俗话说，老乡见老乡，两眼泪汪汪，老杨放松了心中的芥蒂，什么话都给李文篑谝，几天便和李文篑称兄道弟，李文篑也从心底里感谢这个离开家乡后第一个遇见的无依无靠的单身汉——古浪老乡，除了心中藏着的那段神秘而又扑朔迷离的乌鞘岭经历外，什么话也不保留。
　　 在兰州解放战役即将打响的紧要关头，一份非常重要的军事情报从兰州“神不知鬼不觉”地穿越了敌人重重封锁线，呈交到第一野战军首长面前。这份解放前兰州地下党送出的最后一份军事情报，为兰州战役的胜利和城市的顺利接管起到了重要作用。地下党王魁兄弟三人，为了及时护送兰州地下党负责人罗氏将兰州国民党军事、火力部署情况送给野战军司令部，冒着生命危险爬陡坡、穿河谷，极为艰辛地护送罗氏到达了阿干镇以南方向的烂泥沟。一行人到达一姓宋的农户窑洞里暂时住下。
　　 罗氏一时急的寝食难安，如何将情报送出？这位姓宋的农民想了一会便说：“你们不要急，我想出办法了，我家院内的窑洞里寄宿着一个人称老杨的无业单身汉，生活很清苦，到处帮工谋生，最近在修筑工事，他对这一带环境很熟悉，如果让他带路，说不定就能避开马家军防地。”三人经过慎重商议后便找到老杨说明过封锁线的事情，看他有无把握。谁知老杨听完后一口答应了下来说：“没问题，这里的沟沟岔岔我都走过，在两军结合部不远，国军正在修筑工事，负责人是一个姓李的军官而且是我老乡，我可以把你们带过去，然后穿过一片树林，绕过马家军防地，再过一条小河，对面山上就是解放军的部队了。”
　　 罗氏听后喜出望外，看到老杨脚上穿的都是烂帮子的破鞋，便给了老杨5块银元：“你买上一双新鞋，再准备些食物，吃饱喝好，今晚夜深就上路。”
　　 老杨这天去了工程地，他找见了李文篑后，将这件事说了，李文篑满口答应：
　　 “你放心，我深夜在交界处等你们。”
　　 这晚没有月亮，只有依稀的星光闪烁着，四人摸黑向树林方向走去，一面走一面小心注意着周围的动静，夜已很深，四野静寂，树林里的风声扯着树枝梭梭抖动。罗氏打开手电闪了三下，老远处也闪了三下。
　　 “没问题，那就是李文篑，赶紧过。”李文篑将他们四人带进了树林后赶忙回去。
　　 东方的天空刚露出曙光，他们走出了这大片树林来到河滩边，三人脸上、手上、腿上都被树枝刮了好多伤口，但黑暗即将过去，黎明就要到来，一行人的心中都感到无限的欣慰。罗氏悄声对老杨说：“十分感谢你们，我就快到家了，你们现在回去吧，等解放后我再来看你们，酬谢你们。”罗氏顺利地将情报送到了第一野战军司令部。
　　 1949年8月25日凌晨，三颗红色信号弹腾空而起，划破了拂晓前的宁静，一场有关兰州人民前途和命运的战略决战在兰州地区打响了……
　　 马步芳上任后大刀阔斧地对西北长官公署的原有高级人员，作了大调整，凡行政、财经、建设等“肥缺”，一律由“马家将”任职。发动各地大肆献马献旗，派代表来兰州祝贺，为自己大造声势。兰州挤满了前来献礼的代表，连日大摆宴席，跳舞作乐。马步芳任命的兰州城防警备司令赵珑大肆搜捕共产党和进步人士。指示他们要“宁可错杀一千，不让走脱一人”，凡发现对马步芳黑暗统治有不满言行的，便施以拷打或者枪杀，之后更是颁布了《紧急治罪法》，实施法西斯统治，把死刑扩大到了无所不包的范围。在军事上注重加强兰州城外围工事的修筑与牢固，眼看大战在即，他急忙带领一帮随从到前沿阵地视察，通过视察他发现有好多工事存在严重问题，他的脑海中记得马继祖给他说过，有一个叫李文篑的营长，在云南讲武堂学过军事工程，这天回来后他急忙找见马继祖，又细细询问了李文篑的情况后，之后他命令马继祖将李文篑立刻调至前线指挥部，专门负责前沿工事的加固，就这样李文篑便被调到了指挥部，而和他一块儿被抓来的古浪籍老乡全部分在了前沿阵地。
　　 这日，李文篑借在指挥部检查指导防御工事之机，到了兰州狗娃山前沿阵地，一下子碰到了自己的两位老乡，中泉子村的张百礼和朱百如，此刻两人的军衔已是上尉连长了，三人抱在一起失声痛哭，张百礼擦掉了眼泪急切地问李文篑：
　　 “兄弟，你现在在哪里？”
　　 “在马继援手下，让我负责检查前沿工事……”
　　 “那你不用在前沿阵地打仗了。”
　　 “老哥们，你们要时刻注意安全啊，打仗时瞅机会看能不能跑出去……”
　　 “兄弟，你不知啊，看得紧没法跑，一旦发现立刻枪毙……”
　　 “唉！时局已定，马家军快要完蛋了，你们开枪时记得不要瞄准解放军打，只要把枪放响就行......”
