那次战斗是在北方，北方就是抗击小日本侵略者。向日葵大姐所带领的医疗队设在一个小山沟的深洞里，前方战斗打得异常惨烈，特别是小日本的迫击炮发着嗖嗖的声音，接着就是震耳欲聋的爆炸声，把整个溶洞震得如同一张散了架的木床，咯吱咯吱地响。前方将士受伤的大多是外伤。轻伤就是包扎，重伤就得截肢。前方战场缺乏弹药，一位首长亲自挥舞大刀冲锋陷阵，与凶残的敌人进行肉搏战，不幸被砍伤了一只手臂，伤得很深，已经伤到骨头，必须截肢，否则感染之后，危及生命。前方的战斗仍在继续，而且枪炮声、嘶杀声越来越近了。
　　 向日葵队长通过枪炮声、嘶杀声迅速判断出：敌人已经突破了我军前方一、二道防线，正在向第三道防线逼近。她们医疗队虽属于后勤部队，但医护人员随时变为战士，投入战斗。溶洞伤员随时会受到敌人的进攻，遭受沉重的打击，甚至是灭顶之灾。战场指战员必须清醒的头脑，通过枪炮声及周围的环境情况对敌情了如指掌，迅即作出判断、制定方案。眼前情况是：一是迅速组织医护人员掩护伤员撤离；二是首长的截肢手术必须要做，且时间为五分钟；组织医护人员战斗，建立溶洞医疗队的第四道防线，确保首长的手术成功且安全撤离。
　　 向日葵队长果断下达指令：春风、春雨迅速组织伤员向山林撤离，直到安全地带，与大部队汇合；立春负责首长的载肢手术，大雪、小雪当助手；自己带领医疗队的二十余名老战士筑构第四道防线，投入战斗。
　　 整个作战指令下达只用了三十秒。
　　 溶洞医疗队忙开了，整个工作有条不紊以迅雷不及掩耳之势般地进行着。向日葵队长带着二十名老医护人员迅速投入了战斗。立春还想争辩，队长，您是医疗队的主心骨，您给首长做手术，我带领队员投入战斗。谁知，队长只是深情看了她一眼，意思是说，立春，你还是孩子，后面革命的道路还很长，医疗队就全靠你了。她嘴巴还未张开，向日葵队长匆匆的身影已经投入了战斗。
　　 大雪、小雪是立春在皑皑白雪中救出的两个小女孩，比春风、春雨还要小四、五岁，相比较她而言，她年长的十岁，是她们的大姐。当时在雪地里救出的时候，已经奄奄一息了，立春解开了自己的衣服，硬把两个孩子放入怀里捂热了她们的身体。得救了就跟了她，问起她们的名字，她俩说，爹娘叫她们大丫、小丫，而爹娘在那次震惊中外的屠杀中被杀害了，她俩是在姥姥家归来的路上迷了路，迷路的原因是下着鹅毛般的大雪，这些叙说都是大丫说的。立春说，大丫、小丫的名字太俗气了，你俩就叫大雪、小雪吧，就像这纯洁的白色世界，心中无瑕疵，只记住一点儿，就是那次你们爹娘遇害的屠杀，让它成为这皑皑白雪中的一个斑点，记住它，报仇雪恨，让我们的家园永远是一片纯白的世界。大雪、小雪很机灵，跟我学习医术，一点就通。
　　 枪炮声越来越近了，立春脸上的汗滴滴到了地上，似乎发出嘀嗒嘀嗒的声响，像是钟摆的声音，时间正一秒一秒地过去。没有麻药，首长很坚强，顺手抄起了床边一根搭手用的棍子，说，小姑娘，别心慈手软，来吧，说着把木棒塞进了自己的嘴巴。她拿起小钢锯，一锯一锯地锯起了首长的胳膊，每拉一下锯子，她的手就会钻心地痛一下。突然，她听到了溶洞外传来了向日葵队长冲锋陷阵的声音，同志们，冲啊，为首长赢得宝贵的时间。她的心猛地一沉，她知道队长和她的战友们在与敌人做最后的殊死拼搏，红军缺枪少药，最后的抉择就是用血肉之躯来垒起一道长城，阻挡敌人的进攻。她不敢再浪费时间，狠命地拉了几下小钢锯，终于，首长的手臂被锯下了，血溅了她一脸，大雪、小雪忙用纱布进行包扎。首长咬断了木棒，也没有吭叫一声，满脸大汗，说，小姑娘，你是一个很出色的医生。
