香玲吃着饭，把公社领导要来柳沟大队开大牲畜配种经验学习会的事和秀说了。秀听说大队里为了壮大场面要学生们也参加，很生气地和香玲说，别说孩子们不能参加，妇女们也不能去。
　　 香玲说：“我是不会领学生们去的，他俩要是害怕受处分就领着去，大不了撤了我的老师。”香玲说这话底气很足，一点也不含糊。
　　 秀听香玲说不去有可能当不成老师了，心里很着急。民办老师可是个好差事，不是任何人都能当上的，要不是瘸巴找了他在县武装部的战友，翟心国绝对不会让香玲当。她现在还担心香玲当不长久，翟心国的大儿子明年就要初中毕业了。
　　 “都怪瘸巴大林那个下三滥，要没有他就不会有这些事。”香玲把筷子往桌子上一扔说。
　　 秀试探地问：“要不我去劝劝瘸巴，让他拦了这事？”
　　 香玲噘着嘴没出声。
　　 夜幕很快笼罩了柳沟大队，夜的香气弥漫在空中，除了远处蟋蟀凄切的叫声，只有空中闪动着的星星了。秀趁着夜色，悄悄来到大队部的门口，透过铁栅栏门，看到饲养处的灯还没熄，隔壁大队办公室的灯也亮着，里面隐约传来说话的声音。秀是不敢迈进这个大门的，因为里面这个人的名声太臭了，一个光棍子，而且是一个有钱的光棍子，还是一个见了女人走不开或者女人见了他走不开的光棍子。秀是来碰运气的，或许瘸巴大林也碰巧出来，他不可能这么早睡觉。
　　 秀在大队部门口来回走了两圈，因为大队部的前面就是学校，要是碰到人，她会说是来找闺女香玲的。秀的运气果然很好，瘸巴大林从屋里走到院里。
　　 秀紧贴在栅栏门上，轻声对瘸巴大林说：“你过来，我有话说。”
　　 瘸巴大林这个时候是不会睡的，因为闫志华在大队部汇报思想还没走。他听出了秀的声音，赶忙来到大门口，也和秀一样轻声地问：“你怎么来了,有事？”
　　 “你别说话，听我说，”秀不让瘸巴大林说话，她压低了声音说：“你不要脸不要紧，可孩子们要脸。配牲口这样的腌臜事能让孩子们看吗？别说孩子了，大人们看了都脸红。你明天不干这活，公社里的人看谁去？你要是还披着张人皮，就把这事拦了。”秀一口气说完这些话，也没等瘸巴大林有啥反应急匆匆地扭头就走，一付躲不及的样子，在学校大门口还差点和一个人撞个满怀。这个人是香玲。
　　 瘸巴大林一开始还一头雾水，静了静神才明白秀说的是啥事。明天公社领导来参观配种场，他是知道的。别看饲养处只有一头种驴，可公社领导喜欢把这儿称作配种场。让学校的孩子参加这个活动，他不知道。他又不傻，能不知道这是伤天害理的事吗？他一边骂着，一边气冲冲地扭头冲向大队部。
　　 “你白吃这么多年窝头了，”挨了秀一顿数落的瘸巴大林气冲冲地窜进大队部，冲着翟心国吼道：“也就你能干这缺德事。”
　　 正在听闫志华汇报思想的翟心国被骂得一头雾水。在柳沟大队，也就是瘸巴大林敢和他这么说话，他拿瘸巴大林也没办法。瘸巴大林是伤残军人，根红苗正，战友在县里当武装部长，更主要的他是光棍子一个，生死不怕。可是，翟心国刚给闫志华读了一篇文化大革命形势一片大好的文章，革命热情正高涨的时候，见瘸巴大林闯进来非常生气，屁股也没抬一下,耷拉着脸问瘸巴大林有啥事。
　　 “明天公社来人，为啥让学生参加？”瘸巴大林毫不客气地坐在椅子上，看了一眼闫志华，逼问翟心国。
