瑞虹正在疑虑，卞福亲自去安排了美味佳肴，跟瑞虹说：“小姐你一定饿了，先喝点酒压惊，再吃点东西吧。”瑞虹想着父母，哪里吃得下。卞福坐在旁边，甜言蜜语劝了两小杯酒，又说道：“我有句话想和你说，不知小姐肯不肯听？”
　　 瑞虹问：“老客有什么见教？”
　　 卞福说：“刚才我是一时义愤，许下同小姐一起到官府告状，却忘了自己这一船货物。我想那衙门里的事，原是没有准日子的。倘若拖上半年六个月事情还不能办妥，船上货物又不能脱手，岂不两下耽搁？不如小姐随我回去，先出脱了货物，然后另换一条小船，与你一齐来办理这事，就算办上几年也没关系。更有一件，你我都是孤男寡女，往来行走必惹外人议论，纵然我们自己清白，谁肯信呢？况且小姐举目无亲，身无所归。我是个商人，家中还算富裕，若不嫌弃，咱们就此结为夫妇。那时报仇之事，水里来火里去，全包在我身上，把他们一个个缉拿归案，给你出气申冤，不知小姐意下如何？”
　　 瑞虹听了这番话，暗自伤心，簌簌的流下泪来，心想，我这么命苦！又遇着了不良之人。可是落在套中料难摆脱。罢！罢！父母冤仇事大，自身已被贼人玷污，今天就是死了也算不得贞节了。且待报仇之后，寻个自尽，以洗污名吧。
　　 踌躇已定，含泪答道：“官人果然真心肯替奴家报仇雪恨，情愿相从，但要发个誓愿，方才相信。”
　　 卞福得了这句话喜不自胜，连忙跪下发誓说：“卞福若不与小姐报仇雪恨，掉江而死。”
　　 说罢起来吩咐水手：“就在前面村镇停泊，买些鱼肉酒果之类回来，合船喝杯喜酒！”
　　 水手们兴高采烈地上岸采办停当，当晚在船上摆开宴席。卞福与众水手开怀畅饮。
　　 自上船以来，卞福虽则天天饮酒，却不曾沾得女人身边，见了瑞虹早已馋涎欲滴，酒过半酣，便迫不及待地抱起瑞虹回了后舱，关了舱门，上床给瑞虹脱了衣服成其好事。瑞虹眼泪流在肚里，不睁眼不说话任他摆布。
　　
　　 （六）
　　 卞福老婆是个醋坛子，卞福平时极为惧怕，到家之后也不敢领瑞虹到家，另找了个地方安置下来，叮嘱手下人不许泄漏。
　　 不想内中有个多嘴多舌的人，早把这事说给他老婆了。那婆娘怒气冲天，要与老公大闹一场。转念一想，与其和他吵吵闹闹耽误功夫，还不如将她卖了，还能得些银子。于是暗地叫人找了个人贩子，定好日子与他做成这桩生意，一手交钱，一手交人。
　　 到了约定日子，婆娘把卞福灌得烂醉，反锁在房里，一乘轿子抬到了瑞虹住处。人贩子已先在这里等候。
　　 婆娘叫人告诉瑞虹说：“大娘来了。”
　　 事到临头，瑞虹只得出来相迎。人贩子随婆娘进去后，在旁细细一看，见有十二分颜色，心中大喜。
　　 婆娘满脸堆笑，对瑞虹说：“这官人未免好笑，既把你娶来了，为何又撇在外面，成何体面？外人知道了，还以为我怎么样了。我把他埋怨了一顿，特地来接你回去，有什么东西快点收拾起来，跟我回家吧。”
　　 瑞虹不见卞福，心内疑惑，推辞不去。婆娘说：“既不愿跟我回去，先出去玩几天也好，也算领了我这份相接之情。”瑞虹见这句话说得有理，便不好推托，进房收拾。
