刘延春是到县城接的刘贵财。刘贵财已经是满头白发的老人了，二十七岁离开的西刘村，在济南待了三年后去了台湾，现在是七十岁的老人了。刘延春看得出，他的精神状态和模样不比村里五十来岁的人差，尽管头发白了。
　　 刘贵财离开西刘村的第二年，刘延春出生，两人一点印象都没有。刘贵财只是从以前给西刘村的联系信中知道刘延春这个人，知道这是西刘村和他血缘最近的人，也知道父亲刘喜旺是刘延春的爹帮助安葬的，继母的尸骨是刘延春从阳信县接回来的。
　　 “你父亲身体可好？”刘贵财抓着刘延春的手问道。
　　 “我爹去年冬天去世了。”
　　 刘贵财又是一阵热泪盈眶。
　　 见到刘延春，刘贵财在县城一刻待不住了。县领导派了一辆车送刘贵财和他的随从回家，刘贵财谢绝了一位副县长的陪同。临上车时，县领导嘱咐刘延春，一定要照顾好刘董事长，尽最大努力把投资的事搞定……
　　 全村在刘延春的安排下，夹道欢迎刘贵财。多年不用的锣鼓也从村委会搬出来，村里和刘贵财一般大的伙伴早就在桥头等着了。
　　 刘贵财在桥东就下了车，走在水泥桥上，俯瞰着平静的沟盘河水，心里一片涟漪，他想起了当年他父亲联合河东徐家修的木头桥，想起了他父亲端着茶壶在木桥上喝茶的样子，感慨世事无常，是啊，木桥换成了水泥桥，县城也由沟盘河西搬到了河东，自己被撵出了西刘村，现在又被请回来了。
　　 刘贵财刚过桥，就朝着村子方向双膝跪地，老泪纵横，在桥头接他的村里人无不泪流满面……
　　 虽然是夏天，后半夜也有点凉。刘延春的酒醒了一大半，他清楚地知道自己在什么地方，早就离开了那座新修的坟墓，尽管周围到处都是，他爷爷父母的坟也在附近，但他对这座新修的坟墓更恐惧，他觉得新坟墓里的这个人对他恨之入骨，虽然小时候的事不是他所能改变的，他只是一枚棋子……现在，恐惧已经笼罩他全身，牙齿彼此打架，全身哆嗦，仿佛新坟里的鬼魂已经抓住了他一只脚。他听见两边太阳穴里传来打鼓的声音，那是他的动脉如同两只铁锤在撞击太阳穴，胸中出来的气也好像是来自坟墓的阴风。他脑子开始翻转昏旋，耳朵里发着尖音和幽灵之音，面前仿佛站着一个如尘烟一般的朦胧鬼影。这个鬼影像极了他的父亲，虽然不能交流，但好像正往他身上传输一种信号——快明天了，再坚持一会，合同马上到手了。
　　 刘贵财回到村里后，先是到他家的祖坟祭拜，他离坟墓还有半里地，就开始跪着挪，到了他家坟场，人整个趴在他父母的坟头上，双手呈环抱状，恨不能把他的父母抱出来，人哭得几乎昏厥过去……接着，他又大宴村民，给血缘比较近的几家分了金戒指，他听回乡探亲的台湾老兵说，老家人喜欢金子。他给刘延春五千块钱，刘延春坚决不收。刘延春不是不稀罕钱，他有更大的企图，当然，这企图不是为了他个人，是为了全体西刘村人。
　　 刘延春领着刘贵财在村周围转了转，介绍了西刘村是全县产棉大村，村西紧挨二零五国道，县里的输电线路正好从村北经过，沟盘河半抱着村子，村西有一大片盐碱地。
　　 刘贵财决定在西刘村投资建厂，在村西那片盐碱地上建一个油棉厂，对西刘村以及周围村庄的棉花进行粗加工，如果棉花充足，在此基础上，再建一个棉纺车间。
　　 香回娘家来接他哥了，她是和她那哑巴男人来的，她等不及她哥去看他。刘贵财望着这位看起来比自己还老的同父异母妹妹，心里刀剜一样难受，他看着驼背的哑巴妹夫，能想得出妹妹受了多大罪。
