那天夜里，瑶瑶太累了，睡得很香。瑶瑶是被一串“各嘎”声叫醒的。瑶瑶每天醒来都会听到竹园里“各嘎”的欢叫声，但今天不一样，“各嘎”声就在梦里，就在床前。瑶瑶一扭身儿，便看见鹳鸟伸得比床高的脑袋。鹳鸟好了。瑶瑶一骨碌爬起来，亲昵地搂住鹳鸟，轻轻地摩挲着洁白的羽毛，鹳鸟也用脖颈摩挲着瑶瑶的后脑和脖颈。
　　 鹳鸟的乐园在鹳河，鹳河之上的天空才是鹳鸟自由的向往。瑶瑶有一个小小心愿，那就是让这只独腿鹳鸟重返鹳河，重返鹳河之上属于鹳鸟的自由天空。这就又有了新问题：怎样才能让鹳鸟学会单腿起飞。
　　 瑶瑶叫来了好朋友乐乐商议办法。乐乐说：“你不看《动物世界》吗？”瑶瑶一下子就被点亮了。《动物世界》是瑶瑶的最爱，每天都要看的，里面有动物学家训练获救动物重返大自然的节目。瑶瑶说：“乐乐，你脑袋瓜比我还灵哩！”乐乐说：“我妈说要我向你学习哩。”瑶瑶说：“走，咱去河边训鹳鸟！”
　　 训鹳鸟，瑶瑶和乐乐都没经验，即使鹳河两岸的大人也不会有，怎么训就又成了问题。没关系，瑶瑶和乐乐对鹳鸟再熟悉不过了，他们知道鹳鸟是如何起飞的，也见过刚出窝的鹳鸟是如何练习起飞的。一般情况下，鹳鸟会伸着细长的双腿或站立或行走在河边的浅水里，遇到惊扰或需要转一个场去叼鱼啄虾才会飞起来。鹳鸟起飞时需要一个助跑，跟飞机起飞一个道理，可能飞机就是根据鹳鸟制造的，瑶瑶曾冥想过这个深奥的命题。现在第一个问题是如何让鹳鸟跑起来，这对一只独腿鹳鸟来说，显然是一件不可能的事情。瑶瑶想起鹳鸟在一起鸣叫欢跳的情景。可以让它跳呀！
　　 瑶瑶把鹳鸟撒开。鹳鸟很快要去亲近鹳河，瑶瑶和乐乐拦住去路，逼它飞跳。果然，鹳鸟被猛的一拦，本能地跳一下。这就是效果，这就是收获，瑶瑶和乐乐非常高兴地结束了鹳鸟的第一次放生训练。
　　 在后来的日子里，瑶瑶一有空闲，就叫上乐乐，抱起鹳鸟去河边训练。到了晚上，他们把鹳鸟放到竹园里鹳鸟们喜欢栖息的竹子上，让独腿鹳鸟与其它鹳鸟在一起交流情感。转眼到了开学的日子，鹳鸟已经能跳起很高了，但依然飞不起来，瑶瑶非常焦急，对乐乐说：“我走了，你要找一个同学来继续训练，一定要人这只鹳鸟飞起来。”乐乐就找来了同年级的一个同学，三人一起让新同学熟悉一些训练要领。
　　 明天，瑶瑶就要去鹳河对岸上学了，那天午饭后，三人一起去鹳河边做最后的磨合训练。
　　 太阳火辣辣的，把河滩上的石头晒得烫脚，那些小草一个个蔫蔫儿的，耷拉着脑袋。瑶瑶三个人虽早有准备，一个个戴着柳条编的帽子，依然挡不住突然火辣辣的热情关照。
　　 到了水边，瑶瑶说：“你们两个练吧。”乐乐和同学便练起来。不一会儿，由于乐乐的同学不够熟练，一个疏忽，那鹳鸟就斜里跳了出来，一跳一跳地往前面的水潭跳去。乐乐和同学迅速追过去，眼见到了水潭跟前，猝不及防，鹳鸟猛的一跳，居然蹿飞了起来，一下子栽落在水潭中间，跟电影里飞机栽入大海一个模样。鹳鸟毕竟不是飞机，鹳鸟是水上的精灵，栽入水中很快就浮出了水面。但鹳鸟毕竟只有一条腿，无法跟正常鹳鸟一样一个助跑再双腿一弹就飞起来了，它只能浮在水面上，用一只爪拨着水，拨的结果可想而知，只能在原地不停地打转却无法游出来。瑶瑶说：“我去把它弄上来。”
　　 瑶瑶脱了裤衩褂子，一个猛子扎下去，一会儿便在几米外露出来，然后侧着身子仰泳过去，很快抓住了鹳鸟。鹳鸟本就野性，又刚刚跳出了堵截，自然不希望再次被擒住，尽管瑶瑶是它熟识的人，还是一阵猛烈地挣扎，弄得瑶瑶手忙脚乱，不知如何是好，只得用力将鹳鸟向上猛地一抛。不想，那鹳鸟竟扇动翅膀飞升了。乐乐和同学目不转睛地看着这一瞬间发生的奇迹。鹳鸟越飞越高越飞越远，渐渐地消失在了鹳河上游遥远的天际。
　　 良久良久过后，乐乐才收回目光，水潭里却不见了瑶瑶。
　　 瑶瑶没了，爷爷一个人守着竹园边的家。不久，那只独腿鹳鸟跟着归宿的鸟群回来了，栖落在院子的那棵梨树的枝头上，天天如此，大家说那是瑶瑶的魂儿回来陪爷爷哩。