　　 立春、大雪、小雪忙挽扶着首长向山林撤离。立春突然想起了什么，回头望了一下，她看见了队长挥舞大刀正在与敌人刺杀，而狡诈的敌人并不恋战，向后撤离一里地。向日葵队长也带领战友向后撤离，她知道阻击任务已完成，接下来的任务就是快速撤离到安全地带。谁知，万恶的敌人架起了迫击炮，十几发炮弹同时落在了向日葵队长和战友们的阵地上。阵地闪起了一阵阵火光，接着就传来了震耳欲聋的炮声。首长、大雪、小雪都回头望了过去。地面闪现的哪是火光？那是鲜血染红了大地的颜色。首长脱掉了军帽，立春、大雪、小雪也随之脱掉了军帽，举起了右手，向她们心爱的战友致敬，别了，敬爱的战友！
　　 敌人一窝蜂地向溶洞涌来，她们一刻也不敢停留，迅速撤离。立春就这样与心爱的向日葵队长告别了。向日葵队长是她的救命恩人，是她的导师，她就是她伟大的母亲。
　　 向日葵队长牺牲了，革命战士前仆后继，立春就成了医疗队的队长，春风、春雨就成了副队长。
　　 多少个夜晚，立春眺望北方，思念着向日葵队长，向日葵队长是她心目中的榜样、英雄。
　　
　　 三
　　 十多年过去了，抗战终于胜利了，人们都沉浸在无比兴奋、欢愉之中。
　　 立春也不例外，锣鼓敲起来，秧歌扭起来，狮头舞起来，龙灯腾起来，好不热闹。庆贺之余，夜深人静时，她又思念起向日葵大姐。那种思念呀，让她潸然泪下，这是激动的泪水，也是幸福的泪水，更是兴奋的泪水。多少年的期盼，多少年的奋斗，多少英雄儿女的鲜血换来的今天的胜利。向日葵大姐，您看到了吗？您和战友们的鲜血没有白流，是您们的鲜血换来的胜利，你高兴吗？我想，您的脸上一定荡漾着幸福的黄灿灿的笑容，哦，是向日葵的颜色，金灿灿的。她唱起那首唱了十多年的歌《向日葵》：
　　 “你是一朵向日葵
　　 片片金黄的花蕊
　　 吐露芬芳为了谁
　　 你又为谁百折不回
　　 笑靥是那样美
　　 笑靥是那样美
　　 从来不流辛酸泪
　　 但愿我和你长相随
　　 一生一世和你相依偎
　　 ……”
　　 为了谁？为了谁？为了谁……为了穷苦人们吃上饱饭，为了穷苦人们过上太平安康的日子。她的泪不再流了，她已不是只会哭鼻子留着马尾辫的丫头了，向日葵大姐也不愿看到一个爱哭鼻子的她。
　　 月光普照，一缕缕青辉透过树荫射到她的面前。立春止住了泪水，眼前射下的月光真像一把把利剑，哦，差点儿忘了，不能再沉溺于过去的记忆之中，要化悲痛为力量。大姐，我想对您说，又要打大仗了，一山难容二虎，国民党反动派背弃穷苦人们的利益，与人民为敌，我们该不该亮出手中的利剑？狠狠刺向敌人的胸膛？
　　 起风了，树叶飒飒作响，像是向日葵大姐清脆而又温柔的声音：立春妹子，你说得很对，对于一切违背穷苦人们的利益，我们都要作最坚决、最艰苦的斗争，穷苦人们的利益高于一切。我们要彻底铲除旧社会的丑恶势力，铲除他们的根茎，打倒他们，建立一个崭新的新社会。要让人人有饭吃，娃儿们个个能上学，自由平等民主富强，这是一个多么美好的新社会呀。对于旧社会的丑恶势力，我们绝不能心慈手软，只可惜呀，我于你们先走了一步，不能与你们并肩作战了。立春，春风、春雨妹子还好吗？你们要团结一致，发挥十双筷子抱成团的力量，同旧恶势力坚决斗争到底。