　　 “兄弟，你放心吧，我们老乡们早就商量好了，开战后乘乱之际，若能跑出去我们就跑，跑不出去就投降……”朱百如接着说道。
　　 “其他弟兄们在哪里？”李文篑问道。
　　 “老乡们都在周围的前沿阵地，子弹不长眼啊，现在看来就你还有活的希望啊……”张百礼说着，脸上露出一丝的“羡慕”或是期望。
　　 “你们代问老乡们好吧，我也不敢一一地去看，记住要活下来……”李文篑哽咽着说。
　　 “兄弟，生死在天吧……”三人又抱在一起哭了起来……
　　 兰州的天空突然变得阴沉，布满褐色的云团，秋风瑟瑟，卷起战壕棱沿的砂砾，士兵们卷缩着身躯，各个神情木讷，有的狠命地吸着香烟，吐出的烟被风一下子撕得粉碎，生气地将烟甩子地下，抬起头仰望着天空，目光中露出思念家乡和亲人的那种期待神情……
　　 “弟兄们，保重吧……”
　　 李文篑哽咽着说了一声，头也没回疾步而走。
　　 8月19日，在前沿阵地狗娃山的张百礼、朱百如等接到命令，偷袭山下解放军一野4军28团炮兵阵地，该连在指导员田志军的指挥下，英勇作战，直至晚22时，将盘踞在狗娃山等一带的马家军全部消灭，此次战斗敌我双方损失惨重，战后统计马家军古浪兵中，在前阵地上巧的是张百礼和朱百如这两位同村的老乡，在作战中被炮弹炸伤而存活，被解放军俘虏后，经过一段时间的教育和了解情况后被释放了，俩人回到老家后，朱百如的老婆却嫁给了同村的一个姓郑的后生，两人为老婆打起了官司，而处理的结果也是令人啼笑皆非：两人共用，单双日轮流，生的孩子平分。有好事者还专门给他们送了一副诙谐对联：
　　 上联：上至嘴唇子
　　 下联：下至腿肚子
　　 横幅：两人共用
　　 马步芳既要操心兰州会战的大事，又牵挂着青海西宁老窝的安全，忙得焦头烂额。但老谋深算的他静下来之后又一想，万一兰州保不住，又该如何办呢？一番权衡之后，决定把固守兰州这一摊子的事全交给儿子马继援处理，自己还是返回西宁守住老窝比较好。临走时，他一再告诫马继援说：“兰州会战，事关重大，你可千万不可轻敌啊！”，同时他还一再叮嘱儿子：“即使战败也要把那个李文篑尕娃带上，为我以后所用”，晚上马步芳带领一帮随从悄悄溜回了老巢西宁。
　　 敌我双方经过8月25日一天激战，到中午时分，兰州守敌外围主要阵地相继失守。城内机动兵力又很有限，马继援眼看兰州不保，而且向西撤退之路又随时可能被切断，因而完全丧失坚守兰州的信心。8月25日14时，马继援与在西宁的马步芳用密语联系后，立即召集师以上军官开会，将军队交于其部下82军副军长赵遂，和100师师长谭呈祥指挥，会议结束之后的当天19时，趁黄昏夜幕降临之际，马继援带一些随从乘车仓皇逃窜。李文篑看此情景，想逃却又无法逃跑，被马继军手下那位马成看得紧紧的，不得不随马继援等一同急逃永登县城，藏匿于原骑二师师长马禄在永登修建的四合院。庆幸逃出的82军、129军的少数残兵败将均至青海大通、上五庄、三角城一带。
　　 逃到永登的马继援整天身心慌慌，脾气暴躁，见谁骂谁。第二天一名警卫人员路过他住房前，马继援叫了一声未回答，结果马继援出门拔出手枪，“叭叭叭”接连开了三枪，将这位警卫击毙，之后其他人员都吓得窝在房中不敢出门。其他人上厕所必经马继援所住房屋的窗前，路过此处都要弯着腰悄悄地过去。这日下午，李文篑想出门解手，打开门一看有三辆小汽车驶进院中，他赶紧将门关住。从窗口向外一看，从车中下来三个佩戴少将军衔的军官，匆匆进了马继援房间。马继援安顿警卫人员，不准闲杂人等进来。等了一会儿李文篑又开了门，轻手轻脚地出门，到了马继援窗前，照样弯着腰惦着脚步轻轻地走，结果被马继援警卫发现。
　　 “站住！”警卫大喝一声。
　　 “是谁？”马继援听到后问。
　　 “是李长官。”警卫答道。
　　 “你让他进来。”
　　 李文篑赶紧站起身，向窗里看去，只见马继援想他招了招手，意思是让他进去，李文篑战战兢兢地到门口前一个立正：
　　 “报告！”
　　 “进来！”，李文篑进去后直竖竖站在马继援面前，马继援上下细心地打量了一番。
　　 “哦，不错，有军人的风范。”
　　 李文篑此时脑子里想的却是今天这关咋过去，不知道这个马军长叫他干啥呢。
　　 “据说你在坑道工程中立了功，你能还记得那个地方哎。”马继援问他。
　　 “报告军座，不知道在啥地方。”
　　 “嗯……很好啊，我们就需要你这样的人才。我想让你先跟着他们先去台湾，这是党国对你的看起和重视啊！”马继援和气地说着话，并指了指在座的几位长官。李文篑听了后，悬着的心放下了。算是能活着了，又想着，看这架势，不去肯定不行。
　　 “听从长官安排。”李文篑即刻回答。
　　 “那好，你去准备一下，等一会出发。”马继援打发李文篑出门了。
　　 原来，这几位都是从兰州兵败逃出后要去西宁的少将旅长，按照马步芳的命令如果能活着必须去台湾，他们路过永登专门请示马继援看还有啥安排。
　　 “阿大走时叮嘱我，必须将这个李文篑带走！他是云南讲武堂出来的，确实是个人才拜。”马继援给几位下属说着。由于马继援的安排，李文篑等连夜赶回西宁，第二天便跟着这几位败将从西宁乘飞机逃到了台湾……