脑袋一时歪左一时歪右地瞅，不认识。见爹直直盯着他，才恍然。将脚从“书”字的顶部移到“书”字的底部，终于看明白了。哦哦哦，是这个“书”不是那个“输”啊。
　　 也不对，这小名是拿来叫的，又不是拿来写的，听去还是“输”。小名啊要取贱的小人家命才贱才不会生病，好养得像狗一样。保雨想到先生一家出现在家门口时那场景，讨要东西吃。那就叫讨饭吧，这小名好叫，不会错。
　　 爹觉得这名确实贱，保雨说得，也有道理，当下活着最重要。
　　 行，听保雨叔的，就叫讨饭吧！
　　 听说来了先生，特别是那些家里有小人家的，大人家领着小人家来拜访先生一家人，送些土货吃的用的。那住在祠堂时的前半个月，祠堂就没断过人。
　　 祖狗也来了。
　　 祖狗和人家不一样，他是光棍。
　　 那是小讨饭家住进祠堂第五天。那天保雨也来了，比祖狗迟了半个小时。保雨属狗，鼻子跟狗一样灵。小讨饭后来听保雨跟爹说，那天吃了午饭本来是想困一觉，头天夜里打野货，番薯地六谷地茶叶地里转了一夜，午前烧水退毛破野兔，所以人吃力去了，想困一觉再送点野兔肉给先生。但就是困不去，右眼皮不停地跳，不是好兆头，想来想去不放心先生，就赶来祠堂。
　　 刚进祠堂门，就看见祖狗用长铳顶着先生的脑门，把先生逼到墙角。
　　 小讨饭觉着那天爹并不怕祖狗。和爹以前见着绿衣裳红袖套的就哆嗦就腿软反差很大。
　　 那天爹换上了他喜欢穿的蓝长掛，被祖狗逼着像只长壁虎一样贴着墙。爹细眯眼发怒，像刀割成的两条缝。
　　 祖狗嘴里发出怪音：臭坏人，啪、啪、啪，打死你。
　　 小讨饭觉着那枪头像是顶着自个儿脑门心，一圈儿一圈儿地凉，心里一波一波起痒痒，就有股冲上去夺枪的冲动。杀死你个死扁头，他心里咒骂，他觉着骂祖狗扁头和骂人家瞎子跛子，是一样恶毒的，是向人家伤口撒盐。他奇怪竟有人的头长成扁的，还没有脖子，扁头直接架在肩上，时刻要跟人干仗的模样。他恶心那模样。他想用铳顶他那扁头，铳头最好是三棱刺刀，就捅进那脑壳，捅进去捅进去，开个窟窿。
　　 保雨腰间解下烟杆，对着那颗扁头就是一下子，声音闷闷的，像敲颗西瓜。竟敢这样对先生，你个没出鬼。祖狗啊哟啊哟抱头叫，一瞅是保雨，就避得远远的。什么先生，不是臭九吗。
　　 嘴再老？滚！祖狗就像保雨家那条被呵的狗，就滚了。
　　 小讨饭很想有一杆火统，火铳不能太短，那不够气派，也不能太长，那端不正不方便，最好和自个个子差不多高。这样就不用怕扁头了。
　　 那扁头整天提着他那杆铳到处晃，就像讨饭子不离打狗棍一样。
　　 小讨饭吃过保雨送来的野猪肉。娘舍不得一次吃完，把一块野猪肉分成若干，每次把肉切成细丝炒萝卜丝，端上桌来。那盘菜怎么看都是萝卜丝炒萝卜丝，哪有肉丝的影子？但嚼在嘴里，那种肉香味浓，明显盖过萝卜味。细嚼中能吃出那种韧劲。
　　 他想打野猪，那他就可以理直气壮跟娘提出来，炖上一大锅大块野猪肉，大吃一顿过过瘾。
　　 保雨那里的火铳是没有希望弄到的，找不到借口。