　　 香没在刘贵财家吃饭，如同每次上坟一样，坚决不吃，说是路远，得往家里赶。香就像一个小孩，拉着哥哥的手，哭着让他哥去她家。刘贵财更想去妹妹家看看她的光景，留下随行人员，坐了县里给他值班的车去了阳信。
　　 刘延春望着远去的汽车，心里变得忐忑不安……
　　 “你还当过小英雄，”从阳信回来的刘贵财开口就这样问：“人家都说时势造英雄，你这是二爷爷给你造英雄啊！”
　　 刘延春详细和他说了小时候发生的事，说了刘家人的无奈，说了王贵旺在去大寨参观的路上出车祸身亡，说了王贵旺的老婆在他进村时远远地眺望……
　　 刘贵财决定给他父母迁坟，他要给他死去的亲人造一个气派的新坟，要建在刘氏家族坟地的最上首。刘延春不用报上面批准，在西刘村，他说了算——全力支持刘贵财迁坟造坟。
　　 半月的时间，新坟造好。在这段时间里，刘贵财很少和刘延春说话，表面上看起来还很随和，但内心里流露出一种让人捉摸不透的气息。举行完迁坟仪式，刘贵财当着县乡领导和全村的人对刘延春说：“你再做一回英雄吧，今晚你就陪你二爷爷说说话，明天早晨回村后，我和你签建厂合同。”
　　 完全醒过酒来的刘延春几乎成了一个死人，他的灵魂已不在他的肉体，心脏早已飞出体外。他瘫倒在坟地里，嘴里呼呼的往外喷气，裤子被尿液不知浸湿了几遍，肠子里的那点东西也早已顺着裤筒流到鞋上。他两手攥拳，脸埋在杂草里，嘴里发出了“啊！啊！啊！”的声音。
　　 就在这时，村里的高音喇叭传出了村会计的声音：“延春，没睡觉吧，别害怕，全村人都没睡，都在陪着你呢，在你的周围，有村里最大胆的十几个人和你作伴，他们离你最多十几米。这都是贵财爷爷安排的，晚上灌醉你，也是他老人家的主意，他也没睡，他说你是好样的。我现在就让周围的人过去接你，你别被他们吓着。坟地里的玉国，你喊延春一声。”
　　 “老子就是不回，一定等到天亮。”被玉国等人架着的刘延春冲着村里的方向喊……
　　 刘延春病了二十多天，病中没忘了让村会计领着三十多位村民，代表全村给刘喜旺烧纸钱。
　　
　　 附录：刘贵财在西刘村投资建厂合同
　　 甲方：西刘村村民委员会。
　　 乙方：台湾嘉禾纺织有限公司。
　　 1.甲方提供建厂场地以及有关的水电路等配套设施，占股51%。
　　 2.乙方投资120万，提供全套厂房设备及技术支持，占股49%。
　　 3.厂子建成后，应优先收购甲方所属村庄产的棉花，价格高于市场价10%，乙方不得反对。
　　 4.厂子招工应当优先在甲方村民中选招，乙方免费提供上岗前的培训。
　　 ……
　　 12.厂子所产利润，除用于扩大生产外，乙方主动放弃自己应得部分，这部分钱以乙方董事长的名义捐给甲方，用在给甲方村民办教育、医疗、街道整修等方面。
　　 13.甲方对已故村民刘喜旺及他家人的坟墓有清扫、维修、祭奠的义务，如果坟墓出现塌陷、杂草丛生、春节清明等重大节日不祭奠的情况，乙方有权追究甲方法人代表的责任。
　　 14.乙方法人代表百年后，甲方需提供安葬之地，将游灵迎回，善后等同于13条。
　　 甲方法人代表：刘延春
　　 乙方法人代表：刘贵财
　　
　　 1988年7月28