杨泰心中也是窝着一肚子火，当他收到常大花来的“吹灯”信后，肺都气炸了。他入伍以来，包括常大花上了大学后的这段期间，他和常大花通过八九十封信。就他现在还能查到并保管的常大花给他的来信就有七十八封。他再次翻开常大花给他来的那七十八封信件中，那一封信中都表达了她离开杨泰的内心不安，只有和杨泰在一起才是最大的幸福。七十八封信中就有七十八句“杨泰哥，我爱你”这类缠绵悱恻的亲笔字。除此之外，常大花每当放暑假或是放寒假的归家途中，总要拐到信阳杨泰驻扎的军营住上一两天，和杨泰诉诉分别后的苦衷。常大花突然提出和他分手，对他的打击太大了，他也想找机会报复她一顿。这一回，同伴们围着他，要替他出气，正是报复常大花的好机会，要人有人，要力气有力气。常大花家也没有什么人，因为她做事对不起人，打她，骂她，她也没有别的好办法，再加上她势力孤单，只有等着白挨。
　　 杨泰对大伙说：“众位兄弟，常大花虽然可恨，但咱不能去打她，这个仇我也不能报。”众兄弟一听，傻眼了，问：“为什么？”杨泰说：“为什么？理由很简单。我想问问你们，假如你们被狗咬了，你们是否还要反过来去咬狗呢？”众兄弟说：“那倒不会，不过，我们是要打狗的。”杨泰说：“你们想想，常大花一家也是很可怜的，她父亲死了，家里就只有她妹子和她娘两个女子，咱如果把常大花打残了，气倒是出了，她娘、她妹子也得受连累，她娘再一生气，气死了，她那一家人还咋过呀。再说了，常大花不要我了，那也正好，咱就骑驴就坡，给她个台阶下。你们想想，常大花是什么人？她是个既自私又卑鄙的女人，是个不讲道理的女人，是个不讲道德的缺德女人，是个不要脸面的坏女人，是个阳奉阴违、口是心非、口蜜心剑、翻手为云、覆手为雨的不折不扣的两面三刀的人，不要她正好。如果真的跟她结婚了，将来也不会幸福。咱不打她了，跟她讲个是非曲直也没有必要。更重要的一条：你们看看我穿的这身衣裳，我是中国人民解放军战士，堂堂正正的男子汉，要虚怀若谷，心胸宽广。不和常大花这样的小人斤斤计较，斤斤计较不是革命军人的高尚品德。常大花虽然不仁，可是我不能不义。”杨泰说完，赶紧跟这帮兄弟递烟、点火、倒水、让座、送糖果。这帮小兄弟完全听他的指挥。他说打，大家一齐去打，战争就会立即暴发。他说不打，战争立即就停止了。
　　 常大花的母亲刘丝丝自从丈夫去世以后，心情一直不好。当她获知女儿大花和杨泰断绝了恋爱关系以后，心里如抱着黄连敲门——苦到家了。像雪上加霜的难受，埋怨女儿不争气，不听话。她也曾叫二闺女常小花以她的名义给大花去信，叫她信守前言，不要背信弃义。曾在信上说，自她父亲去世以后，杨泰一家对她家照顾得很好，拿钱供她上学，拿钱给娘治病，虽是两家，亲如一家。咱家没有男人，咱家不能离开杨泰家，杨泰是她家的主心骨等等，叫她回心转意。可是千言万语，万语千言，总归一句话——常大花钻进牛角尖，十八个骡子也拉不开。为此，刘丝丝气得病更重了，她躺在病床上胡思乱想：“我们家花了人家杨泰家那么多钱，按理说大花不跟人家了，钱就应该退还人家。手里没有一分钱，哪有钱退呢？即使是退了人家钱了，人家的情义又怎么用钱去衡量？去弥补。钱和情虽然有牵连，但不能同时划等号。