哦，看来徐大人在此山寨可没受屈呀，莫不是受了贿赂。
　　 下官万死不敢。徐清逸脸色一白，急忙叩首。
　　 大人。雪夫人在旁面有愠色。
　　 江柳笑道，快起来吧，此间内情，我已知晓，徐大人可从旁协助，让百姓陈述冤枉，搜集证词证物，待到时机成熟，我们砍下贪官的脑袋。
　　 谢大人，徐清逸面露喜色，眼睛却不由转向雪夫人之面上，雪儿，等到这里的事——
　　 徐大人休要乱叫，亡夫孝期刚过，雪莲不作他想。
　　 江柳在一旁暗道，这徐清逸倒也值得托付终身，但愿二人修得正果吧，本来还以为是老江的艳遇呢，或许老江该做月老呢。
　　 夫人，可否派人护送李铁下山，让他安置山下众人，江某先在这里叨扰几日。
　　 尊大人命。
　　 江柳与李铁面授机宜，让他如此这般，这小子虽不解为何如此，好在听话，于是下山去了。
　　 却不知道，李铁下山之后可是遇到了难题。
　　 徐清逸陪着江柳在山寨四处转转，只见屋舍都是依山势而建，虽不宽敞但干净整洁，到处可见妇女劳作家务，儿童嬉戏，如农家一般，偶有山坡种有梯田，有些山头杂植果树，但良田甚少。徐清逸道，人多地少，难以维持，故而有时打劫为富不仁之家，未曾伤及人命。
　　 江柳点头道，雪夫人所言大概不是虚话，此等侠女也是少见，若她回归家中，铁鹰前辈定然不会让她受此等苦楚。
　　 大人所言极是，雪儿放不下众乡亲，也盼着为她亡夫报仇。
　　 雪儿，徐大人的称呼可够亲热的。
　　 徐清逸，俊脸一红，不瞒大人，清逸自上山以来，每日耳闻目见，不由折服于雪夫人的高洁高行，故而心生仰慕，但愿此间事了，能够得遂心愿。
　　 哦，那徐大人可要好生努力了，我看那雪莲儿对亡夫尚未忘情。
　　 徐某一定会竭尽全力，自从我妻离世，徐某心如死水，今日方起波浪，再难抑制。
　　 江柳拍拍徐清逸的肩，那个返乡的官员怎么样了？
　　 禀大人，雪莲儿已经让人送下山去，此人未曾停留，急急返乡去了。
　　 哦，估计又是一个尾巴不太干净的，且让他去吧。
　　 言谈之中，江柳看那徐清逸学问扎实，很是了解民情，并不是虚夸之人，便道，徐大人年已三十，方得一县令，可是科考而来？
　　 惭愧惭愧，徐某几次下科场，并没有取得好名次，如今勉强补了一个县令，也是得了贵人之力。
　　 贵人？可能告诉侯某，这个贵人是哪位？
　　 徐某上京之初，结识了一位金二爷，此人热情好客，言谈风趣，句句话儿都能说中我心，故而引为知己，后来金二爷说他识得朝中贵人，可以助我一臂之力，我当时未放到心上，直到某一天接到任命方知金二爷已将事办好。
　　 可曾要求你有何回报？
　　 并没有，这也是徐某疑惑之处，只说，时机到了别忘贵人恩情就是。
　　 如果是将来让你所做之事害国害民你该如何？
　　 徐某定然不做，徐某食君之禄，忠君之事，做官是为天下百姓，不为某一人某一权贵，若是要我的性命，尽可拿去，却不能让我违背良心做事。
　　 江柳不由点头，听这徐清逸所言，背后之人的图谋很大，并不在一朝一夕，大约是等待徐清逸的成长，只是不知类似徐清逸这样被帮助人有多少。
　　
　　 五、王府尹之死
