政和五年八月二十五日，西门庆娶了李瓶儿，又得了几场横财，投资2000两银子，打开门面两间，委托傅伙计、贲地传开解当铺。陈经济执掌钥匙，出入拿货；贲地传写账目，称发货；傅伙计督理生药、解当两个铺子，看银色，做买卖。潘金莲楼上堆放生药材，李瓶儿楼上摆放抵押衣服首饰、古董书画等物。
　　 政和六年（1116年），湖州客商何官人以450两银子的价格将500两丝线西门庆。西门庆在狮子街开绒线铺，韩道国站柜台，一天能卖数十两银子。
　　 政和七年四月二十日，韩道国到扬州做盐引生意，随后到杭州进货。七月二十八日，西门庆生日。韩道国从杭州购10000两银子的缎绢货物到临清，派胡秀向西门庆报告，需要纳税。西门庆托钱大人减免税收。应伯爵恭贺西门庆双喜临门。给他介绍了一位叫甘润的伙计帮助卖缎绢。
　　 政和七年十月廿四日，崔本带2000两银子到湖州买丝绸，韩道国带4000两银子到松江买布匹。如果西门庆不死，四千两银子的松江布到家，新的棉布铺将开业。
　　 是年十二月，崔本从湖州购2000两湖州绸绢，运到临清码头。崔本来见西门庆，原来崔本和韩道国在扬州分手，韩道国到杭州，崔本到湖州。崔本禀报，苗青为西门爹买了一个小姐。小姐16岁，名叫楚云，花如脸，月如眉，柳如腰……西门庆恨不得腾云展翅，飞上扬州。西门庆陪崔本吃了饭。兑了50两银子交税。
　　 十二月下旬，湖州绸绢在狮子街卸下，随后开起了缎子铺。
　　 六十九回，政和七年十一月七日，文嫂向林太太介绍西门庆时，这样说的：“县门前，西门大老爹，如今在提刑院做掌刑千户，家中放官吏债，开四五处铺面：缎子铺、生药铺、绒线铺，外边江湖又走标船，扬州兴贩盐引，东平府上纳香蜡，伙计主管要有数十。……家中田连阡陌，米烂成仓……”短短六年，西门庆的经营项目增加了缎子铺、绒线铺、走标船、兴贩盐引、置田产。
　　 七十九回，西门庆死前临终交待，主营项目有缎子铺，本钱五万两银子、绒线铺本钱六千五百两、绸绒铺本钱五千两银子、印子铺占有二万两。韩伙计、来保松江船上还有四千两银子的布货。这里可以看到，西门庆经营项目增加了绸绒铺和印子铺。
　　 从西门庆的资本结构看，经营资本86500两银子，往来欠账590两银子，在途商品4000两银子，总资产91090两银子。缎子铺最强，占总资产54.89%，这与经营盐引有着直接的关系。
　　 从西门庆所经营的项目看，有绸缎、绒线、布匹、交通（江湖走标船）、金融信用（印子铺、官吏债）、田产、盐引等，而这些项目正是徽商的擅长。
　　 盐是中国封建经济中一种独占性商品，徽商得利之后，非仅由于独占引地，且常贩卖私盐，但这非巨商而不能任。扬州则是徽商经营盐业的据点。所以徽商人经盐业者，为数甚多。故淮扬的盐业，几为徽商独霸的天下，这个情形迄于清代尚然，两淮八总商，歙商恒居其四。（《歙县志》）徽商实据盐业的领袖地位。
　　 政和六年，三月廿七日，扬州盐商王霁云（号四峰）等12人，被安抚使抓进监狱中。盐商家人送2000两银子给西门庆，请他向蔡太师说情。西门庆叫来旺收拾行李，带1000两银子，明天起身，送蔡太师人情。可见西门庆与盐商的联系比较紧密。
　　 典当，也是徽商拿手的经营项目。“谁都晓得高利贷资本和商业资本是两个孪生兄弟，所以徽人就这一方面的活动，最见努力，其具体的表现，则为典当。”（傅衣凌《明清时代商人及商业资本明代江南市民经济试探》，中华书局2007年）西门庆的典当铺，直到西门庆死后，平安偷了典当铺里物品，案发后才关闭。
