莲嫂子说要去东莞，把武毅的骨灰带回来。武老头不让，莲嫂子非常固执，第二天去县城坐车，前往东莞。
　　 在东莞，莲嫂子遇到多年没见的武舒，惊讶地问，你怎么来了？
　　 我怎么不能来，他是我哥，我不能让他一直在外漂着，我要带他回家。武舒凝重地说。莲嫂子瞅了他一眼，发现武舒的眼眶是红的。
　　 见到莲嫂子时，武舒深感意外，疑惑地问，这么远，你咋也来了？
　　 带他回家。莲嫂子伤心地说。
　　 两人回到天堂岭，埋葬了武毅。武老头没去武毅坟上，没送大儿子最后一程，而是一个劲地喝酒，醉倒在桌下不醒人事。武舒和莲嫂子站在武毅坟前，久久沉默不语。
　　 嫂子，我走了。武舒低声说，不敢直视莲嫂子。
　　 莲嫂子低头说，爸还醉着呢，这样就走了，爸会更难过的。爸身体不好，有严重的风湿，有时连路都走不了。
　　 那好吧，等他醒了我就走。武舒凝视远处，淡然道。
　　 你就这么不愿在家多待一会？莲嫂子瞟了武舒一眼。
　　 武舒欲言又止。
　　 你找、找对象了没有？莲嫂子壮着胆问。
　　 武舒收回目光，看了莲嫂子一眼，又连忙闪开，良久，才幽幽地说，没，没有。
　　 老大不小了，该找个对象了。莲嫂子说到“对象”两字时，心颤了一下。
　　 武舒沉默。
　　 武老头酒醒后，拉着武舒不让他走，说有要事商量。武舒说，有事现在就说。武老头把莲嫂子支开，犹豫很久，才吞吞吐吐说，我想，我想让你嫂子带着书远书香与你一起过。
　　 咋？爸，我没听错吧。你么格意思，让他们与我一起过？武舒诧异道。
　　 嫂子嫁给小叔子，这叫转亲，我们这儿有这个风俗，不丢人。武老头理直气壮地说，何况你们有感情，若不是当初你大哥横插一杠子，你们才是一家人。
　　 武舒以前听说过转亲这事，那是因为太穷，很难讨个婆娘，为了传宗接代，延续香火，哥哥不在了，嫂子必须转嫁给单身的弟弟。这是一种农村陋习，有些女的不愿意，寻了短见，害了不少女人。
　　 她是我嫂子，我、我不能对不起大哥。我不同意。武舒生气说。
　　 你嫂子还年轻，她肯定要嫁人。她嫁人很可能把书远书香带走，你难道鼓起眼睛看我们老武家断了后？武老头越说越激动。
　　 我不管。武舒语气坚定。翌日天没亮就走了。
　　 后来，莲嫂子知道转亲的事，淡然一笑，暗想，是不是武舒嫌弃我，根本不爱我……心底不免涌起一丝惆怅。不过这么多年过去了，他爱与不爱已不重要，而自己早已把爱埋在心底。
　　
　　 九
　　 时间过得贼快，一晃几年过去了。
　　 自从武毅出事后，莲嫂子晚上睡觉开始失眠，有时整宿睡不着，进而头疼。为了书远和书香有个好的教育，为了离开那个伤心的地方，莲嫂子第二次离开天堂岭，不得不狠心抛下书远和书香，再次去了深圳。临行前书香拉着她的衣服不撒手和喊妈妈的哭喊声，至今回荡在耳畔，回荡在脑海里。
　　 武二爷曾说，农村就是一个鸟笼，人就是困在笼中的鸟儿，如今笼子打开了，能飞的鸟儿借着风势都飞走了，只剩下老的和小的，趴在笼里，守住这个破笼子。莲嫂子当初不明白这话的意思，现在回想，此话不无道理。
　　 若不是回家看大宝，莲嫂子还浑然不知书远和书香的情况。大宝是娘家大哥的儿子，在县城上高中，不好好学习，经常翻学校围墙进网吧玩游戏。也是天不怕地不怕的主，在网吧因一言不和，与人打架，被人捅了一刀，伤得很重，还在医院抢救。大哥大嫂一直在外打工，几乎没管过大宝。一想起这事，莲嫂子就担心，担心书远也像大宝一样。
