周平继续献媚道：“同事们都说，邹小姐艳若桃李，却一点也不冷若冰霜，待人非常热情。和你一块共事，是我们大家的福气。对不对？樵坤？”
　　 “对你妈的头！”樵坤心里骂道，嘴上却笑呵呵地说。“可不是吗？自从丽霞分来之后，办公室的工作效率提高了几倍，再没谁拖过图纸。”
　　 邹丽霞笑得两眼眯成一道缝，脸红得像一朵盛开的牡丹花。
　　 樵坤趁机道：“丽霞，星期天在单身楼怎么没看到你？回家了？”
　　 邹丽霞家在郊县县城，人则住在单身楼四楼，跟车间一个离了婚的女工一屋。
　　 “没有。我在市里逛了一天。”
　　 “一个人？”
　　 “嗯。”邹丽霞低眉顺眼地简答一声，她不高兴樵坤问她这个。
　　 周平马上插话道：“你这么漂亮的小姐找个伴还不容易吗？下次上街打声招呼，我去帮你拎包。”
　　 这本是樵坤想讲的话，不料又被周平抢了先。这小子是怎么了？一个三十多岁的有妇之夫，只顾向人家小姑娘献殷勤干什么？邹丽霞，别理他！
　　 可邹丽霞却像着了魔似的嫣然笑道：“那敢情好呀。”
　　 好什么呀，危险！这小子是个登徒子，好色如命！在厂里闹过好几起风流韵事，你刚来不知道。
　　 樵坤决定公开表露对丽霞的爱慕，好让周平等人明白，邹丽霞是我樵某的势力范围，尔等诸人休得染指。
　　 “丽霞，晚上没事吧？我去宿舍看你。”樵坤用亲昵的语气表明他和邹丽霞的距离比别人都近。本来也是这样，办公室只有他和丽霞同住单身楼，近水楼台，理应最有希望。
　　 “邹丽霞，我们晚上都到你宿舍去玩，欢不欢迎？”周平跟樵坤唱对台戏似的说。
　　 樵坤憎恶地瞪了他一眼，把脸转向邹丽霞，听她如何定夺。
　　 邹丽霞笑盈盈地看着这两个男同事，一个高大俊美，一个矮小标致。显然对她都有莫大兴趣，脸上阿谀奉迎之态可掬。这使她感到愉快、得意，她喜欢男人围着她转，她对他们两个都没有恶感，谁也不想得罪。
　　 “好啊。不管你们谁去，我都一视同仁，热情招待。”
　　
　　 三
　　 徐戈和春玲正在马路上溜达，东南边忽然冒出一团浅灰色的浓云。云团的颜色越来越黑，并狮纵虎扑，龙腾马飞般膨胀开来。须臾，晴碧的天空就暗了下来。徐戈说：“不好，要变天了，快回。”
　　 半路上急促而密集的大雨倾盆而下，两人淋个正着。回到宿舍，都成了落汤鸡。春玲穿一件嫩黄色的棉汗衫，已经湿透了。她扯下门后的毛巾，搓揉湿漉漉的头发；徐戈边换衣边说：“春玲，你把衣服脱了，换我的衬衣。”
　　 春玲依言而行。说：“男人爱女人只爱她们两样，一是身材，一是脸蛋，其它什么学识、德性都是扯淡。女人两样都好的嫁不到好男人，那是因为她太蠢；两样占一样还能找个中等男人；若两样一样都不占可就惨了，要么嫁个没出息的男人，要么不嫁人。”
　　 “还是女人最了解女人。”徐戈坐到春玲身边，搂住她的腰笑道。“亲爱的，想不到你这么有头脑。”
