时间里衰老的不仅有母亲，还有港乡衰败的老屋。它是属于美佳的。它是美佳的生命。美佳老做梦，院子被风刮倒，墙倒了，树扫着屋檐上的瓦，西侧北头的洼地长满了竹子。
　　 美佳请了港乡的罗石匠来替她砌墙院、平整西侧北头的洼地。
　　 罗石匠一边做事一边开玩笑，笑嘻嘻地对美佳说：“破屋破院要整得这么好做什么？浪费钱。又没人住。”“住在你屋前的你的侄子小林在外面说，就等你死，等你死了，他的屋就加层。他说死了总没有人可拦他吧。”
　　 美佳回到鄡城，思前想后好久，饭桌上没人时才慎重地告诉萧薇。“小林说等我死了他的屋加层。等到过年的时候，小林在外面打工回来，你陪我到小林家，对他说，小林你的屋要加层，随便什么时候加都可以，不要等我死哈！我还只七十来岁，还没九十岁，我要活到一百哈，还有二十多年哈。你要加现在就加。等我死，要等好多年哈。”听到美佳这样说，萧薇虽然感到吃惊，但对小林咒美佳死，她一点都恨不起小林来。不知为什么。
　　 小林是住在美佳院前的美佳丈夫的侄子。当年小林家很穷，没地基做房子。美佳的丈夫就把屋前面的一块地基让给小林做房子。当时做的时候说好了，小林的房子不能高于美佳的正屋。小林做屋的时候，也确实没高过美佳的正屋。但现在小林的两个儿子长大了。大儿子前年结婚，生了两个小孩；小儿子今年结婚，马上要生。他们想加一层。但他们知道美佳肯定不同意。前几年小林在二楼顶上加了铁瓦隔热层，美佳都不高兴，一次次地爬上楼顶看，要他们把高度降低，不能影响她的正屋，不然就拿锄头敲扁。小林做屋时，朝美佳院内开了一个窗户，美佳在院内做了一个影壁挡住。
　　 希望美佳早点死，既是小林的玩笑话又是小林真实的想法。萧薇对美佳点点头说好。
　　 美佳又像开了窍一般对萧薇说：“我到鄡城来，看到有的小区里，间距很小，有的整天见不到阳光，人们也过得很好。你屋前的屋高你屋许多，我看大家都生活得很融洽。哪有什么前屋不能高于后屋，左青龙右白虎的说法。”
　　 萧薇听了没有作声。难道告诉美佳，人生在世是匆匆过客，没有能守得住的家业和家运？难道告诉美佳，这个社会已发展得太快，变化太多，一般的、固化的观念已不能适应这个社会的发展，如果用固旧的思想去处理变化万端世俗里的问题，只能是死胡同一条——不通。也痛苦万端？难道告诉美佳，好不好，在于内心，不在外物？但萧薇什么都没说。她只是用很平和的心态生活，用独立的行为、自由的观念告诉美佳。她不属于美佳，她已在美佳束缚她几十年的思想文化里挣脱出来了。她不依赖美佳，也不要美佳依赖她。她给美佳足够的时间和空间让美佳独立思考。自己得出对事物的判断。
　　 就像这次小林的事。美佳现在想清楚了。她阻挡不了小林做屋加层的意念。阻挡的话，小林用死来咒她。而事实美佳确实阻挡不了小林屋加层。因为美佳确实会有死的一天。
　　 萧萌不会回港乡。无论美佳怎样修缮，港乡的老屋终究是要破败、倾覆的。可能在美佳的意念里，她会安心、舒坦些。记得美佳给萧薇讲过她小时候的故事。小时候美佳家境还好，每到花生丰收的时候，仓里装不下，就会放在美佳的奶奶置的新棺木里。她们几个小孩就躲在棺木里偷吃花生。当然美佳的奶奶置的新棺木，直到很多年很多年后才用上。美佳修缮港乡的老屋，用意也在此吧。
