一天，郭老汉吃罢晚饭，在篓子里放上米糠还有在茅厕里捞的蛆，就到田里来了。他趁天一黑，就把篓子放好，然后就在篓子的两边用泥巴围牢，以免被水冲跑了。他也看好了，上水与下水不像潮水冲撞，觉得无大碍后，才放心回家。到家后他又忙了好一阵，把屋子都收拾妥当了，才心情舒畅地上床睡觉，只等天亮就去起篓子，希望有点收获。
　　 当他刚刚眼睛一闭时，怎么迷迷糊糊地感觉有人在他床边站着，还隐隐约约地说：“哥，你好吗？今儿个我来找你没别的，求你帮我那苦命的媳妇一把，这分田到户，家里没个男人，犁田打耙可不是女人干的活。”郭老汉听得是是非非的，心里有些毛骨悚然。他一骨碌翻身起床，立马点燃一支烟。郭老汉知道，鬼是怕火的，在他坐静以后，又什么也没了。吸烟的郭老汉想：这不是村头五伢子的声音吗？是他，前年因为得了肝癌去世的。集体的时候，他媳妇靠着大家的帮衬，熬过来了，这一分田到户，就犯难了。没想到这个五伢子还真有情有义哈，埋在土里还托梦找人帮帮他媳妇。你个臭小子，还真把人给吓了一跳。
　　 这又扯出郭老汉一些回忆。在小的时候，村里一帮放牛娃在一起玩的时候，总有人有意无意地欺负他。只要五伢子一看到，就挺身而出为他两肋插刀，哪怕被打得鼻青脸肿，也在所不辞。单人独姓的郭老汉，对他感激不尽，久而久之两人便慢慢地变成了哥们。村里就这么一个能帮他的人，却在两年前去世了。就在五伢子还剩下最后一口气时，郭老汉去探望，只见五伢子两只眼睛紧紧地盯着他，却说不出话来。五伢子走了，丢下两个儿子。想到这里，郭老汉早已是眼泪盈眶，想着天长地久，人生苦短，何必赋闲愁呢！
　　 郭老汉这晚一夜没合眼，他想了很多很多。五伢子的媳妇是要人帮衬，就怕惹出是非话难听，本来乡村的世俗观念十分严重。她是寡妇，我是单身，这一接触，不是“寡妇门前是非多”吗？到时怕是“黄泥巴掉进裤裆，跳进黄河洗不清。”解放这么多年，各种运动，都在整顿，尤其是作风问题，绝对犯不得，一整起来要人命。再说，我也犯不着去无事惹出一身骚，郭老汉一再叮嘱自己，还是谨慎点好，不能把自己陷进泥潭里去。
　　
　　 五
　　 第二天，郭老汉仍是早早起床。煮好饭后，先放在锅里，他想看看篓子有鱼没，如果有，就可以回来弄口下饭菜。想到这里，郭老汉赶紧下田去起篓子。他打着赤脚，卷起裤腿，三步两步来到他的放水沟旁，一看，两只鱼篓放得好好的，他喜出望外地去起，当他一提起来的时候，里面的细鱼小虾活蹦乱跳，这让郭老汉高兴得合不拢嘴。不由分说，郭老汉拎着两个篓子就往家里走，倒在盆子里一看，有半盆呢，这太好啦！郭老汉麻利地将细鱼小虾分别摘了一碗，反复洗干净后，拌上盐就下油锅，然后加上点酱油，撒上生姜末，再加上点陈醋，一碗香喷喷的鱼虾就上桌了。
　　 接着，郭老汉又在橱柜里找出半瓶二锅头，便悠哉悠哉地品尝起来。郭老汉想：如果平常不出麻烦事儿，就这样咱老百姓过着平常日子，有什么不好呢？再说，如今又不是往日兵荒马乱，到处逃荒，妻离子散，时下共产党统一天下，老百姓安享太平，有什么不好呢？
