“MV：PEACE，MV：PEACEMV：PEACE，MV：PEACE。ThisisPRCnavy，CH71Please.”（佳平轮，佳平轮，佳平轮，这里是中国海军，请切换到71频道。）
　　 船长麻利地将无线电旋钮转换到71频道，继续呼叫。
　　 “PRCnavy，PRCnavy，PRCnavy，ThisisMV：PEACEcallingDoyoureadme？”（中国海军，中国海军，中国海军，这里是‘佳平’轮呼叫，能听到我的呼叫吗？）
　　 “MV：PEACE，MV：PEACEMV：PEACE，MV：PEACE。ThisisPRCnavy，AreyouaChinese？）（‘佳平’轮，‘佳平’轮，‘佳平’轮，这里是中国海军，你是中国人吗？）
　　 “中国海军，中国海军，我是中国人，十八名船员，全是中国人，我们申请护航通过亚丁湾。over。”接下来全部用中文对话。
　　 “请你报告你船的识别码，以便对你船进行识别。over。”
　　 “我轮的IMOIDXXXXXXXover。”
　　 “‘佳平’轮，收到，IMOIDXXXXXXXover。”
　　 数分钟后。
　　 “‘佳平’轮，我们成功完成对你的识别，接下来的三天时间内，我们将分三段分别由舟山、武汉、莆田三艘舰艇为你护航，直到安全驶离索马里海域。请保持这个频道守听。OVER。”
　　 “收到，中国海军，非常感谢！我将保持这个频道畅通，out(离线)。”
　　 “out。”
　　 ……
　　 五
　　 国内疫情最严峻时刻，我们已告别索马里海域航进印度洋。海洋的辽阔，让获取消息的渠道变得迟缓。当我们到达南大洋第一大岛国时，国内疫情迎来积极变化，意大利等许多西方国家反而进入流行高峰。
　　 我们到达的是一座人口不足百万的港口小城，居然也有数百人的确诊病人。此时，同为西方世界的岛国正极力配合西方大国，将本次疫病的原罪甩锅给中国。就在我们停留期间，不但不允许中国船员下地，当地还有人结队举着标语来到船边抗议。
　　 面对这种情形，船长再三恳求船员不要作任何反击。
　　 抗议不断升级，领头的白人对着我们船，用扬声器宣读一封信，每当声音高昂之处，追随者高举拳头齐声附和。新闻记者忙前忙后进行拍摄，一阵喧嚣过后，抗议的队伍居然将一条长幅标语挂在我们的舷梯上。
　　 老柯不清楚标语的内容，就把阿春叫来。阿春用手机打了一句话：“中国病毒，滚远点！”展示给老柯，老柯二话没说就要冲下梯去。阿春连忙拖住他说：“这事应报告船长，通过外交方式解决。”
　　 “指望他？空长一张中国人的皮，白说一嘴中国话，这里又不是索马里了，人家早不再是中国人啰！”老柯边感叹边冲下舷梯，当着游行队伍的面将标语扯下来，塞进垃圾筒。
　　 游行的人见状情绪激动，有人试图冲过来与老柯对决，被现场维持秩序的警察拦住了。
　　 示威的人不断地向船上喊话，船长假惺惺地通过当地代理与警方交涉，得到的答复是：“言论自由，爱莫能助。”
　　 老柯找船长据理力争，强调说舷梯是船一部分，不容悬挂。
　　 代理作了传达，游行者中也有人觉得占不到理，于是想出另一招，将一条新的标语悬挂在码头的桥吊的横梁上，正对着我船。
　　 随着夕阳西下，游行的人纷纷散去。老柯瞅着标语，叼着烟不停地在甲板上来回踱步。
　　 第二天，一大早，装卸货工人照常来船，见到货舱的舱盖关得严严实实，就通知大副。大副命令水手长组织水手开舱，老柯冷冷地顶了一句：“他们有污辱别人的自由，我们也有关舱的自由。”
