金起明将纸包往凤桂面前一递：“婶子，包子你拿着。”凤桂扭头看着金三育，不好意思地笑笑：“刘掌柜，这怎么好意思呢！”金三育说道：“你就不要客气了，怎么着也不能让娃儿饿着；再者说了，咱们都是亲家了，这点包子算什么，过两天我还要专程去你家一趟呢！”“那我就拿着了。”凤桂将纸包提在手里，向金三育致了谢，扭身向着门外走去，金三育紧跟相送。凤桂提着包子领着新麦扭身走了。
　　 娘俩到了自家院门口，凤桂的手刚刚拨拉一下门闩，却听到院子里一阵吆喝：“快点开门，娘回来了！”紧接着院子里传来一通杂沓的脚步声，院门随即摇摇晃晃从里面拉开了，三个娃儿塞在那里。“哇——这么香哎！”六岁的逃儿看着提在凤桂手里的纸包慨叹不已，伸手就要抢。举儿更利便，蹦跳着揪凤桂的衣袖：“娘，是不是包子啊？快给我吃！给我吃！”凤桂高举胳膊大声嚷嚷：“谁都不许抢！一会儿我给你们姐弟三个平分着吃。”
　　 逃儿倒还文静一些，举儿哪里听她的话？依然扯着凤桂的衣服撒着欢地蹦，却将她那件长袖单衫撕了一道长口子。“你干吗？”凤桂表情陡然严肃起来，双目狠狠瞪着举儿。举儿预感到事有不妙，早就蹦跳到三尺开外，也不说话，眼睛盯着凤桂只是愣愣地瞅着。举儿只是愣了几秒钟的时间，瞅着凤桂又开始嬉笑，鼻子里还发出撒娇的哼哼声，也不管凤桂到底是真生气还是假生气，又凑过来拉着她衣袖上的那道口子开始摇晃，嘴里还咕囔着：“娘，你别生气了，我们要吃包子……”三岁的忠儿一直站在旁侧瞅着两个姐姐抢包子，没敢上手，他担心欢蹦乱跳的三姐再把自己给踩了，此时的他却努了努嘴巴，做出要哭的表情。凤桂慌忙圪蹴下身子，撕开纸包捏出一个包子递到他手里，哄着说：“忠儿别哭，谁都不给，先给你吃。”忠儿接着包子狠咬一口，顺着嘴角流下来一溜儿黄油，表情也瞬间转换成了欣喜。“哇——果然是包子恁！”举儿惊叹着，抬头看着凤桂，“娘，我也想吃！”“别急，别急，都有份儿，都跟着我进屋，坐在板凳上踏踏实实地吃。”凤桂弯腰抱起忠儿，向着堂屋走去。
　　 刘青玉一直倒在偏房的土炕上哄着几个月大的孝儿，堂屋里吵吵闹闹的声响把娃儿惊醒了，孝儿张开嘴“哇哇”地哭起来。青玉朝着外面喊道：“他娘！娃儿醒了。”凤桂正踎在矮桌旁给三个娃儿分包子，她应了一声，却并未起身进内屋，她担心她离开这里，娃儿们会将包子哄抢了。“快过来啊！”内屋的青玉又高喊一声。“来了，来了。”凤桂起身进了内屋，也顾不得还没分完的包子了。她在内屋给孝儿喂奶的当隙觉得奇怪，奇怪堂屋里除了“呱哒呱哒”吃包子的声音，并未传来哄抢打闹的声音。凤桂哄睡了孝儿，重新来到堂屋，见三个丫头围着那张矮桌，似乎都把该吃的包子吃完了，而桌面上的纸包里还放着四个包子。凤桂有些惊讶，指着那些包子问道：“你们咋不吃了？”举儿回道：“娘，这是给你和爹留下的。”坐在举儿旁侧的逃儿也使劲点点头，鼻孔里“嗯”了一声。就连三岁的忠儿也乖乖地坐在那里，吸溜着两溜黄鼻涕，很认真地点着头。看着面前的这一幕情景凤桂鼻孔酸酸的。那一刻她对这帮娃儿有了一个重新的认识，别看他们平常争来抢去的，其实他们心里都装着姐弟们，他们懂事着呢！凤桂扭头瞅着青玉说：“她爹，你也来吃个包子吧！”刘青玉一时没吱声，良久才问：“你从哪里弄的钱买的这些包子？”凤桂把娃儿们挨个打量一番说道：“今天吃的这些包子，可都是新麦给你们赚来的。”举儿疑惑的眼光瞅瞅新麦，又盯着凤桂问道：“娘，怎么会是姐姐赚来的呢？”
　　 凤桂并未回答她，她觉得丫头们还小，说了也不会懂。刘青玉沉沉地问：“咋回事儿？”凤桂便把在集街金记包子铺的事跟他叙述了一遍。刘青玉听了并未说什么，只是叹息着悄声进了偏房。
　　 几个包子是垫巴不了饥饿的，只是打打馋虫的调味品罢了。刚才弟妹们在屋里吃包子的当隙，新麦早就钻进院子的厨屋坐在蒲团上拉起了风箱。风箱板儿随着她不断地推拉发出颇有节奏的呱哒呱哒的声响，吹出的阵风把灶膛里的麦糠火鼓得忽明忽暗，把蒲团上坐着的新麦儿的一张清秀的小脸蛋蛋儿映得阴晴不定。贴着土墙用泥巴掇糊而成的笔直的大粗烟筒窜冒着一股浓黑的炝烟，烟柱向着天空升腾又随着小风忸怩荡散。锅盖的罅缝中氤氲着微微的水汽。
　　 新麦从锅盖上拿起一个大木瓢进了堂屋，先取了一把矮凳放在门后礅放着的一口大瓮缸的旁侧，由瓮口上抱下一个既厚又沉的圆形木盖，随即双脚踩着矮凳握着木瓢高踮着脚尖将上半截身子弯进了瓮体。既而传来嗤嗤啦啦的响声。那是木瓢边沿儿刮掴瓷瓮的声音。良久，她双手捧着大木瓢将娇小的身子缓缓弯出了瓷瓮，把水瓢举到眼前仔细端详片刻，或是觉得不对付，瓢口一歪又倒出些粮米，随后拿着盛着粮米的木瓢出了堂屋房门，将粮米倒进厨屋灶塘上的大锅里，在沸水里不断搅动着，半锅清水慢慢变成了清淡的乳白色。