贫困户，也都是些因病致贫的。小李沉思，这也与公溪河一样，家没劳力的，生病的，一般都是贫困户。一个下午，他与村长，既赏了高扬村自然美景，也走了几户贫困户。老杨家算得上一户，老两口都有病，两个女儿也都嫁出去了。他俩住在高坡上，村里为他俩从山湾架来了自来水。房屋还是老式的，“三柱两担瓜”（雪峰山下，乡村典型的木楼）。
　　 老两口，平日里，种些瓜果蔬菜，生活能自给自足。没生病，生活也是快活无忧的。他俩都七十好几了，还能种田。我见老杨，身体还很硬朗，不过腿脚，明显迟缓了。岁月不饶人啊！小李瞟了眼他家陈设，老旧家具。电视机还是盒式的，还能看。他婆姨坐火箱（湘西古老的烤火用具），看连续剧，瞅见村长他们来了，关了电视机，去了茶塘（厨房）。老杨领着村长小李也进了茶塘，他婆姨一边拿着干抹布抹桌椅，一边倒水说：“今天是什么风，把你俩刮到这里来了。来来来，坐坐！”
　　 “老嫂子，这位是某局扶贫办的，我们高扬村的李书记，来看您老了。听说您老去年害了场大病，家里贫困，特来了解情况。”
　　 “是啊，去年差点见阎王了，好在阎王不肯收。也感谢党的扶贫政策好，医药费全免了，但住院日常生活开支太大。对于我们农村老人，没其他收入的，还是很困难的。如果不生病，能动的，在家里，种些蔬菜，用‘养老钱’买些油盐酱醋，生活还是清闲的。老俩口一起，看着日出，东升西落，那也有满满的幸福感！”
　　 小李似安慰，又不失扶贫干部身份道：“老嫂子，您的困难，我们都知道。以后有什么为难之处，可找我们。”
　　 “李书记，我们农村人啊，如今也衣食无忧，虽不说大鱼大肉，小菜淡饭还是有的。怕就怕生病。就算政府，把我的医疗费全买单，住院期间的一日三餐，再简单，两人也得几十块钱。住上一星期，两人的‘养老钱’，就打水漂了。我还好二妹几（小女）家境好些，也很孝顺，时常接济，日子过得还算幸福。”
　　 小李想：“您老还有个‘二妹几’，那些没有二妹几的，就可以想象他们的惨淡了。”接着奉承了老嫂子几句，“您老身体硬朗，不会生病的。”村长插言道：“老嫂子，她啊，平日里总是乐呵呵的，没见生过病。”“书记、村长，我老婆子活到今天，七十六了，身体没啥毛病。能吃，能睡，还可以做些农活。可我那老头子，今年七十八了，自从去年住院以来，身体也没以前好了……”
　　 村长眉宇间紧缩，他知道，她的情况。也知道，还有几户，不如她，好歹她还有个“二妹几”。然后把小李拉到一边悄悄的说：“李书记，比她家更糟糕的，还有几户。我看今天不能一一走访了。”
　　 出了老嫂子的家，没有走访其他几户更贫困的家庭。太阳的余晖，照在高扬村的山尖，红彤彤的。小李也知道，这深秋时节，天黑得快，于是跟村长说：“我还得赶快回村部，把床铺好，煮饭，填饱饥肠辘辘的肚子。”
　　 “李书记，都怪我，一时急着与你走访，却忘了，你还饥肠辘辘，抱歉！我们走吧，到我家去吃。”
　　 “多谢了，我日常用的油盐酱醋，都带来了。回到住宿处，胡乱的凑合一顿得了。不麻烦了！”村长诚肯邀请，见小李固执，要回宿舍，也不好强人所难，说：“那好，改天，请到我家来喝酒。”
　　 村部，是个村小改造的，院里很宽敞。宿舍，看上去刚装修不久，还有些涂料味。小李环视简易的床铺，还有那办公桌，就知道，前任驻村书记，刚离去。似乎他的体温，还残留在这十几平方米。
