说起这位老大，也不是一个简单的人，他20岁时开始写诗，我们在一个报纸上同版发表过，只是我们没见过面，可能是30岁时起，不知为什么开始狂热地爱上了摩托车运动，这可是一项既冒险又劳累的行当，几年来他就一直没有好生安静过，先后两次组队从新疆的南疆和青海的格尔木行程数千公里到过西藏，参加无后援穿越罗布泊和环绕塔里木盆地等活动，并在全国的几次大型活动中，以优异的表现，多次获过大奖，可以说这几年是他运动生涯的黄金时代。
　　 前一个月的一天，他又打来电话，他决定一个人穿越可可西里，这是他最大的一个愿望，多少年来，他一直想实现这个愿望。我知道，我帮不了他什么忙。其实我挺佩服他的，几天前我还打过电话，他终于以九千公里艰难的行程和摔断一条腿的代价，伤痕累累地圆了这个梦想。现在正要家里打着石膏养伤呢。
　　 其实，我和他的真正认识，是克拉玛依市独山子的一个朋友打电话安排的，见过面又挺对性格的，于是他就成为我户外活动的一个重要支持者。事后想想，绕了几道弯，拐了几条路，虽然都在本地区，相距并不无，却是最晚认识的，也是一件挺有意思事情。
　　 前往阿拉善必须沿着通往红山嘴口岸那条路走，我们是傍晚才从阿勒泰出发的，是在晚霞和夕阳里踏上近200公里的行程的。前几十公里是才修不久的柏油，一路上，穿过红墩乡和拉马召的地界，后面的路可不敢稍事马虎，几乎全是没有修整过的河卵石，可以说只比牧道稍强些，不光是一直上坡速度起不来，而且是90度的大拐弯特别多，稍不留意就冲到几十米深的悬崖绝壁边缘，一个急刹车，望着悬崖绝壁下一辆辆损坏报废的汽车，听着河水悬崖下冲击着岩石的咆哮声，真搞得人心里紧张的不时敲着小鼓有些惧怕。
　　 不过，落日后的山峦和月色下的风景还是让人一眼难忘，眺望天涯，层层叠嶂，接天边地，在夕阳下透出金黄色的一层层不同光线，与绿色的草场和牧归的牛群、羊群还有蘑菇一样的毡房一起，在炊烟袅袅的时刻里，构成一幅新的边塞景观。就是在这样的情境里，我决定了这篇系列散文的标题：美丽大地。
　　 进了山，几乎是一片石头连着一片石头，路况之差是让人难以叙说的。我们在一块一块的石头上用低速档跳跃着前进的。不过，树木与草地变化还是让我们兴奋不已，穿行在清新冰凉的氧气里，身边的松树和桦树枝梢，不时擦着我们的头顶和腿脚，我们是沿着山壁盘旋着走的，忽而跳到另一座山底，忽而从山顶穿入另一条山坡的草丛深处。从山间森林里，尚未融化的冰雪上，有山里的小动物，在我们的灯光下不时闪过；一道道雪水组成的小溪，闪着白色的光泽哗哗地流动着，它们的声音在很大的谷里和空气里，像一首音乐一样久久回荡着。
　　 下了山，眼前是一片平坦的谷地，这样的谷地我们路过很多，虽然在月光下看不清楚，但从山势的造型、散落的树木和流水的河道来看，可以说是各具特色。
　　 路边的牧民毡房，早已熄灭了灯光，他们结束了一天的劳动进入了梦乡之中，只有静静站着的马群和卧着的牛羊，时不是地传来睡眠里安详的声响。老蒋夜行的经验很丰富，他常常能看清几公里外的弯路，选择好便道，直截了当地冲过去，就像他个人不怕吃苦和直率的性格。
　　 进入山的底谷后，大山的影子时不时遮蔽着路，灯光仿佛也黑了下来，有几次，我们不知为什么就摔到了，遇到大一些的河水或巨大的岩石，我们就下来用手推着前进的车子，有一次，我们摔到后被车子拖着冲到悬崖边，可以说是险象环生了。我们为着安全着想，就顺着河流行进，好在通往红山嘴的路整个方向是顺着河开拓的，对于我们夜里的行车方向有了一个大概的指引。
　　 当天晚上，疲惫不堪的我们就宿营在一个鹰嘴一样的悬崖下，身下是绒毛一样柔软的草丛，身边是哗啦啦响着不停的河流，头顶上密密麻麻的星光，其实那个晚上，我们也只休息了不到二个小时，天朦胧欲亮时，我们睡眼惺惺又出发了。这时，我们才发现，在我们身边有几条盘成圈的蛇，我的天，与蛇相眠的确是一件让人恐怖的事情。
