司马迁“二十而南游江淮……厄困鄱薛彭城，过梁楚以归。”一直想按照他的行程走一遍，结果见王国维说：“既东复西，又折而之东北，殆无是理。”于是只好分段而行。司马迁还说过：“余南登庐山，观禹疏九江，遂至于会稽太湟，上姑苏，望五湖。”我猜那是他之后陪汉武帝“自寻阳出纵阳，过彭蠡，祀其名山川，北至琅邪并海上”那次的事。
　　 先经徐州至丰沛，司马迁说：“吾适丰沛，问其遗老，观故萧、曹、樊哙、滕公之家，异哉所闻！方其鼓刀屠狗卖缯之时，岂自知附骥之尾，垂名汉廷，德流子孙哉？”到泗水亭公园读了一遍班固的《泗水亭碑铭》，寻访了萧何宅、绛侯墓、汉高祖庙等遗迹。回想当年刘邦平英布反而中箭，途经沛地，老家丰县父老邀其还乡。去那里看了到一些汉画像砖残片，有石碑文说：“邑故有邀帝城，距县治十五里，盖汉高帝帝业既成，归宴父老，而父老攀留之处也。”方志则说：“当汉盛时，邑人荣其事，即其地筑城，中央建庙以祀高祖。”
　　 暂且离开司马迁的行程，去探访一回东汉道教天师道的创始人张道陵的故乡，一说他是丰县宋楼镇刘王楼村人，一说是邀帝城西的古村落盘庚村人。人的潜意识中多少存在一些宗教，或者说宗教般的情怀，利用之则成强大的组织力量，这不仅仅体现在宗教组织之中。当年刘邦命雍齿守丰，结果“雍齿雅不欲属沛公”，刘邦就引兵攻丰又不能取，从此他怨雍齿与故乡子弟背叛自己。得了天下，猛将们一个个地反叛，刘邦唱出了《大风歌》，道出了“安得猛士守四方”的忧虑，让人回味无穷。雍齿等丰县老乡的背叛，是因为缺乏一个共同的价值观为凝聚力，得了天下，则是共享天下的虚幻价值观破灭了。
　　 丰县是个有意思的地方，白居易的《朱陈村》长诗说：徐州古丰县，有村曰朱陈……县远官事少，山深人俗淳。有财不行商，有丁不入军。家家守村业，头白不出门……朱陈村“县远官事少”，徐西丰县虽属兵家必争之地的徐州，却并非要冲而成了必争中的不争之地。从邹经鲁至薛，彼此相距不远。司马迁说：“吾尝过薛，其俗闾里率多暴桀子弟，与邹鲁殊。问其故，曰：‘孟尝君招致天下任侠奸人入薛中盖六万余家矣。’”薛人叔孙通为刘邦制礼仪，到鲁邹礼仪之邦找帮手，却被揭投靠过十个主子的老底，并说他“皆面谀以德亲贵”的故事。说明了地虽近人情民风文化都存在很大的差异。
　　 站在淮安西门外萧湖堤边的漂母祠前，眼前就是韩信的钓鱼台，韩信母亲墓似乎已经无人知晓。漂母称“好带刀剑”的韩信为王孙，他应该是个旧贵族子弟，所以“其母死，贫无以葬，然乃行营高敞地，令其旁可置万家”，还是那个做派。无奈他“家贫无行，不得推择为吏，又不能治生为商贾。”下乡南昌亭长老婆就更不愿意他来搭伙寄食了，韩信来吃早饭时，他们已经提早在床上吃完了。离开亭长家，饿著肚子去钓鱼，遇到漂母可怜他，让他吃了几十天白食。
　　 如今镇淮楼附近的韩侯祠和胯下桥一带，就是昔日韩信经常出入的市场所在地。韩信耳儒目染于市场，让他受到胯下之辱，使“一市人皆笑”的，也同一市场上的屠户恶少。等到他之后背水一战，大破赵军后，还是说：“驱市人而战之耳”，市场思维对他影响极大。项羽处不如意就走；到了刘邦处还是走，他的底价是当大将军。最后在刘项相持不下，自己有重兵在握时，又不失时机地要价，顺利地哄抬自己的价格，当上了齐王。