　　 郭老汉正在如意的时候，五伢子的媳妇——迎秋哭哭啼啼地来到门前，说：“老哥，你帮帮我吧？犁田的事，非得男人才行，我这妇道人家实在干不了啊！”郭老汉一看，果然应验了昨晚的梦。再看着她一脸的伤心，一身破衣烂衫，蓬头垢面的越看越可怜，真的没男人的女人好凄惨啊！记得五伢子在的时候，她还是村里数一数二的漂亮女人呢！怎么才两年就被生活糟蹋成这副模样了？
　　 郭老汉一阵心酸，便满脸惆怅地一口答应了。随后，郭老汉赶着自家的牛，扛起自家的犁，拿起牛鞭，就下田忙起来。那天，他仅仅用了一上午就把迎秋的田给耕完了。一耕完田，郭老汉就赶着牛去山上放牧了。
　　 迎秋看着田耕完了，心里异常高兴，想说声谢谢都来不及，只是对着郭老汉匆匆离去的背影大喊了一声：“老哥，谢谢您啊！”
　　 郭老汉只是回头笑笑，表示领情，没说一句话。
　　 一个晴朗的晚上，月光照在屋帘下。忙活了一天的郭老汉拿出自己平常晒好的鱼虾，炸好了，又配上一碗自家种的青菜，拿着二锅头，坐在门前吃着。这时大贵来了。郭老汉一看大贵来了，连忙客气地说：“哎，正好，来来来，咱弟兄俩喝一杯，乘着这么好的月色，喝个一醉方休。”
　　 大贵端过酒杯说：“好啊！你真快活啊！这才叫神仙过的日子。”
　　 郭老汉：“哪有，还不是辛苦讨个快活吃。”
　　 大贵：“老哥，你就这么一个人过着？真的从来没考虑过再娶一个吗？”
　　 郭老汉：“没没没，真的没，撒谎是小人。”
　　 大贵：“我说老哥，你还是考虑一下吧！如今，你才五十出头的人，就社会上说的‘精品男’，趁还有个看头，往后日子多如牛毛，一旦不能动的时候，连个倒水的人都没有。”
　　 郭老汉：“还是不考虑的好。人嘛！走一步看一步，想那么多干啥？”
　　 大贵：“你可别太死心眼。”
　　 郭老汉：“我这人嘛一直信奉感情专一，我再娶一个怎么对得起死去的她呀？”
　　 大贵：“不是你感情不专一，是你已经单身了，再娶不会违背良心。”
　　 郭老汉：“俗话说女人要守妇道，我男人也要守道啊！这是自古以来的道理，如果不去遵守，就乱套了。”
　　 大贵看郭老汉的态度这么坚决，忍不住笑着说：“你没考虑，怎么前天为迎秋耕田呢？”
　　 郭老汉：“我就知道你要说这话。你说一个女人能耕田吗？我不能见死不救啊！”
　　 大贵：“你知不知道？那天你帮迎秋耕田时，整个村的人都看在眼里，就是没人敢说，知道你是谨慎干净的人。”
　　 他俩那天聊得很晚很晚，特别是五伢子生前帮过他，郭老汉谈得最起劲。他深深地觉得人不在强弱，在于要讲道理，遇事要以理服人，还说自己是个知恩图报的人，决不能忘恩负义。都说朋友妻不可欺，人家五伢子不在了，自己怎能做那个缺德事。
　　 最后还是郭老汉说服了大贵。大贵只好抱着遗憾回家去了。
　　 其实郭老汉还有一个说不出的苦衷，当年母亲不是跟迎秋一样的情况吗？如果我做那种事，人家怎么能在湾里立足啊？
　　
　　 六
　　 郭老汉是村里有名的会过日子的人。往后，郭老汉很有规律地把每天下的鱼虾取回，然后分捡好，用盐腌制，一般晒干或风干，就收藏起来，防止没菜吃的时候，就拿出来炸着当菜吃。后来慢慢攒多了，吃不完的就拿到镇上去卖，换点油盐钱，再说农家人也没什么其他来路，卖一个钱是一个钱，有多余的就慢慢积积攒攒，一次他全部拿出来一数有千把块，这让郭老汉喜出望外。真的是细水长流，积少成多啊！