再说了，杨泰万一想不开，他是个当兵的，当兵的就是要打仗的，打仗的人性格都鲁莽，他要是回来探亲，不管三七二十一，把命都豁上了，找一大堆人来咱家算总账、闹事咋办呢？我老了，身体也不好，死了倒也无所谓，可是伤了二女儿咋办呢？砸碎家里的东西又该咋办呢？唉，都是这个贱妮子大花惹的祸，本来好端端的一个家庭，叫她给搅和得不得安宁了。你说你就只顾你自己，就不考虑考虑你的妹子，你的老娘。嫁给杨泰就咋了？嫁给杨泰就小了你哪了？你非要在外边找一个洋男人，你真要把那洋男人带回来，我还看不惯呢。”刘丝丝越想心里越不是滋味。
　　 二闺女常小花从学校回来，瞧着娘病了，就请了几天假在家侍候娘。常小花对母亲刘丝丝说：“娘，你心里不要难过，俺姐她不好，惹你生气，你要想得开些，你就当作没有那个大闺女。你身边不是还有我嘛。娘，我听你的话，你叫我做啥我就做啥。我以后就找一个农民丈夫，守在你跟前，保准叫你度好晚年。”刘丝丝说：“我担心你那原来的姐夫杨泰，他要纠集一伙人，来咱家闹事、打架咋办？闺女，你可要多操一份心。如果杨泰真的要是来了，你就赶紧跑，逃命要紧，不要管我，不要叫他打着你了。男人手重，说不来，一脚就把你踢残废了。”
　　 刘丝丝还没有把话说完，忽听一人敲着门问话：“大妈在家吗？”刘丝丝开门一看，原来是杨泰来了。刘丝丝吓得跌倒了，杨泰赶紧把她扶起来搀进堂屋。刘丝丝试探着问：“杨泰，就你一个人来了？”杨泰说：“是啊！我一个人来就行了，不需要来更多的人。”刘丝丝说：“你啥时候回来的？你家爹娘都好吧？”杨泰说：“大妈，不瞒你说，我就是因为大花给我退婚的事才回来的，我昨天才到家，村上的人就像炸了锅，都在说大花的坏话。有的说她昧了良心，叫来报复你家的；也有的说叫来你家抬东西，牵牛、赶猪；还有的说叫来你家闹事，把你家人打一顿出出气；还有人说，等你家大花回来了，把她打残废，给她点教训瞧瞧。大妈，我就是因为这事才来找你和小花小妹的。”
　　 刘丝丝对于杨泰的到来，已经在预料之中，她心想：“不用说，杨泰肯定是来算帐的。他要是叫退他钱，花人家的钱太多了，拿啥给他呢？光说要钱还好，以后想法退给他吧。还好，好歹他没有带其他人，看来也没有动武的迹象。我得顺着他说，不能激怒他，因为咱理短嘛。人在屋檐下，不得不低头。我哄着他点，别把事儿闹大了。”刘丝丝想到这儿，就说：“杨泰，俺家对不住你，原来本想叫大闺女嫁给你，成一门好亲戚，帮你的光嘞。可是没有想到，那个不听话的死妮子，上了三天大学就不知道她是老几了，非要给你退婚。她光说退婚，她也没说花了你家的钱咋办。我想，我也没有本事挣钱，要叫掏现金，我也一时拿不出来，你说吧，叫我退你多少钱，再给你些精神补偿，一共得给你多少钱？我虽然不能马上给你，可我还有二闺女嘛。等二闺女有了婆家，我给她婆家多要点彩礼，我还是能给了你的。好孩子，你说个数罢。”刘丝丝说到这儿，马上示意二闺女，说：“小花，快去给你姐夫倒茶。”常小花倒了一杯水，端给杨泰。
　　 杨泰瞧见常小花没有说话，就说：“小妹，几年没见，长成大人了，你不认识我了？”常小花说：“你是我的好姐夫，咋能不认识你呢？只因我姐姐给你提出分手，我也不知道该给你说啥好。你来俺家了，俺家穷，也没啥好招待的，我给你倒上茶水了，你坐哪喝茶吧。”
