秀娥等母亲走后，急忙去顶上门，在床下叫醒吴公子，埋怨说：“你打鼾也该轻声点儿，惊动了母亲，事都泄漏了，怎么办？”
　　 吴公子听说事情泄漏，吓得浑身直抖，一句话也说不出。
　　 秀娥说：“别慌，刚才我跟母亲说了，若爹爹答应了就没事，若不答应，就学梦中那样跳江自尽，决不叫你受累。”说着不觉滴下泪来。
　　 夫人回到自己房中，急请丈夫进来，支走丫环，还没说话，已经簌簌泪下。贺章以为是因女儿病体发愁，还宽慰她不用烦恼，过几天也就好了。夫人生气地说：“过几天怕事情就要闹大了！”
　　 贺章不解其意。夫人将女儿的事说了一遍，把贺章气得连连跺脚，骂道：“这种不肖之女，做出这样丑事，败坏门风，要她干什么？趁早都结果了性命，咱们也摆脱了这个丑名。”
　　 此话一出，惊得夫人面如土色，劝道：“你我已到中年，只有这点骨血，断送了她们，还有谁来陪伴我们？说来吴公子也算好人家子弟，才貌双全，招他为婿，原也门当户对。怪就怪他不来求亲，却私下做出这种勾当。事已至此，说什么也没用了，干脆将错就错，悄悄找个人送他回去，写封信给吴官员，叫他正式来下聘书，然后成亲，这样两全其美。要声张出去，反把事情弄坏了。”
　　 贺章沉吟半晌，也没别的办法，只得依着夫人。
　　 贺章出来问水手：“这里是什么地方？”
　　 水手答道：“前边就是武昌府了。”
　　 船到武昌，贺章与夫人一同来到后舱。秀娥见了父亲，自觉无颜见面，把被蒙在脸上。贺章狠狠说了一句：“干得好事！”向床底下把吴公子叫出来。吴公子见了贺章夫妇，战战兢兢，跪在地上口称死罪。贺章责备他说：“我只以为你少年博学，可以成器，不想做出这种丑事，辱我家门，本该撇下江里，才消这口恶气。现在看你父亲面上，饶你这条小命，送你回去。今后要能成名，就把不肖女嫁你为妻；要没有这点志气，什么你也别指望了。”吴公子连连叩头领命。
　　 秀娥听了父亲的话，一颗心才放下来，又把夫人拉到背后，说：“吴公子回去后，叫他回个信儿给我，我才放心。”夫人也就依着她，又叮嘱了家人一番。
　　 第二天清早，吴公子上岸，贺章的船继续向荆州进发。
　　 却说吴度那天早上离开江州，航行了几十里路，到吃早饭的时候了，仍不见公子起身，还以为昨夜醉了酒，到了中午仍不见动静，夫人去召唤，也没人答应，这才着了忙。吴度叫家人打开舱门，却见只有一个空舱，吓得吴度夫妻魂飞魄散，呼天强地的号哭起来。全船的人都不知道公子到哪里去了，怀疑是落水了。吴度听了这话，忙叫停船，找人打捞，从江州起直到停船之地，百里内外，把江都捞遍了，也没见影子。夫人哭得死去活来。吴度没了儿子，官也不想做了。手下人再三苦劝，这才前去上任。
　　 过了一天，忽然贺章家人送吴公子回来了。父子相见，又喜又惊，看了贺官员的书信，才知道发生的一切，将公子责备了一番，款待贺家人住了几天，准备下聘礼，写了回信，派人同去求亲。吴公子也写了封书信给贺小姐。吴家人带着礼物，直至荆州参见贺章。贺章收了聘礼，又写了回信，打发吴度家人回去。
　　 贺小姐正在病中，见了吴公子书信，才渐渐痊愈。
　　 从那天开始，吴公子在家中日夜攻读，开科之年，进京应试，一举成名，中了进士，出任荆州府湘潭县县官。上任之后，择吉日迎娶贺小姐过门成亲，同僚们都来称贺。
　　 秀娥过门之后，孝敬公婆，夫妻和睦，颇有贤名。