　　 这样过了两日，徐清逸已将材料准备完毕，山下李铁也送来密信一封。此信是古先生所写，古先生言道，访查民情，发现百姓对张百年恨之入骨，大户虽然不敢明言，但从其言谈也可以看出平日多受张百年的欺压，只有少数几个和张百年狼狈为奸的。古先生已经命人收集证据，这样一个贪官竟然在这里呆了五六年无人上报，这和他的上司定然是有关系的。他带了青柳青杨二人已经到了府城，对王府尹展开调查，却发现王府尹竟然早在一月多前暴死，现任府尹乃是一个异数。原来正是前一段我下朝后所提及的政治角力的主角。朝廷派了人前往查案，却一直没有进展。
　　 丰城原府尹死后，朝堂各大势力角逐，互不屈服，最后只好推了一个无党派人氏拾了这个漏。此人虽然有一定能力，但在政治上缺乏磨砺，不懂各种厉害关系，上任后就发生了土匪抢掠官员事件，上报了朝廷，才引出江柳走这一遭。据古先生推测，皇帝应该是对此处事件有了一定的了解，才派了江柳来。古先生对原府尹的调查也得到此人的大力支持，调查下来竟然又是一个出人意料的结果。
　　 王府尹在任几年，官声甚好，家中只有妻子一人，原有一妾室，却是在王府尹死后上吊而死，对外的说法是殉情而亡。三子一女，现住在官府安排的住所，待得时机返乡。此人日常衣食住行节俭，名下田产甚少，家人皆朴实无华，怎么查都像是清官一个。这么一个清官，怎么就任由张百年在眼皮底下作恶了这么多年呢？从百姓反映的情况来看，张百年所贪的钱粮数目巨大，据古先生推测应该是向某股朝堂势力上交，那么这些钱粮是否通过王府尹的手？他的暴死是否另有缘由？一切待解，却又一时陷入僵局，找不到突破口。这就有意思了。本来以为府尹是张百年的保护伞，定然是与张百年一路货色，却不料查出个清官。
　　 江柳一面修书让古先生继续追查，从王府尹的家人入手，了解一下此人的历史及异常，一面准备给张百年压力，让他狗急跳墙，希望能找到突破口。
　　 李铁此时也来报，自从李铁回去之后，跟上山的齐六似乎有点坐不住了，包括那跟上来的十个衙差，也有些异动。几次向李铁打听江柳的情况，听得李铁言说江柳在山寨做客，齐六神情露出慌张之意，几次请求下山。于是李铁顺水推舟，不光答应了他下山，还透露出几分对张百年的担忧之意。果不其然，齐六下山之后一路慌张，跑进张百年府中，大人大人，不好了。
　　 此时张百年居所，桌案之上摆放着十几个盘子，鸡鸭鱼肉，时令果蔬应有尽有。张百年坐在正位，一左一右两个女子相陪，一边饮酒一边调笑，哪里还有半分清正的样子，听得齐六慌张喊叫，不由大怒。喊什么喊，有什么大事不成。
　　 大人，那江柳已经上了伏牛山，与匪首相谈甚欢，恐怕会对大人不利呀。
　　 啊，这江柳来干啥的，皇帝不是让他来剿匪的？
　　 大人，看这江柳像是听信了山上匪徒的话，恐怕会对大人不利呀。不要慌，且再观察一下。
　　 却不料张百年的小妾却不愿意了，大人，已经到了这个关头，起码要向上边报一下情况吧？奴家可不愿意稀里糊涂地跟着你被人治了。
　　 就是呀，另一个也撒娇道，老爷，咱们可不能坐以待毙呀。
　　 小妾看来平时啥事都掺和，张百年被缠得没法，好，就派人速去向贵人禀报吧。
　　 到了晚间，便有一人身穿黑衣，牵马而出，到得大道，向京城狂奔，路经密林被一箭射下，搜得密信一封。
　　 江柳看完这封密信，才知道他无意中参入了弥天大案之中。密信内容如下：贵人，江柳来此意图不对，似乎不是剿匪而是针对张某而来，听闻江的得力幕僚到了府城，不知会不会查到王府尹暴死一事，府内尚有一批钱粮未曾上交，该当如何应对，望贵人示下。