　　 杨泰端起小花倒的茶，喝了一口，说：“大妈，我这次来，有两个目的：一是听说你病了，来瞧瞧你。”杨泰说着，从口袋里掏出一千块钱，递给刘丝丝，说：“大妈，我也没有买啥礼品，也没买啥好吃的，你叫小花去给你买些营养品补补身体。再一个事，就是说大花既然不愿意跟我了，我也想通了，婚姻自由嘛，她不愿意我也不强求。我配不上她也是现实，你想想，我要复员回来家还不是当农民种地。种地的农民和一个大学生相比，当然要有一段差距。她不愿意就不愿意吧，那是她自己的事，咱也管不着，咱也不该管。以前的事就叫它过去吧，我啥也不说了，你老也不要挂在心上。只要你和小花好就行。大妈，你要有啥困难只管跟我说，只要我能帮助的，我都会尽力而为。”
　　 刘丝丝说：“大花给你‘吹了灯’，她这么一折腾，村里人都知道了，我在村上都没脸见人了。说实在的，你大伯不在了，大妈我也不是不讲理的人，俺也不能白花你家的钱，你家的钱也不是从天上掉下来的，你说得退你多少钱吧？”杨泰说：“大妈，我说过了，过去的事就叫它过去吧。我一分钱都不叫你老退。以前你家困难，就等于我支援你家了。在我们社会主义的国家，有个原则，叫一方有难，八方支援。何况咱两家以前还扯挂着亲戚嘞。我家的经济条件比你家好，我家支援你家度过了困难时期，也是应该做的事嘛，我是绝对不会计较的，你老千万不要放在心里。钱花了，我还会挣。我这次来，就是来给你说这事嘞。”
　　 刘丝丝听了杨泰这话，心里觉得热乎乎的。真没想到，他心里这么豁达，这么大方，这么通情达理。他不但没找事，反而该退他家的彩礼和花的钱，他都不要了，他真是品德高尚的好孩子，人民解放军的好战士。她随口说：“大花不像话，做事对不住人，我心里已经失去了这个忘恩负义的女儿，真没想到，我还有福嘞，失去了女儿，倒得到了你这个好孩子。”刘丝丝说着，眼角都感动得流泪了。
　　 杨泰说：“大妈，常言说得好：‘鹰飞高空鸡守笼，两者理想各不同。’我不怕受打击，我有志气和理想。树怕烂树，人怕无志。我想，意志和理想就是力量，我要努力，要奋斗，闯出一条路子。有志者，事竟成，无志者，一切空。我虽然失去了你家的常大花，我将来也说不定就找不着对象，也可能找一个比她还更苗条、更漂亮、更贤惠、更温柔、心眼又好的常二花、常三花、常四花、常五花、常金花、常银花、常铜花、常铁花、常锡花，还有那常常常常常常常……常小花呢。大妈，到那时，我带着心上人再来看你，我还会来孝敬你的。”杨泰说罢就瞟了常小花一眼。
　　 常小花听了这话，就问杨泰：“原姐夫，我听说你在部队当了班长，入了党，年年都是五好战士，这事儿是真的吗？”杨泰说：“你问这些干啥？”常小花说：“随便问问吗，你不愿意说就算了，我也不强求。”杨泰笑着说：“哪里呀，我在部队落后，既不是班长，也不是党员，当了几年兵，还是个劣兵呢。俺的班长耍笑我，给俺编了一段顺口溜，他说：‘你杨泰呀：
　　 看你这个年轻辈，叫你学啥啥不会。
　　 空长一个傻大个，白白活了二十岁。