　　 婆娘等她一转身，即与人贩子议定身价，叫家人在外兑了银两，叫乘轿子来哄瑞虹坐下。轿夫抬起就走，直到江边一个无人之处。那里有一条人贩子约来的船停着。
　　 瑞虹知道又中了奸计，放声号哭，要跳下江去，被人两边挟持推入舱中。那船便急忙解缆开船，扬着满帆而去。
　　 婆娘卖了瑞虹，将屋中杂物收拾起来，把门锁上回到家中，卞福还在酣睡。婆娘几个巴掌把卞福打醒，大骂了一顿，又整整闹了几天。卞福一直不敢出门。后来一天抽空来到瑞虹住处，看见锁着门吃了一惊。询问家人方知早被老婆卖掉了，气得发昏也没办法。
　　 卞福只因不给瑞虹报仇，后来果然坠江而死，应了当初的誓言。
　　 那婆娘原本就是个烂货，自丈夫死后，又姘了个男人。那男人不但把她的家产折腾光了，又把她卖给了妓院。苍天报应，这是后话。
　　
　　 （七）
　　 瑞虹被人贩子关在船舱里一路哭泣。人贩子劝慰她说：“不要哭了，带你去的地方保你丰衣足食，自在快活！比在卞家受那大老婆的气强多了。”
　　 瑞虹不理他，心内暗想，要去的地方必是娼妓之处，欲待自尽，怎奈大仇未报；要想不死，便成了淫荡之人。踌躇了千百遍，终是报仇心切，只得忍着，走一步算一步，慢慢找机会想办法。
　　 天晚之后，船停了下来。人贩子过来要逼瑞虹与他上床同睡。瑞虹不从，和衣缩在一边。人贩子来搂抱她，瑞虹不顾一切地喊叫起来。人贩子怕被邻船的人听见弄出事来，只得放下手走了。天亮后继续行船，到武昌府上岸，将瑞虹转卖给了王家妓院。
　　 这家妓院里有三四个妓女，一个个涂脂抹粉，打扮得妖里妖气，倚在门边向路人卖俏。瑞虹看见这种情景，愈加失望，心想，今天落在烟花地面，报仇之事已无希望，还有什么颜面活在世上！立意要寻死路，不肯接客。妓院老板与客户商议：她既不肯接客，留她有什么用！不如转卖给别人。
　　 这时恰好有一个绍兴人，名叫胡悦，因武昌官员是他的亲戚，在此地作成了一笔大生意。这人也是个贪花恋酒之徒。他的寓所离妓院很近，时常来逛，也曾见过瑞虹，是个绝色丽人，心内着迷，几次要来嫖她，因瑞虹寻死觅活不能到手。如今听说有出脱的消息，愿出重价娶为偏房，结果两家一说就成。
　　 胡悦把瑞虹娶到了寓所，当晚即备足了酒菜与瑞虹叙情。瑞虹却只是啼哭，不让他亲近。胡悦劝慰她说：
　　 “小娘子，你在娼家，以为那是贱事不肯接客倒也罢了，现在跟我成了夫妇，一切都好了，为什么还总是哭？你到底有什么苦楚先说出来，我也可以替你分忧解难。如果事情重大，这府中太爷是我的亲戚，可托他帮你处理，何必这么悲伤！”
　　 瑞虹见他说的有些来历，便将前事一一诉说一遍，又说：“官人要能帮奴家寻到仇人，报仇雪恨，别说得为夫妇，就是做奴婢也心甘情愿。”说罢又哭。
　　 胡悦答道：“原来你是良家女子，遭此大难，真是可怜！但这事不能着急，我先叫我的亲戚出个告示缉拿盗贼，然后我和你一同到淮安告官，在盗贼家属中追查，自然就有下落。”
　　 瑞虹听说拜倒在地：“若得官人如此用心，生生世世报效不尽！”
　　 胡悦扶起她来说：“既为夫妇，都是一家人的事，何必这么说！”
　　 说罢两人携手上床亲密就寝。瑞虹几番遭人凌辱，今天第一次自愿委身于人，心中颇感欣慰。