　　 郭老汉数着数着，心里突然生出一个概念，这不是亏了三癞子吗？如果不是他逼的，真不会有这笔收入。是啊！“山重水复疑无路，柳暗花明又一村。”也是咱乡下人说的“有心种花花不发开，无心插柳柳成荫。”郭老汉想着想着不免苦涩地笑了。
　　 郭老汉来到田间看看，整块田的稻谷基本垂下头了，颗粒饱满，长得齐涮涮的，丰收在望啊！起收了，除去口粮，多余的还能卖个千把块，这样的日子算是好过了。
　　 日子过得真快，一晃就到了夏粮收割的季节了。郭老汉的计划是把夏粮收割了，抓紧时间种晚稻，一年种两季，多产多收，不能把土地闲着，那样浪费太大，这样虽然人是累了些，累中有乐吧！
　　 那天郭老汉在田间割谷子的时候，一个人弯着腰，头也不抬地一个劲往前割，在他快割到一半时，五伢子的大儿子——虎儿过来说：“郭伯伯，妈妈说您一个人割谷很累的，就叫我来帮帮您。”
　　 郭老汉一看，一个白面书生的孩子，受得了吗？便说：“孩子，不用你帮忙，我一个人能行，别把你累着。”
　　 虎儿说：“伯伯，您就别客气了，妈妈说，我家的田还不是您帮忙犁的，割谷子我做得动。”
　　 郭老汉问：“你放假了啊？”
　　 虎儿说：“嗯，高考完了，就回来了，现在等录取通知书。”
　　 郭老汉诧异地问：“你高中毕业啦？”
　　 虎儿回答：“嗯！”
　　 郭老汉心想，时间过得真快啊！看，孩子们都长大了，虎儿小的时候我还抱着逗乐呢，现在都长成大小伙子了。难怪我都老了呢！
　　 有了虎儿的帮忙，到底还是快多了。俗话说：“一人不抵二手。”尤其干农活，人越多越好。
　　 郭老汉心里明白，虎儿的妈也是讲脸的人，割谷叫她儿子来帮忙，以免别人说闲话
　　 很快，郭老汉就把谷子打场，晒干，然后运到镇上去变卖，预想的结果也都实现了，几天来郭老汉一直乐颠颠的。接下来就是种晚稻，晚稻必须抢在立秋前，要不然过了季节等于白忙活了。
　　 种晚稻，也是虎儿来帮了几天忙，这让郭老汉省不少的事，虎儿干活有一股劲，让郭老汉越看越喜欢。他认为这个小青年有出息，除读书外，还能干农活，不像社会上的那些青年，借机会好好玩一阵子。虎儿这孩子争气，一言一行蛮疼人心。
　　 自然，迎秋家里耕田的事，郭老汉是主动去帮忙的，这次再不用迎秋哭着来求他了。
　　 两家的夏粮收割，晚稻下种，一切都进行得非常顺利，这叫村里人羡慕不已，有些人在私下里窃窃私语：“如果他们能组成一家该多好啊！”
　　 一个“双抢”的季节，是太阳最毒的时候，南阳风，高温酷暑，汗流浃背，裹着万般艰辛，这也是最考验人的时候，但是虎儿顽强地挺过来了，浑身也被晒得黑不溜秋的。看着这一切，郭老汉真还有一点心疼，尽管不是他的儿子。
　　 不解的是，三癞子田里的早稻收割后，他没再打算种晚稻，他觉得那样很累，种一季有吃的就行了，种那么多干啥？村里一贯热心快肠的王嫂说：“三癞子，你家大口阔，还不种两季，到明年春天还有粮食吃吗？”三癞子说：“你操多了心，我家的事不要你管。”三癞子不但不接受别人的意见，反而还把王嫂呛了一句。