　　 丝织品、棉织品是徽商主要生业之一。据记载徽商王直以、许本善皆经营蚕丝和丝织品（傅衣凌《明清时代商人及商业资本明代江南市民经济试探》，中华书局2007年）。嘉靖以后，湖州、杭州、苏州成为丝织业中心，松江成为棉织业中心。
　　 再看西门庆经营绸绒、缎子等商品的进货渠道看，皆是在徽商占垄断地位的地区，它们是松江、杭州、湖州等地。
　　 西门庆不仅放官吏债，而且放高利贷。他贷给李三、黄四的银子，月息五分，年利息率达60%。
　　 五、共同的消费观
　　 受时代的局限，西门庆在取得巨大财富的同时，在生活消费上是极其奢侈糜烂的，这和很多徽商如同一辙。
　　 谢肈淛曾经说：“新安人惟娶妾宿妓争讼，则挥金如土。余友人汪宗姬家资巨万，与人争数尺地，捐万金，娶一狭邪如之，鲜车怒马，不避监司前驱。监司捕之，立捐数万金，不十年间萧然矣。”（谢肈淛《五杂俎》卷十四）在明代徽挥霍浪费商屡见不鲜，特别是在娶小妾，嫖妓女，打官司上花钱更是令人咋舌。
　　 我们看看西门庆，一生娶了陈氏、吴月娘等为正房，娶名妓李娇儿、卓二姐、孟玉楼、孙月娥、潘金莲、李瓶儿等小妾，还玩弄了，王六儿、林太太、贲四嫂、惠元等妇女，嫖了李桂姐、吴银儿，郑爱月等妓女，玩了春梅、宋慧莲、迎春、绣春、兰春、如意儿等丫鬟和女仆。
　　 西门庆玩妓女更是一掷千金。为了梳笼妓女李桂姐，刚见面就拿出五两银子，为脂粉之需。然后又拿出五十两银子，外加缎匹和4件衣。之后每月用20两银子包养李桂姐。
　　 因为妓女郑爱月儿向西门庆传送一个嫖娼——林太太和王三官儿的老婆，都生得像画儿般。说到了西门庆的心坎上，西门庆越发喜欢，每月给30两银子，包养了郑爱月。
　　 明清人余澹心《板桥杂记》里记载：李大娘……得侠妓声于莫愁桃叶间，后归新安吴天行。天行巨富，资产百万。本羸素善病，后房丽姝甚众，疲于奔命。
　　 徽商因生活糜烂，致短命者多。
　　 明清人赵吉辑《寄园寄所寄》卷十二记载：余邑（休宁）南乡商山，人未三十，辄夭死。
　　 可见当时徽商因好色过度，年少死于非命者不少，何止一个西门庆！
　　 西门庆在饮食方面的奢侈浪费，也是惊人的。
　　 《金瓶梅》中写到菜肴有200余种，其中禽类有41种，兽（畜）类67种，水产类25种，蔬菜24种，蛋品2种；主食种有饼类37种，糕类12种，面食30种，饭粥类12种；另外，还有汤类7种，酒类31种，茶19种瓜果30种。全书共写饮酒389次（黄霖《金瓶梅讲演录》广西师范大学出版社2008年10月）。我们看看西门庆的一顿早饭：两个小厮放桌儿，拿粥来吃。就是四个咸食，十样小菜，四碗炖烂下饭：一碗蹄子，一碗鸽子雏儿，一碗春不老蒸乳饼，一碗混沌鸡儿。银镶瓯儿里粳米投着各样秦松栗子果仁。玫瑰白糖粥儿。西门庆陪着应伯爵、陈敬济吃了，就拿小银锺筛金华酒酒，每人吃了三杯。
　　 三人吃早餐，竟然上了十八道菜，并且还饮酒，可见奢侈程度。
　　 第四十三回，西门庆宴请众堂客，也是排场讲究，花费惊人。先是后厅明间铺下锦毯，卷起帘来，金钩双控，兰麝飘香，接待客人。
　　 先喝茶，卷棚内放四张桌席，摆下茶。每桌四十碟各样茶果甜食，美口菜蔬，蒸酥点心，巧细酥饼之类。旁边自有家人媳妇、丫鬟服务。
　　 茶后，到后边假山花园游玩一遍。
　　 前厅正席，桌席整齐，众奶奶敬酒。席间李桂姐、吴银儿等四个人唱曲助兴。席前锦瑟银筝，玉面琵琶，红牙象板。弹唱起来。下边鼓乐响动，唱了《王月英夜留鞋记》。厨役献割。台下笙箫笛管，吹打了一套灯词《夜眉序》。