　　 春玲一本正经地说：“我要是没头脑，会看上你吗？女人爱男人也只爱他们三样，一是有贝之‘财’，一是倚木之‘材’，一是无贝之‘才’。三样齐全的男人真是幸运，他能征服天下所有的女人；一样都没有的就不说了；三占其二也很不错，找个聪明美貌的女人不成问题。如果三样只有一样就有讲究了：光有有贝之‘财’的男人可以找个没头脑的美人；光有倚木之‘材’的男人可以找个普通女人；而光有无贝之‘才’的男人呢，幸运的还能找个有头脑的普通女人，像你找到了我，不幸的干脆就找不到女人。”
　　 “哎呀，妙论，妙论。亲爱的，你真是聪明了，我爱你。”徐戈嚷着捧起春玲的脸，和她亲了个嘴。
　　 郭春玲斜睨着男友道：“你爱我不是因为我聪明，而是……”
　　 女友的幽默和她裹在他宽大衣裤中娇小丰腴的肉体点燃了徐戈的欲火，他把她扑到在床上。
　　 肉欲的风暴过去后，大自然的风暴也结束了。空中现出了海水般清澈的湛蓝。两只黑色的燕子在高空自由翱翔；远近的景物格外清晰，空气也非常鲜澄芳香。楼前广玉兰暗白发绿的花瓣上还盛着水珠，一颗颗晶莹剔透，像是少女伤心的眼泪。
　　 徐戈、春玲刚穿好衣服，鲁红来了，红着眼睛说要跟阿Ｏ吹。徐戈诧异地问：“发生啥事了？”
　　 鲁红胖唇噘嘴地说：“这家伙死抠，跳舞我想吃冷饮，他就给买了棒棒冰。我赌气不吃，他就自个吃了。”
　　 徐戈笑道：“啊，原来是老毛病。这个阿Ｏ，真是省到家了。鲁红，先别太冲动，阿Ｏ是本科生，新近又提了副科长，在厂里很有前途。跟他谈没错。”
　　 媒人都觉得自己撮合的男女是天缘佳配，没有理由不成。徐戈可不希望鲁红把阿Ｏ给甩了。
　　 春玲也帮着劝鲁红：“男人吝啬固然不好，但总比吃喝嫖赌强。况且他省下来的钱，将来不都是你的吗？”
　　 鲁红静心一想，阿Ｏ果然没有什么大的缺点，除家在农村之外，各方面的条件都配得上她。自己一心想找大学生，拒绝了好几个男青工，可也有不少大学生看不上她。碰到一个彼此都满意的对像不容易，现在阿Ｏ肯跟她谈，也是一个机会。金足赤，人无完人，自己对阿Ｏ是不是太苛刻了？
　　 鲁红不想分手了，但对仍阿Ｏ有意见，咕嘟着说：“他这人臭硬，我讲了他两句，他至今也不来找我。”实际情况是阿Ｏ往她家打了两次电话，她一听是他的声音就挂了。
　　 徐戈有点生阿Ｏ的气，好容易给你找了一个女孩，不好好珍惜，争这些闲气干什么？不想讨老婆了！“霍”地起身说：“我去看他在不在。”
　　 阿Ｏ和樵坤都在宿舍里睡闷觉。徐戈责备阿Ｏ：“男子汉大丈夫，气量应该放大一点，跟人家女孩子怄什么气呀！鲁红来了，在我宿舍，你快去。”
　　 阿Ｏ在电话里吃了鲁红的闲门羹，业已作好了散伙的心理准备。好在以前有过几次这样的经历，感情上也不是太痛苦，蒙头睡几天就好了。现在听鲁红来单身楼找他了，顿觉喜出望外，也不遑跟徐戈解释，一阵风过来了。
　　 见了鲁红也不说话，只是嘻嘻然傻笑。鲁红此时已气消怒散，诚心想和阿Ｏ重修旧好，见他那副傻呵呵的模样，忍俊不禁地嗔道：“傻样！”徐戈趁机提议道：“我们去活动室打台球，叫上樵坤。”
　　 樵坤跟徐戈等人一起玩台球，心里却在想着邹丽霞。
　　 这个礼拜他到邹丽霞宿舍去过三次。丽霞笑脸相迎，泡茶倒水的也挺高兴，只是汪茵每晚都在，他不能和心上人说知心话。三个人一起打“五十Ｋ”。最后一次碰到了周平，这小子脸皮真厚，又狡猾，明明是来找邹丽霞，偏说是来看汪茵。于是四人一块玩“升级”。