　　 “哪次有革命活动，学生不参加了？他们不参加，谁来举旗子？”翟心国见瘸巴大林问这事，心就放下了，他还认为瘸巴大林为了自己和他侄媳妇的事找茬呢。
　　 “呸！你别上纲上线了，配牲口是啥革命活动。”瘸巴大林撇着嘴说。
　　 翟心国站起来，一脸严肃地说：“你这话也就在家里说，现在我们县大牲畜缺乏，县革委会号召各公社发展大牲畜养殖，为农业学大寨增加畜力。附近三个公社就我们大队有配种场，其他两个公社的领导明天要来参观，咱们公社领导十分重视，一再强调就搞好活动安排，广大社员都要参加，学校的老师学生也要到场。这又不是我安排的，是上级的指示。”
　　 “爱谁安排谁安排，反正有孩子和妇女参加，我就不参加。”瘸巴大林梗着脖子说。
　　 翟心国见瘸巴大林拿自己一把，气得脸色铁青，说不出话来，气氛有点尴尬。
　　 一直没说话的闫志华见事情僵在这儿，出来打圆场说：“大林，你别着急。这也不是心国愿意的事，公社的安排他得执行。他的闺女也在咱学校里上学，他愿意自己的闺女去看那个吗？我看这样吧，你给公社领导打个电话，说一下革命群众的意见。"
　　 翟心国内心并不愿意学生们参加，只是在公社开会时，革委会刘主任很兴奋地告诉他全体社员和学生都要参加，一定要把场面搞得轰轰烈，容不得他反对。
　　 “啥时候了，领导还不早休息了。”翟心国别看这么说，他心里知道公社革委会办公室有值班的领导，因为公社领导要随时等待最高指示。
　　 翟心国摇通了电话，接电话的是文书小胡。小胡告诉翟心国刘主任在宿舍休息了，有事明天再说。翟心国让小胡喊一下刘主任，有大事要汇报。小胡听说有大事，不敢怠慢，急匆匆地找刘主任去了。
　　 瘸巴大林嘟囔道：“妇女也不能参加，妇女参加我就不参加。”
　　 翟心国心里骂道：“你自己是个什么东西还没数嘛，见了女的迈不动步。有那几个破钱，也不知霍霍几个了。”
　　 翟心国和刘主任接通电话后，告诉刘主任，广大社员反对孩子们参加，妇女社员特别是未婚的女社员也不想参加。刘主任一开始还不松口，批评柳沟大队的社员革命觉悟不高，脑袋里残存着封建流毒。当听到饲养员也坚决反对妇女儿童参加时，沉默了一会儿，想出了个折中的办法：妇女儿童先参加欢迎仪式，在配种开始前回学校。妇女自愿，因为妇女里面有敢于和封建流毒作斗争的革命闯将，不能打击这些妇女们的革命热情。最重要的一点，因为有别的公社领导参加，柳沟大队必须把活动搞得热火朝天。
　　 翟心国放下电话，白了瘸巴大林一眼，耸着鼻子说：“这总可以了吧，好像我愿意这么干似的，以后别蹬鼻子上脸的，心里有数才行。”
　　 瘸巴大林看了看面无表情的闫志华，嘴角向上咧了咧，转过头来和翟心国说：“我代表孩子们谢谢您老人家。”
　　 瘸巴大林心里十分惬意，因为这是秀求自己办的事。翟心国和闫志华走了后，他烧了一大锅热水，把热水放到一只大号水缸，爬进去美美地洗了个澡。他从朝鲜回来后，再也没去小时候常去的小河洗澡，总是在家里洗。社员中流传他从不洗澡，更有一些人说喜欢往他身上贴的那些女人们，不光喜欢他的钱，也喜欢他身上的味。