　　 大副意识到事态的严重性，立即报告船长。船长立即召见老柯，正颜厉色地说：“货物是装去中国的，你们难道不懂吗？”
　　 “货物是卖给中国，不是施舍！我无法接受用悬挂着污辱中国标语的桥吊与中国做生意。”
　　 “你的行为会给船东造成损失的，后果是要算到你们头上的。”
　　 “随你的便！”老柯丢下一句后扬长而去。
　　 大副只好找副水手长，得到答复是：“另请高明！”
　　 又找到我和阿春，希望能从中斡旋，我们明确表示支持老柯。其他水手们也都默不作声。船长、大副、代理急得像热锅里的蚂蚁……
　　 三天后，事态终于迎来转机。他们的总理发话了，承认该国的病例主要来自美国。抗议声音立即平息下来，标语也不见了，大副兴奋地喊道：“老柯，标语拆了，可以开舱了吧！”
　　 透过舷窗，老柯瞄了一眼，直起身喊了一声“开舱！”全船如同被揿了一下重启键一样。
　　 一周后，启航回国。
　　
　　 六
　　 自从告别开普敦，我们的双脚就没有踩过大地。长时间双脚离地是一种身心的折磨，加上归心迫切，船像箭一般划过辽阔的大洋，抵达湄洲湾港。
　　 船一靠好码头，接替老柯的人就等待在船边。对此老柯早有心理准备，我和阿春也按预定的方案联名向船长请辞。突然的举动，打乱了船长脚步。经反复沟通后，我们三人被专用的车辆接进一家指定的宾馆进行隔离观察。
　　 两周后，核酸检测结果均为阴性，各自准备踏上回家的路。结账时，被告知我们没能完成劳务合同，一切旅差费用须自理。
　　 付清了费用，我们所剩无几，老柯认真地对我们说：“我家乡俗语叫‘奢夫塌店，不差一个猪肚！’好不容易一同闯过一趟世界，各自要回家了，聚一聚，喝一顿散伙酒。”
　　 眼看酒局开得有点沉闷，老柯主动举杯说他这辈子没有多少机会替国家争脸，这回总算尽到一名老兵的职责。话题引来我们频频敬酒，推杯换盏间牵出家国情怀，出发时的初心和沿途的辛劳被抛在脑后。
　　 酒至半酣，阿春主动给我看他的手机，翻着画面，我诧异地发现，被他终日捧在手心的不正是那位“骨感明星杨泉”？他坦承，女朋友正是当地电视台明星脸节目中扮演那位明星的。
　　 阿春相信海员的收入本来就丰厚，只要省食俭用，准丈母娘开具的条件并不高，县城里拥有一套二室一厅的房。船每前行一海里，就接近“明星”一步。
　　 接上阿春的话茬，老柯也道出本次出门的动机。原来他的家乡有一条千百年来雷打不动的习俗，女方的嫁妆须照着男方的聘礼如数奉陪。老柯的女儿找了一个殷实的婆家，出了高聘礼。凭借多年的积蓄，老柯本可让女儿体面出嫁，无奈自己那颗脑瓜不争气，一场病耗去了一大笔。为了填补那一亏空，他踏上这趟远洋航行。
　　 轮我到时，本来也想将父亲背债的事倾诉。却不知从哪里闪出一个奇特的想法：“咱们这趟，都只有三分之一合同期，回家谁都办不成事，何不集中到一个人，如此起码有一个可以把事给了了，如何？”
　　 提议立刻得到老柯和阿春的附和，阿春还迅捷地从碗筷柜里找到一粒骰子，捏在指尖：“就让这个来定吧！数字分为三组：‘1、4’‘2、5’‘3、6’分别代表老柯，你，我。老柯你年长，就由你来投骰。”
　　 老柯抓一个小碗将骰子倒扣在桌面，猛力磨蹭了几圈，戛然收住，示意由我揭开。天堂鸟阿春却把我拦住，不慌不忙地取出吉它，信手拔动起琴弦，轻轻地哼起：
　　 回家的路
　　 数一数一生多少个寒暑
　　 数一数起起落落的旅途
　　 多少的笑
　　 多少的哭
　　 ……