突然，从秧田另一边也响起了“哗啦”水声。茶花吃惊地抬起头，透过雨雾，看见一位姑娘遮着雨伞帮忙拔秧。咦，这是谁呢？微风掀开雨伞，露出春草消瘦苍白的脸庞。
　　 茶花心头一热：“春儿，你还没满月，咋能下田干活呢？快点回家。”
　　 春草没事人一样：“妈，我缓缓拔，没关系的。”
　　 “没关系？！月子没坐满，就下水田干活，等以后身体出毛病，你哭都来不及！”一个妇女的大嗓门在秧田不远处响起。
　　 “妈，你咋来了？”春草惊回首，见母亲来了，微笑道。
　　 茶花也笑脸相迎：“亲家母，早。”
　　 “我给你开荤（送补养品）来了。快上来，听到没有！”母亲吆喝道。
　　 春草迟疑着不动身。
　　 母亲火了，几步走上前，把春草往田埂上用力拽。春草上田埂后，母亲对茶花说：“亲家母，好歹春草是你家里的人，你这样作贱她，心上也过得去？你也是个女人，难道不晓得坐月子不能下田？”
　　 茶花的笑纹收敛了：“亲家母，我又不是吃屎长大的，这些道理咋不懂？是春儿自己跑来的，赶都赶不走。”
　　 “哼！不是自己身上掉下的肉不心疼。你以为我没看透你的心思呀……”母亲继续吹凉风，冷笑道。
　　 “妈！有完没完？本来就是我自个愿意帮忙的。”春草打断母亲的话，拽着母亲往回走。
　　 “走，回我家去！在这个人家闹出毛病来没人怜惜。”母亲气咻咻地说。
　　 春草被母亲带回娘家住了一晚，第二天清晨就返回了周家。无论茶花怎么拦着不让下田，春草就是不听，一直帮忙到“五四”青年节前后，家里插完秧为止，气得她母亲几个月不理睬她，逢人就讲“家里出了二尖（傻瓜）闺女”。
　　
　　 六、威胁
　　 “我宁可出去做叫花子要饭吃，也不想待在你家服侍一个瘫子！”胖女人扯着嗓子嚷叫。
　　 “别发火。从现在起，我不让你服侍还不行吗？”金明低声下气地说。茶花真担心儿子给胖女人下跪，要这样的话，老祖宗的脸都丢尽了。
　　 “别死皮赖脸！老实告诉你，除非把你老娘安排到老屋里去住。一句话，这幢房子有她没我，有我没她！”胖女人的话冰冷彻骨，凉到茶花的心窝里。
　　 “这……这……让我考虑一下。要不，干脆把我娘送我姐家里，我每月出点生活费。”
　　 “我不管你怎么安置，反正你娘离我越远越好，我闻到那种气息就想去死。”
　　 茶花的胸脯急剧地起伏着，一时半刻难以缓解。
　　 “明子，你拿把剪刀过来，我指甲好久没修剪，都挂破床单了。”茶花对送饭进来的儿子说。
　　 金明取来了剪刀。
　　 “好，放在床头柜上，我吃完饭自个剪。”茶花挤出一个笑容，无比苍凉。
　　 金明低头坐在床沿上，嘴巴动了动，想说什么又没说出口，一双手也仿佛没处搁。
　　 “妈，来，我替你剪指甲。”等茶花吃完饭，金明道。他晃了一下脑袋，驱逐难以开口的话语，然后长出一口气。
　　 茶花也苦笑着摇摇头，磨磨蹭蹭伸出布满老茧的手。
　　
　　 七、保姆
　　 雷一鸣是市一中退休不久的教师，妻子前年因病去世。这天晚上参加老同学聚会，雷一鸣怀旧伤感，多贪了几杯，因此喝得一塌糊涂。热心肠的要好老同学深夜开车把一鸣送回家。
　　 老同学搀扶一鸣进了家门，保姆忙不迭迎了上去，帮忙把一鸣扶进卧室，这个保姆，正是春草。