　　 汪茵三十有五，身材袅娜，品格风流，因和她师傅不清不白而屡遭丈夫毒打。她不堪忍受，奋而离婚。她师傅也跟着离了婚。师徒俩本想去登记的，但她前夫及师傅的前妻扬言，他俩结婚可以，但必须搭上两条人命，也没讲是谁谁谁。吓得汪茵打消了同师傅结婚的念头，搬到单身楼愁苦度日。
　　 因同在一个车间，加上汪茵丰韵少妇的吸引力，樵坤也爱往她身边凑。汪茵向他诉说自己不幸的婚史，想博得他的同情。但樵坤并不同情她，人有所得必有所失，她在男女情爱上风流快活，当然要付出一定代价；而且想与情夫结合也不是可以蹴就的，社会的阻力不容忽视，至少她前夫就时常来找麻烦。
　　 邹丽霞十分欣赏汪茵这种为爱情牺牲家庭及名誉的行为，鼓励她只管同师傅结婚，义形于色地说：“怕什么！你们离婚后再婚受法律保护，任何人也干涉不了。况且，也不可能闹出人命来。”但汪茵知道前夫的厉害，胆子又小，迟迟下不了决心。
　　 汪茵和师傅虽然还时常见面，但迫于舆论的强大压力，他们已不敢再偷情了。樵坤倒希望汪茵勇敢、泼辣一点，晚上出去和师傅幽会，把宿舍让给他和邹丽霞。
　　 樵坤对丽霞的爱慕就像这仲夏的天气一样，一天天热了起来。她的粉脸红唇、尖巧的胸脯、纤细的腰身，终日在他眼前晃来晃去。这个礼拜天她回家了，不然他准备拚掉一个月积蓄，请她下馆子搓一顿的。他的热情就像纸盒子里的火一样掩饰不住了，他急于向她表白。
　　 樵坤俯身“啪”地将黑球击进洞去。徐戈捅了他一杆子，骂道：“你他妈怎么了，心不在焉的！”
　　 樵坤扔掉球杆，大笑道：“我输了，我输了。晚饭吃小炒，我请客。”日已沉西，邹丽霞也该回来了，吃完饭仍复上楼找她打牌去。
　　 星期一车间主任安排邹丽霞跟工人上一礼拜夜班，处理现场的技术问题。樵坤心头一喜，求爱的机会来了。
　　 他和邹丽霞共事快一年了，蛮谈得来的。从她平素的言语神色来看，她对他是有好感的。经过这些天在办公室和她宿舍的频繁接触，樵坤相信邹丽霞已猜出了他的心意，看表情她并不讨厌，那么他再热烈地、痴心诚意地祈求一番，她一定会倒进自己怀抱的。不管怎样他都豁出去拚了，不然，这股充满了欲念的爱火会把他的心烧焦的。
　　 樵坤用两天时间镇定了一下自己焦灼的心情，星期三上午溜回单身楼，敲开了邹丽霞的房间。
　　 丽霞刚起床不久，穿一条藕白色的短睡裙，身子半裸、睡眼惺松，头发乱蓬蓬的。见到樵坤并不惊怪羞臊，扯着哈欠请他坐。
　　 樵坤贪婪地盯着丽霞的白腿玉臂以及胸前的那抹雪痕，感到他对她的爱恋鲜明强烈到了极点，若能占有这个美妙动人的尤物，叫他出卖灵魂也干。
　　 邹丽霞双手抱膝，含笑问道：“你不好好上班，跑到我宿舍来干啥？”
　　 “我……我来看看你。”樵坤不知怎么结巴起来，原来想好的一大篇话一下子跑得没影了。他急忙聚会心神在脑子里搜索起来。
　　 邹丽霞呵呵笑道：“我们天天见面，你还没看够呀？”
