【八一】鲁兰河上连通桥(小说·家园)
当日,工地上的黎民百姓就把这块御石碑胶制在大木桥头。据说,乾隆皇帝当时亲自操锨为御石碑培土,以表达他对当地黎民百姓和开明绅士的爱慕之心。
趁乾隆皇帝还没有上马,吉玉深来到乾隆面前,鞠躬行礼说,“皇上万岁神明,这座连通桥的设计者名字就是一个叫做连通的青年人啊!”
“喔?”乾隆皇帝表示非常留意地询问:“这个叫做连通的青年他在哪里?”
吉玉深向乾隆禀报:“吉连通今日家务压身,未能到场,前些年,他可是我们村上最贫穷的百姓……”
乾隆皇上张开金口说:“朕今日要去走访这位青年——”他让吉玉深在前面引路,转弯抹角才找到吉连通的家。吉连通正在老房子前面搭建牛棚子。他急忙放下活计,叩拜乾隆皇上。
乾隆皇上让小连子爬将起来,问:“小伙子,治家有方啊!”
“小人不知万岁老爷来临,有失远迎!”小连子哪里知道乾隆皇帝亲自登门来到他家?他激动不已地表演着自己的角色:“多亏这太平盛世……多亏吉绅士爱民如子,帮助了俺……”
乾隆皇帝点点头,冲着吉玉深微笑起来:“人生一世,草木一秋,讲真话,办真事是做人最起码的道理。”
“那当然……那当然……”吉玉深在心里不停地敲打鼓点,与黎民百姓及其地方官差送走了乾隆皇上和他的随从人员。
乾隆皇上刚刚离开小连子的家,二连一脚跨进小连子的家门,开口请求小连子:“把水牛铁车借俺使用半日,俺去亲戚家拉车芦柴作屋笆,俺要建造一座小厨房。”
“哈哈哈哈……小连子哪来的水牛铁车?”吉玉深面对二连嘲弄说,“俺的水牛铁车不是谁个都可以借用的!俺虽然具有几十头耕牛,这头九牙四旋的水牛世间少见,谁人拥有它,就可以富甲一方。它是本地方大片牛群中的佼佼者,单独拉着一张犁,耕地健步如飞。”
“哈哈哈哈……”小连子一边拍掌大笑,一边手指乾隆皇帝远去的背影,还有那条连接南北二京的悠悠古道,说,“就连乾隆皇上都知道俺有水牛铁车,这是路人皆知的事情!谁人不服气,俺去找乾隆爷爷评理!”
二连一屁股坐上铁车,翘起二郎腿说,“送人家的东西是不可以再要回去的!”
吉树仁心急火燎地走向那只大水牛,伸手去解缰绳,吉玉深眉头一皱,一声断喝:“树仁住手……俺这是和你们逗着玩呢!罢了罢了!”吉玉深打趣地看着尴尬满面的吉树仁,再看一眼临危不惧地挺立在自己面前的连通,叹息一声:“真是一条汉子!莫道穷人穿破衣,十年河东转河西……这是天道从之——小连子,我把这水牛铁车送与你,还有连通桥南头那两亩河滩地,已经荒芜了好些年……说千道万,一笔写不出两个‘吉’字吆。”
小连子激情满怀地抓住吉玉深抖动的双手,说,“俺会保护好连通桥,提醒过路行人,以及本地村民:不得在大木桥上吸烟,不得在大木桥附近放火烧荒……”
吉玉深默默无语,一手拉住小连子的手,亲握一下,继而抬起手来,捂住自己的嘴鼻,感到一阵心酸,他在水牛后腿臀部那弯遒劲的旋风毛上抚摸一下,这才艰难地后退几步,转过身去,嚎啕大哭地离开了。
从此,吉连通在鲁兰河边定居下来,娶妻生子,待到儿女长大成人,让他们搬回村上居住,他独自定居在连通桥头。若干年之后,吉连通老去,连通桥在一场冬日的野火中化为灰烬,御石碑被一个收藏古玩的卖货郎偷走,一直下落不明,只剩下御石碑旁的香炉盘,一年到头不见一个来烧香化纸的人,眼看香炉盘被荒草野花埋没,当地一个穷苦的农民将它拉回家做石槽,喂猪猪死。喂鸭鸭瘟。那个穷苦农民只好将它送回原处,又组织村上十余户村民,仿照那块御石碑,攥修了一块石碑,选择黄道吉日,燃放鞭炮,将那尊石碑安竖在鲁兰河南岸,让生活在鲁兰河畔的子孙后代,以及过往行人,铭记过去的那段辉煌历史。