　　 但成叔可就不一样了，小讨饭和他熟。听爹和娘半夜咬枕头提到过成叔，听爹的意思成叔肯定当过兵，说看他那挺括的身板和走路的架式就是干过伍行的，和平常人不一样。至于当得是啥个兵，就不好说了。说到这关键字眼时，爹和娘的声音突然就变成窃窃耳语，小讨饭就没听清了。
　　 起风了，呜、呜、呜的响声刮着耳朵，像百十条狼狂奔中嘶叫。响声卷起雪片儿，如狂风疾走的云团，海潮般地一波波涌来，天霎时暗淡，像墨水瓢泼而来。
　　 哇………哇……几声狐独粗砺的叫声破空而来。
　　 小讨饭从牛皮袋里掏出小枪，食指套入扣机孔时发现空隙小了，食指粗胖了。黑白世界里寻找声源。远处有模糊的两个黑点点，处于黑白分界线上。他瞄着黑点，啪……啪……嘴里发出枪声，子弹顺声出膛，黑点应声而落，忽侯不见了。吃你的肉，他想，去拣来火堆上烤着吃。呸，他啐了一口，嘴贱，怎么能吃这么晦气的东西。
　　 见着这东西，准要死人。就上个月，这黑鸦在山里魂似地出没，专挑夜边天刚黑时叫，哇……哇……听着凄惶，叫了三天，雪花她大姨咳了三天，死了。死时面若桃花。人葬了，这黑鸦就在坟边大柏树上喊叫了一整天。第二天下起了雨，这鸟就走了。
　　 见鬼，枪湿了，他心脏急跳了几下。他袖子去抹，更见水色，就往衣摆里塞，反复蹭内衣。取出装回牛皮纸袋，封好袋口挂回腰带上。
　　 这东西怕水，成叔说的。
　　 大火炉边，小讨饭大张双腿，肘搁腿膝，手掌爪张，罩在炭火上方，脸庞彤红，冥想丝游，醉眼迷离。他听着成叔的故事，湎于其中。成叔和一帮子兄弟，肩挂枪，行于山路，一路嘻哈，不断有弟兄嘴里冒出荤段子，引来一窝一窝哄闹，有人吹口哨，嘘儿……嘘儿……尖厉刺耳。嘎……嘣……树林里一声脆响。班长嘴正咧得大开，在笑。响声之后，他就觉着嘴角一麻。有人正好看见那嘴巴，像被啥突然咬掉了半边，那破处就突然惨白，忽儿冒出殷红的血，汇集，往下淌。他随手一摸，血糊了一手。他大怒，大喊：奶奶的熊，狗日个土匪，弟兄们，干死他们！
　　 弟兄们就地散开，找地方藏身子，睁眼满山寻找，哪里见得着什么土匪的影子。只听枪声嘎嘣嘎嘣响，东边一响西边一响，都不同地儿。不时有兄弟着了道儿，死伤几个。这样拖着不是个事儿。班长高高举起手，先伸三个指头，然后伸一个指，指指树林。兄弟们领会了意思，三人一组，迅速钻进树林。
　　 后来呢，土匪都死了吗？
　　 没有，土匪太滑头，散在森林里，难找。
　　 那就不管了？
　　 不会，那天没有杀死几个土匪，兄弟倒伤了不少，班长就命令收队了。后来班长找当地人带路，才端了土匪的老窝。
　　
　　 哦，那就是说你杀过人？
　　 杀过！成叔火钳捅了捅火堆，炭火就脱了层灰，更亮堂了，成叔的黑脸也亮堂了些，背影就隐去了。我只杀过坏人。
　　 我也想使枪杀坏人。小讨饭说。但我不会做枪，你会不？
　　 会，但现在不能做。
　　 为啥？
　　 现在会惹上麻烦，你还不懂，以后就懂了。
　　 唉——小讨饭失望极了。不曾想成叔从墙缝里掏出一只纸袋，黄色的，打开时响声干脆。小枪就握在成叔手里了。他又从纸袋里拿出一片肉皮似的东西，擦一遍，那枪就油光锃亮了。