　　 老同学刚走，雷一鸣伏在床沿上排山倒海似地大吐特吐起来，房间顿时酒气熏天。春草帮他擦脸、脱掉弄脏的外套，接着把地板拖得能照见人影子，然后端来大半碗热腾腾的茶叶水，服侍他喝下。待一鸣安然入睡，鼾声如雷的时候，春草将他的外套拿去洗刷。在翻开衣服里边口袋时，春草发现里面装着一部苹果牌手机、一张银行卡、一沓崭新的钞票。春草将这些东西原封不动地放在一鸣房间的书桌抽屉里。
　　 早上，一鸣刚睁开眼，春草已经弄好早餐，放在微波炉里。
　　 看着春草忙忙碌碌的身影，一鸣不知不觉有些痴了，几度出现幻觉——眼前的女人分明就是和他厮守大半辈子的妻子，一种久违的温情潮水般漫过心田。
　　 春草在一鸣热辣辣的目光包围下，心跳加速，说了句“雷老师吃饭了”，连忙退出并随手合上了房门。
　　
　　 八、真相
　　 走在去菜市场的路上，春草的手机响了，电话是女儿红红打来的。
　　 “妈，听爸说，你们俩一拍两散啦？而且还是你先提出来的。这不是开啥玩笑嘛！如果把我还当做你女儿，现在给我解释清楚……”红红不等母亲开口，就噼里啪啦说道。
　　 春草好容易等到女儿喘口气的工夫，插话说：“红红呀，本打算不告诉你内情的。现在不说，恐怕你会怨我一辈子的。我和你爸离婚，是因为……”
　　 自从宝贝孙子没了，茶花没睡一个囫囵觉，只要一闭上眼，巧巧清纯的笑容以及小时候乖巧的模样儿，都会出现在身旁。迷迷糊糊间，她频频伸手去触摸；深深闻着那熟悉、世间独一无二的气息。渐渐地，她脸上的皱纹被一双无形的双手镌刻得更加深邃，在这条条沟壑里溢满了人世的沧桑。
　　 茶花斜靠在床头，长吁短叹，不识相的东风时不时溜进窗户，调皮地掀动她满头杂乱的银丝，吹拂她僵尸般的脸颊，却怎么也解不开她扭成一团的眉结和乱成一团麻的心结。
　　 周金明坐在床沿上，低着头，半天不说话，比庙里的菩萨多了一口活气。
　　 “明子呀，巧巧是我家独苗，现在没了，我哪有脸见老祖宗啊？”茶花哽咽着，听声音仿佛快断气似的，“看在老祖宗的份上，你们尽早再帮我生个孙子吧。”
　　 金明一巴掌拍在床沿上：“妈，你是老糊涂了还是咋了？春草在生巧巧的时候，连同子宫一起割掉了。”
　　 往事如烟，在金明心中翻滚。
　　 市人民医院五楼手术室门外。
　　 周金明像热锅上的蚂蚁，在手术室门外坐立不安，眼睛一直注视着那扇与他全家命运紧密相连的手术室大门。
　　 门忽地开了，妇科主治医师面无表情走了出来，手上拿着一张手术同意书。
　　 周金明急忙迎上前：“医生，我老婆她……她怎么样啦？”
　　 “你老婆因为以前有了两次剖腹产，引发这次产前子宫破裂而大量出血。为了母子安全起见，必须将子宫切除。如果同意动手术的话，请你尽快在手术单上签字。”医生说着将单子和钢笔递了过来。
　　 周金明看也不看手术单，想也不想就匆匆签了名字。
　　 “记得前两次手术也是我亲自做的，当时我交代过你，你老婆子宫切开过两次，又患有心脏病，不适合第三次怀孕生产，否则会有极大危险，你们就是不听。”医生说完返回手术室。
　　 “老天爷保佑，老祖宗保护……”周金明呆呆站着，心里默默地为妻子和即将出生的孩子祈祷。
　　 其实，周金明怎能忘记医生曾经的警告，可是春草说过，为了延续周家的香火，她就是被千刀万剐也值！
　　 唉！春草和我吃了那么多苦头，把巧巧抚养到读中学，结果还是……这都是命啊！
　　 “啥？春儿身上兜崽的东西都没了？你……你咋不告诉我？老天王，这可咋办呀！”茶花听到儿子冷不丁丢出了这么一颗重磅炸弹，顿时蒙了。