　　 此信得出几条重要信息，一是张百年此人虽敏感但计谋胆量不足，要不然不会在此时轻举妄动；一是原府尹之死不是意外而是人为，是何等权贵有如此魄力敢杀害朝廷大员；再则张百年的确是替人搜刮钱财，只不知这贵人是不是金二爷，金二爷又是什么人的手下。该不该一追到底呢？万岁爷可并不见得想要朝廷大动荡啊，可是若是毒瘤不除，恐怕会危害社稷呀。
　　 看来，需要向万岁爷汇报了。
　　 等到万岁爷的回信一到，江柳哭了，爱卿酌情处理。我的天呀，这是考验我的情商智商呀，老子也没有经过这等朝堂之事，该当如何把握这个度？只能盼着古先生早日找到突破口了。
　　 古先生果然没有辜负江柳的期望。
　　 王府尹离世到现在已经有一段时间，而且人已经下葬，家人未曾报案，朝廷虽然派了钦差来却也无从下手，若想弄清真相，只有找到他最亲近的人。
　　 丰州府城某偏僻街道，此处似乎人烟不旺，但是院子规划比较齐整，据说都是外地名绅商户，和各种走江湖的临时居所，还有一部分是……
　　 这日清晨，一清俊男子步出小院，只见他年约十七八岁，一身儒衫，气质清冷，面上带有怒色，身上背着一简单包裹。身后两个童子追赶出来，叫着大哥，一妇人随后走出，倚门而望，眼角泪湿。但是这个青年并没有停下脚步，而是加快步伐，拐进了一个胡同。当身后亲人的视线被摆脱，这个年轻人抬起衣袖抹了一把眼睛。不想，一个四十来岁的儒士迎面走来，停下脚步问道，小兄弟可是有什么难处？
　　 见笑了，没有什么，一时情绪激动而已。那青年抬头看到对面的先生一派风清月朗，也知道对方是好意，就拱手见礼。
　　 咦，小兄弟面目和我那老友怎么如此相仿？
　　 哦，人有相似吧。
　　 小兄弟可是姓王？
　　 青年吃惊道，正是，不知您的老友是？
　　 听闻老友在此地做府尹，鄙人路经此地特来拜访，只是还未见到我那老友。
　　 青年一听，不由眼泪下来了。
　　 恐怕您见不到他了。
　　 怎么？
　　 我就是他的儿子王定方。
　　 贤侄，这是怎么回事？你今日要到哪里？来来，咱们找一个清净之地再谈。
　　
　　 六、王府尹之死（二）
　　 两人来到一个茶楼，青年此时已经以古叔相称对方了。这古叔，自然就是古先生了。二人落座，点上茶水，古先生道，看贤侄似乎心事重重，你父亲出了什么事，我们多年老友，你不妨对我说说。
　　 青年一阵低泣，父亲已经去世一月多了。
　　 可是有病？青年犹疑了片刻，还是点了点头。
　　 不对，看你这神情，你父亲应该不是病死，贤侄，为何隐瞒？
　　 青年道，古叔，我父亲之死，我知道不正常，但是母亲说，事关重大，不允许我们再提及此事，但是我心中恨恨，不能排解，所以今日与母亲争执出了门，定方不孝啊。
　　 这是怎么回事，既然知道不是正常死亡，定然是有人相害，为什么不想着为父报仇？贤侄不妨告诉老夫，我就算舍去性命，也要为老友报仇。
　　 古叔，你，唉。那日我到了父亲书房，只听母亲在哭喊，心里十分慌张，快步进了书房，却见父亲躺在母亲怀中，口吐鲜血，已经没了气息。我心下大惊，急忙问母亲怎么回事，母亲指着同样倒在地上的二娘，咬牙道，这个贱人，害了你的父亲。
　　 二娘？