　　 谁知胡悦也是一片虚情假意，推说已托官员出了告示，派人缉拿去了，却不见有什么动静。瑞虹信以为真，还对他千恩万谢。
　　 又过了几天，胡悦打点起行装，雇下一条船，正遇着顺风顺水一路到了镇江，另雇一只小船回了绍兴老家。瑞虹的事早被他阁在一边，从不提起。瑞虹大失所望，但事已至此也无可奈何，只得吃斋念佛，日夜祈祷天地，要求报冤。
　　 胡悦老婆见娶个美人回来，好生妒忌，时常寻衅吵闹。瑞虹不与她争论，也不要胡悦进她的房子，这婆娘才安定一些。
　　
　　 （八）
　　 绍兴地方有这么一个习惯，叫做“飞过海”：凡有钱有势的，都可以到京中考一个或买一个文凭，然后到自己寻谋好的一个地方去做官。但弄到文凭还不能马上就有官做，因为人多，要排队等候，有时要等上几年，于是就有了“飞过海”：即弄到文凭之后再用上钱，就可很快做上官。这就叫做“飞过海”。有那独自无能为力的，就四五个人合伙做，一人出名做官，其余的出钱帮忙。到了任上，先备上厚礼，打点好关系，做官的利用手中权力为合伙人谋取私利。这倒有点像俗话说的：一人得道，鸡犬升天。
　　 胡悦在家住了半年多，也想着到京城去干这种事。他先写了一封信给在京的朋友。那朋友回信表示有扶持他的意思。他喜不自胜，即便准备了银两，打点起程。考虑到妻妾在家不和，与瑞虹商议要把她带走，答应她到了外面再继续寻找强盗踪迹。瑞虹已被骗过一次，这次虽然不信，也还希望到外面走走，也许能有个机会，便答应跟他同去。胡悦老婆知道后，与老公大闹了一场。胡悦决心已定，择了吉日，雇来船只，同瑞虹一道起身走了。
　　 到京城先找寓所安顿了瑞虹，次日备足了礼物去拜访那位朋友。谁想那位朋友一个月前突然暴病身亡，家里正忙乱着打点扶柩归乡。
　　 胡悦没了倚靠，身上就凉了半截。自己带的银子不多，朋友又死了，这官职是弄不到手了。欲待原路回去，又怕被人耻笑，事在两难犹疑不决。不得已找了个同乡商议。
　　 这位同乡痛痛快快答应帮忙，说只要有银子总可弄到个官儿做，官大官小全看银子多少。胡悦把自己情况说了，称自己所带银两不多。同乡说银子不多，弄个小官是没问题的。胡悦听了很高兴，便把自己所剩银两全部给了他。不想这位同乡也是来干这种事的，正缺少银两干不成事。胡悦的银子给他以后，他自己弄了个官职悄悄溜走上任去了。
　　 胡悦两手空空，吃饭住店的钱都没有。写信回家索要盘缠，老婆正在气头上，一分钱也不给。胡悦从此便流落京城，终日东奔西走，与一班地痞流氓合伙，干起坑蒙拐骗的勾当。
　　
　　 （九）
　　 一天，他们设计了一个骗局，要作个美人计，就想到瑞虹身上。胡悦怕瑞虹不肯，便哄她说：“我原本指望到此选得个官职，帮你去寻找仇人，不想运气不好，朋友死了，又被那天杀的老乡骗去银两，沦落在此进退两难。想要回去，又没有盘缠。昨天跟朋友们商量好了一个办法，倒也能行。”
　　 瑞虹问：“是个什么办法？”
　　 胡悦说：“就说你是我的妹子，要许人为妾，倘若有人来相亲，你就见他一面，只要把银子哄到手，咱们就连夜悄悄起身，顺路先到淮安，送你到家寻找强盗。他们无处找你，我也了结了一件心事。”