　　
　　 七
　　 “双抢”季节一过，剩下的就是田间管理。一天郭老汉在田里扯稗子的时候，他看到老远一个推着自行车的邮递员匆匆忙忙地向村里走来。刚到村口，邮递员就拿出一个大大的信袋，扬手高喊：“谁是张虎儿，你的大学录取通知书到了，请接通知。”一会儿，虎儿的弟弟——小虎从家里跑出来说：“张虎儿是我哥，他和妈妈种田去了，我去喊他。”十岁的小虎很懂事，他知道这是哥哥十年寒窗换来的希望。听到通知的小虎高兴得连蹦带跳地一边往田间跑，一边大声地喊：“哥哥，哥哥，你的大学通知书到啦！”听到喊声的虎儿和他妈丢下手里的活，跟着弟弟三步并着两步地跑过来，从邮递员手里一接到通知时，高兴得两眼热泪直涌。虎儿的妈妈看着儿子此时的表情，不由自主地一把抱着儿子，情不自禁地嚎啕大哭……
　　 听到哭声的乡亲们都聚了过来，队长、王嫂、三癞子、郭老汉也都来了。原来虎儿考上的是武汉大学，是国家名牌大学。热心的王嫂说：“这是喜事，应该高兴才是，怎么哭起来了呢？”听到这话，虎儿妈又破涕为笑了。
　　 虎儿妈哭的是儿子为考大学付出得太多太多，这也是虎儿爸生前的希望，今天终于实现了，如果他爸在世该多好啊！一家人该有多高兴啊！
　　 晚上，虎儿的妈特地做了好几个菜，叫孩子们先吃，自己来到房间打开抽屉，把平常舍不得用的钱，全部数了又数。这些钱加起来还不到一千块，这还是前些时卖夏粮的一点收入。一个妇道人家，含辛茹苦，每天面朝黄土背朝天地干活，能得到这点收入，是多么不容易啊！
　　 虎儿的妈叫过虎儿问：“开学得用多少学费？”虎儿看着通知书说：“大概五千左右吧！”
　　 虎儿的妈看着手里的钱直嘀咕：这远远不够啊！咋办呢？高兴一过，接着就是犯愁。学费像一座大山压得虎儿妈喘不过气来。
　　 虎儿看着妈愁眉不展的脸，说：“妈，算了，大学我不读了，在家和您一起种田，您也少吃些苦。”
　　 小虎一听这话，一把跪在哥哥面前说：“哥，你一定要去读，我小些，可以不读，我陪妈妈种田。”虎儿的妈看着两个这么乖巧的孩子，一下把他们都搂在怀里说：“办法我去想，再苦再累也不能耽误你的前途，要不然你的父亲在九泉之下也不会安宁的。”
　　 第二天，第三天，第四天……虎儿的妈跑遍了娘家所有的亲戚，每次回来都是沮丧的表情，学费没希望凑齐。
　　 妈妈的行动，小虎都看在眼里，在他幼小的心灵里激起一股勇气：我去借！
　　 那天清晨，小虎早早起床，打着赤脚，悄无声息、蹑手蹑脚地出了门。他鼓足勇气壮着胆子，来到郭老汉家，一看，郭老汉家的门开着，想必郭伯伯一定在家，推门进屋便喊道：“郭伯伯在吗？”郭老汉正在做早饭，见小虎来了忙答应：“在。”小虎急忙上前，一下跪在郭老汉面前说：“郭伯伯，您知道我哥哥考取了大学，现在学费还没凑齐，请伯伯帮帮忙。”郭老汉见孩子这般胆量，又是惊喜又是愁。惊喜的是孩子有志气，愁的是自己也无能为力啊！但是又怕伤着孩子，便语重心长地说：“伢，你先回去，让我想想办法。”