　　 岂料怕啥就来啥，书远上初一不到两个月，竟然辍学了。书香也是，六年纪最后一次考试，语文20分，数学8分。成绩太差，书香羞于见老师，说啥也不上了。莲嫂子恨铁不成钢，想狠狠揍他们一顿，可孩子如今这样，能全怪他们吗？自己又管过多少，莲嫂子心中满是愧疚和自责。
　　 学习不行，可身体疯长，书远和书香个子都在一米六以上，像个大小伙子和大姑娘。莲嫂子把他们带到深圳，留在身边，看住他们，不能再放任不管。有机会给他们找份事做，读书不行，只有打工，别无他法。
　　 晃荡了三年，书远迷上了游戏，整天呆在网吧，莲嫂子说他，他还顶嘴。莲嫂子拿别人的身份证，花钱托人让书远进了一家电子厂，上了不到三月，厂里打来电话，说书远被开除了。莲嫂子询问原因，才知道书远已经有一个多月没去上班了。莲嫂子猜测书远又去网吧玩游戏，周围的几家网吧找遍了都没有，莲嫂子气得干脆不找了。三天后，书远回来了，一脸疲惫，像饿了几天没吃饭似的，形如枯槁。原来他去了更远的网吧，玩了两天两夜，最后没钱了，被人撵了出来。
　　 此后，莲嫂子给书远找了几次工作，书远恶习难改，三天打鱼两天晒网，吊儿郎当。最后一次，莲嫂子忍无可忍，动手打了书远一巴掌。书远怒目而视，扬手要打莲嫂子，莲嫂子惊讶得瞪大双眼，心想，这还是我儿子吗？
　　 你打哈试试，儿子打娘老子，要遭天打雷劈的。莲嫂子怒道，你个懒鬼，长手长脚，就是不想做事，今后只有去讨米，当叫花子。这么大的人了，说你就是不听。
　　 书远高举的手终究没有落下来，嚷道，我小时候你不管，你去哪儿了，现在想管我，晚了！我是懒鬼，也都是你害的……说完捂着脸跑了。
　　 莲嫂子哑口无言，胸口好像插了一把刀，钻心地疼。泪，雨点般落下来。
　　 书远不见了。莲嫂子托人在深圳四处寻找，没有书远的踪影。一波未平，一波又起，书远没找到，书香在厂里与一个管事的好上了，那管事的比她大二十几岁，他的孩子都比她大。她甘愿做他的情人，莲嫂子批评她几句，她竟然连家都不回，公开与那人同居，俨然一对夫妻似的。那人的老婆知道后，上门闹事，羞辱了书香一番，骂她是狐狸精。你猜怎么着，书香和那管事的居然私奔了。
　　 一想起这些事，莲嫂子就闹心，晚上严重失眠，头疼欲裂。
　　 四年后，书远回来了，离开时一个人，回来时已是三个人。除了书远，还有他女朋友欧阳慧晴，以及慧晴肚里的孩子。无论当初有多大的怨恨，再见时总能被时间冲淡，被亲情抹平。莲嫂子发自内心的高兴，希望书远有婆娘管着，会一改先前的懒惰和恶习，真正成熟起来。
　　
　　 十
　　 莲嫂子打心眼高兴，书远看起来比四年前成熟稳重许多。儿媳模样周正，与书远在一起，书远不吃亏。更何况，莲嫂子不到四十，眼看就要做奶奶了，心里越想越舒畅，像喝了蜜糖，甜滋滋的。
　　 莲嫂子辞工一起回到了天堂岭，一心一意准备做奶奶。可得先给慧晴一个名分，赶紧让书远把婚结了。为此，莲嫂子特意进城买了一对手镯，亲手戴在慧晴的手上。
　　 孩子生了，是个男孩，小名盼盼。莲嫂子喜得合不拢嘴，头疼病顿时好了许多。不知为何，慧晴一出月子，吵着要外出打工，书远没法，只得丢下还在襁褓中的盼盼，一道去了东莞。
　　 一天，书远打来电话，说他在网上借了高利贷，两万多元，眼看就要到期，利滚利，利息高得吓人。电话里赶紧要莲嫂子打钱过去，否则，后果相当严重。莲嫂子顿时懵了，追问原因，书远不耐烦说网上赌博输了。尽管生气，莲嫂子还是筹了钱汇了过去。此后，同样的事情，接连几次，莲嫂子几次三番骂书远，可书远屡教不改。