　　 “看不够，看不够，永远也看不够。”樵坤终于找到了他的那篇示爱词，热切地说：“这阵子我就像着了魔似的，没白天黑夜的只是想你，老忍不住想见你，所以才会一星期到你宿舍去三次。我喜欢看你如花的面容，喜欢听你如歌的声音、欣赏你活泼伶俐的性格，总之一句话，你的一切我都喜欢。我冥思苦想了几晚上，不得不承认了一个残酷的事实，我爱上你了，无可救药地爱上你了！我知道我不该有这种非分之想，可你实在是太迷人了，我控制不住自己。现在我什么都向你坦白了，我等候你的判决。”
　　 樵坤赎罪似的低下头去，痴想丽霞准被他打动了，爱怜交加，芳心颤柔，定会伸出手来托起他的脸。
　　 但半天也没等来那只纤纤玉手，只得自己抬起头来，见丽霞正在凝目沉思，脸上并没有他所期望的那种欣喜。
　　 邹丽霞也曾想过和樵坤谈朋友的可能性，冲他最近待她的那股子热乎劲，征服他易如反掌，可她的心却始终拒绝接纳他。樵坤也没什么大毛病，就是矮。矮人身上见不到象征男性的那种威猛剽悍；形体上的短小给人一种不满意、不舒服的感觉，好像他们天生就是弱者。找一个矮丈夫，非但脸上无光，而且总感到缺少一种安全感。更让邹丽霞排斥樵坤的是周平也在追求她，而她心里似乎也放他不下。
　　 周平给丽霞写过两封信了，说他的工人老婆只有初中文化，粗笨浅俗，一点也不善解人意；跟她一起生活，沉闷单调，腻味透了。他多么想和聪明亮丽的邹小姐结伴走向新的人生旅途啊。
　　 周平的老婆是机加车间的铣工，邹丽霞见过，高个，胖，长相一般，气质神态一如周平所说。她心里也很是不平，为什么英俊潇洒的男子总是叫那些不漂亮甚至很丑的女人占据着？才子应配佳人，俊男就该配美女嘛。人家都说她邹丽霞是个小美人，怎么就碰不到一个如金似玉的美男子呢？周平虽然比她大十来岁，可依然年青俊美，风度翩翩，只要他跟老婆离婚，她可以考虑嫁给他。
　　 邹丽霞回过神来，抱歉地说：“如果你说的是真的，那的确很残酷，因为我不能答应你，我心里已经有人了！”
　　 樵坤仿佛太阳穴上挨了一棒似的怔住了。邹丽霞的话化作一股冷气浸透他的血液，直刺骨髓。他浑身冰冷，木然问道：“那人是谁？”
　　 邹丽霞正色肃容地说：“这是我的私事，你就别问了。”
　　 “丽霞，我为你食不甘味、卧不安枕；神魂颠倒，情真意切。从来没有哪个女孩像你这样让我着迷过。看在我一片痴情的份上，你就不能考虑一下吗？”樵坤低声下气地说。其实他心里已经绝望了，爱慕丽霞的一点余热驱使他说了这些话，就像一盆旺炭被水浇灭后冒上来的几缕青烟。
　　 邹丽霞唇边掠过一丝不易觉察的微笑，冷酷而坚决地说：“不行。女人心里容不下两个人，我选择了另一个，只好对不起你了。”
　　
　　 四
　　 邹丽霞从食堂打饭回来，汪茵正在走廊上炒菜，锅里腾起的油烟呛得她咳嗽连声。邹丽霞心里有些不快，脸上却笑嘻嘻地问：“今天又烧什么好菜啊？”
　　 “包包菜烧肉。跟昨天一样。”汪茵不好意思地说。因为锅里包包菜居多，肉就只有几片。
　　 以前汪茵在家很少烧饭，因离婚是她提出来的，家中的财产一分也没得到。住进单身楼后，为了节省，买了煤炉自己开火。现在炒菜烧饭已是十分理手。
　　 汪茵做好饭，端起碗正准备吃，前夫牵着五岁的儿子来了。她顿时脸色发白，身子不由自主地颤抖起来。