【文采】 老仆人义愤发家(传奇小说)
(五)
阿寄急忙赶到庆云山中。主人家已将漆给他收完,点明交付。阿寄此番不到苏州杭州去卖,来到兴化地方,利息比前两处又好。卖完了货,想到杭州现今荒歉,前次卖米赚了钱,这次顺便又装上几大袋米到杭州,把船钱也赚了回来。
此时到山中收漆,他已是大客户了。主人家百般奉承。阿寄经营有了经验,凡贩的货物都获厚利,一连做了几单,赚有二千余金。看看临近年底,心想:我一个孤身老儿,带着这么多财物不是办法,倘有差池前功尽弃。况且年近岁尾,家中必然挂念,不如回去商议置买些田产,有了根基,将余下的再出来运营。
此时的他,出门行头俱已齐备。把银两逐封紧紧包裹藏在口袋中。水路乘舟,陆路雇马,晚行早歇,十分小心。不止一日回到家中,把行李驮进门。
婆子见老公回来了,便去报知颜氏。那颜氏一则以喜一则以惧。所喜者阿寄回来了;所惧者未知生意做得如何。因前天被徐言兄弟奚落了一番,此时心里比前更是着急,三步并作两步奔至外厢,望见了这堆行李,料到不像个亏本的,心上就安了一些,终是忍不住,便问道:
“这一向生意如何?银两带回来了吗?”
阿寄近前见了个礼,说:“三娘不要性急,待我慢慢地细说。”教老婆顶上中门,把行李搬到颜氏房中打开,将银子逐封交与颜氏。颜氏见着许多银两喜出望外,连忙开箱收藏。阿寄把往来经营的事从细说出。颜氏怕惹是非,徐言来说的话,一句也没跟阿寄说,只是连称:“都亏你老人家气力了,且去歇息吧。”又嘱咐:“倘大伯们来问起,不要与他讲实话。”阿寄说:“老奴知道。”
正说话间,外面呯呯敲门,原来是徐言兄弟听说阿寄回来了,特来打探消息。阿寄上前作了两个揖。徐言问:“前日听说你生意十分兴旺,今天又得多少利息?”
阿寄说:“老奴托赖二位官人洪福,除了本钱盘缠,净得有四五十两。”
徐召说:“哎呀!前次就说有五六倍的利了,怎么又去了多时反倒少了?”
徐言在旁说:“且不要问他挣多挣少,只问银子今天带回来了没有?”阿寄说:“已交给三娘了。”
二人便不言语,转身出去了。
(六)
阿寄与颜氏商议要置买田产,私下求人寻觅。
那锦沙村有个大户姓晏,家私巨富,田产很多,独生一子取名晏世保,本指望他世守家业的。谁知这晏世保一味地吃喝嫖赌,把那老头儿活活气死了。全村的人看他是个败家子,将晏世保三字顺口改为“陷世保”。那陷世保同着一班无赖朝欢暮乐,败光了家中钱财,又开始变卖田产。因零星卖来不够用,索性一次卖一千亩,讨价三千余两,还要一次交清银子。村中虽有富人,也一时拿不出这许多银子,所以无人来买地。拖至年底,陷世保手中无钱又要急用,情愿将土地连同一所庄房同时卖出,只要半价。阿寄听得这个消息,即托中人前去约谈。陷世保听说有了买主,好不欢喜,平时一刻也不着家的,这天不敢出门,呆呆的等候中人过来。
阿寄知道陷世保是贪吃的,清早便出去买下佳肴美酒,安排一个厨师,又向颜氏说:“今天这场交易非同小可。三娘是个女眷,两个孩子还小,老奴又是下人,不好出面与他交涉,只能在旁说话,须请隔壁大官人兄弟来帮忙。”颜氏说:“你就过去请他们吧。”
阿寄来到徐言门口,弟兄俩正在那里说话。阿寄过去说:“今天三娘要买几亩田地,特请二位官人来帮忙作主。”二人口中虽然答应,却怪颜氏不亲自来求他帮忙,心中颇为不快。
徐家二人过来坐在门口等候。将近中午,只见陷世保同着几个中人、两个小厮拿着木匣一路笑着走来。徐言兄弟看了倒吃一惊:奇怪!听说陷世保一次要卖一千亩田,实价三千余两,不信谁家有这许多银子?难道陷世保又要零卖一二十亩不成?疑惑间,随他们一同进门,相见已毕,分宾而坐。
阿寄向前说道:“晏官人,田价昨天已经说定,一次付清,不敢短少。晏官人也不要节外生枝,又另有说法。”陷世保嚷道:“大丈夫做事,一言既出,驷马难追。若又有它说,就不是人养的了。”阿寄说:“如此就好,先立了文契,然后兑银。”
那笔墨纸砚已准备停当。陷世保拿起笔写了一纸绝契,又说:“省得你不放心,先画了押,如何?”阿寄说:“这样更好。”徐言兄弟看那契上果然是一千亩田和一所庄房,实价一千五百两。吓得二人面面相观,伸出了舌头半天也缩不回去,都暗想:阿寄做生意纵是挣钱,也挣不了这些!莫不是做强盗打劫的?或是掘着了古墓?
中人看着画完押,阿寄收进去交与颜氏。他已先借来一副天秤法码提来放在桌上,与颜氏取出银子来兑,一色都是粉块细丝。徐言、徐召两个人眼内放出火来,喉间也直冒烟,恨不得推开众人,把那银子统通抢回去。不一时银子兑完,摆出酒菜,大家饮至夜深方散。
次日,阿寄又向颜氏说:“那庄房十分宽敞,何不搬到那边居住?收下的稻子也好照管。”颜氏晓得徐言兄弟妒忌,也巴不得离他们远一些,便依了他,挑选新年正月初六迁入新房。
阿寄又请来个先生,教颜氏的两个孩子读书。大孩取名徐宽,次的取名徐宏。家中收拾得十分整洁。
阿寄将家中整顿停当,依旧又出去经商。这回不专于贩漆,但闻有利息的便做。田里收下的米谷也都卖到市上。十年之后家私巨富。那陷世保的田宅尽归于徐氏。徐家门庭热闹,牛马成群,婢仆雇工等也有几十口,从此兴旺起来!
(改写自《醒世恒言》)