　　 虽然他回答项羽的使者武涉的话很过瘾：“臣事项王，官不过郎中，位不过执戟”，但是毕竟市场已经变了，项羽也没有开出更高的价格。刘邦得了天下以后他回到老家，也真的用千金实践了当初报答漂母的诺言，用一百个小钱，教训了南昌亭长，对于屠户恶少，则生意不成情意在，让他做个尉官为自己服务也不错。司马迁说：“假令韩信学道谦让，不伐己功，不矜其能，则庶几哉。”正如韩信不懂漂母的原本不图回报的给他饭吃的道理。到刘邦得了天下，他的身价过分被贬值使他十分难堪，为了避免最后血本无归，才绝望中要与陈豨合谋造反，结果被萧何设计杀了。
　　 司马迁“东渐于海，南浮江淮矣，至长老皆各往往称黄帝、尧、舜之处，风教固殊焉。”而行程的最远处也是埋葬舜地九嶷山。司马迁说一直到夏啓，帝王都是黄帝的子孙，舜是皇帝的九孙。孟子言必称尧舜，社会需要榜样，而榜样往往是被人过于美化。比较相信九嶷山之名，来自舜陵九个疑冢的说法，如果不是这样，一个帝王再怎么说，死了连葬在哪里都不知道是说不通的，甚至害得他妻子娥皇、女英也没找到，才死在了洞庭湖畔。
　　 无法弄明白司马迁为何“厄困鄱、薛、彭城”，只能猜测。徐霞客出游经常利用了官方驿站，恐怕司马迁也是如此，他要搭便车，所以不免要受困也不能直达目的地。“适长沙，观屈原所自沉渊，未尝不垂涕，想见其为人。及见贾生吊之，又怪屈原以彼其材，游诸侯，何国不容，而自令若是！”泪罗江上的感受是，《左传》说：“虽楚有材，晋实用之。”在士大夫周游求售的时代，屈原至死不肯离开楚国，这是对于文化的坚持。
　　 再到开封寻访东门，司马迁说：“吾过大梁之墟，求问其所谓夷门，夷门者城之东门也，天下诸公子亦有喜士者矣，然信陵君之接岩穴隐者，不耻下交有以也，名冠诸侯不虚耳。”让人感觉有点黑道白道的关系。成事者有文事必有武备，而贵族养士，也需要有一个价值伦理的支撑。司马迁旅程的最后是“适楚，观春申君故城，宫室盛矣哉。初，春申君之说秦昭王，及出身遣楚太子归何其智之明也。后制于李园，旄矣。”楚顷襄王时，秦将白起联合韩、魏两国讨伐楚国，危急之中，春申君出使秦国，以他的能言善辩说服秦昭王退兵。然后又以自己的智慧和勇气，设计使留在秦国作为人质的楚太子熊完逃回楚国即位，成为楚考烈王，考烈王封他为春申君，赐封地淮北十二县。秦军围攻邯郸那年，他带兵救援，三年后又北伐灭鲁，文治武功蔚为壮观，以致元代的理学家许衡说：“战国之四君，其可称者，唯一春申耳。至如孟尝、平原、信陵三子，乃尸位素餐者也。”春申君后来对考烈王说：“淮北地边齐，其事急，请以为郡便。”此时“齐南以泗水为境”，与楚交恶的齐国离淮北太近不安全，于是改封他到江东。可是按照行程，我更相信司马迁去的是今河南省潢川县隆古乡黄国故城，那里有黄君台，周围有黄宫遗址等等。江东则是他贪图奢靡享乐，不愿做国之屏藩的地方，不值一看了。