　　 向日葵大姐的话语句句铿锵有力，犹如天空中的一声惊雷，回荡在立春的耳旁。是呀，她从一个懵懂的小女孩一步步走上革命生涯，虽然向日葵大姐不再教导她、指引她。但向日葵大姐的话语永远烙在她的心间。
　　 立春笑着，笑得那么甜，嘴角露出两个甜甜的酒窝。向日葵大姐，你知道吗？我现在是医疗队的队长了，春风、春雨也是副队长了，还有大雪、小雪，分别是护士长、副护士长，她们工作都很尽力且卖力，上个月团首长还表扬我们医疗队，给我们发了锦旗，锦旗上绣着“战地医院先进医疗队”几个黄色的大字，闪闪发光，如那金黄色的向日葵，永远向着太阳。听了这个消息，您高兴吗？你兴奋吗？向日葵大姐。
　　 透过树隙，立春看到了天上的星星眨巴着眼睛，那是向日葵大姐温柔的眼睛。傻丫头，大姐当然为你们高兴了，你们众姐妹都是好样的。
　　 向日葵大姐，您知道吗？团首长还说了，我们医疗队是个温馨、舒适的医疗队，再暴再烈的伤病员进了我们医疗队，就算是一只受伤的猛虎，在治伤期间也变成了一只温顺的绵羊。团首长给我们医疗队取了相当当的名字：春天医疗队。这个名字好不好？
　　 嗯，这个名字特好。春天，充满着希望，充满着生机，再灰心、失意的人一想到春天及春天的美景，生命就会荡起激情，激情昂扬地投入生活，不，是斗志昂扬地投入战斗。
　　 是的，大姐，我们医疗队的医生、护士在您的影响下，对待伤员战友亲如兄弟姐妹，我们医疗队的病房呀，如春天般温暖、惬意。
　　 立春就这样面对着北方、仰望着天空与向日葵大姐默默地对着话。
　　 春风、春雨不知何时来到了身边。
　　 大姐，你又在想向日葵队长了。春风说。
　　 大姐，要是向日葵队长还活在我们中间看到今天的胜利，就甭提多高兴了。春雨说。
　　 是呀，向日葵大姐是去了，但她的精神永存，她永远活在我们心中。立春感慨着说。
　　 向日葵队长永远活在我们心中，她永远是我们的榜样。春风、春雨异口同声地说。
　　 大姐，刚才小雪秘密带回了上级首长的指令，我们得赶快回去研究部署下一步作战计划。
　　 向日葵大姐，我们去了，您就等着我们凯旋归来的消息吧。立春说罢，风风火火地回到春天医疗队。
　　 队长，上级指示我们春天医疗队编入解放军陈（庚）谢（富治）兵团下辖的4纵12旅的战地医院，解放军将南下、挺进中原，解放所有的穷苦人们。春风简单介绍了上级首长的指示。
　　 哪我们春天医疗队的具体任务是什么？春雨问。
　　 解放军大部队于十日后南下，上级指示我们这十天内选择一处比较合适、隐蔽的村庄作为战地医院临时医院，这次主要是解放秦巴山脉余脉的郧城，为大部队南下扫清障碍。春风说。
　　 立春听春风的解说，忙拿出军用作战地图，在上面标记着。