　　 瑞虹初时不肯，后听说要顺路送回家去方才应允。
　　 浙江温州府有一个秀才，姓朱名源，年约四十多岁，尚无子女，娘子几次劝他娶个偏房。朱源因功名未就，无意于此。这年秋天到京会试仍然不中，羞于回归故里，便与几个同年相约，在京中读书以待明年再考。同年中有人知道朱源还没有儿子，也苦劝他娶妾。朱源听了众人劝说，终于动了心，便叫人寻觅。那些媒人得了这个消息互相传说，几天内就找下好几个女子过来，请朱源逐一相看挑选，却没有一个中意的。胡悦这班人听了消息，一齐把瑞虹打扮起来，相约朱源过来见面。
　　 朱源到来后，胡悦向前迎接，礼毕就坐，献过一杯茶，方请出瑞虹站在客房门边。朱源走上一步仔细一看，真的娇艳非常，暗暗称道：“好个美貌女子！”瑞虹也见朱源人才出众，举止文雅，暗想，这官人倒有个好仪表，果然是个斯文人物。瑞虹转身回去。
　　 胡悦问道：“相公，如何？我们先前说的话不错吧？”
　　 朱源点头微笑道：“果然不错。可到寓所议定财礼，择日行聘就是了。”
　　 双方议定了一百两财礼。朱源听说京师骗局很多，恐怕落了圈套，提出早上行礼，晚上就得过门。众人去与胡悦商议。
　　 胡悦沉吟半晌想出了一个计策，又怕瑞虹不肯，教众人坐下，先来和瑞虹商量：
　　 “这官人已答应行聘，可是当天晚上就要过门，时间太紧，有点难办。咱们只能将计就计，依着他先送你过去。他一定会备下酒菜，你慢慢的陪他喝着。到五更时分，我和众人冲进去，就说他强占有夫之妇，把你抢回来，声言还要上衙门告他。他是个读书人，怕影响前程，自然不敢把事闹大，反会来求我们息事宁人。那时我和你从容回去，岂不美哉！”
　　 瑞虹闻言不乐，说道：“我前生不知作下什么孽了？以至今世遭遇这么多磨难！我怎么能做出这种伤天害理的事来？这断然不行。”
　　 胡悦说：“娘子，我原本也不愿这么做，这是出于无奈，才想出这条苦肉计，娘子千万不要推托！”
　　 瑞虹执意不从。胡悦就双膝跪下说：“娘子，我如今已经是山穷水尽了，将就做这一回吧，下次再不敢相烦了。”瑞虹被逼不过，只得应允。
　　 胡悦急忙跑到外边对众人说了。众人齐称妙计，回复了朱源。
　　 朱源定了吉日，将银两给胡悦送了过来。众光棍就要分银子。胡悦说：“且慢着，等事情办妥再分不迟。”
　　 到了晚间，朱源叫家人雇了一乘轿子去迎瑞虹，一面吩咐安排下酒饭等候。不多时，人已娶到。两下见过了礼，邀入房中，同时叫家人款待媒人酒饭。
　　 朱源同瑞虹到了房中。室中灯烛辉煌，设下了酒席。朱源在灯下仔细看着瑞虹，觉得此时更加美丽，便欣然自得，说道：“娘子请坐。”瑞虹羞涩着侧身坐下。朱源斟过一杯酒，恭恭敬敬递到面前放下说：“小娘子，请酒。”
　　 瑞虹不敢开言也不回敬。朱源知道她是怕羞，微笑着自己斟上一杯，对席相陪：“小娘子，我与你已结为夫妇，何必害羞！多少喝一点儿，先干为敬，我先喝了。”
　　 瑞虹只是低头不应。朱源想，她是个女儿家，一定见有人在此所以怕羞，即把他们打发出去，关上门房，走到瑞虹身边说：“想是酒凉了，可换热的喝一杯，不要辜负了我的一片心意。”遂另斟一杯，递给瑞虹。