　　 天亮看风景赏心悦目。在河的两边多是高高的花冈岩石山体，由于受造山运动的影响，每一座山都仿佛是由一块块岩石堆积垒彻组成的，在水的冲涮下，在风的分化下，形成了各具形态的形状，有像穿山甲浮在水面的，有像山羊卧于山顶的，有哈熊低头思索的…..它们的憨态与夸张，它们的动态与时尚，它们逼真的气派，着实令人想笑、能记、印象深刻。更令人惊讶的是由于水的运动而形成的各种奇奇怪怪的石头，有心型的，有唇型的，有双眼型的，有动物、植物型的，也有像宇宙符号型的，最令人感到惊异的是一块很像星外来人的脸部的巨大石雕，就耸在路边一块像钟山一样的山崖上，散落在楔形文字的中间，给人印象非常深。我在想，是不是在人类的史前时代，真的有过什么另类生命的活动，它们将自己的历史与故事，用他们自己的方式，镌刻在一座座远离人类、远离喧嚣的大山上面、一块块令人醒目的巨大石头上？
　　 再接着走，更奇的事情又出现了，一群群色彩不同的蝴蝶，在阳光下陆陆续续出现在路边的水洼旁、出现在有水的地方，它们成片成片的散落和飞翔，如同一片移动着的花朵海洋。老蒋回过头来，大声告诉我，这就是你写过的蝴蝶沟呀。
　　 这就是蝴蝶沟？
　　 蝴蝶沟位于阿尔泰山南麓，东西两侧山高岭峻，不同的山体造型给人一种从未有过的奇特感受，沟两边山体的中部，布满了五颜六色、高底不平但却参差有致的鲜花和萋萋绿草，沟的底部是茂密的成片成片的杨柳树林和婷婷玉立的白桦林，在沟的两侧和沟底，到处可见鸣溅着韵味和旋律、顺着沟壑在叮咚歌唱的山泉溪流，令你伸手所及。
　　 因为山里春天来的晚，每年六至九月，是山里最温暖的时光，无数的彩蝶从不同地方聚集于此，在大自然丰富的赏赐里，或飞翔、或戏舞、或盘桓于花枝蕊心之处吸食着花蜜，或双双栖于荫凉枝叶振动着双翼互诉情肠……
　　 山里的牧民比较淳朴，他们对来自山外的我们非常热情，用半通不通的汉语，给我们讲着：很久以前，有一个年轻美丽的公主爱上一个青年牧民，但是受到了公主父亲的百般刁难，为阻止女儿的婚姻，竟然杀害了青年牧民，公主闻知后痛不欲生，喊着情人的名字，纵身跳入悬崖。第二年的春天，铺天盖地的蝴蝶群，在两个美丽硕大的彩蝶带领下蜂涌而来，年年在此盘桓不离。
　　 后来，我查找过一些资料，这里的蝴蝶，有数十个品种，其中的眼蝶、绢蝶、豹眼蛱蝶、荨麻蛱蝶、黄风蝶等稀有品种尤为名贵。此外，这里还是海蓝宝石的主要产地，从这里生产出来的海蓝宝石行销各地，成为一种既能收藏又具有品味的时尚。
　　 中午时分，我们到达阿拉善，与先行到达的徒步队伍汇合。在我们稍事休息之后，就赶到山里的温泉，这里的温泉资源特别丰富，阿拉善，就是蒙古语“温泉沟”之意。这里有乳泉、血泉、热泉、冷泉、眼泉、喷泉、虫泉和蛇泉八个著名泉眼。热泉水温可达55°C以上，平均温度在34°C左右。这里的温泉水质柔滑，对治疗风湿关节炎、神经疼、胃疼、皮肤病等多种疾病疗效显著。
　　 我们在滚热的喷泉里痛快淋漓地洗浴起来，那种感觉是无法用语言或文字来描述的，我们的身体非常舒服，仿佛一路上的疲劳一扫而光。老蒋还深情地对我说，他一定想办法把他老爸带来，让他治疗治疗；在条件困难的兵团连队，老人从未走出过，他一生真的不容易，浑身是病，他是个孝子。
　　 在洗温泉时，我认识一位牧民，他可能是陪妻子一起治疗的，这里有他的一间木板房，是他们夏天来这里生活的地方，这里也有他们的牧群。我为他们拍摄了几张照片，我没有收他们给的钱，只留下联系电话让他们以后来找我，为表达他们的感谢，夫妻俩热情地招待了我们一行，有奶茶、酥油和难得的带有风干肉的抓饭，要知道这里的米是非常昂贵的。没过几天，他们真的找到我，用不流利的汉语感谢着，并拉着我的手，送给我一块蓝色的宝石，当然这宝石并不很珍贵，我才敢收下。其实山里的牧民仍然保持着纯朴的民风，他们无偿地供人吃饭、休息，抱着一棵真诚的心来认识你、接待你，这一点是城市人所做不到的。
　　 在山里，老蒋跟着我认识了这家的哈萨克夫妻，他们也成好朋友。以后他再去山里疯野的时候，肯定会来这一家做客。
　　
　　 2008年9月22日初稿于阿勒泰市
　　 2018年6月12日修改于乌鲁木齐市