　　 “这又不是啥光彩的事，说出来有啥意思？”金明不敢正视母亲，那颗脑袋仿佛千斤之重。
　　 “啊——呸！”茶花啐了一口，同时用较灵便的右手颤抖着指向儿子。只见她嘴唇凸出并向下弯成了月牙，双眼紧闭着，眼珠子在眼皮里面不停地转动。
　　 “崽呀，不是我们心狠，实在是老天爷作孽！依我看，你趁早和春儿离了，再找个会生养的女人吧。”茶花突然睁开眼盯着儿子。她的声音充满坚定，她的目光让人畏惧。
　　 “这……这……女儿红红都20岁了，我们俩要是闹离婚，这张老脸往哪儿搁？人肯天都不肯！”金明压低声音说，眼睛盯着房门，他感觉春草就站在门外。
　　 “崽呀，春儿是个明白人，关键是你愿不愿意。没法子呀，前世作多了孽！”茶花的呼吸顺畅了许多，说话口齿清晰，不再那样吃力。停了一会，她又说：“算我求你们了，行吗？”
　　 金明双手抱着脑袋，生怕一松手，那颗沉重的头颅会轰然爆裂。
　　 房间门被推开，春草像平常一样，端着一碗冲泡好的牛奶走了进来，轻轻搁在床头柜上。
　　 一个月过去，本来清瘦的春草更是弱不禁风；她眼圈微黑，眼角膜血红，松散零乱的披肩长发新添了几根银丝。
　　 “妈，牛奶快凉了，快喝了吧。”春草的嗓子沙哑，让人听了心里隐隐作痛。
　　 茶花只是尴尬地“唔唔”几声，没有动弹，心想：唉！她冲的牛奶还能喝几回呢？
　　 春草从床头柜的抽屉里取出梳子，走到茶花身后，认真而轻柔地帮婆婆梳理头发；然后又和金明一道，抬出婆婆两条硬梆梆的腿，轻轻地按摩……
　　 茶花一口气喝干牛奶，呛得剧烈咳嗽起来，眼角顿时闪着泪光。
　　 “妈，别着急，慢点喝。啥事也别多想，身体要紧。”春草轻声说。
　　 茶花眼角的泪光越来越亮。
　　 周金明脸上也红一阵白一阵，再也坐不安稳，起身向门外走去……
　　 “就凭奶奶一句话，说离就离了？妈，你的心肠比观音菩萨还要慈善；爸这个人也是个猪脑子，还给我找了个后妈，真是笑死人了。你们这样搞，有没有考虑一下我的感受？唉！真正气死我了。”红红生气地挂了电话，哪管电话那边的母亲僵在原地，手上的菜篮子落在街道边。
　　
　　 九、牵线
　　 “春草，买菜去呀？”身旁有人向她打招呼。
　　 春草一瞅，是介绍她去雷老师家做保姆的刘婶。
　　 刘婶笑道：“在雷老师家还习惯吧？雷老师这个人不错的，有文化，心肠也好，退休了还在民办中学教书；他儿子呢？又在县政府上班；还有他孙子……”
　　 “婶，你一见面就左一个雷老师右一个雷老师地夸他，啥意思嘛？”春草有些为难地打断了刘婶的话。
　　 “呵呵，我的意思你还不明白吗？”刘婶一边说，一边伸出两个大拇指，做出相互“对拜”的手势。
　　 春草连忙将脸撇开，掩饰一下那一丝的、久违的羞涩表情：“婶，我可没半点这种意思，再说了，我命不好，高攀不上，你做婶婶的就别拿我开心好了。”
　　 “我不是开玩笑，就在昨天，雷老师遇到我，叫我好事做到底。我算是把他心里的想法传给你了，你自己再考虑考虑吧。”刘婶拍了拍春草的肩膀，笑着走了。
　　 春草心里像打翻了五味瓶。
　　
　　 十、表白
　　 “五一”节，风和日丽，同乐园一片欢声笑语。置身于这一情景中的雷一鸣，从心底升腾出一种如醉似梦的感觉，确切地说，是那种他自己也不敢相信的、蛰伏几十年的青春活力；身旁并肩而行的春草，无疑是这种活力的神奇发动机。