　　 是，是我父亲的小妾，平日对我兄妹很好，不知为何也倒在不远处的地上，我知道其中一定有隐情，细问，母亲却只是哭泣，不肯再说，后来还叮嘱我不要再提此事，可是，身为人子，让父亲死得不明不白，心中有恨呀。
　　 贤侄，看来此事你母亲应该知情，不如你我和你母亲谈谈。
　　 这，我刚刚负气离府，就这么回去？
　　 也是，不如你在我那客栈等候，我去见你的母亲。
　　 也好，拜托古叔了。
　　 古先生仍以王府尹老友的身份向王夫人送了拜帖，两个童子把古先生迎进门，王夫人出来相见，却是不愿再提王府尹的死因。
　　 古先生捻须道，老友若是正常身亡，也就罢了，只是我在府外遇到了令郎定方，看他神情郁郁，言说父亲死亡定有内情，想要一人出走，被我劝下了。
　　 王夫人眼中含泪，有劳先生劝导，只是亡夫生前叮咛，他的死因不必再提。
　　 古先生道，夫人可知王大人之死给几个孩子带来了严重的心理创伤？王夫人扫视几个孩子，便见二子听到父亲之死皆面容戚戚，小女哀哀哭泣，不由心下一酸，眼中珠泪滚落，然而却仍是摇摇头不发一言。古先生又道，难道夫人打算一辈子隐居乡里，让几个孩子永无出头之日么？我看定方很是聪颖，若能好好培养，定然有远大前程。今日被父亲死因所困，恐怕不妙啊。
　　 母亲，为何让父亲不明不白地死去？王家几位小儿也跪地而泣。
　　 王夫人终于泪如雨下，抱住几个孩子。夫君，为妻不能践行对你的承诺了。随后当着几个孩子对古先生讲述了事情的原委。
　　 原来，王府尹也有一个贵人，这个贵人曾经在王府尹落魄之际救了王家上下十几口，后来王府尹考中进士步步高升，都有贵人在里面用劲，但王府尹又是一个正直之人，虽是年近不惑方得重用，却不愿违背良心做事，故而在任上尽心尽力，看不过张百年的行为，却又不能做出危害恩人之事，只能睁只眼闭只眼，直到忍无可忍，想要与贵人决裂，却横遭暴死。
　　 只恨我夫妻二人识人不清，被贱人所蒙。
　　 贱人？
　　 对，就是夫君的小妾爱娘，爱娘是张百年所送，夫君意欲不收，他却抬出了贵人名号，无奈只好让此女入府。我夫妻本知此女乃张百年爪牙，所以自她入府之后就防范甚严，只把她供在偏院，好吃好喝对待。却不料此女惯会演戏，装得忠厚老实，几番表演，取得了一家人的信任，尤其是我，被她花言巧语所骗，认定此女心志醇厚，既嫁到我家，定然会以王家为重，于是认她为妹妹，并劝夫君收为妾室。夫君拗不过我，把她收入房中。
　　 之后，这贱人对家中孩子很是亲近，尤其是小儿小女，一口一个二娘叫着，全家人都把她当成亲人，却不料此女一直是心怀两意，查得夫君想要断绝和贵人的往来，便向主子汇报，得到指示下了毒手，在夫君日常所饮药酒中下了毒，端给夫君，夫君平时喝惯此酒，入口便知不妙，怎奈酒已入肠，腹痛难忍，那狠心的贱人唯恐夫君不死，竟然想要把剩余毒酒灌入夫君之口，夫君忍着剧痛，反将贱人制服，挣扎着将剩下毒酒灌入贱人口中，等我赶到，夫君尚有一口气在，我见此情，悲痛欲绝，然而夫君急命我把书房所藏证物烧毁，然后领着孩子返乡，不再参与到此事中去，自己一死也算报答了恩情。不料两个儿子正好撞见父亲死状，嚎哭不止，意欲告官，被我压下，却是心内不平。我只得隐约透露了一些信息，却并未将证物烧毁，我当时是在想或许什么时候，这些证物会让我们自保。