　　 春风、春雨凑了过来，一起看地图寻找合适的地点、位置。从地图上看，郧城就如嵌在茫茫大山从中的一颗明珠，两座山围起的一座小城，城池虽小，地扼咽喉，跨秦楚边界，素有朝秦暮楚之说，历代为兵家必争之地。看来夺取郧城是一场恶战。对于恶战、大战，她们经历了无数次，她们没有上战场和敌人真枪实弹地干过，但小战不断，一是要救治伤员，二是要保护医疗队伤病员的安全，是一场没有硝烟的战场，但有时这战场比主战场更为惨烈，要把所有伤病员治好，他们是部队的精英，是部队的有生力量，经历过生死考验的战士，若再重上战场，那就是一头猛虎。
　　 立春的目光落在了离郧四、五公里的一个小山沟上，并用铅笔勾了一下记号。从地图上看，离郧城最近的这个小山沟被群山围绕，前面有一条河流，是春天医疗所的理想之地。群山有着茂密的树林，若被敌人发现，便于迅速撤退，沟前在一条河流，便于医疗所的清洗工作，若有敌人袭击，天然的河流也是一道屏障。这个小山沟在地图上的名称叫王家坪。
　　 立春说，地图上只能看个大概，具体情况还得去实地侦察、察看，实践出真知，事不宜迟，我们得赶快出发，看看这个地方有没有敌人？若有敌人，还要制定具体的作战方案，春风，你是医疗队的副队长，我与春风即刻出发，医疗队里的事儿全部都交给你。
　　 队长，你放心，我一定把医疗队里的工作做好，等待你和三妹归来。春风拍着胸脯说。
　　 立春、春雨迅速背上干粮，整理了一下行装，匆匆消失在夜幕里。
　　
　　 四
　　 艾红军的乳名小石头。艾红军的名字是他多年以后才改过来的，那个年代，他只敢把这个响亮亮的名字隐埋在心底。
　　 他是逃难逃到王家坪的，被地主王麻子捉去放牛。他就成了放牛娃，成了王麻子没有工钱的长工。在王麻子家里，他睡在牛圈后的柴棚里，与牛为伍，以牛为邻，那一群牛是他最亲密的伙伴。
　　 王麻子秃着顶儿，常年戴着一顶狐狸皮做的吊耳朵帽子，个子矮小，腆着肚子，满脸的横肉，最让人恶心的就是那一脸的麻子，麻子跟雀斑不同，麻子是融进了他那乌红色的肉皮里，麻子脸是因为天花感染之后,痊愈留下的疤痕。而雀斑则是小时候蚊子屙屎屙在脸上后长成的，用石灰、白酒掺和刺破涂抹可以清除，这是土法子。麻子脸的人凶狠、奸诈，再加上他的贼眉鼠眼，让人见了就心怵。
　　 你叫啥名字？王麻子瞪着眼问。
　　 小石头。他怯怯地说，浑身颤抖。
　　 这名字好，石头忠诚，老实，不惹事儿，今天起，你就给我喂牛，牛吃什么，你就吃什么。王麻子说。
　　 嗯。小石头不敢抬头望那张麻脸，低着头回答。
　　 小石头过得真如牛般的生活，牛勤劳、本分，他也一样勤劳、本分。鸡叫三遍，东边的山坳还未泛白，牛圈里的牛哞哞地随着鸡叫了几声，他就一骨碌爬起来，得赶着牛去北山吃草。王麻子让他牛吃什么他就吃什么，牛吃草他就得吃草，但草也是人吃的吗？他就在山上寻得些野果子吃，填饱饱饥肠辘辘的肚子，有时没有野果子，他就悄悄刨地主王麻子地里的红署烧着吃。开始几次倒没有发觉，王麻子以为山里的野猪晚上拱吃了，可后来他发现了野猪的嘴和人的手刨的痕迹不一样，逮到了小石头，把小石头反绑着吊在檀子头，用那根山里竹根做成的抽牛的鞭子抽得他皮开肉绽，他痛得晕了过去。在他幼小的心灵里，就种下仇恨的种子，恨不得把王麻子碎尸万段，还有他的五个姨太太，狗仗人势，天天对他指手划脚，倒尿罐、洗脚水是家常便饭。他最好的饭菜就是王麻子的五个姨太太吃剩下的残羹剩饭，这些残羹剩饭是用来喂牛的，牛当然是他喂，不过，他有一个特权，就是先于牛可以抢到这些残羹剩饭，那是一顿丰盛的饱餐。