　　 晚餐极其简单，霉豆腐，豆豉辣子，将就着把晚饭打发掉。他躺在床上，思忖：“这个村，还是城边边上的。如不是这座高扬峰阻隔，那它将是个富裕村。不过，这一隔，隔出了一个山清水秀的“桃源”，但如何让这些贫困户脱贫，却是个大难问题。他脑海里，如翻江倒海，没法平静。”迷迷糊糊的，他想，明天访了那几户，再说吧。
　　 翌日，高扬村，被白雾包裹着，近中午，才全部散尽。
　　 一天下来，小李总算摸清了其他几个贫困户的情况，深感“亚历山大”，有些喘不过气来。一户最困难的，早年一子，夭折了。如今，只能靠夫妻俩相依为命。老头常年生病，老婆子背后常以泪洗面，见小李，笑容盈盈，但从她的眼角上，能看得出常年泪流下的痕迹。一眼就知道，她是个苦命的人儿。见她时，她在种地，言语还清晰，挥舞锄头的动作，已明显不如年轻人。我估摸，也上了七十。当问及高寿时，她戚戚然，又几分满足，告诉我八十四了。我愕然了，她全然不像八十以上的人。
　　 她指着屋檐下的老头子说：“那坐壁檐下的，是我家老头子，与我同年生。这两年，他身体差很多了。就今年，进了两次医院。人如今有些呆滞，行动有些迟缓。前几年，还是家里主劳力，还种地呢！咱们都是过世草了，还要感谢政府，这两年帮我们度过了难关。”
　　 她放下手中的锄头，挖在地里，用袖子擦了擦汗，说：“到我家去坐坐，喝口水。”
　　 檐壁下的老人，见我们来了，站了起来，行动还能自如。他脸呈棕黑色，额上的褶皱，如远眺的高山梯田，看着老婆子欲说什么。还未等他开口，婆姨就介绍起来：“这位是村长。”他点头说：“我知道。”“这位是我们村第一书记，小李同志。”他伸出了手，小李抢先握着他的手说：“您老身体好啊！”“不中用了，人老了，小李！”小李感受到了，这是一双骨干、苍劲有力、勤劳的手。看着他的笑容，小李知道，他人很善良。
　　 他朝村长和小李瞅瞅，说到茶塘坐坐，喝口水。老婆子早入了茶塘，两杯热茶，在四方饭桌上，腾着水汽。村长先坐在高脚板凳上，小李和老头子也相继入座，老婆子拿了蜜桔，说：“家里没啥招待的，只有自家种的蜜桔，尝尝，还蛮甜的。”小李赶紧说：“满娘（对年长女性的尊称），打扰了，我们今天来看看你们，也没给你们带啥，惭愧！”老头子瞅着村长，放在茶塘地上的“蒙牛早餐奶”说：“你们也太客气了。过来坐坐，也不要拿东西……”村长赶紧解释道：“这是李书记买的。”
　　 小李笑笑，把话拉入正题，问及他们今年的情况，有什么困难。憨厚的老头，有些许酸泪，吞吞吐吐说：“如不生病，我们还是能养活自己的，也不想给政府添麻烦。加上现在还有‘养老钱’，我们也知足了。无奈这身体不争气，今年住了两次院，要不是政府全买单，我恐怕早已入土了。”
　　 老婆子插嘴道：“住院，一日三餐的生活费，早把我俩的‘老年钱’预支了……”
　　 小李离开时，拿出2百元，老头子死活不肯收，还是村长发了话，说这是李书记的一点心意。老婆子才勉强收下，说等一下，转身去了里屋。老头连连摇头道：“人穷志短，谢谢了，李书记！”
　　 在大门口，老头子扶着篱笆，瞅着他俩，老婆子却用塑料袋蔸起蜜桔，追了过来说：“等等，李书记!”