　　 如今还是老团员，党员条件不具备。
　　 军事著作不想学，端起书本就想睡。
　　 说话像个二流子，只要喝酒就喝醉。
　　 你这一生不成器，不见棺材不掉泪。
　　 常青给你指条路，西天路上去排队。’
　　 你看看，班长都把我看扁了，你想我还会有啥出息？你姐就是嫌我没有本事，才把我一脚踢开了。”常小花听着，就想动手打他，说：“原姐夫，我看你挺诚实的，没想到，你还会耍嘴皮子骗人。你在给俺姐的回信上说过了，你在部队入了党，还当了班长，你在部队香着嘞。”杨泰说：“那有啥用？在部队我是党员，当了班长。说不来，明年就该复员回来咱这穷山沟里修地球来了。”
　　 常小花瞧了瞧她娘刘丝丝，刘丝丝也被杨泰的话逗笑了。常小花说：“娘，你问问俺原姐夫哥杨泰，只要他不嫌弃我，我就情愿嫁给他。”刘丝丝一听二闺女说出了这样的话，她感到非常突然。她不是不同意，她早就同意，她只是想借个机会给二女儿小花好好聊聊，试探着把她许配给杨泰，以弥补欠下杨泰的良心债。没想到二女儿竟直截了当地直捅出来了。当妈的还说啥呢？那就只有等着杨泰表态了。刘丝丝扭着脸瞅着杨泰，杨泰两颊绯红地低下了头。
　　 刘丝丝想：“难道说杨泰不同意吗？叫我问问他。”还没等刘丝丝开口，杨泰抬起头来说：“小花，我想问问你，我真的复员回来当农民，你不后悔吗？”常小花说：“不后悔，咱们这里世世代代都是农民，过得不是很好嘛。农民朴实，农民可爱，农民身体健康。”杨泰问：“假如你上了大学，会不会和你姐一样，走你姐的路，步你姐的后尘，翻脸不认人，再一脚把我踢开，抛弃掉我，我可经不起再折腾了。”常小花说：“我是我，俺姐是俺姐。俺姐她翻脸不认你，我可不是那样的人，不会抛弃你的。你要是不相信啊，咱明天就去镇上领取结婚证，中吧。”杨泰笑着说：“我倒不吃亏，大妈你说呢？”刘丝丝说：“上帝安排好了的，大闺女不跟你了，俺家二闺女补上，反正我这个丈母娘是当定了，你总得要寻俺家一个闺女。”三个人笑了一会，杨泰故意问常小花：“小花，你以前称呼我姐夫，后来变成原姐夫，现在你咋称呼我呢？”常小花说：“没领结婚证前称你为准丈夫，待结婚过了门，我也转正了，去掉准字，改称你为丈夫或叫老公，行吧。”常小花也逗得杨泰笑了。刘丝丝说：“闺女，别在这儿耍嘴了，快去给你那准丈夫做饭吧。”杨泰说：“大妈，别做饭了，我回去给俺爹娘商量商量。”常小花说：“准老公，我等着你嘞，可不要黄了。”杨泰心里有了底，吃过晌午饭，就回了柏树庄。
　　 杨泰回到家，给他爹娘把常小花愿意嫁给他的事说了。起初，爹娘还抱有怀疑态度，只是摇头不答应。经杨泰再三解释，爹娘才同意了。他爹转身去赵二叔家借了一万块钱，又凑了七千块，叫杨泰拿着去刘丝丝家定亲。下午，杨泰又来到刘丝丝家，常小花也在她娘跟前坐着说话。杨泰从提包里掏出一万七千块钱，对常小花说：“准妻子，准丈夫来给你定亲来了，接着吧。”刘丝丝知道她们那里的规矩，如果不接钱，就等于不同意，只有接了钱，就算定亲了。她也没说啥，就接了钱，说：“小花，不要食言，明天就跟你杨泰哥去镇上领结婚证吧，他回来探亲，是有时间的，在他走之前，咱把事办过，也好叫他安心回部队，安心服役，安心工作。”