　　 在一棵银杏树下的石板凳上，雷一鸣和春草家长里短地聊天。雷一鸣笑容可掬，说话风趣幽默、谦恭文雅，浑身透露着文化人特有的气质。毕竟和雷老师打交道不是一天两天了，所以，春草并没有因为自己是一个地地道道的农家女而自形惭秽，偶尔也会插上一两句话，时不时地掩嘴窃笑。
　　 “春草，你将来有啥打算？”一鸣突然转了话题，眼睛注视着她。
　　 “四十五、六岁的人了，有啥想法？有碗饭吃就好了。”春草有些心慌意乱。
　　 “我是说，你是坚持单身匹马过下去呢？还是想再找个伴儿？”一鸣毕竟是过来人，问这话时一点也不觉得唐突。
　　 春草缄默无言，额头上渗出了细汗。
　　 雷一鸣不知何时手上多了一个红色小盒子。他郑重地打开盒子，一枚硕大漂亮的金戒指呈现在春草面前：“春草，经过这段时间的观察，我发现你是我这些年来一直想找的那个人。几个月前，那个介绍你来我家做保姆的刘大姐，曾经向我介绍过一个对象，这女人长得挺健壮，染着桔红色的波浪式卷发。还没进门就要我交出银行卡让她保管，哪里是找老伴的，是找钱袋子呢，我和她断了，一直心灰意冷的。没想到三生有幸，命运安排我遇见了你。如果不嫌弃我年龄大，请你收下这只新戒指。”雷一鸣虽然见过世面、能说会道、胆量也不赖，但表白心迹时依然有些窘迫，语气因为呼吸急促而不甚流畅。
　　 春草的脸刷地红了，觉得身体轻飘飘的，如行走在太空，又恍然如梦：“这……我……雷老师……这太突然了……”
　　 春草语无伦次的时候，一阵手机铃声救了她的驾，来电是红红。
　　
　　 十一、草心
　　 “妈，不好了，奶奶出事了！”红红焦急的声音。
　　 “你奶奶咋啦？别急，慢慢说。”春草从石凳上站了起来，她说是叫别人别急，自己其实比谁都急。
　　 “奶奶把瓷碗砸破，用瓷片割脉了！”红红大声说。
　　 “我的天！你咋晓得？”春草握手机的手在颤抖。
　　 “‘五一’放假，我带男朋友一起回家探亲，顺便和你们商量我男朋友招郎（做上门女婿）的事。可……可刚进家门，唉哟妈吔！就……就看见奶奶倒在床上，手里握着瓷片，手腕上的血还……还在往外汩汩流淌。”红红啜泣起来。
　　 “你爸，还有你后妈呢？”春草情绪激动时，声音有点尖。
　　 “听邻居说，爸去镇上买啥去了；那个婊子女人听说奶奶出事，立刻拉着旅行箱往外走，说啥这老婆子要是死了，与她半毛钱关系没有，我上去拦也拦不住。如果我不是被男朋友扯住了，非上去扇她两巴掌不可！”红红咬牙切齿。
　　 “好了，别说那些废话。我问你，现在你奶奶有没有送医院抢救？”
　　 “我和男朋友叫来护救车，现在正去人民医院的路上……”
　　 春草不等红红说完，说了句“我这就去医院”，就匆匆挂了电话。
　　 旁边的雷一鸣尴尬地把首饰盒盖上，捧在胸前。
　　 “雷老师，谢谢你看得起我这个苦命人。我那婆婆出事了，我不能丢下她不管，我先请几天假吧。”春草有礼貌地向雷一鸣鞠了一躬，转身奔向公交站。
　　 她走了十几步，又回头交待：“雷老师，猪蹄还在炖锅里炖着呢，记得加调料，调料都配好了，放在壁橱里；吃晚饭前记得把晾在阳台上的衣服收进去……”
　　 雷一鸣站起身，向春草挥手示意。
　　 看着春草很快消失在人流里，雷一鸣怅然若失。公园里的绿化带繁花似锦、芳草芊芊，在雷一鸣眼里，似有一个纤纤女子，踩着细碎的脚步，正微笑着向他走来。