　　 小李在路上，提着蜜桔，萦绕在他脑海里的一个问题：他家缺劳力，缺资金，如何解决?后来，他与单位汇了报，逢年过节，也都带些慰问金、慰问品的。有的是单位送的，也有的是他自掏腰包的。一个简易的鸡棚，也被他帮忙搭建起来了。
　　 光阴荏苒，一晃二个月过去了。每逢双休日，小李要回家。最近二月，回家总见不着老婆云云。她每次都说，学校有事。小李起初也当回事，但时间一长，也就有些怀疑，心中颇为不快。
　　 他老婆，叫杜晓云，近不惑之年，身材高挑，面容娇秀，在单位也算得上一枝花，大美女。说起她的性格，初为人母时，也算温柔娴淑，也不知啥时起，性格突变，变得让熟悉她的人不认识了。她所在单位校长，比她长些，有些魁梧，一表人才，不时在云云面前说些情话。云云也曾听人说，他在其他地方当校长，就与女老师有纠葛不清。云云，因小李，常年在乡下，相聚时间短，感情渐渐淡薄。一次与校长出差，有人发现，云云与校长关系不一般了。
　　 在一次朋友聚会，有知情的，提醒小李，要注意他妻子，移情别恋。后来关于他妻子的绯闻，不时入耳，他更加怀疑，妻子出轨了。妻每次回家，似乎也没以往那么亲热了。她的手机，也不许小李碰了。小李发现有些反常，但又没根据，也不能妄加猜测。
　　 一双休日，妻微信告之，学校又有活动，晚上才能回。他问什么活动，在哪活动。妻告诉他，在夏萍农家乐。小李犹豫了，不去探过究竟，心又放不下。真要是去了，他们确实搞活动，又显得很尴尬。犹豫再三，他叫上了高扬村村长，还有几个朋友，一起去了夏萍农家乐。
　　 夏萍，在沅水边，农家乐，也在沅水岸，因修电站而河床浅浅，鹅卵石都露出水面。一行人驱车，在夏萍旅游景点，戛然停下。过花桥，小李在农家乐找了个遍，也没见妻的踪影。被骗的滋味，不好受，小李怒不可遏，立马打电话：“云云（妻小名），你在哪啊？”
　　 电话那头，还是说在夏萍农家乐。小李说：“我就在夏萍农家乐，你出来，我看看。”对方的手机挂了，再打，一直在线忙。小李怒火中烧，心情难平，村长几个宽慰他，也许她还真有什么事，不想让你知道，怕你担心。小李虽慢慢消了气，但也无心玩了。与大家吃了个中餐，也就回了家。
　　 那晚，妻没回家，电话也一直在线，他心急如焚。孩子在外地读书，也没回家。星期一，上班了，他像往常一样去了高扬，村长见他魂不守舍，劝他回家。说这里有他顶着，不用担心，有事随时电话联系。
　　 晚上八点，他在院子里，看到自家房子亮起灯，心里有些高兴。开门时，发现门被反锁。敲门，好久才开。小李见云云有些惶恐，感觉屋里有生人。云云很快就镇定了，问：“不是驻村吗，怎么回来了。”小李回房，云云也跟过去。隐约听到客厅大门响动，小李迅速返回，门还有缝隙，欲追，那黑影很迅速，消失在黑幕里。
　　 云云，这次胆够肥的，没有像以前那样遮遮掩掩，说：“你也看到了，我们离婚吧！”
　　 小李听说，如雷轰顶，从没想过会这样。要有，也只是从电视报刊杂志上看到的，这次真落在自己身上，滋味很不好受。他抑住自己心中的怒火，说：“你既然打算离，那就离吧！我没意见。”说着，说着，云云与他争吵了。她夺门而出，扬言不再回来。
　　 客厅里，灯似乎没往日柔和，空气中聚集着冷气，小李感到，从没这么冷过。嘴唇有些发乌，涩涩的，经寒作冷。想起往日，一家三口，其乐融融，如今都成过往烟云。儿子楠楠，要是知道了这事，肯定会伤心的。他会不会影响学业？他不敢再往下想，一切都结束了，他要勇敢地去面对。他相信，天无绝人之路，一切都会好的。