　　 学习柳沟大队配种场配种经验大会的场地选在了第三生产小队的打麦场上。平常的配种场地，都是在饲养处后面的空地上。这次参加的人多，原来的地方太狭小。天刚一亮，大队长翟心国就让五个小队长通知了社员，早饭后到三小队的打麦场集合。同时派了两个社员听瘸巴大林指挥，用七根木头搭了一个配种用的架子，四根木头戳在地里，再在上面用三根木头横着连起来，剩下一个口让需要配种的牲口进去，牲口往前和左右都不能移动，只有屁股在架子外面，留给种驴完成那活。
　　 吃过早饭，社员们陆陆续续在麦场集合。学生们也打着红旗排成了欢迎队式。柳沟大队的社员们已经习惯了各种大会，观看驴配种大会还是头一遭。尤其是有些娘们，叽叽喳喳，你推我一下，我拍你一下，眼里流露出新鲜稀奇。不过，真要是到了配种正式进行的时候，她们还是要走的，小队长们也说过让她们早走。她们的男人都在，谁也不能表现出愿意在这儿，骚劲只能在家里让自己的男人看。
　　 很快，在公社刘主任的带领下，十几辆自行车整齐地支在了打麦场上。
　　 首先讲话的是大队长翟心国，他代表全体社员，欢迎刘主任一行，欢迎兄弟公社的领导和他们带来的优秀饲养员来柳沟大队参观学习。然后，他让全体社员以热烈的掌声欢迎刘主任讲话。
　　 刘主任个头不高，穿着朴素，本来是县委的锅炉工，小学没毕业。文化大革命开始后，现在的县革委会主任组织了全县第一个造反司令部，他是得力干将。因为在运动中立了功，先是被委任为县造船厂革委会副主任，一年后又升为公社革委会主任。
　　 刘主任站在一张椅子上，清了清嗓子说：“社员同志们，无产阶级文化大革命开展以来，国内形势一片大好，国际上也朝着有利于我们的方向发展。前几天县革委会召开了全县大力发展大牲畜养殖的会议，因为我们全县的大牲畜存栏量明显小于外县，这对我们农业学大寨的行动很不利。为了在最短的时间内追上兄弟县，必须多发展几个配种场。你们大队在翟心国同志的领导下，走在了全公社的前面。我们要多培养一些无产阶级的配种员，甚至培养几个女配种员，妇女能顶半边天，男同志能做到的事，女同志也能做到。现在，两个外公社的领导也领着他们的模范饲养员来取经了，让我们以热烈的掌声欢迎他们。”
　　 刘主任讲完了话，翟心国简短说了几句，就让学校的老师领着孩子们退场。他没特意提妇女退场的事，只是让各小队队长和会计统计一下到场的社员名单，凡是来的，都记十分工。他的话刚落下，翟志刚的老婆就大声吆喝两个上学的儿子回来，可惜她儿子没听见。
　　 女社员竟然一个没走，她们有了留下的理由——记十分工。
　　 主角终于上场了。瘸巴大林牵着驴走了进来。刚开始的时候，他和种驴都没在，他在场外遛驴呢。别看村里的娘们骂街时，把种驴骂成山西大叫驴，实际上柳沟大队这头驴是一头纯血统的山东德州驴，也叫渤海黑驴。这头驴体格高达，结构匀称，全身乌黑。它的前驱特别宽大，脖子高高扬起，眼大嘴齐，有悍威，背腰平直，肋条拱圆，四肢有力，蹄圆而质坚。另一个主角是临近大队一头正发情的枣红母马。早被它的饲养员牵到架子里面了。
　　 配角就是瘸巴大林。他把种驴牵到场地转了两圈，然后让公驴亲近母马……直到瘸巴大林慢慢将驴牵出了场外，人们才缓过神来。人群中传来嘻嘻的笑声。
　　 首先说话的当然是刘主任。他环顾了一下人群说：“这次学习大会举行得很成功，是我们公社的又一次胜利。这是一头战斗的驴。我们要学习这头驴在学大寨运动中的奉献精神，在不久的将来，就会诞生一头小驴……”