　　 美佳在鄡城和萧薇相处得不是很愉快。美佳需要人陪伴；需要安全感、存在感；需要发表高见时的听众；需要在厅里看抗日剧的共鸣者。但萧薇很忙，她有她自己的事，她耐不下性子听美佳讲几十年没有变的陈年滥料，也装不来很喜欢抗日剧的样子与美佳互动。因此美佳时不时说要回港乡。萧薇不勉强、不挽留。美佳提出去港乡，萧薇就说好。就像这次，清明前去的，十来天，美佳还没有回来。
　　 美佳告诉萧薇她在港乡很忙，一刻都没闲着。“那也是一个大家呀！”这几日美佳在清锄菜地里的杂草，挖地松土整畦，种西红柿、辣椒、茄子，插薯藤等。萧薇知道这些蔬菜种下去只有一个意义，就是证明美佳的存在，证明萧灡、萧薇、萧萌他们生命的源头在哪里。虽然这些东西看不见、摸不着，但它们仍在时间和空间里漶漫开来。它们随着美佳的劳作和执念紧紧地趴在土壤里。因为紧趴着土壤，才会有水、有根。可能在洪城的萧萌和在花城的萧灡不知美佳在港乡做什么。但通过大地相连接的土壤、地表水和空中大气循环，一定会把美佳在港乡栽种在土壤里的意念传递出去的。那是顽强的生命力。
　　 六
　　 鄡城是一座湖滨小城。沿着江阿姨住的沿湖路往南走，有一湖，在湖这里向左转往东走，一直依着湖去，就是城郊了。说是城郊吧，又不太像。湖对面是南山公园。湖近旁有两处风格迥异的建筑。一处叫水月庵寺庙。它建于上世纪九十年代初，据传是一位在乐州学院毕业的鄡城籍大学生看破红尘，遁入空门，云游四方后，最后落脚于此湖畔荒芜之地。先是搭了一草庵。后作法传道，释经传义，追随者多了，信男善女赐舍，慢慢扩建成现在的样子。大雄宝殿，拾大理石云阶而下。两边各有一偏殿。黄袈裟色墙体，朱红漆镶窗棂，飞檐翘角处彩绘佛花。殿前香炉内香火云烟缭绕。现已成鄡城一处风景。
　　 另一处建筑是水月庵对面更加庄严肃穆的基督教堂。鄡城的基督教堂也有几处。老城区内的小教堂，近日也纳入拆迁规划中。鄡城上世纪九十年代初建在东风大道上的教堂，因挤在城市鳞次栉比的高楼间，不显眼。这座和水月庵遥相呼应的大教堂，高大巍峨，哥特式建筑，尖顶上的十字架一端直插云天，如天父凌空而降。教堂悬挂竖幅：“赞颂主，天父与我们同在。”
　　 实际这还是城郊吧？清明过后，天气一扫清明前的晦暗不明、浑噩、湿漉，日子一天天清亮爽朗起来，风和景明。不愿离开鄡城去远处踏青的鄡城男女，大都跑到这里赏湖边的春景，缠绕湖边的柳丝，望望湖前青黛色南山。还要踩踏在水月庵旁，盛开了漫山遍野的金灿灿的油菜花地里。明黄色墙体，金灿灿的花，金黄色的熙日，五颜六色的游人，这是鄡城春天里的一大乐景。
　　 这么好的日子，萧薇正寻思美佳怎么在港乡还没有回来。
　　 中午，萧薇下班回家，突然看见美佳在厨房里忙活。
　　 “你怎么今天来了，也没说一声？好去接。”
　　 “老年大学的老师打了电话去，催要回来赶紧练习吹葫芦丝，五一要演出。”
　　 “哦。”
　　 “我上午还去老年大学练习了吹葫芦丝，不知怎的，音吹得不对。是不是上次去医院看的牙，没补，漏气，不关风？明天再去医院看看牙。”
　　 萧薇说：“好。我明天陪你去医院看牙。”
　　 2018年7月18日落笔于鄡城