　　 楠楠上次去学校，夫妻相送，以后的日子，他要承受有父无母，或有母无父的日子。想起，他就伤心流泪。谁说男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。
　　 旦日晨，小李去了高扬，行叹坐愁，六神无主。村长安慰了几句，说：“你们还可以电话交谈，不到万不得已，不要轻言离婚。”小李说：“没事的，我可以振作起来，不会被打倒的。”
　　 一星期后，小李和云云离婚了，儿子楠楠跟了母亲。儿子的一切正常学费生活开支，均由小李负责。房子归小李，工资本，云云退给了小李，卡上还余一千多。
　　 看着这熟悉的房子，小李从未像今晚这样感到孤独，嘴唇又有些发乌，浑身瑟瑟发抖，四围黑黢黢如藏着无数鬼魅魍魉，随时会把自己吞噬。妻的化妆品，还摆在梳妆台；鞋子，还在鞋架上；衣物，还在柜子里……他告诫自己，得马上处理这些“陈迹”，以免让自己长时间受伤。他也知道，与云云的婚姻，已经结束了。只有自己振作起来，才有未来。
　　 小李照常住在村部，双休日，还是回家。一天，突然照镜子，发现自己最近一段时间，面目清瘦了。胡须似乎有些长。他开车回了趟家。他猛然发现，妻的东西，全部拿走了。也该是换锁的时候了。这样以后，只能叫云云前妻了。儿子楠楠，不时也打个电话，不是要钱，电话是不打的。这让小李有些难受，多次邀请儿子，都说，学习任务重。
　　 小李离婚了，单位同事为之叹息。也有热心的，欲为他牵线搭桥。也许是刚离婚，心还在流血，小李委婉谢绝了同事的美意，说：“让我一个人静静，安静一段时间，再说不迟。”不知不觉，离婚已三月，突然，他想起兰局说过，半年后让他会局里。至于任不任职，他都无所谓。他还是给兰局发了条信息，兰局回信，说再等等。
　　 不过，现在单身，回与不回，也就是那么回事。
　　 不觉又到了春节，回城遥遥无期，村部已然是他的家。长假上班，一个坏消息，让他不知如何是好。兰局，到另一个局当一把手去了。小李感到天有些灰暗，回城，希望更渺茫。
　　 元宵节，天有些熏黄，楠楠回家看爹来了。那晚，他多喝了些，有些醉意。儿子趁他几分醉意，拿起爸的手机翻看。突然，小李发给兰局的红包痕迹，出现在楠楠眼前。他想跟爸开个玩笑，把记录截屏，发到了爸的朋友圈。
　　 当夜相安无事，谁知第二天，纪委的同志，来找小李。小李在铁证面前，一五一十的承认了自己行贿。当然，最惨的，要数兰局。他局座保不了，工资也被降，再也没了之前的精神气。
　　 一日下午，三八理发店，店里好几个客人，在聊天。不知谁说，如今对官员的惩治，是否有些太过。起初，被理发的小孩，只是静静地听，他也不知他们姓什名啥。后来，竟然扯出了兰局，有对小李“举报”，愤愤然的；也有对兰局受贿不耻的；更指责当下政治清明，还有人敢冒天下之大韪的。理发师，也愤愤不平，人家帮你办事，你倒好，“过河拆桥”，这种人，我是最恨的。
　　 有个年长的，实在听不下去了，搭腔道：“这不是惩治过分，而是依法办事。法大于人情。如果你们说，几千元，上万元，不算什么。那等他受贿上百万，上千万，乃至上亿，你们又说，他们太贪了，该枪毙。真是，做人也左右为难啊！”
　　 大家，一时对此事没了主张，思想不统一了。他们中，有同情兰局的，最后怪他命不好，发出感叹：命里有，终究有；命里无，又何必强求！理发师把小孩的发理完。小孩照照镜子，付了钱，离开时，见大家还在争论，谁也说服不了谁，他突然说：“兰局那条截屏，是我发的。我叫楠楠。”说完，转身出门了。
　　 理发店里，顿时安静了。之后，店里又热闹起来，指责声起，这孩子……