　　 他的话音还没落，人群中爆发出一阵笑声。
　　 发婶扯着她那骂街的嗓门笑着说：“领导，生不出驴来，只能生骡子。”
　　 刘主任也笑了，拍了拍自己的头说：“对，是一匹骡子。”
　　 大家又是一通大笑，没笑的只有远处遛驴的瘸巴大林。
　　
　　 四
　　 太阳终于失去了夏日的炎热，带着秋日的清爽为柳沟大队的社员们带来多年不见的喜悦，今年的庄稼收成比以往每年都好已成定局。社员们在这个时候才会从各种大会小会和各种流言蜚语的亢奋中令静下来。玉米地里，一棵棵粗壮的玉米杆上都长着一两个结实的棒子。一个棒子就有一尺来长，剥开皮一看，黄澄澄的玉米粒就像士兵一样整齐地排列着，好像正等待着社员们把它们迎回家，蜕变成金黄的大眼窝头。地里传来“啪啪”掰玉米的声音淹没了大街上的骂声。
　　 和其他社员不同，瘸巴大林这几天心里不痛快。这种不痛快是因为他心爱的老伙计，对，就是那头驴。他也知道，在很多人眼里，他就是种驴，种驴就是他。有艳福的种驴可以配很多牲口，有工分和抚恤金的他可以睡许多女人，全大队的人里有大部分人这样认为。他自己也觉得和驴待久了，就是一头披着人皮的驴。可他这个拥有三宫六院七十二妃的老伙计，在这个热火朝天的秋日，竟被翟心国抓了差，成了拉车的驴。
　　 这几年柳沟大队和全县其他地方一样，畜力缺乏。今年玉米成色比往年好，各个生产小队的运力告急。有几个小队长建议大队长翟心国把种驴让各小队轮换着用几天。翟心国和瘸巴大林一说，大林一口回绝。翟心国开始耐着性子和瘸巴大林解释，瘸巴大林还是不听他那一套，后来翟心国急了，把大林拽到玉米地里，让大林看看掰在地里运不走的棒子，看看有的生产队甚至用人给牛拉帮套。瘸巴大林勉强答应了，条件就是种驴只能拉帮套不能驾辕。
　　 翟心国心里那个恨呢，一个大队长竟然指挥不动一个社员。可他没有办法，且不说瘸巴大林是伤残军人正吃香，光他和他爹的把柄要是被瘸巴大林说出去，他也够吃一顿的。
　　 每年的中秋左右，瘸巴大林都要去县城看他的战友。这几天忙秋，驴忙，他不忙，虽然他和驴近，但是驴拉车，他腿瘸跟不上趟，只能分开。他征得翟心国的同意，在果园里买了十斤苹果，决定去县城一趟。他临走前，嘱咐翟心国一定好好照看种驴，多喂点好料。翟心国巴不得见不到他，痛快地答应了。
　　 县城和柳沟大队所在的公社驻地之间，只有一辆客车。早晨，客车从县城发车，经过几个相邻的公社驻地后到到达终点站——柳沟大队所在的公社驻地。然后，客车按原路返回，下午再重复一遍。柳沟大队离公社驻地还有八里路，所以瘸巴大林为了不误车，天还黑乎乎地就上路了。他走到村东头的水泥桥时，碰到了秀。秀提了一篮子鸡蛋，让瘸巴大林捎给他的战友，感谢让香玲当了民办教师。瘸巴大林问秀怎么知道他去看战友，秀说是听香玲说的，香玲是听丁金国老师说的。瘸巴大林这才想起买苹果时碰到过丁老师也在买。他坚决不给秀捎鸡蛋，他知道秀要靠这些鸡蛋换油盐，是家里唯一的来钱项。秀有这个心就行，他可以到县城替秀买上送给战友。秀生气了，把鸡蛋放到地上，撂下一句“又不给你吃！”急匆匆地走了。瘸巴大林知道秀害怕天一亮被人发现说闲话，也就没再说什么。