　　 席后众客观看烟火，至三更方散席。
　　 这场酒席仅小费花去了三两多银子（厨师五钱，戏子一两，四个唱的，每人二钱）。
　　 第四十九回，西门庆接待宋、蔡两巡按，“说不尽肴列珍馐，汤陈桃浪，酒泛金波”，就连宋、蔡跟从人，“每位五十瓶酒，五百点心，一百斤熟肉，都领下去。家人、书吏、门子人等，另在厢房中管待。”宋御史走时，带走了两张桌席，连金银器也都装在食盒内，共有二十抬。蔡御史留下，还有妓女陪夜过夜。应伯爵称赞，哥这席酒，也费够千两金银。
　　 西门庆一次接待六黄太尉，省里有头面的官员到齐，东昌、东平、徐州等八府的官员参拜，县官黑压压跪于道旁迎接。其场面轰动东平府，大闹清河县，让全省官员刮目相看。应伯爵道：“若是第二家摆这酒席，也成不的。也没咱家恁大地方，也没府上这些人手。今日少说也有上千人进来，都要管待出去。哥就是赔了几两银子，咱在山东也响出名去了。”
　　 西门庆的消费除了在食色上铺张浪费，还在购买房宅上，不惜耗巨资。西门庆原有住房门面七间，到底五层，价值1200两银。他先后购了隔壁花子虚和对门乔大户的房宅，共耗银千两以上。在送礼方面更是一掷千金。两次豪华大礼，让蔡太师满意，花了银子买到了官，完成了商人与官场的结合。
　　 西门庆是一个成功的商人，也是一个失败的商人。西门庆在经营管理上非常精明，他深谙管理的要道和关键，不仅把店铺管理的井井有条，就是家庭事务也管理的井井有序。经营上，不断开辟新的渠道和新品种，短短的六年，商业资本翻了数倍，成为一个典型的暴发户。西门庆又是一个失败的商人，他崇拜金钱，以为金钱万能，可以升官发财，消灾避祸，以为“咱只消尽这家私广为善事，就使强奸了妲娥，和奸了织女，拐了许飞琼，盗了西王母的女儿，也不减我泼天的富贵”。
　　 但他用钱买不来生命，买不来做人的道德。结果早早地结束了生命。
　　 当我们把西门庆放明朝整个社会去考察，放进商品经济大潮里去审视，就会发现，《金瓶梅》里的商业活动是明朝商业活动的一角，西门庆是徽商的缩影。
　　 说西门庆是徽商的缩影，并不是在贬低徽商，也不是否认徽商对中国灿烂的商业文化的贡献。而是要说明西门庆不是孤立存在的，金瓶梅里的商业现象也不是偶然的。西门庆现象反映了那个时代一个群体的状况，反映了那个社会经济活动状况，是那个时代商业文化的体现。同时也说明《金瓶梅》不是一部淫秽的作品，不是一株毒害人们的罂粟花，是一部深刻揭露明朝社会黑暗以及商人性格扭曲的文学作品，而是一株永不凋谢的奇葩。
　　 那个时代，商人不仅有自己的活动范围，而且有自己活动群体。西门庆无论从经营方式、经营项目、经营的范围以及商品流通的渠道和消费观念都与徽商一脉相承，他是徽商的一员。因为《金瓶梅》是一部揭露丑，批评黑暗和腐朽的作品，它是从丑的角度去认识人性，认识社会。他告诉人们什么是丑，那也就告诉了人们什么是美了。果戈理说得好：“如果你表现不出一代人的所有卑鄙龌龊的全部深度，那时你就不能把社会以及整个一代人引向美。”《金瓶梅》描写西门庆的丑，正是把人们引向美。因此，并不是对整个徽商的否定。
　　 纵观二千多年中国商品经济的发展，走的是一条非曲折、艰难的道路。在封建社会里，商人一直处在“重农抑商”政策的打压下，顽强生存，应该说中国的商人俱有很强的生命力，尽管它受尽磨难，历经沧桑，仍坚忍不拔推动着中国的商品经济的发展。从商品经济的历史长河看，徽商是中国商业文化闪光的一页，可圈可点的一页。