　　 当知道书远欠下三十万元的巨款时，慧晴对书远彻底失望了，书远一次次的悔过，一次次的求饶，自己一次次的原谅，依然改变不了书远赌博的恶习。她提出离婚，带盼盼走。莲嫂子只差跪地求饶，求她再给书远一次机会，慧晴见婆婆如此，心又软了，答应分开一段时间，冷静冷静。她走了，独自去了深圳。
　　 书远，死不听话，真想扇你一耳光。多好的婆娘，却跟着你遭罪……莲嫂子越想越气，越想越头疼，总担心慧晴离书远而去，有时竟然精神恍惚。
　　 为了给盼盼过两周岁生日，前一天镇上赶场，莲嫂子去场上买蛋糕，回来时才知道盼盼没了。莲嫂子把盼盼托付给武老头看管，武老头一时疏忽，盼盼跟着村里小孩去水塘边玩耍，不慎掉入水里淹死了。莲嫂子当看到盼盼的尸首时，跪在盼盼身旁，想哭却哭不出来，愣在那儿，想傻子一样。
　　 莲嫂子被人背到床上，躺了一天一夜，才清醒过来，跑到盼盼埋葬的地方，从天黑哭到天亮，又从天亮哭到太阳落岭，披头散发，像个疯婆子。
　　 月亮悬在湛蓝的夜空上，像一张发光的白纸，照得天堂岭影影绰绰。几天过去了，莲嫂子彻夜睡不着，满脑子都是盼盼的身影，房间里没开灯，她坐在床沿上，痴痴地想。
　　 一个黑影佝偻着背，站在莲嫂子屋前，凝视一会，摇头轻叹。当他转身时，忽然看见一个黑影迅速溜到莲嫂子门前，一阵鼓捣后，门开了，不一会发出激烈的争吵声。那黑影惊了一跳，立即冲进屋里，紧接着传来打斗声和尖厉的惨叫声。这时，又一个黑影窜进莲嫂子屋里，一声杀猪般的惨叫，再次划破寂静的夜空，让人不禁毛骨悚然。
　　 清晨，天麻麻亮，一路的警笛声由远而近，几辆警车停在天堂岭，人们探出惊奇的目光。天堂岭发生了惨案，武老头死了，胸口被插进了一把杀猪刀。武麻子死了，被从背后捅了一刀，两人都死在莲嫂子的屋里，都是当场毙命。武舒被戴手铐，上了警车。上车前，武舒回头看了莲嫂子一眼，发现莲嫂子的左手无名指戴着一枚戒指，正是他当年送给莲嫂子的那枚。他嘴唇蠕动了一下，欲言，又止。
　　 武舒——莲嫂子不顾衣领被扯破了，追着警车，大声哭喊。“噗”的一声，莲嫂子嘴里喷出一口鲜血，栽倒在地，晕厥过去。
　　
　　 十一
　　 盼盼——你在哪儿——
　　 慧晴——你回来吧——
　　 莲嫂子坐在屋前喊，声音绵长，柔和。莲嫂子疯了！
　　 在神龛前，老黑点亮神龛上的菜油灯，点了三根香，上头香炉里插了一根，神龛下面的壁龛里一根，在堂屋前的廊檐上一根。然后烧纸，老黑一边往火堆里添冥纸，一边叽里咕噜，说些祖宗保佑莲嫂子，保佑我女儿，尽快康复，脱离苦海，我会杀猪宰羊祭祀祖宗……最后虔诚地鞠了三躬，又跪在地上叩了三个响头。
　　 书远回来了，听说妈妈病了以后，与慧晴一起回来了。他们决定把莲嫂子送往市精神病医院，不管花多大代价，也要治好莲嫂子的病。
　　 上车前，老黑匆匆赶来阻止，急赤白脸地说，你们想做么格？我准备请道士给你妈做法事。你妈是撞鬼了，丢了魂，做场法事，把魂收回来，病就好了。
　　 外公，都么格年代了，还信那个。书远揶揄道。
　　 我都与罗大仙说好了，后天就来。罗大仙的法术很灵验的，很多人都信，就你们不信。老黑很执拗，说，看病要花很多钱，你们有钱看病吗？
　　 书远轻描淡写地说，有。我叔叔有钱，他开了个大厂子，我现在就在叔叔厂里做事。再说，我叔叔早就给我妈买了保险。
　　 你叔叔是谁呀？武二爷问。
　　 还能有谁，武舒武叔叔呗。慧晴抢先道。
　　 老黑、武二爷及村民们，站在刚硬化不久的乡村路口，目送车子远去，脸上的表情很复杂，不知是欣慰还是难过……